林悦儿的手指抠进泥土，碎石嵌进掌心。她撑起半边身子，银链断裂的末端垂在腕上，像一根烧断的引线。小团蜷在她胸口，触须微弱地搭着她的皮肤，传来断续的震颤。黑雾尚未散尽，那些生物正缓缓逼近，符文在半空中明灭，如同呼吸。
楚墨渊单膝跪地，刀尖拄地，左臂的伤口还在渗血。他抬头看了她一眼，没说话，但眼神没移开。夏若初靠在一块断岩后，枪管空悬，指节发白。沈清和伏在地上，一只手压着腹部，另一只手还攥着干扰弹的外壳。
林悦儿闭了闭眼，靠在小团残存的感知里摸索。那些蓝光不是装饰——每只生物头顶都浮着一点微弱的光，像是连接着什么。它们释放精神波时，那光会闪一下，频率和柱体底部的脉动一致。
她动了动嘴唇，声音压得极低：“墨渊，它们的头上有东西，发光的点，是控制中枢。”
楚墨渊目光一凝，刀柄缓缓转了个角度。
“若初，清和，听我信号。”林悦儿深吸一口气，“等干扰弹响，立刻制造空档。墨渊主攻，我缠住它们身体，不能让能量回流。”
夏若初点头，指尖搭在扳机上，尽管弹匣已空。沈清和咬牙撑起身体，把最后一枚干扰弹握进掌心。
林悦儿将小团轻轻按进衣袋，双手贴地。灵芽界最后一片藤蔓区只剩薄薄一层能量膜，她强行催动，地面微微震颤，几根细藤破土而出，贴着地表延伸。
“现在。”
沈清和猛地掷出干扰弹。装置在空中炸开，高频声波如涟漪扩散。黑雾中的生物动作一滞，头顶的蓝光剧烈晃动。夏若初立刻抬手，做出瞄准动作。最近的一只生物反应迅速，掌心推出一道扭曲波，空间褶皱瞬间在她前方形成屏障。
就是这一刻。
楚墨渊暴起突进，刀锋划破空气。他没砍实体，而是直取那点蓝光。刀刃擦过光丝，发出刺耳的摩擦声。一只生物头颅上方的光点骤然熄灭，身体猛地一僵，雾气从内部翻涌而出。
林悦儿同时催动藤蔓。细藤如蛇般缠上另外两只生物的躯干，死死绞紧。它们试图挣脱，但能量回流被阻断，头顶蓝光迅速黯淡。
第三只被夏若初的假动作引出破绽，沈清和扑上前，用干扰弹残壳狠狠砸向其头部。装置撞上符文，发出短促爆鸣，蓝光一闪即灭。
三只生物同时崩溃，雾气炸散。其余生物动作停滞，围拢的阵型出现裂痕。黑雾翻滚着后退，仿佛受到了某种指令中断的冲击。
林悦儿喘着气，膝盖一软，差点跪倒。楚墨渊回身扶住她，刀仍握在手中。夏若初靠在岩壁上，额头全是冷汗。沈清和瘫坐在地，手还搭在干扰弹的残壳上。
“有效。”楚墨渊低声道，目光扫过退散的黑雾，“它们依赖那个点。”
林悦儿点头，手指颤抖着摸向银链断裂处。她将残端贴在掌心，感受着最后一丝温热。小团在她怀里轻轻动了一下，触须抬起，指向柱体底部的裂痕。
“它还在跳。”她说，“比刚才快。”
楚墨渊皱眉：“不能留。”
“不。”林悦儿摇头，“我们得看清楚。”
她撑着地面，一步步走向柱体。每走一步，胸口都像被压着一块石头。裂痕边缘的符文仍在脉动，像是某种循环程序。她将断裂的银链贴在裂痕表面，低声唤出小团仅存的能量。
“试一下，渗进去。”
小团的触须轻轻搭上银链残端，一丝微弱的金光顺着金属渗入缝隙。柱体内部传来低沉的嗡鸣，裂痕深处的符文逐一亮起，形成短暂的回路。
一道模糊的影像在空中浮现。
不是全貌，只是一角——一座悬浮在虚空中的巨大建筑，轮廓模糊，但结构清晰。中央有一座与柱体同源的装置，正规律性地释放波动。周围环绕着数道黑袍身影，站位固定，像是在维持某种仪式。
影像只持续了不到三秒，随即消失。柱体的脉动变得紊乱，裂痕边缘开始收缩。
林悦儿收回手，银链彻底断裂，只剩几缕金属丝缠在腕上。她盯着刚才影像出现的位置，声音很轻：“这不是自然形成的。”
“是什么？”夏若初问。
“是节点。”林悦儿说，“这里是前哨。真正的源头在更深处。”
沈清和喘着气：“那些人……是组织？”
“守卫是被制造的。”林悦儿看着柱体，“它们不是生物，是工具。被那个装置控制，执行防御程序。”
楚墨渊盯着影像消失的方向：“他们知道我们会来。”
“不一定。”林悦儿摇头，“但这个系统在自动响应。我们触发了警报。”
夏若初抹了把脸上的血迹：“接下来怎么办？追进去？”
林悦儿没回答。她低头看着小团，触须几乎不再颤动，只有一点微弱的温度贴着她的胸口。灵芽界能量池彻底见底，连藤蔓区都陷入休眠。
但她能感觉到，那股共鸣还在。
“走。”她说，“沿着脉动的方向。”
楚墨渊点头，刀锋在掌中转了一圈，重新握紧。他走在最前，脚步沉稳。夏若初捡起一根断裂的金属杆当武器，沈清和扶着岩壁站起来，一瘸一拐地跟上。
地面开始塌陷，裂缝在他们脚下蔓延。空气中弥漫着低频震动，像是某种预警。林悦儿扶着楚墨渊的手臂，每一步都像踩在震动的钢板上。
前方雾气渐稀，地势下沉，形成一条狭窄的通道。通道尽头，隐约可见一道巨大的石门轮廓，表面刻满与柱体同源的符文。
林悦儿停下脚步。
小团突然动了一下，触须轻轻搭上她的手腕，传递来一段极短的感知——石门内部，有和她银链同频的波动。
楚墨渊回头：“怎么了？”
她盯着石门，声音很轻：“门后面……有东西在等我们。”