越往密林深处走，腥气便愈发浓重，混着种腐烂的草木味，呛得赤尾狐直皱鼻子，尾巴紧紧缠在余笙手腕上，像是怕被这诡异的恶心气息熏跑。
树梢上的晨光被层层叠叠的枝叶滤成淡绿色，落在余笙肩头，竟带了几分寒意。她踩着横生的枝干前行，忽然脚下一沉——那看似结实的树枝竟已腐化成粉末，她身形一晃，连忙拽住旁边的藤蔓，低头便见树下的腐叶层里，爬满了密密麻麻的蚀骨虫幼虫，指甲盖大小，正啃食着一具半腐烂的鹿尸，虫群爬过的地方，白骨都在以肉眼可见的速度消融。
“这里的草木都在腐坏。”余笙皱眉，指尖捻起片飘落的叶子，本该翠绿的叶片边缘已发黑，轻轻一碰便碎成粉末，“是蚀骨虫的粘液？不对，这腐坏的速度太快了。”
赤尾狐忽然指向左前方：“那边！有光！”
透过层层树影，隐约能看到片空地，那里竟泛着诡异的紫色光晕，连空气都在微微扭曲。两人悄悄靠近，藏身于最高的那棵古树树冠上，低头望去时，都忍不住倒吸一口凉气——
空地上盘踞着一头巨大的虫母，足有小山般大小，通体覆盖着紫黑色的甲壳，甲壳缝隙里不断涌出蚀骨虫幼虫，像股黑色的潮水般涌向四周。虫母的头顶生着朵肉色的花，花瓣层层叠叠，正随着呼吸开合，每一次张开，都喷出股紫色的雾气，所过之处，草木迅速枯萎，石块化作齑粉。
“是蚀骨虫母！”赤尾狐的声音发颤，“传说中这东西百年才出一只，以天地灵气为食，所到之处寸草不生……原来后山的异动是它！”
余笙握紧了黑金匕首，指尖的缚灵丝因紧绷而微微震颤：“它在吞噬这里的灵气，再这样下去，整个后山都会变成腐骨地。”
虫母似乎察觉到了上方的气息，头顶的肉花猛地张开，数道紫色雾气如利箭般射向古树。余笙拽着赤尾狐纵身跃开，方才藏身的树枝瞬间被腐蚀成焦炭，连带着半棵树都开始枯萎。
“不能等了。”余笙眸色一凛，朱雀神火在掌心熊熊燃起，“小狐狸，去搅乱那些幼虫，我来对付虫母！”
赤尾狐虽怕得发抖，却还是用力点头，周身红光暴涨，化作道红影俯冲下去，利爪扫过虫群，激起漫天黑色的虫尸。幼虫被激怒，纷纷转向围攻她，却被她灵活的身法避开，只能在地上徒劳地打转。
余笙趁机俯冲而下，神火凝聚成箭，直取虫母头顶的肉花——那是它最脆弱的地方。虫母嘶吼一声，甲壳缝隙里突然喷出数十道墨绿色的粘液，交织成一张巨网。余笙旋身避开，神火箭擦着粘液网飞过，射中虫母的甲壳，只留下道浅浅的焦痕。
“果然硬得很。”她低咒一声，忽然想起对付墨麒麟时的法子，缚灵丝骤然暴涨，如银蛇般缠向虫母的甲壳接缝。这一次，她没有急于收紧，而是将朱雀神火注入丝中，让银丝在缝隙里灼烧。
“嘶——”虫母发出刺耳的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，试图甩脱银丝。赤尾狐瞅准机会，叼起一块被腐蚀过的石块，狠狠砸向虫母的头部。