贺兰山余脉的雪没脚踝深，踩上去咯吱作响。艾时踩着前面人的脚印往上爬，矿灯在手里晃悠，照见路边的灌木挂着冰棱，像一串串水晶。山风卷着雪沫子打在脸上，生疼，他缩了缩脖子，紧了紧领口。
“还有多久到烽火台？”张老二喘着气，落在最后头，棉鞋湿透了，每走一步都往下淌水。
“翻过前面那道梁就到。”刘胖子回头喊，他胳膊上的伤口被冻得发红，却依旧走得稳健，“老孙要是在，这会儿该在烽火台顶烧起烟了。”
王勇扛着工兵铲走在最前头，突然停下脚步，往路边的雪地里指了指：“你们看这脚印。”
雪地上有串新踩的脚印，比他们的鞋码小些，像是女人的，却深得出奇，显然是带着重物。脚印往烽火台的方向去了，边缘还沾着点暗红色的东西，像干涸的血。
“是黑帽帮的人？”阿冰摸了摸腰间的折叠铲，眼神警惕。
艾时蹲下身，用手指量了量脚印的间距：“步幅小，但频率快，不像是黑帽帮那群糙老爷们。”他捻起点暗红色的碎屑，放在鼻尖闻了闻，“不是血，是朱砂。”
“朱砂？”刘胖子凑过来，“画舆图用的朱砂？”
“极有可能。”艾时站起身，目光投向梁顶，“这脚印是往烽火台去的，说不定是黑帽帮雇的‘掌眼’，专门帮他们破解舆图标记。”
几人加快脚步，翻过梁顶，果然看见远处的山坳里立着座残破的烽火台。夯土筑的台身塌了半边，露出里面的黄土，台顶的杂草被雪压弯了腰，却没看见预想中的炊烟。
“不对劲。”王勇握紧了工兵铲，“太安静了。”
艾时示意大家散开，从不同方向靠近烽火台。他贴着台身的断壁往前挪，雪地上的脚印一直延伸到烽火台的入口，那里挂着块破旧的帆布，被风吹得猎猎作响。
突然，帆布后传来一阵窸窣声，紧接着，一个人影闪了出来，手里举着把短刀，刀尖对着艾时的胸口——
“别动！”
声音清脆，带着点熟悉的沙哑。艾时愣住了，矿灯光柱打在那人脸上，只见她梳着马尾，脸上沾着雪，左眉角有块浅浅的疤，不是别人，正是半年前在洛阳分道扬镳的王鑫。
“王鑫？”艾时下意识地后退一步，手里的矿灯差点掉在地上，“你怎么在这儿？”
王鑫也愣住了，握着刀的手松了松，眼神里满是惊讶：“艾时？你怎么会来贺兰山？”
这时，刘胖子和王勇也绕了过来，看见王鑫，都吃了一惊。“是你？”刘胖子认出她来，去年在洛阳倒北魏墓时打过交道，这姑娘是个独行侠，寻龙点穴的本事不输艾时。
“你们认识？”阿冰皱起眉，手依旧没离开折叠铲。
“以前合作过。”艾时摆了摆手，示意大家放下家伙，“王鑫，你怎么会跟黑帽帮扯上关系？刚才那朱砂脚印……”
“谁说我跟他们扯上关系了？”王鑫把刀收起来，往烽火台里指了指，“我是来抢东西的。”
几人跟着她走进烽火台，里面比外面暖和些，角落里堆着些干草，中间燃着堆快灭的篝火。地上扔着几个黑帽帮的帽子，还有半截被砍断的绳索。
“黑帽帮来过？”王勇踢了踢地上的帽子。
“刚走没多久。”王鑫往火里添了把柴，火苗窜起来，映出她脸上的疲惫，“他们带了个老头来破解舆图，被我敲晕藏起来了。”她指了指烽火台深处的暗格，“那老头说，黑帽帮要找的不是宝贝，是张守约藏的兵符。”
“兵符？”艾时心里一动，“调动西北驻军的兵符？”
“没错。”王鑫从怀里掏出张皱巴巴的纸，正是黑帽帮抢去的那半张舆图，“张守约晚年告老还乡，怕兵符落入奸臣手里，就藏在了贺兰山，还画了舆图分两半，说要等忠良之人来取。”她把舆图展开，指着上面的标记，“这烽火台是第一道关，下面有暗道通兵符藏地，但需要玉佩才能打开机关——你们有玉佩？”
艾时摸出怀里的铜盒，打开给她看。王鑫眼睛一亮：“果然在你们手里！我就说黑帽帮那群蠢货怎么半天打不开机关，原来是缺了这东西。”
“你怎么知道这么多？”阿冰忍不住问。
王鑫笑了笑，从背包里翻出个泛黄的日记本：“我爷爷是张守约的后人，这是他留下的日记，里面记着兵符的事。黑帽帮不知道从哪儿听说我手里有线索，追了我半个月，我没办法，只能先来烽火台等着，想抢在他们前头找到兵符。”
刘胖子突然咳嗽了两声，指着暗格：“那老头呢？让他出来对对，别是你编瞎话骗我们。”
王鑫没说话，走到暗格前，移开块松动的石板，里面果然绑着个戴眼镜的老头，嘴里塞着布条，正是黑帽帮雇来的掌眼。王勇解开他嘴里的布条，老头喘了半天才缓过来，哆哆嗦嗦地说：“她说的是真的……黑帽帮老大说，拿到兵符就能跟西夏那边的人换军火……”
这话一出，所有人都变了脸色。兵符要是落到西夏分裂势力手里，后果不堪设想。
“必须阻止他们。”艾时握紧了玉佩，“暗道在哪儿？现在就去兵符藏地。”
王鑫指着烽火台中心的石板：“在这儿。按日记里说的，把玉佩放在石板的凹槽里，顺时针转三圈，暗道就会打开。”
几人合力移开石板，下面果然有个凹槽，形状正好和玉佩吻合。艾时将玉佩放进去，用力顺时针一转——
“咔哒”一声，石板下方传来齿轮转动的声响，紧接着，烽火台的地面缓缓裂开，露出一道黑黢黢的阶梯，通往地下。
一股尘封已久的寒气涌了上来，带着股淡淡的松脂香。
“下去吗？”张老二的声音发颤。
艾时看了眼王鑫，又看了看刘胖子和王勇，几人眼神交汇，都从对方眼里看到了决心。
“下去。”艾时率先踏上阶梯，矿灯光柱往下探去，“兵符绝不能落到黑帽帮手里。”
王鑫紧随其后，手里的短刀在灯光下闪着冷光：“我爷爷等了一辈子，就是为了守护这东西，今天，该有个了断了。”
阶梯陡峭，往下走了约莫五十级，脚下出现了平整的通道。墙壁上每隔几步就有个壁龛，里面放着盏油灯，王鑫从包里掏出火折子，挨个点燃，昏黄的灯光照亮了通道两侧的壁画——画的都是张守约在秦州练兵、修堤的场景，最后一幅，是他将兵符藏进石壁的画面。
“就在前面。”王鑫指着通道尽头的石门，“日记里说，石门后面就是藏兵符的密室。”
石门紧闭，上面刻着和玉佩一样的山河图案。艾时走上前，将手掌按在图案中央，用力一推——
石门纹丝不动。
“不对。”王鑫皱起眉，“日记里说，石门要靠玉佩和口诀才能打开。口诀是……‘山河为证，忠魂为钥’。”
艾时默念着口诀，将玉佩贴在石门的凹槽里，再次用力——
“轰隆”一声，石门缓缓打开，露出里面的密室。
密室不大，中央的石台上，放着个青铜盒子，盒子上的锁完好无损，显然还没人来过。
“兵符在里面！”王勇就要冲过去，却被艾时拉住。
艾时的矿灯光柱扫过密室角落，那里有串新鲜的脚印，不是他们的，而是黑帽帮的！
“他们来过了？”阿冰的声音发紧。
王鑫突然指向石盒旁边的石壁，那里有个小小的窥视孔，显然是有人从外面偷看。“他们没敢进来，怕有机关。”
话音未落，通道外突然传来急促的脚步声，黑帽帮的骂声越来越近：“找到他们了！在密室里！”
王鑫一把将艾时推向石盒：“拿兵符！我们挡住他们！”
刘胖子和王勇立刻背靠背站在石门处，工兵铲和短刀都已握紧。阿冰拽着张老二躲到石壁后，手里的折叠铲蓄势待发。
艾时冲到石台前，掀开青铜盒——里面果然放着枚虎形兵符，青铜铸造，虎身刻着密密麻麻的铭文，一半刻着“秦州军”，一半刻着“枢密院”，合在一起，正好是完整的兵符。
“拿到了！”艾时将兵符揣进怀里，转身要往外冲，却见黑帽帮的人已经冲进石门，为首的瘦高个举着猎枪，对准了刘胖子的胸口——
“放下兵符！不然打死他！”
刘胖子梗着脖子，没动。王勇急得额头冒汗，却不敢轻举妄动。
就在这千钧一发之际，王鑫突然将手里的油灯砸向黑帽帮，灯油泼在他们身上，火苗瞬间窜了起来，惨叫声此起彼伏。
“走！”
艾时趁机拽起刘胖子，几人跟着王鑫往通道深处跑。黑帽帮的人被火逼得连连后退，猎枪在混乱中“砰”地响了一声，子弹擦着艾时的耳朵飞过，打在石壁上，溅起一串火星。
通道尽头有个岔路，王鑫毫不犹豫地拐进左边：“这边通后山！”
身后的火光越来越大，黑帽帮的骂声渐渐被浓烟吞没。几人在黑暗中狂奔，雪从通道的缝隙里灌进来，落在脸上，冰冷刺骨，却浇不灭心里的焦灼。
跑到岔路尽头，眼前豁然开朗——是后山的悬崖，下面是奔腾的黄河，河面上漂着艘小木船，船头站着个熟悉的身影，正挥手大喊：“在这儿！”
是老孙！
“快！”王鑫率先跳上悬崖边的绳索，“老孙在接应我们！”
艾时最后一个爬上绳索，回头望了眼烽火台的方向，浓烟已经冲天而起。他摸了摸怀里的兵符，冰凉的青铜贴着胸口，像是在提醒着他，这场较量，还远远没结束。
绳索缓缓下降，黄河的涛声越来越近。艾时知道，他们带着兵符逃出生天，但黑帽帮绝不会善罢甘休，这场围绕着张守约秘密的追逐，才刚刚进入最危险的阶段。