在元朝的江湖里，武当山是个藏龙卧虎的地界。山脚下的老槐树底下，总聚着些挑夫、货郎，他们喝着粗茶，嚼着野山楂，唠着些神仙鬼怪的故事。今儿个咱就讲讲那龟蛇二将的传说，这故事在元大都的茶馆里可是常被说书人挂在嘴边的。
话说那真武大帝，原是净乐国的太子，生得仪表堂堂，天生一副慈悲心肠。十五岁那年，他忽然厌倦了宫中的荣华富贵，一心想着修仙问道，于是辞别父母，上了武当山。这武当山云雾缭绕，灵气逼人，真武就在南岩宫住下，每日打坐参禅，诵经悟道。
修行的日子清苦得很，真武不吃五谷杂粮，只喝山泉水，吃野果子。日子一长，他的肚子和肠子就不乐意了，整天饿得咕咕直叫。一开始，真武还能忍着，可时间久了，那肚子和肠子闹腾得越来越厉害，搅得他根本没法静心修行。
有一天，真武实在忍无可忍，一咬牙，一狠心，竟自己开膛破肚，把肚子和肠子掏了出来，随手扔到了山脚下的草丛里。这一扔不要紧，可把肚子和肠子给扔出了神通。它们在草丛里日夜听着真武念经诵道，渐渐有了灵性。肠子钻进真武的袜筒里，打了个滚，变成了一条满身鳞甲的大蛇；肚子套上真武的鞋子，也打了个滚，变成了一只铁壳大乌龟。
这龟蛇二怪得了神通，可高兴坏了。它们在武当山四处横行，见鸡吃鸡，见羊吃羊，甚至连牛马都不放过。当地百姓被它们祸害得苦不堪言，纷纷跑到武当山求真武大帝救命。
真武大帝得知此事后，长叹一声：“我本想清净修行，没想到这两个孽障却给百姓带来了这么大的灾难。”于是，他披发跣足，手持宝剑，驾着祥云来到了龟蛇二怪的巢穴。
龟蛇二怪见真武大帝前来，不但不害怕，反而张牙舞爪地扑了上来。乌龟怪壳硬如铁，蛇怪身子灵活，它们一攻一守，配合得十分默契。真武大帝挥舞着宝剑，与它们大战了三天三夜，直打得天昏地暗，日月无光。
最后，真武大帝施展出大威力，将龟蛇二怪摄于足下，它们再也动弹不得。真武大帝本想将它们就地正法，可转念一想，这两个孽障毕竟是自己的肚肠所化，杀了它们于心不忍。于是，他便将它们收为坐骑，并封为“龟蛇二将”，让它们跟随自己左右，镇守北方。
却说商纣王年间，天下大乱，六大魔王——水魔、火魔、旱魔、蝗魔、瘟魔、妖魔，勾结在一起，危害人间。玉皇大帝得知后，便命真武大帝下界，协助周武王伐纣除魔。
真武大帝领了玉旨，率领六丁六甲神将，来到了人间。他披发跣足，金甲黑袍，手持降魔剑，威风凛凛。六大魔王见真武大帝前来，纷纷迎战。其中，四魔王不敌，败逃而去。水火二魔王自恃坎离二气，变化成苍龟和巨蛇，与真武大帝大战。
这水火二魔王可不是吃素的，它们一个喷水，一个喷火，把整个战场搅得烟雾弥漫。真武大帝毫不畏惧，他施展出“大威力”，将二魔王打败，使它们不能再行变化。从此，龟蛇归顺，听凭真武大帝调遣。玉皇大帝封苍龟为太玄水精、黑灵尊神；封巨蛇为太玄火精、赤灵尊神。
自那以后，龟蛇二将便一直跟随在真武大帝左右，镇守着北方的天门。它们忠心耿耿，日夜守护着天庭和人间的安宁。
有一年，北方出现了一股黑色怨气，直冲九天。真武大帝大惊，忙问众仙是怎么回事。众仙答道：“天尊久离天宫，下辖的三十六员天将散落下界各地，胡作非为，滥杀无辜。故此，这些怨气冲天，与你结下因果关系。”
真武大帝叹道：“原来如此。想不到这些天将下界之后，迷离本心，趁机作乱。我定要重履人间，降伏这些妖魔鬼怪，还人间一个清平世界。”
第二天，真武大帝奏请玉帝，派他到下界收服天将，斩妖除怪。玉帝闻奏，非常欢喜，亲口敕封他为“北方玄武大将军”，号为“玄武祖师”，还赐给他一把“玄武七星剑”，一套金甲玉带玄衣，五百丸仙丹。
临行前，玄武祖师赶到兜率宫拜见太上老君。老君问他可曾有什么帮手，天尊叹道：“弟子初升仙界，修为尚浅，并无帮手辅佐。请师父指教。”老君笑道：“蛇妖、龟怪与你有缘，可先行收为部属，再伺机除妖服魔！”
玄武祖师拜别老君，驾云来到武当山，摇身变作一名道士，开始寻觅黑气出没的妖怪行踪。
在武当山南边有一座水火洞，里面藏匿着两个神通广大、作恶多端的妖怪：蛇妖与龟怪。这一天，龟怪见蛇妖长吁短叹，开口问蛇妖有何心事。蛇妖道：“我这几日心里总觉得空落落的，像是缺了点什么。”龟怪不禁笑道：“常言说的好，‘蛇性好淫’。想不到贤弟也是如此。就让小妖们到处打探，寻觅两个容貌绝美女子，抓来给咱们当个压寨夫人。”蛇妖大喜，召集山洞小妖，安排它们四处打探。
此时，曹州太守林彪育有一女，闺名“金菊”，和推官赵漠女儿“娇娘”是一对闺中姐妹，生得千娇百媚，正值青春妙龄，被并称为“曹州双姝”。小妖窥见她们模样，立即返回山洞，禀告蛇妖。
蛇妖与龟怪大喜，亲自出马，腾云驾雾来到曹州知州官邸。此时，金菊和娇娘正在后园赏花。龟蛇二妖舞动妖风，顿时天昏地暗，伸手不见五指。见到丫鬟们已被妖风迷倒，蛇妖二怪喜笑颜开，来到花园，掳走了昏迷在地的两位小姐。
过了一刻钟，花园里妖风渐渐弥散。众丫鬟陆续清醒，发现两位小姐都不见了影踪，大惊失色，急忙跑去禀报太守和推官。
太守和推官闻报大惊，商议一阵，一方面吩咐众位奴仆四处探访小姐的下落，一方面命人书写了求神祷告的帖子。两人亲自来到城隍庙，焚帖祷告。
到了夜间，城隍看到拜帖，派出小鬼、无常，将曹州府的各地山神、土地都召来城隍庙议事。
见众人到齐，城隍把“曹州双姝”被一阵妖风卷走的事情讲述一遍，又问众山神土地是否知晓两位小姐下落。有个山神禀告道：“听说武当山最近出现两个妖怪，颇有神通，时常侵扰人间。”武当山山神急忙出来解释道：“此前曾有净洛国王太子玄元在武当山修行。他在飞升天界之前，曾褪去自身腑脏，掩埋在山岩之下。这副腑脏受了灵气滋养，分别化作龟怪和蛇妖，作乱人间。”城隍听罢，也不多言，吩咐聚集本部鬼兵，杀到武当山，堵住龟蛇二妖的洞门，喊杀连天。
再说蛇妖和龟怪捉得曹州双姝，回到洞中，大设筵宴，开怀畅饮，以示庆祝。忽然，听到洞门外喊杀连天，蛇妖不觉大惊。此时，小妖进来禀报：“本府城隍率鬼兵前来，堵住洞门，索要曹州双姝，否则要杀得我们寸草不留。”二怪大怒，带小妖杀出洞门。
城隍顾忌荡魔天尊，向二妖好言相劝。无奈二妖执意不听，反出恶言辱骂，又挺枪合击城隍。城隍无奈，挥舞大刀招架。双方你来我往，奋力鏖战。
战了数十个回合，蛇妖纵身而起，缠在龟怪身上。只见二妖手中的长枪上下翻飞，挑、点、刺、扫、扎，枪枪不离城隍要害部位。城隍渐渐不能招架，转身败走。龟蛇二妖无心追赶，收兵回洞。
城隍不敌二妖，回到庙中，十分烦闷。武当山山神前来禀告，玄武祖师已经下凡，目前化身为一名道士，在老君观落脚。城隍大喜，立即前往拜见。
城隍来到老君观，向玄武祖师参拜已毕，将龟蛇二妖劫走曹州双姝的事情讲述一遍。祖师听罢，吩咐道：“你们回去吧。我先到水火洞去看看。”祖师恢复真身，驾云来到武当山水火洞前，高声叫战。龟蛇二妖闻报，率领众小妖出洞。只见玄武祖师在半空中现身，身着黄甲锦袍，手持玄武七星剑，遍体金光，一派庄严肃穆的模样。
龟蛇二妖听罢大怒，挺枪直刺祖师。祖师轻挥七星剑，放出三昧真火。龟怪惧火，闪身逃走；蛇妖自恃神通广大，抖擞精神，与祖师缠斗在一起。祖师又将七星剑斜指，放出北冥真水。蛇妖顿时不支，虚晃一枪，转身逃窜。
祖师见龟蛇二妖先后逃走，也不去追赶，径直进入水火洞，诛杀洞内小妖。此时，娇娘与金菊正在相拥而泣，祖师赶忙出言宽慰曹州双姝。祖师让两位小姐闭上眼睛，施展“咫尺天涯”仙术，召来两朵祥云，瞬间将两人送回曹州的家里。
金菊回到家中，与母亲抱头大哭，又将自己被掳、被救的经过，向父母讲述了一遍。太守听罢，详细问了祖师的模样，便命人去请推官来府议事。
没过一会儿，推官来到太守府中。太守将推官带到后院，向他讲述了玄武祖师解救曹州双姝的经过。推官连声称颂祖师“功德无量”，又向太守建言为祖师建庙立祀，以示感恩。太守遂命推官立即筹办此事。过了数十日，一座宽敞肃穆的道观在郊外落成，正中大殿便是祖师执剑斩妖的神像。此后，道观颇为灵验，远近百姓纷纷前来祈祷还愿，络绎不绝。
龟蛇二将被真武大帝收服后，虽然表面上归顺了，但心里却一直不服气。有一天，它们偷偷溜出天庭，来到了人间的长江边上。
龟将和蛇将站在江边，望着滚滚东流的江水，心中感慨万千。龟将道：“想我兄弟二人，本是东海龙王麾下的将领，如今却落得如此下场，真是可悲可叹。”蛇将道：“哥哥说得对，咱们不如就在这长江边上安家落户，也算是有个容身之所。”
于是，龟将和蛇将便化作了龟山和蛇山，一座位于汉阳岸边，一座位于武昌岸边，隔江对峙。它们虽受处罚，彼此还是不服，看谁化的山长得快，使长江水道越来越窄。
这一来可坏了事，长江的水道越来越窄，不到半年功夫，已经窄得和汉水差不多了。上游宣泄不畅，许多良田村庄被江水浸没，百姓们怨声载道。
吕洞宾在吕祖阁里一觉醒来，知道了这件事。他心想，这两个孽障如此胡闹，若让它们头碰住了头，岂不把大江拦腰隔断，上游的万顷田亩岂不尽成泽国！于是，他化成一个采药老人，身背药袋，肩扛银锄，走出吕祖阁，来到蛇山中部，手举银锄，照定蛇腰挖了一锄。蛇将全身一展，腰部的蛇骨被挖断了，疼痛难忍，只好赶快缩头，一直缩到武昌岸上，再也不能动弹了。所以蛇山中间，至今还低很多，像断了的样子。
吕洞宾又过江到了汉阳，他请能工巧匠，一夜之间，在龟山头上造了一座“禹王庙”，把大禹请来住在庙内，镇住龟将。龟将被压得浑身麻木，慢慢往汉阳岸边缩，刚刚缩到岸边时，再也没有力气缩了，所以至今龟山在江水中留下一个矶头，那便是龟头。
龟、蛇二将让开了水道，长江滚滚，东流千里，再也不受阻碍了。
自那以后，龟蛇二将便一直镇守在长江边上，守护着一方百姓的安宁。它们虽然不能再像以前那样自由自在地四处游荡，但却找到了自己的价值。
有一天，真武大帝来到长江边上，看望龟蛇二将。他望着龟山和蛇山，感慨地说：“你们两个孽障，如今总算是做了件好事。”龟将和蛇将听了，心中十分感动，它们知道，真武大帝虽然严厉，但心里还是关心着它们的。
从那以后，龟蛇二将更加忠心耿耿地守护着长江，守护着人间。每当有洪水泛滥，它们便会挺身而出，用自己的身体挡住洪水，保护百姓的生命财产安全。
龟蛇二将的传说在民间广为流传，成为了中国传统文化的一部分。人们在长江边上修建了许多庙宇，供奉着龟蛇二将，祈求它们保佑一方平安。
在武当山的金殿中，有一座铜铸鎏金的龟蛇二将像，造型生动，构思精巧，做工细腻，材质精湛。其形象是蛇绕龟腹，翘首相戏，相依相伴，和睦相处，堪称完美的古代珍贵文物。
每年的三月初三和九月初九，武当山都会举行盛大的庙会，人们从四面八方赶来，朝拜真武大帝和龟蛇二将。在庙会上，人们会献上鲜花、水果和香火，祈求神灵保佑自己和家人平安健康、幸福美满。
龟蛇二将的传说，不仅体现了中国古代人民对自然力量的敬畏和崇拜，也反映了人们对正义、善良和勇敢的追求。它们的故事将永远流传下去，成为中华民族文化宝库中的一颗璀璨明珠。
这正是：
真武修仙抛肠肚，龟蛇为祸闹人间。
收服魔王显神威，镇守天门护苍生。
龟蛇化山镇长江，忠心耿耿护真武。
传说故事传千古，龟蛇二将美名扬。