“天堑？”
叶星辰念叨着这两个字，没接老和尚的话茬，反倒是一转身，又在那满是符文污垢的黑莲台上换了个舒服点的坐姿。
“大师，你这话说得我就不爱听了。”
“他要是真的一指头就能碾死所有蚂蚁，何必费这么大劲，造这么个铁王八壳子把你们关起来？又何必用这黑莲日日夜夜地吸？”
万佛之主没说话。
“吃饭还得嚼呢。”叶星辰指了指老和尚，“他要真到了无视一切的地步，直接把你们连皮带骨吞了便是。既然还要用这种手段一点点榨，那就说明一个问题。”
叶星辰竖起一根手指：“他消化不良。”
老和尚捻动念珠的手微微一顿。
“吃得太多，肚子里积了食。各方神域的法则本源驳杂不一，就算他是混沌体，也不可能像喝水一样全融了。他现在就是个虚胖的胖子，看着吓人，实际上内里早就乱成了一锅粥。”
叶星辰身子前倾，凑近了那张苍老的脸：“他需要时间去磨，需要这黑莲去炼。我们要做的，不是跟他比力气，而是趁他还没拉完屎，把他的茅坑炸了。”
这话糙得没边。
万佛之主那张修了万年闭口禅的脸皮忍不住抽搐了两下。
“施主……比喻虽粗鄙，但……”老和尚叹了口气，“也不无道理。”
“既然有道理，那就别在这悲春伤秋了。”叶星辰收起嬉皮笑脸，手掌再次覆上那根连接本源的长钉，“我这人做生意讲究公平，刚才给你那点混沌气算是定金。现在，我要在你脑子里留个后门。”
“后门？”
“就是个念想。”叶星辰指了指自己的脑袋，“平时不碍事，但这黑莲再想吸你的命，那是做梦。等时机到了，我喊一声，你就得动。”
万佛之主看着眼前这个年轻人。
那双眼睛里没有丝毫面对强权的恐惧。
“若真能炸了那茅……那地方。”万佛之主闭上眼，双手合十，身上竟隐约泛起一层久违的宝光，“贫僧这副残躯，便随施主疯这一回。”
“这就对了。”
叶星辰指尖一点，灰光没入老僧眉心。
同样的手段，同样的潜伏。
做完这一切，叶星辰拍了拍手，站起身来：“行了，您老继续念经，装得像点。这黑莲我做了手脚，看着还在转，实际上吸走的只是些无关紧要的废气。您趁这段时间，把那一身被抽干的佛油养回来。”
“施主。”
就在叶星辰即将走出舱门时，老和尚突然开口。
“这艘船的目的地，是法则熔炉。”
“我知道。”
“那你可知，那熔炉究竟是个什么东西？”
叶星辰脚步一顿：“不是个炼化法则的大阵？”
万佛之主缓缓摇头，神色凝重到了极点：“那是天启的本命神器。或者说，那是他身体的一部分。”
“那个所谓的熔炉，本身就是活的。天启并不在那里，或者说，他的真身不屑于守在那里。他将那东西留在此处，代他进食，代他消化。”
“那里关押的，也不止是我们这些被运送的‘材料’。”
老和尚的声音低沉，透着一股寒意。
“这虚海之中，凡是硬骨头，凡是让他觉得一时半会儿嚼不烂的主宰，都被扔进了那个炉子里。那是万域强者的坟场，也是他力量的源泉。”
叶星辰眯起眼。
原来如此。
这就解释了为什么这里的防守虽然严密，却并没有那股让人窒息的压迫感。
正主不在家，留了个全自动电饭煲在这煮饭。
“多谢大师提醒。”叶星辰嘴角勾起一抹冷笑，“只要他本人不在，哪怕那是他的心肝脾肺肾，我也给他砸个稀巴烂。”
舱门打开，又重重关上。
外面的神将还在尽职尽责地守着，见叶星辰出来，刚想盘问两句，却见这位“监察使”一脸晦气地吐了口唾沫。
“呸！老秃驴，骨头倒是硬，半点油水都没了。”
叶星辰骂骂咧咧地整理了一下衣领，随手把那一枚刚才还用来耀武扬威的令牌扔给领头的神将，“看紧点，别让他死了。这可是主宰大人点名要的药引子。”
说完，他背着手，大摇大摆地走了。
那神将捧着令牌，愣了半天，最后只得对着那个背影啐了一口：“什么东西！拿着鸡毛当令箭！”
……
巨鲸号在虚空中航行了整整三日。
这三天里，叶星辰也没闲着。他顶着监察使的名头，把这艘如同移动城市般的巨舰逛了个遍。
借着“检查货物”的名义，他在七八个关押重犯的舱室里都留下了“后门”。
这些曾经的一域霸主，有的已经疯了，有的还在死撑，但在叶星辰那简单粗暴的“治疗加忽悠”套餐下，基本都成了潜伏的炸药包。
巨鲸号停了。
不是那种平稳的靠港，而是像是撞进了一团粘稠的胶水里，巨大的船身发出了令人牙酸的金属扭曲声。
船舱内的温度在这一瞬间飙升。
即便隔着几层防护阵法，那种直透骨髓的燥热还是顺着脚底板往上钻。这热度不单纯是高温，更像是有无数根烧红的细针，在往毛孔里扎。
“到了。”
那个独眼龙不知什么时候跑到了叶星辰身后，此刻正大汗淋漓，那只独眼被热气熏得通红，活像只煮熟的虾米。
叶星辰没理他，径直走到甲板边缘。
眼前的景象，饶是他见过大风大浪，此刻也不由得眉头微跳。
没有陆地，没有星辰。
只有一个巨大到无法形容的赤红色球体，横亘在虚空之中。
它太大了，巨鲸号这种运输舰在它面前，就像是一粒飘向太阳的尘埃。
球体表面并非实体，而是由无数流淌的岩浆、破碎的法则锁链以及暗红色的符文交织而成。它在蠕动，在呼吸，每一次膨胀收缩，都会喷吐出足以焚灭星系的恐怖热浪。
这就是法则熔炉。