刃：“……”
他突然感觉，很久之前在罗浮仙舟听戏时，那出关于「魔丸降世」的剧目，其核心精神仿佛在此刻具象化了。
这索拉卡的外在甜美可爱，与内在的恶劣跳脱，完全不在一个维度上，撕裂感极强。
但无奈的是，他的确被对方拿捏住了死穴。
他能确定，索拉卡对镜流是真心维护，没有任何恶意。
而没有恶意，就意味着他无法用对待敌人的手段去应对她。
所以……威胁成立！
他绝对无法接受自己穿着白丝女装、变身魔法少女的高清无码视频，出现在诸天万界各个角落，成为永世流传的笑柄。
……
另一边，镜流三人温存了片刻，便将注意力拉回了现实。
“如果我没猜错，应该是提瓦特的本土神明，用了某种特殊方法，将这位「烬父」封印在此地。”
白珩望着四周仿佛无穷无尽的灰烬之海，若有所思地开口。
“有些地方说不通……”镜流蹙着眉，冷静地分析道，
“以「烬父」展现出的这种规则级能力，完全可以在顷刻间侵蚀整个提瓦特世界。”
“这种层级的力量，根本不是一个正常世界能够抵抗的。”
索拉卡闻言，轻轻拽了拽镜流的衣袖，用糯糯的嗓音提醒道：
“镜流妈妈，你感知一下，这里有神性的味道。”
“神性？”镜流先是一怔，随即下意识地看向自己视野中的面板。
是了！
自己居然忽略了这一点！
这种将万物数据化、通过击杀魔物升级、甚至能在面板里具现出“牧萤”的模式，其底层支撑，不正是自家夫君那独有的神性吗？
这所谓的「黑铁法典」，本质就是神性在此界的显化！
想到这一点，她心中突然涌现出一丝振奋，
“小索拉卡，你……加载了这个世界的面板吗？”
“没有哦～”
索拉卡摇了摇头，漆黑的大眼睛眨了眨，意有所指地说道，
“神性之间的等级，可是很森严的哦，镜流妈妈。”
镜流瞬间听懂了这句话的潜台词。
索拉卡是在暗示，她身上拥有着本质更高、或者更接近根源的神性造物。
周牧在这个世界用来构筑「黑铁法典」、覆盖众生的那一部分神性，其权限无法突破索拉卡身上的那个更高阶的“事物”。
“是……子系统？”镜流压低声音，用只有两人能听清的音量猜测。
“对呀！”索拉卡甜甜一笑，没有否认。
“原来如此！”镜流眼睛一亮，“那你这里，可有关于这些深渊神明，或者此地封印的具体情报？”
“不用特意找索拉卡哦～镜流妈妈你自己也有办法查看呢！”索拉卡给出了提示。
“我也有？”
镜流又是一怔，一时间没反应过来。
索拉卡伸出小手指，点了点镜流视野前方虚无之处，提醒道：
“神性造物，或者说由神性力量支撑的事物，总会记录下宿主曾遭遇过的所有环境信息和交互记录。”
镜流立刻明白了过来。
她心念一动，直接将眼前的面板调整到了一直被忽略的「战斗记录」页面。
果然，其上清晰记录了方才发生的一切：
……
「提示：你已进入特殊区域 - 余烬封存之地」
「警告：你正遭受“烬父”的规则级窥视，自身情绪正被缓慢汲取，若情绪流逝殆尽，将每秒损失5%最大生命值。」
「警告：你已直接触碰到了“烬父”神躯的延伸，即将开始强制性意志判定……」
「判定成功！你的神权■■免疫了此次判定。」
「警告：“烬父”正在凝聚力量，准备发动“叹息”。」
「提示：你聆听到了“烬父”的叹息。」
「你已进入“回响”状态，即将开始基于记忆的情绪判定……」
「判定：基于你的记忆回溯，你出现了“后悔”和“遗憾”的负面情绪。」
「状态：你已进入“灰解”状态，你的最大生命值上限将以每秒4%的速度开始永久性流逝。」
「状态：你已陷入深度“回响”，意识沉沦。」
「警告：你的生命体征急剧恶化，即将死亡。」
……
另一边，白珩也调出了自己近乎相同的战斗记录，不由得惊呼道：
“这神明……怎么会这么强？！”
镜流的表情也愈发凝重。
能够无视大罗本质的防护，直接作用于根源情绪与存在概念，这种力量已经不能用简单的“强”来形容了。
甚至，连她拥有的「奈何」神权，也仅仅在最初屏蔽了“烬父”的一次试探性判定，后续的侵蚀几乎完全没产生抵抗效果。
索拉卡见状，轻轻摇了摇头，小脸上带着与年龄不符的严肃：
“镜流妈妈，白珩阿姨，千万不要把深渊的新神，想得和普通敌人一样。”
“按照索拉卡的判断，此刻被封印在此地的「烬父」，应当正处于极度虚弱、甚至可能是沉睡的状态。”
“祂的能力影响范围被严格限制在这片区域，甚至没有能力将自身的力量扰动传递到更高维度的信息层面。”
“如果是一位完整的深渊神明，除了神性之外，祂们所执掌的权能，是几乎不会被任何已知方式、任何位格的存在豁免的。”
“即便……是像爱莉奶奶那样，在属性上天然克制深渊的存在，面对完整深渊神明的权能，也更多是相互抵消，而非简单的‘抵抗’。”
“所以说，提瓦特人……是利用了「黑铁法典」的力量，才成功封印了「烬父」？”白珩顺着逻辑推导，感到更加震惊，
“可他们究竟是怎么做到的？这简直是蚂蚁绊倒了大象！”
“具体的方法，索拉卡就不知道了。”
索拉卡摇了摇小脑袋，表示爱莫能助，
“不过，趁着现在「烬父」的力量因为索拉卡的压制陷入沉寂，大家可以仔细探查一下这个地方，没准能找到一些线索。”
“我们大概有多长时间？”镜流问出了最关键的问题。
“一天！最多24个系统时！”索拉卡表情凝重地竖起一根手指，
“24小时后，无论有没有结果，我们都必须立刻离开这里。”
“那时，「烬父」的力量会逐渐复苏，再想走就难了。”
“我明白了。”镜流重重地点了点头，深知其中的凶险。
杀死深渊神明是痴人说梦，那种存在概念本身几乎就是不灭的。
当务之急，是完成最初的目标——探究这个世界被掩盖的历史，寻找可能的线索或助力。
索拉卡见状，像是耗尽了精力，打了个可爱的小哈欠，揉了揉眼睛：
“唔……镜流妈妈，白珩阿姨，你们先探查这里吧，索拉卡刚才力量消耗得有点大，要先沉睡恢复一下了。”
说着，她周身再次泛起莹白色秩序之光，光芒收敛，她重新化作了那个精致可爱的独角兽吊坠，安静地悬挂在镜流的脖颈上。
“好好休息吧，小家伙。”
镜流用手指轻轻抚摸着莹白温润的吊坠，眼神中充满了怜爱。
一旁的白珩也满是喜爱地看着那吊坠。
两女一想到索拉卡那乖巧可爱、又勇敢强大的模样，心中甚至不约而同地涌起了一种“回去后是不是也该生个女儿”的冲动。
唯有刃低垂着脑袋，表情管理再次濒临失控。
在他的认知框架内，索拉卡就是云城那个家暴镜流的“周牧”，与其他女人生下的女儿。
此刻的他，虽然对那个“周牧”的恨意依旧炽烈，但在这份恨意中，却难以控制地夹杂了一丝说不清道不明的、对那个男人的怜悯。
当然，这种情绪占比微乎其微。
更多的，却是另一种更加直白、更加解气的情绪，或者说想法——
活该！
纯报应！
……
很快，三人便重整旗鼓，开始向着这片灰烬天地的更中心区域进发。
在索拉卡残留的秩序之力影响下，周遭飘落的灰烬变得稀疏了许多，蔓延的速度也显着减缓。
四周的能见度逐渐恢复，虽然依旧是一片死寂的灰暗，但至少视野开阔了不少。
大概行进了十五分钟左右，远处地平线上出现的两个模糊的黑点，突然吸引了三人的注意。
“那是什么？”白珩指着远方，表情带着惊疑。
“看轮廓……好像是，两个人？！”镜流眯起眼，有些不确定地说道。
刃直接向前一步，语气带着不容置疑，
“你们在这里等一下，保持警戒，我先过去查看一下情况。”
说完，也不等两女拒绝，他便快速向着黑点方向潜行而去，只在空气中留下极其细微的“啾~啾～”声。
白珩和镜流见状，相互对视了一眼，并没有选择阻止。
之前发生的一切已经充分证明了刃这种“隐身”能力在侦查方面的巨大价值。
在这种未知的环境下，放弃情报优势才是最愚蠢的行为。
她们选择信任同伴，原地戒备。
半晌之后。
刃一步一“啾”地跑了回来，解除了隐身状态，脸上的表情有些复杂。
“那里的确有两个……人形物体，从生命体征反应来看，应该还活着。”他汇报道。
“怎么可能？”白珩第一反应是不信，“这种地方怎么可能还有普通生命存在？”
镜流也觉得不可思议：“他们能完全免疫「烬父」的规则侵蚀？”
“不像。”刃摇了摇头，眉头紧锁，“具体情况我也拿不准，他们的状态很……奇怪。”
“不过可以确定的是，他们本身似乎不具备攻击性，或者说，没有表现出任何敌意。”
“那就过去看看！”镜流当机立断。
线索就在眼前，绝不能错过。
打定主意，三人再次启程，小心地向黑点所在的位置靠近。
不消片刻，他们便抵达了目的地。
果然，那是两个几乎被灰烬覆盖、只能勉强看出人形轮廓的存在。
仔细看去，似乎是两位少年。
左边那位，依稀可见绿色的短发，手臂上有着模糊的纹身图案，他低垂着头，双眼紧闭，以一种盘膝而坐的姿势，仿佛一座石雕。
右边那位与他相对而坐，同样低着头，紧闭双眼，短发下的面容轮廓，依稀能看出一丝仿佛解脱般的平静。
“这是……？”
白珩蹙着眉，心中的好奇压过了谨慎，她下意识地就想上前仔细查探，却被镜流一把拽住了手腕。
“等等！有点不对劲！”镜流表情严肃。
她感知着前方那两个身影，缓缓道：
“他们身上……有微弱的生命气息流转，证明他们还‘活着’。”
“但是……却没有一丝一毫的思维波动。”
“这种情况……非常不对劲。”
“活死人？”白珩大胆猜测。
“活死人也免疫不了「烬父」的规则侵蚀。”
镜流否定了这个猜测，语气带着一丝遗憾，
“看来，这次我们可能真的要无功而返了。”
“他们或许只是两具被特殊力量保存下来的躯壳。”
“也……不一定。”刃突然开口，打断了两人的对话。
随即，在镜流和白珩疑惑的目光中，他直接转过身，背对着那两位少年，开始以一种略显滑稽、违背常理的姿态——倒着行走！
「真相折返跑」能力，再次发动！
下一瞬间！
在刃的视野中，那两位少年身上的服饰褶皱、甚至他们的发丝、他们身下的灰烬，都开始袅袅升起灰白色的雾气，这些雾气在他眼中迅速凝聚、转化为一道道承载着历史真相的信息流！
而在镜流和白珩的视角里，刃先是蹙紧了眉头，仿佛被瞬间涌入的庞杂信息流冲击得有些眩晕。
随即，他的表情变得极其精彩，像是看到了什么完全超出理解、荒谬却又真实存在的东西，整个人的神色都陷入了呆滞。
但他的脚步却没有停下，而是维持着这种面朝同伴、倒着后退的诡异姿势，继续在灰烬中“踩”出更多的隐藏情报。
时间一分一秒地过去，刃仿佛沉浸在了信息的海洋里，丝毫没有停下来的意思。
镜流和白珩无奈，只能一边保持警戒，一边有一搭没一搭地低声聊天，
“看着这一幕，我总有一种……想要狠狠吐槽的冲动……”白珩捂着嘴，肩膀微微抖动。
“……莫要嘲笑同伴。”镜流努力维持着严肃，但嘴角也有些不受控制地牵动。
“可是真的很难绷住啊！”
白珩终于忍不住，声音带着压抑的笑意，
“白丝短裙女装，一身结实的肌肉，现在还像个螃蟹一样倒着走路……我现在能强忍着不笑出声，就已经是对同伴最大的尊重了……”
“白珩，应星是为了我们才做出如此……牺牲！”
“可是他里面穿的是蕾丝内裤诶！我刚才不小心瞄到了！”
“噗！”
“你是不是笑了？镜流！你刚才绝对笑了！”
“我没有！”镜流强行板起脸。
“你分明就是笑了！你肯定是在心里偷偷嘲笑应星！”
“真没有，”镜流眼神飘忽，努力寻找借口，“我只是……只是突然想到了一件高兴的事情。”
“什么高兴的事情？”
“我……我夫君他……生孩子了。”
“噗！”
“你怎么也笑了？”
“……生的我的。”
“……”
短暂的沉默后，两女终究还是没能彻底忍住，纷纷别过头去，肩膀微微耸动，捂着嘴发出极力压抑的笑声。
时间在这样诡异的气氛中悄然流逝，转眼便是四个系统时一闪而过。
刃终于停下了脚步，他仿佛从一场漫长的信息风暴中脱离，长长地舒了一口气。
他没有立刻看向镜流和白珩，而是默默地转过身，对着那两位在灰烬中沉寂了不知多少岁月的少年，郑重地鞠了一躬。
“应星，到底……发生什么了？你看到了什么？”白珩感觉心里像是有羽毛在挠，好奇心已经达到了顶点。
镜流也将探寻的目光投向了刃，等待着他的答案。
刃沉默了一瞬，仿佛在组织语言，最终化为一声轻叹。
“我们之前的猜测错了，也对了。”
“提瓦特的神明确实参与了封印，但真正将「烬父」拖入沉寂的……是他们。”
他目光扫过那两位少年。
“这两位少年，用一种……近乎朴素的方式，成为了这座深渊神明的‘守墓人’。”
“左边那位，名唤「魈」，乃岩之神摩拉克斯座下的「降魔大圣」。”
“右边那位，自称「阿帽」，是草神布耶尔座前一席「贤者」。”
“至于他们封禁「烬父」的方法……”
刃再次深深叹息，盘膝坐在了冰冷的灰烬之上，目光悠远，仿佛穿透了时光，
“我就长话短说了。”
“那是一个……”
“「守墓人」的故事。”
……
……
……
数千年前的提瓦特，这片被称为“无风之地”的荒漠，尚未被灰烬覆盖，但空气中已然弥漫着不详的死寂。
两个身影，一前一后，沉默地行走在滚烫的黄沙之上。
风声呜咽，却吹不散那令人窒息的沉闷。
走在前面的少年，神情桀骜，眉宇间带着一股挥之不散的厌气，他终是忍不住这死寂，开口打破沉默，声音带着讥诮：
“怎么？你们那位岩王帝君，这次居然舍得让他麾下最喜欢的「降魔大圣」，来这种鬼地方……赴死？”
被称为降魔大圣的少年闻言，只是冷冷地哼了一声，
“无理！”
“哈！”桀骜少年嗤笑一声，“你们璃月人就是穷讲究，都到了要给自己选坟地的时候，居然还在意这些无所谓的礼节。”
魈沉默地前行了几步，望着远处那天地交接处隐约可见的、扭曲空气的异常波动，才淡漠地开口：
“我最合适。”
“哈？”桀骜少年像是听到了什么笑话，
“送死居然还要挑选合适者？真是有趣至极。”
“哼。”魈不再多言，只是加快了脚步。
又是一段在死寂中穿行的路程。
两人终于抵达了此行的终点——这片区域的绝对中心。
眼前的景象令人心悸。
中心处，不是沙丘，而是一滩仿佛拥有生命的、不断缓缓蠕动、向外扩张的灰烬。
它与周遭的黄沙格格不入，散发着吞噬一切生机的气息。
而在灰烬区域的外围，一层淡青色的、由无数风元素构成的屏障，正勉强阻挡着灰烬的蔓延，但明显已岌岌可危。
“啧，”桀骜少年挑了挑眉，语气难得带上了一丝惊疑，
“还真是小看了那个酒鬼诗人，居然连这种东西都能阻挡片刻。”
魈没有理会他的评价，而是默默走到了风元素屏障的最边缘，距离那摊灰烬仅一步之遥。
他视野中的面板已经弹出了猩红的警告。
“面板提示了，”他声音依旧平静，“我的情绪，正在被缓慢抽离。”
“我也一样。”桀骜少年向虚空中随意瞥了一眼，漫不经心地回应，仿佛那警告与他无关。
“……有什么遗言吗？”魈忽然问道，声音低沉。
“呵……”桀骜少年仰头看了看灰蒙蒙的天空，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，
“早就活够了。”
“言简意赅。”
“彼此彼此。”
破天荒地，魈那张仿佛万年冰封的俊美面瘫脸上，几乎难以察觉地笑了一下。
随即，他从随身的背囊里，珍而重之地取出了一截看似普通、却萦绕着微弱生机光晕的树枝。
下一瞬——
一道虚幻的、精灵族小女孩的身影，从树枝中浮现、凝聚。
她先是惊恐地看了一眼那滩不断扩张的灰烬。
随后，那双满是智慧的眼眸，便投向了两位面无表情的少年，声音也带上了一丝哽咽，
“对不起……对不起……”
“阿帽……魈……”
“对不起……都是我……无能……”
被称为阿帽的少年不耐地蹙紧了眉：
“你只会哭哭啼啼的吗，布耶尔？”
“我选择奔向死亡，那是我自己的事，是我活腻了，你说什么对不起？”
“跟你又有什么关系？”
魈则是轻轻叹了口气，语气带上了一丝安抚，
“草神大人，莫要自责。”
“为了世界的存续，为了身后万家灯火，总要有人站出来。”
“此乃吾等职责，亦是吾等选择。”
“且……安心吧。”
“我……我……”小草神用力抽噎着，小小的肩膀不住颤抖，过了好一会儿，才强行遏制住几乎决堤的悲伤。
她深吸一口气，努力让自己的声音变得清晰，
“呼……”
“你们……听好……”
“我们……只有一次机会……”
“「余烬」的规则检索，会判定你们记忆中最深沉的「后悔」和「遗憾」，以此为基点，将你们的存在彻底同化，成为祂的一部分。”
“所以……我会动用世界树的力量，交换你们彼此的记忆……”
“然后……我会动用「黑铁法典」的最高权限，强行将你们的职业，更换为一个全新的、与过去彻底割裂的职业，断绝你们与之前一切因果的联系……”
“这么做，会让「余烬」在检索完它所能‘触及’的记忆后……因为找不到记忆真正归属的‘原主’，而无法完成最终的「灰解」步骤。”
“同化记忆之主，是祂规则的一部分。找不到，便会陷入逻辑循环。”
“这是「余烬」唯一的弱点。”
“是无数占星术士……前仆后继，用生命和灵魂换来的……珍贵情报……”
“知道了知道了，磨磨唧唧的，这套说辞你都重复一百遍了。”阿帽不耐烦地挥挥手，仿佛在驱赶蚊蝇。
魈也跟着摇了摇头，“请开始吧，草神大人。时间不多了。”
小草神的表情却愈发悲伤，泪水再次涌出：
“但是……但是你们……在记忆被交换后，将会永恒地陷入彼此记忆构成的「回响」之中……”
“你们会被迫……一次又一次地……亲身经历对方生命中最沉重、最痛苦、最充满悔恨与遗憾的事件……”
“循环往复……无知无休……”
“如同被囚禁在对方噩梦的最深处……”
“直至……你们的灵魂被这无尽的「回响」彻底耗尽……磨灭……”
然而，面对这比死亡更加残酷的永恒折磨，阿帽眼中却完全没有一丝一毫的惧怕，反而扬起下巴，甚至带着一股挑衅般的傲然：
“放心吧，布耶尔。”
“一万年之内，我绝不会被这种程度的痛苦逼到寻死。”
一向不苟言笑的魈，此刻竟也难得地开了个小玩笑，
“我比他强。”
两人说完，不再给布耶尔任何犹豫的时间，同时伸出手，一左一右握住了那截代表着世界树力量的枝杈。
小草神见状，痛苦地闭上了眼睛，像是不忍再看。
“你怎么还这么磨蹭？”阿帽的声音带着催促。
“动手吧，草神大人。”魈的声音依旧沉稳。
小草神闻言，猛地睁开了眼睛，翠绿的眸子里充满了痛苦。
她死死咬住下唇，颤抖着，发动了准备已久的神力。
下一瞬间——
两位少年身体同时一震，仿佛大脑被瞬间抽空。
随即，海啸般汹涌而来的、完全陌生的记忆洪流，强行灌入了他们的意识！
那是属于对方的，最私密、最痛苦、最不愿回顾的过往……
紧接着，他们视野中面板上原本的职业字样开始剧烈地闪烁、最终被两个冰冷的新词汇所覆盖：
【守墓人】
“为什么……为什么一定要让我来做这种事……”
小草神无助的低语，在荒凉死寂的沙漠风中，显得格外微弱，却又格外刺心。
半晌。
她流着泪，赤着白皙的双足，仿佛赎罪般，一步一步，艰难地拖着两位少年沉重的身体，向着那片代表着终极绝望的灰烬，缓缓走去。
然后……
在灰烬区域的边缘，她小心翼翼地将两位少年失去意识的身体，摆放成一个相对舒适的盘坐姿势。
最后，用尽全身力气，将他们……缓缓推入其中。
她亲自，将自己守护的生命……
推向了永恒的深渊。
而就在两人的身体接触并没入灰烬的刹那——
那原本缓慢扩张的灰烬，如同被注入了兴奋剂，骤然沸腾起来！
如同嗅到血腥味的庞大鲨群，瞬间便将两位少年的身形彻底吞没、覆盖！
然而，诡异的事情发生了。
两位少年的身体，在足以侵蚀大罗、同化万物的灰烬中，却没有像其他事物那样迅速“灰解”、消散。
他们如同礁石，依旧维持着盘坐的形态，生命气息微弱却顽强地存在着。
……
「侵蚀」……开始。
「回响」……启动。
「遗憾」……检索中。
「后悔」……判定中。
「灰解」……错误！
目标记忆归属混乱！
无法锁定“原主”！
……重新检索……
……判定中……
……「灰解」……错误！
目标记忆归属混乱！
无法锁定“原主”！
……
……
这本该是「烬父」腐化、吞噬一切的无解流程。
此刻，却硬生生地被卡在了最终“灰解”的前一刻。
规则就是规则，即便是深渊神明，也无法违背自身权能的底层逻辑。
祂找不到记忆真正的主人，就无法完成这最后的“消化”步骤。
祂只能被卡在这个无尽的循环中，不断地动用力量，徒劳地试图去厘清那被故意混淆的记忆归属，去寻找那个根本不存在的、“唯一”的记忆原主。
即便，那两个“原主”，此刻就并排坐在祂的“体内”，近在咫尺。
这就是提瓦特众神，以世界树之力与「黑铁法典」权限为基，构思出的唯一可能对抗深渊新神的方法。
这也是一场豪赌。
而且，机会，只有这一次。
一旦失败，「烬父」便会察觉异常，进而可能动用规则之外的本源力量，强行抹杀布局者。
即便成功，这种封印也绝非永恒。
凡人的意志，终有被无尽痛苦回响磨灭崩溃的一天。
凡人的灵魂之力，终有被这永恒刑讯消耗殆尽的一刻。
所以，被选中的牺牲者，必须是心志最为坚韧、执念最为深重之人。
最后……
以此“微不足道”的牺牲。
换取整个文明，毁灭结局的……
短暂延后。
……
小草神静静地站在灰烬之外，凝视着那片吞噬了两位少年的死寂之地。
她原本充满智慧与生机的翠绿眸子，此刻变得空洞无神，仿佛也失去了一部分色彩。
她在那里站立了许久，许久，任由风沙拂过她虚幻的身体。
最终，她深深地垂下了头，用只有自己能听到的声音，一字一句地低语：
“我会找到办法……”
“我一定会拯救提瓦特……”
“我一定会扭转这一切……”
“请……坚持下去……”
“不会……太久……”
“我保证……”
旧日的余烬