从酉阳回到京都，已经过了元宵好几日。
年节一过，京都的风向也悄无声息的变了。
年前一直被打压的太子一党，近来接连抛出好几个切实可行的治国之策，势头渐盛。
太子上奏推行的什么助国债和通商票，颇有成效，不仅充盈了国库，还盘活了南北商路，使得他摇摇欲坠的皇储之位，都硬生生稳了几分。
当时在永宁郡主府里，几位夫人都说起这两件事来，马夫人还问了许云苓一嘴，是否买了那助国债？
助国债？许云苓听着这名字，又从几位夫人的只言片语中，了解清楚其含义，一股熟悉的感觉油然而生。
几人正说着时，春娘正带着枝枝在花园里，同令国公府的几位小公子和小小姐玩耍。
枝枝是这群孩子里最小的，刚会走路没多久，春娘见她同几个孩子玩得开心，便没怎么注意，同旁边的几个丫鬟聊起来。
却没想，这小枝枝却趁这个时候，摇摇晃晃地离开了，朝着外面跑去。
今日也在令国公府里做客的宋怀山，刚好这个时候经过，碰到了这个小丫头。
看着从花丛深处跑出来的小娃娃，那双干净而熟悉的眼睛大胆地望向他们，宋怀山竟一时恍惚了。
“呦！这是谁家的孩子啊？怎没人看着啊？”
“看着不像国公府的娃娃，是不是哪位夫人的？”
随行的几人边说着边四下张望，却见宋怀山望着枝枝向前走了几步，而后轻轻蹲下，与她平视。
这小姑娘胆子倒挺大，一点都不怕生，这么多人面前竟也不害怕，反而睁着那双无辜的大眼睛歪头看人，看到他蹲下后，还伸出手摸了摸他腰间玉佩上的流苏。
同她娘一样，是个胆大的姑娘！
众位夫人正说得热闹，许云苓刚从魏夫人那听闻了一些左玉茹的近况，就见一丫鬟匆匆跑来，说是她的枝枝不见了。
还没等人细问，又有小丫鬟跑来，又说人找到了，还是在男客那边找到的，当时枝枝正被宋世子抱着。
听到宋怀山的名字，许云苓平静下的面容微不可察的顿了顿。
这一下坏消息一下好消息的，永宁郡主难得发了脾气，直言她们怎么担的差？怎么看的孩子？
好在没出什么事，众人连忙出声说了说。
许云苓也出来打圆场，“郡主息怒！不过是件小事而已，小儿顽劣，也怪我没叮嘱好，不怪她们。”
郡主脸色稍缓，却仍对着下跪请罪的丫头训了两句，无非是让她们往后做事仔细些，莫再如此马虎。
而后回程的马车上，春娘有些忐忑地看向正想事的夫人，请罪说了一大堆话。
许云苓没说什么，只是提醒了几句，让她以后仔细些。
春娘松了口气，她赶到时，那位世子爷抱着小姐，眉眼温和，看着好像挺喜欢孩子的。
回来后，许云苓先去了一趟临月阁。
荷花前些时日被她接到了侯府居住。
她来时，荷花正坐在窗前发呆，见她进来，眼眶立马红了。
“云苓姐……”
“我让厨房给你炖的汤，可喝了？”
“喝了。”她说话小小声的，许是还没从那日的经历缓和过来，“麻烦你和侯爷了。”
“有什么麻烦的，那老虞婆动手打你，你就该早点让人来告诉我。”
伸手将她眼角的泪抹了抹，“不许哭，你又没错。”
“我把你接回来，可不是想看你每日都哭哭啼啼的！”
“我知道，我只是……只是觉得自己没用，又给你添麻烦了！”
“说什么傻话！”许云苓拉着她的手，“安心在这住着，这就是你的家。”
“就算是连统领回来了，若是他拿不出一个切实有效的章法，让他娘亲自来赔罪，我也不会让他把你接走！”
她语气转冷，“敢打人！还敢当着我的面打人，就必须得有个说法，谁来都没用！”
这些时日，那老太婆竟敢趁荷花夫君不在，立规矩磋磨人，还要以无所出之由休了荷花，打算让好大儿另娶他人，简直是无法无天，欺人太甚！
好在连北是个拎得清的，听说了这件事后，回来后的第一时间就是赶到侯府看娘子。
许云苓没让他如愿，而是把人请去了花厅，先听了听他的态度。
看到这男人立场坚定，丝毫没有偏袒其母，反而很感激许云苓，感谢她这几日对妻子的照顾。
言语间还对娘子充满愧疚，直言是自己没处理好婆媳矛盾才会有此事发生，许云苓紧绷的神色才缓了缓，松口让他去见人。
毕竟两人也是患难夫妻，是一同从酉阳走过来的，感情向来很好。
夫妻相见，两眼泪汪汪的第二日，连北不知怎么说通的，那老太婆竟别别扭扭的来了侯府赔罪。
许云苓在场盯着她看了许久，直把那老太婆看得心里发毛，深知她这儿媳妇的手帕交不是个好惹的，加上儿子坚定的态度，往后她是再也不敢搞事，轻易摆婆婆的谱儿了。
而后连北又请了她和李松青见证，立誓不纳妾，保证此类事绝不会再发生。
话已说到这份儿上，许云苓作为外人，倒不好再阻拦了。
这世道女子处境本就不易，幸而连北是个靠得住的，荷花自己也愿意相信夫君，愿意再给婆母一个机会，她这做姐妹的，也只好尊重她。
见许云苓这样为自己出头，荷花感动之余，也尽自己的能力帮她。
故在一次同各统领副统领夫人小聚，听到乔云儿竟然在外散播她同李松青的事，甚至已经搭上了柳二夫人的线儿，明里暗里的说，自己曾在李松青昏迷时不眠不休地照顾，言语颇为暧昧，意图挟恩图报。
荷花当时听到后就是一声冷笑，别人不清楚实情，她可是清楚得很。
“不过是些无稽之谈罢了！”
她出身酉阳，夫君也是从底层爬起的，她说的话自然有分量。
“就算真的是她乔云儿照顾的，李侯爷是为国受的伤，本就该受到应有的照顾。”
“不过我仿佛记得，当时照顾李侯爷的，分明是几名军医，侯爷的亲兵石头，还有招募的一些仆妇，这么多人不眠不休的照顾下，才能让李侯爷转危为安，也不知什么时候，竟全成了她乔云儿一个人的功劳了？”
“这样急着挟恩图报，未免显得咱们酉阳出来的人，眼皮子太浅了些！”
此言一出，直指乔云儿撒谎，在场的夫人们相视一笑，心中都已了然，这话，也慢慢传了出去。
事后，荷花找上了乔云儿。
乔云儿当时还强词夺理，直言自己只是随意说说的，并没有其他的意思。
“你心里怎么想的，我管不着，也不想管！”
荷花懒得同她掰扯。
“只是同为酉阳旧识，我好心提醒你，什么话该说，什么话不该说！”
她看着她，故意凑近，“否则，你真以为你之前做的那些事，没有人知道？”
“若是李大哥和你兄长知道了，你觉得会怎样？”
这原是灵光一闪的试探，只因通过这件事，她突然想起当时在小石庄时的场景。
两件事联想到了一起，再加上之前在酉阳时几人的相处，荷花心里隐隐有个猜测，但当时没抓到实证，她不好言明。
乔云儿却不知道，她以为荷花知道了什么，当即被这话吓得脸色发白，魂飞魄散。
“没有！我没有！你别胡说！”
“是不是胡说，你知我知，老天爷更知！”
看到乔云儿这样，荷花越发笃定自己的猜测。
愤怒的同时，她恶狠狠地威胁道:“你若是不想身败名裂，那便自己把这流言澄清，否则，我不介意把事情捅出去，让你和你兄长，在这京都名声扫地，永……”
“不！你不能这样！”
乔云儿心虚，当着她的面，又是发誓又是求饶的，直言是自己吃了猪油蒙了心，日后再不敢了！
泪流满面的样子终是让荷花软了心，总归自己手里捏了这把柄，若是乔云儿再敢犯浑，自己断然不会放过她！
可她心软，李松青却不会。
他不知怎的竟查到了这件事，知道了乔云儿，竟然敢在娘子昏迷时意图害人，当即就当着乔力的面，让人把乔云儿带到自己面前来。
乔力为了救自己妹子，只得苦苦哀求，甚至动用了岳丈家的人脉。
可许云苓在李松青心里，就是谁也动不得的逆鳞，他当即就要恼羞成怒的，以其人之道，还治其人之身！
最后还是许云苓听到了消息，前来救下了乔云儿一条命。
最终，乔云儿被送入尼姑庵，余生青灯念佛作伴！
此事风波虽平，余震未息，某次宴会上，竟还有不长眼的人故意提了一嘴，直言若是此事为真，那这乔姑娘也算同定远侯有缘。
许云苓笑了笑，当时没说什么，只是一味盯着那人看，
这也是个拎不清的，乔云儿之事被打压得那般严实，她竟还敢多嘴！
同她前来的人赶紧扯了扯她的衣袖，那人这才惊觉自己失言。
许云苓始终未置一词，直到对方窘得无地自容，她才淡淡移开目光，将话题引向了别处。