“活阎罗”不再理会属下，转而看向秦槐，语气中带着几分寒暄之意，“秦槐，蕲州人，十岁时村里遭遇灾害，父母将最后一点口粮留给你，才让你得以存活。而他们却双双饿死。即便如此，你也曾过了很长一段饿肚子的日子。正因这些，初入官场，你曾立志要做个好官，拨乱反正，查办案子，为当地修路修桥，资助穷苦读书人，甚至被当地百姓称为再世菩萨……”
“你……你怎么知道这些的？”秦槐惊愕不已，毕竟那是十几年前的事情，到了此处，几乎无人知晓。
秦槐的父亲乃是村中秀才，故而他自幼便习得文墨。那时，明理正直的父亲、聪慧过人的他，以及温婉善良的母亲，一家三口其乐融融。
然而，一场灾难，几乎让整个村子覆灭，父母将最后一点食物留给了他，让他逃出生天。父母虽逝，但他们的志向犹存，他历经乞讨、做短工，一边求生一边求学。
即便如此，忍饥挨饿亦是常事，落下了胃疾。
终于，在二十三岁那年，他考中进士，被派往京都附近一县任县令。那时，他以为命运的车轮终于开始转动，一切都会好起来。
却不知朝堂波诡云谲，岂是他这等无家世背景之人所能肖想的。
因他一心为民，刚正不阿，得罪了上司，自此一贬再贬，最终来到了这西南偏远之地任县令。
他心有不甘，难道他历经苦难读书做官，就是为了经受更大的磨难吗？
于是，在一次当地豪绅送礼时，他收下了，从此一发不可收拾……
如今，那段尘封的记忆被揭开，犹如遮羞布落下，幼时的悲惨、年少的苦难、科举的理想，如一盆盆冷水直冲头顶……他这些年都做了些什么？
秦槐低下了头，满脸羞愧难当。
“活阎罗”身后的属下们见状，哪还不明白，秦槐这是被戳中了痛处，这精神上的折磨远比忍饥挨饿更为痛苦。
“主子何时学会……晓之以理动之以情了？”
“之前听过这招，但咱们镇抚司不是嫌招供太慢嘛。”
“这你们未婚男子就不懂了吧。”一位已娶妻的银面男子颇有经验地解答，“主子以前孤身一人，自然是按照粗暴狠厉的手段来。如今可不同了，在山里你们没见到主子身边那个小娇娘嘛。有了美人在侧，那自然是要温柔一些、善良一些呀。”
“哈哈哈，此言有理。”几人笑着应和。
“话如此多，是活太少了？”前方传来“活阎罗”幽幽的声音，银面男子们瞬间噤声。
“活阎罗”从袖中掏出一枚通体红色、晶莹剔透的小药瓶，扔给秦槐身旁准备施刑的属下。
“药给他喂了。”
“是。”
那人依照吩咐，轻轻旋开药瓶，倾倒出一粒细小的药丸，未待秦槐有所反应，便已准确无误地掷入他口中。
“主子，您今日怎地如此慈悲，还赐他疗伤之药？”一位性情活泼的属下嬉皮笑脸地问道。
“‘蚀魂丸’，你可愿品尝？”活阎罗没好气地反问，语气中带着几分戏谑。
“什么，‘蚀’什么丸？”那属下确是不曾听闻此名。
非但他未曾耳闻，恐怕这地牢中的众人，今夜皆是初次得见。
一群见识浅薄的家伙，活阎罗心中暗道。
同时对那些属下投去一记白眼，尽管他自己也是初见这药丸不过须臾。
然而，他却莫名生出一种先知般的优越感。
“秦槐，过往种种，你亦曾有过伤春悲秋之时。只是人呐，往往容易好了伤疤忘了疼。”正谈论间，活阎罗见属下已将药瓶盖好，不忘提醒道，“药瓶还我。”
药瓶回归手中，他用帕子细细擦拭一番，又缓缓放回袖中，这才继续言道，“这‘蚀魂丸’正适合你享用。此毒能侵蚀人脑，致人死地。”
“但在侵蚀人脑之前，它会先侵蚀你的内脏，让你的五脏六腑犹如被万虫啃噬，时刻提醒你那些挨饿受冻的日子。当然，此药并非猛烈至极，不至于让你痛晕过去，反而能让你保持清醒，尽情体会这种如狗啃咬、蛇舔舐般的滋味……”
“你……你何其狠毒……”秦槐未等他说完，便已痛得冷汗涔涔。
先是太仓之处，仿佛万虫聚集，不断蠕动，企图冲破那道防线；突然间，这种痛感如潮水般涌出，无数恶狗在他五脏六腑间奔跑啃咬；待他疼得几欲窒息之时，痛感稍减，却又爬来数千条毒蛇，它们开始舔舐那些被恶狗咬过的地方，黏腻中带着虫咬之痛，很快，第二轮折磨又开始了。
与此同时，虫子聚集、恶狗啃咬、毒蛇舔舐，这些画面在秦槐脑海中不断游走。每一轮折磨结束，下一轮开始前，他当年挨饿受冻的记忆便如潮水般汹涌而来，越过他的瞳孔，在眼前重现。
“啊——啊——啊——”
因被绑于架上，秦槐动弹不得，只能硬生生忍受着身体的剧痛与精神的折磨。
起初，他还叫得撕心裂肺，到后来，嗓子已哑，全身只剩下颤抖的力气，但大脑却异常清醒，时刻提醒着他，这一切皆非虚幻。
“啧啧，这也太狠毒了。”
“主子这是从哪学来的阴招？”
“这招比咱们在镇抚司用的那些手段还要阴险狡诈啊。”
“刚才谁说主子身边有了小娇娘，便多了几分人情味？”
“是我失言了，主子这是彻底没了人性。”
那些戴着银面具的属下们，虽未亲身品尝蚀魂丸，但从秦槐的反应中，已能嗅到地狱的气息。
没错，随着疼痛和记忆的双重侵袭，秦槐身上散发出各种难以名状的气味。先是虫蚁聚集的腥膻之气，然后是疯狗撕咬身体的血腥之味，再接着便是毒蛇吐信子的腥臭之味。一波接一波的气味，在折磨秦槐五官的同时，也让活阎罗的属下们暗自庆幸，这受刑之人并非他们自己。
活阎罗之阴狠，简直令人发指！
“我招！我招——”
不过须臾之间，秦槐已历经五轮酷刑折磨。
“求……求你，给……给我解药，我……我招……”