队员立刻划着火柴，点亮了桌上的油灯。昏黄的灯光下，一个身材魁梧、满脸络腮胡的中年男人正被郑北反剪着双手，按在桌子上，他身旁的地板上，掉落着一把锋利的短剑。
男人正是城防军副统领，巴顿。
“你们是什么人？！”巴顿挣扎着，眼中充满了愤怒和警惕，“深闯入我的府邸，想干什么？”
郑北没有说话，只是松开手，从怀里掏出一封信，丢在了他面前。
信封上没有任何字，只是用特殊的蜡泥封着，上面印着一个奇特的纹章。
巴顿看到那个纹章，瞳孔骤然收缩。他顾不上被扭得生疼的手腕，颤抖着手拿起了那封信。
他认得这个纹章，这是国师的私人印记。
他撕开信封，抽出信纸，借着灯光飞快地阅读起来。越看，他的脸色越是变幻不定，从震惊，到骇然，再到挣扎。
信的末尾，是国师那熟悉的笔迹和签名。
“国师他……他老人家还活着？”巴顿的声音带着一丝不敢相信的颤音。
“我们刚把他从地牢里救出来。”郑北的声音冰冷，“为了救他，我的四个兄弟，永远留在了那里。”
巴顿身体一震，看着眼前这个眼神如狼一般的年轻人，还有他身上那尚未散尽的血腥味，他知道，对方没有说谎。
“弗雷尔德……他真的敢！”巴顿一拳砸在桌子上，眼中怒火喷涌。
“国师希望你能站出来。”郑北言简意赅。
巴顿的脸上浮现出痛苦的神色，他来回踱步，显得焦躁不安：“站出来？怎么站出来？现在王都到处都是弗雷尔德的眼线，我手下的兵权也被他稀释了大半。稍有异动，我和我全家都得人头落地！”
“国师没让你现在就起兵。”郑北冷冷地看着他，“他需要你做的，是在关键时刻，控制住你能力范围内的城门和军营，为大军入城打开一条通道。”
“大军？哪里来的大军？”巴顿愣住了。
“这你不需要知道。”郑北不想跟他废话，“你只需要回答，干，还是不干。”
巴顿的额头渗出了冷汗。这无异于一场豪赌，赢了，拥立新君，他就是从龙之功。输了，满门抄斩，遗臭万年。
他想到了国师对自己的知遇之恩，想到了弗雷尔德这些日子的残暴行径，又想到了自己家中的妻儿老小。
最终，他一咬牙：“干了！国师待我恩重如山，弗雷尔德这暴君也早就该下地狱了！我这条命，就赌这一把！”
“很好。”郑北点了点头，转身就走，“等我们的信号。”
黑影再次消失在窗外，只留下巴顿一个人，手握着那封信，在昏黄的灯光下，大口地喘着粗气。
与此同时，斯洛帝国的王宫，金碧辉煌的议事大厅里，气氛却压抑得如同坟墓。
“废物！一群废物！”
一个镶嵌着宝石的黄金酒杯被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
国王弗雷尔德穿着华贵的丝绸睡袍，脸色因为愤怒而扭曲，涨成了猪肝色。他指着下方跪了一地的大臣和卫队军官，破口大骂。
“帝国最森严的地牢！号称连一只苍蝇都飞不出去的黑石监狱！你们就这么让人杀穿了？！还把人给救走了？！”
他的咆哮声在大厅里回荡，吓得所有人瑟瑟发抖，头埋得更低了。
“一百多个狱卒！三百个王宫卫队！就拦不住几只耗子吗？！”弗雷尔德冲到一名卫队长面前，一脚将他踹翻在地，“告诉我！敌人是谁？有多少人？你们这群猪，连敌人长什么样都不知道吗？！”
“陛……陛下息怒……”那名卫队长浑身发抖，语无伦次地回答，“他……他们行动太快了，而且火力……火力太猛了，我们的人……根本顶不住……”
“顶不住？！”弗雷尔德像是听到了天大的笑话，“你们是帝国的精锐卫队！告诉我你们顶不住一群来历不明的刺客？那我要你们这群废物有什么用？！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中的血丝让他看起来像一头发狂的野兽。
“传我命令！封锁全城！挨家挨户地搜！就算是把整个王都翻过来，也要把那个老不死的和那群刺客给我揪出来！”
“还有！”他环视着战战兢兢的大臣们，眼神阴鸷，“给我查！查所有跟那个老东西有过接触的人！我倒要看看，是谁，在背后搞鬼！”
他的怒吼在空旷的大厅里回响，带着浓浓的偏执和疯狂。
他不知道敌人是谁，不知道敌人在哪，更不知道敌人下一步要做什么。这种未知的恐惧，让他本就多疑的性格，变得更加暴虐。
一场席卷整个王都的血腥清洗，已然拉开了序幕。
弗雷尔德的怒火尚未平息，大厅内碎裂的金杯残骸还闪烁着刺眼的光芒，一阵急促而尖锐的电子蜂鸣声突兀地响起。
这声音仿佛一盆冰水，瞬间浇熄了弗雷尔德的暴怒。
所有人的目光都投向了大厅一侧，那个镶嵌在墙壁里的暗金色通讯器。那是最高级别的加密线路，整个斯洛帝国，只有一部机器能接通这里。
弗雷尔德脸上的狰狞僵住了，他挥手斥退了还在哆嗦的卫队长，快步走过去，按下了接通键。
一道经过加密处理的全息投影浮现在半空中，那是一个面容威严的中年男人，他穿着一身笔挺的军装，肩章上的徽记象征着A国至高无上的权力。
A国国王，亨利。
“弗雷尔德。”亨利的声音平淡，却带着不容置疑的压迫感，“听说你的笼子，被人拆了。”
弗雷尔德的腰不自觉地弯了下去，刚才还如同暴君的他，此刻像个做错了事的学生。“亨利陛下，这只是一个小意外。一群不知死活的虫子而已，我很快就能把他们碾碎。”
“意外？”亨利的声音里透出一丝冷意，“能在黑石监狱来去自如的，可不是什么虫子。我很失望，弗雷尔德，我扶持你，不是让你给我惹麻烦的。”