老僧没有因为这句充满杀伐之气的话而动容。
他手中的念珠依旧缓缓转动。
“红莲业火……”万佛之主低声重复了一遍，那双看透世情的眼睛里，并无波澜，
“施主好大的口气。这世道早已不是浑浊二字可以概括，那是烂到了根子里。想要烧干净，得先把这天给捅个窟窿。”
他目光落在叶星辰身上，更多的是一种长者对晚辈不知天高地厚的无奈。
“贫僧这把老骨头，如今只是这黑莲上的养料。施主若是想找把刀，怕是找错人了。”
叶星辰笑了。
他没急着反驳，而是十分自来熟地走到黑莲台旁，也不嫌那上面刻满了污秽的符文，一屁股坐在了边缘。
“大师何必妄自菲薄。”叶星辰伸手弹了弹那根刺入老僧琵琶骨的黑色长钉，发出“叮”的一声脆响，“万佛神域虽然沦陷，但佛心未死。我看这黑莲吸了这么久，也没把你那点金光给吸干，说明大师的底子还在。”
万佛之主闷哼一声，眉头微皱。那长钉连接着他的本源，被这么一弹，痛楚直钻神魂。
“施主若是来消遣贫僧的，大可不必。”老僧闭上眼，“贫僧还要诵经，超度这船上的亡魂。”
“超度？”叶星辰嗤笑一声，“人都没死绝，你超度个什么劲？与其念经送他们上路，不如想想怎么送那个骑在你们头上的混蛋下地狱。”
他收敛了脸上的嬉笑，手掌轻轻覆盖在那根长钉之上。
一缕灰蒙蒙的混沌气，顺着掌心悄无声息地钻了进去。
原本还在疯狂抽取佛力的黑莲，像是遇到了天敌，那些狰狞的符文瞬间黯淡下去，变得死气沉沉。
万佛之主猛地瞪大眼。
那股时刻折磨着他的剧痛消失了，取而代之的是一股温润、包容的力量，正在滋养他干涸已久的经脉。
这股力量之纯粹，甚至比他修了一辈子的佛力还要本源。
“这是……”老僧震惊地看着叶星辰，那双古井无波的眼中终于泛起了涟漪，“混沌？”
“嘘。”叶星辰竖起食指在嘴边，“小声点，外面那群狗耳朵灵得很。”
他撤回手，那黑莲虽然看起来还在运转，但实际上已经被混沌气截断了连接。
“现在，我们能好好聊聊了吗？”叶星辰看着他，“关于这把火，该怎么烧。”
万佛之主沉默良久。
他深深地看了一眼叶星辰，眼中的警惕消散了不少，取而代之的是一种沉重的忧虑。
“施主既有如此手段，想必不是泛泛之辈。”老僧长叹一声，手中的念珠停了下来，“但施主可知，你要对抗的，不仅仅是一个天启。”
“我知道。”叶星辰点点头，“还有他手下那帮狗腿子。”
“不，不仅仅是狗腿子。”万佛之主摇了摇头，那张苍老的脸上露出一种悲悯与无奈交织的神色。
“这虚海浩瀚，神域万千。除了像我们这样被囚禁在牢笼里、还在死撑着一口气的‘硬骨头’，更多的是……”
他指了指脚下的甲板，又指了指外面的虚空。
“是顺民。”
“天启的大势已成。这千年来，有多少神域是为了自保，主动献上膝盖的？又有多少强者，是为了那一丁点修行的资源，甘愿成为他的爪牙？”
老僧的声音有些沙哑，却字字诛心。
“就拿那‘血鲨神域’来说，他们原本也是一方霸主，可当天启的大军压境，他们的主宰连一战的勇气都没有，直接斩了自己的亲子献祭，只为换得一个‘前锋大将’的位置。如今，他们杀起反抗者来，比天启的本族还要狠。”
叶星辰听着，眼神渐冷。
这种事，他在历史的长河中见过太多。当强权降临，最先挥刀向同类的，往往就是那些软骨头。
“还有那些被迫无奈的。”万佛之主继续说道，“并非所有人都像贫僧这般了无牵挂。有的主宰身后站着亿万族人，他们不降，族人就得死绝。为了种族的延续，他们只能低头，只能忍辱偷生，在这暗无天日的矿场里，当牛做马。”
“施主，你想反抗，这很好。”
“但当你举起大旗的时候，你要面对的敌人，可能正是你想要拯救的人。”
老僧看着叶星辰，目光悲凉：“这才是最绝望的地方。天启构建了一个巨大的利益网和恐惧网，把所有人都网在里面。你动了他，就是动了这张网，那些依附于网生存的人，会第一个跳出来咬死你。”
舱室内陷入了短暂的寂静。
叶星辰并没有被这番话吓退。相反，他眼底的光芒越发锐利。
“大师说得透彻。”叶星辰点了点头，语气平静，“但这世上没有破不了的网。网再大，也是由一个个节点织成的。那些为了利益依附的，只要把最大的那个利益源头砍了，他们散得比谁都快。至于那些被迫的……”
他顿了顿，看着老僧：“只要给他们看到一点希望，哪怕只有针尖那么大，他们也会死死抓住。”
“希望？”万佛之主苦笑一声，“谈何容易。”
“几千年前，天启初露锋芒，贫僧曾与他隔空交过一次手。”
回忆起那段往事，老僧的眼中闪过一丝深深的忌惮。
“那时他尚未吞噬这许多神域，根基未稳。可即便如此，他只用了一指，便破了贫僧修了三万年的‘丈六金身’。”
“那一指，没有花哨的神通，只有纯粹到极致的压制。那是生命层次的碾压，就像大象踩死一只蚂蚁。”
万佛之主深吸一口气，平复着心绪。
“那一战后，万佛神域崩塌，贫僧成了阶下囚。而这千年来，他吞噬了多少世界？炼化了多少本源？如今的他，早已不是千年前那个天启了。”
“他就像一个不断膨胀的怪物，每时每刻都在变强。我们这些囚徒在这里苟延残喘，实力不进反退。此消彼长之下，这差距早已是天堑。”
“施主，你虽然身负混沌之力，但要跨过这道天堑……”
老僧摇了摇头，没有把话说完，但意思已经再明显不过。
蜉蝣撼树，虽然悲壮，但毫无意义。