“那姓范的就这么放在这不管了？”坐在副驾驶的阿军打破了车内的沉寂。
杨鸣下意识地摸向口袋，想找出一片口香糖来缓解思绪，却发现已经告罄。
这个细节引起了阿军的注意，他玩味地掏出一根烟，递过去：“整天嚼那玩意儿，也不腻味。来根烟？”
杨鸣微笑着摇头谢绝，却见朗安已经从驾驶座递来一条未开封的口香糖。
这个忠诚的手下总是能在最恰当的时候，给出最合适的反应。
“鸣哥，我还有。”朗安的声音一如既往地沉稳。
杨鸣拆开包装，将一片薄荷味的口香糖放入口中，略带诧异地看了眼朗安：“你什么时候也开始嗜好这个了？”
“跟着你学的。”朗安专注地望着前方的道路，嘴角挂着一丝笑意，“现在抽烟的时候都要先含一片，边嚼边抽，别有一番滋味。”
阿军无奈地摇头苦笑，自顾自点燃一支烟，烟雾在车厢内缭绕。
杨鸣这才回应起方才的问题，声音里带着一种深思熟虑的沉着：“范劲毕竟身披执法队的外衣，这种人自然要交由体制内处理。乔明志显然也深谙其中的门道。”
“怪不得。”阿军恍然，“虽说如此，但方才看他的眼神，恨不得将姓范的生吞活剥。”
“换作是你，怕是也难免会动杀心。”杨鸣慢条斯理地咀嚼着口香糖，目光穿透挡风玻璃，望向远方，“不出意外的话，省厅那边怕是要提前行动了。”
“乔家的根系当真是盘根错节。”阿军若有所思地吐出一口烟圈，“你说，翰海和乔天集团相比，在滇南究竟谁的分量更重？”
杨鸣按下车窗，让晚风灌入车厢，驱散了些许烟雾。
他的声音里带着一丝思索：“很难说清。自从周军那件事后，我就一直在琢磨。强哥是如何摆平对方的，这背后必然有一股更为庞大的力量在运作。”
阿军微微颔首，不再多言。
两人都心知肚明，若是没有足够分量的保护伞，张志强不可能在这片土地上走得如此稳健。
至于究竟是谁的靠山更为强横，恐怕只有那些高居庙堂之上的人才心知肚明。
这种微妙的平衡，往往就是地方势力得以延续的关键所在。
……
车队抵达通市时，暮色已深。
杨鸣一行人在市中心一家高档酒店安顿下来。
接连几天，乔明志如同人间蒸发一般，没有出现在任何人的视线中。
但杨鸣心里清楚，这位乔家二公子必然在谋划着什么。
在这种时刻，越是安静，往往意味着暗流涌动得越是汹涌。
这天下午，杨鸣正斜倚在床头，手中捧着一本《孙子兵法》，目光却时不时地飘向窗外。
朗安和阿军则百无聊赖地瘫在沙发上，有一搭没一搭地闲聊着。
“也不知道什么时候能回去。”阿军叹了口气，随手抓过遥控器打开了电视，试图寻找一些消遣。
然而，电视里的新闻画面瞬间吸引了所有人的注意。
“通市执法队联合省厅专案组，对一个长期把持基层、涉黑涉恶的犯罪团伙展开了雷霆行动……”
女主播的声音清晰而有力：“该团伙头目范某，利用职务之便，长期操纵工程项目，实施暴力讨债，欺行霸市……”
画面切换到了现场直播，几十名执法队荷枪实弹，将范劲的老巢团团包围。
镜头扫过一排被拷上手铐的黑衣人，他们都是范劲的心腹，此刻却像丧家之犬般被押上警车。
“据悉，本次专项行动共抓获犯罪嫌疑人70人，缴获非法枪支8支，子弹40余发……”主持人的声音继续传来，“这是我省扫黑除恶专项斗争以来，打掉的又一个‘保护伞’型涉黑组织……”
杨鸣放下手中的书，若有所思地看着电视画面。
新闻里的措辞干净利落，将这场明显经过精心策划的清剿行动，包装成了一次普通的打黑行动。
但在场的每个人都心知肚明，这背后是怎样的权力博弈。
“就这么就完了？”阿军轻声感叹的同时也带着一丝诧异。
“这就是规矩。”杨鸣淡淡地说，“范劲最大的错误，就是不懂得收敛。在这个圈子里，有些人可以得罪，有些人却是万万碰不得的。”
朗安默默地点了根烟，房间里一时陷入沉默。
所有人都在思考着同一个问题：在这个圈子，究竟谁才是真正的赢家？
而他们，又在这其中扮演着怎样的角色？
……
回到保市后，杨鸣再次见到乔松涛。
这位在滇南地下世界举足轻重的人物，换了一种微妙的姿态接见了这个年轻人。
为了感谢杨鸣在雄县救了乔明志，乔家设宴款待。
酒过三巡，乔松涛提起了纳市机场改建项目。
这个曾经引发诸多暗流的工程，如今在他口中却显得轻描淡写。
他以一种近乎随意的口吻，提出要将乔家在项目中的部分利益让予杨鸣个人。
待朗安从雄县取回那辆奔驰车，杨鸣一行人这才动身返回纳市。
坐在后座上，望着窗外飞逝的景色，杨鸣陷入了沉思。
这段时间的经历，就像一次提前设计好的历练，让他对滇南的地下势力有了更为清醒的认知。
这片土地上的规则，远比他原先想象的要复杂得多。
各方势力之间的较量，不仅仅是实力的对抗，更是一场勾心斗角的博弈。
而他与乔家之间新建立的这层关系，就像是埋下的一颗棋子，也许在未来的某个时刻，会发挥出意想不到的作用。
回程的路上，杨鸣一直在琢磨着乔松涛那双深不可测的眼睛。
那是一种见惯了大风大浪的沉稳，也是一种老狐狸般的精明。
他隐约意识到，自己在那位大哥眼中，或许不过是一枚可以利用的棋子。
但这又有什么关系呢？
在这个实力至上的世界里，能被人当做棋子，本身就意味着价值。
此刻的他，就像一名正在稳步爬升的棋手，每一步都要深思熟虑，既要借助他人的力量，又要保持自己的独立性。