要说这韩湘子造酒开花的故事，那可是宋朝年间就在民间传得沸沸扬扬的一段奇闻。那会儿长安城里的老少爷们儿，茶余饭后聚在一块儿，只要有人起个头说“韩湘子”三个字，保准有一大帮人凑过来接话，有的说亲眼见过那酒坛里开出的花，有的说韩湘子当年酿的酒能治百病，说得有鼻子有眼，仿佛自个儿就是那故事里的人。
咱今儿个就把这段故事好好说道说道，得从韩湘子还没成神仙那会儿说起。那时候他叫韩湘，是大文豪韩愈的侄孙，这层关系得先拎清楚，不然往后的事儿就说不清道不明了。
韩愈这人，在朝堂上是出了名的硬骨头，写文章更是一把好手，可他对自个儿这侄孙，那是既头疼又心疼。为啥？因为韩湘打小就不爱读那些之乎者也的圣贤书，偏偏喜欢捣鼓些花花草草，有时候还跟着街上的道士瞎转悠，学些画符念咒的玩意儿。韩愈见了，气得胡子都直抖，拿着戒尺追着他打，边打边骂：“你这小子，放着好好的功名不去求，整天跟些不三不四的人混在一块儿，将来能有啥出息！”
韩湘被打得嗷嗷叫，可过后该干啥还干啥，只是比以前更隐蔽了。他总说：“叔公，这世间的道理不止书本里有，花草里有，云彩里有，连那风里都藏着学问呢。”韩愈听了这话，气得半天说不出话来，最后叹口气：“罢了罢了，你这性子，随你爹妈去了。”
其实韩湘心里头有杆秤，他知道叔公是为他好，可他总觉得自个儿的命数不在科举上。夜里睡不着的时候，他常常望着天上的月亮发呆，总觉得有啥事儿在等着自个儿去做，具体是啥事儿，他又说不上来，就像揣着个没发芽的种子，知道它会开花，可不知道开啥样的花。
转机出现在韩湘十六岁那年。那天他在终南山里采药，迷了路，转悠到一个瀑布跟前，看见个白胡子老道坐在石头上钓鱼，鱼竿是根枯枝，鱼线是根蛛丝，水里头连个鱼影子都没有，可老道钓得津津有味。韩湘觉得稀奇，就走过去作揖：“道长，您这钓的不是鱼吧？”
老道转过头，眼睛亮得像山里的星星，哈哈一笑：“小娃娃眼光不错，我钓的是有缘人。”韩湘一听，心里头咯噔一下，就蹲在旁边跟老道聊起来。老道也不藏着掖着，跟他讲了些阴阳五行、炼丹修道的事儿，韩湘听得入了迷，太阳落山了都没察觉。最后老道给了他一粒黑乎乎的药丸，说：“吃了它，往后你就知道自个儿该干啥了。”
韩湘半信半疑地把药丸吞了，刚下肚就觉得肚子里像揣了团火，顺着嗓子眼往上冒，接着又像有条小蛇在血管里乱窜，折腾得他在地上打滚。等那股劲儿过去，他忽然觉得脑子清明了不少，看山不是山，看水不是水，再看那老道，哪儿还有啥老道，就见一道白光冲天而去，只留下句话在风里飘：“酿酒开花日，点化世人时。”
韩湘这才明白，自个儿遇上仙人了。打那以后，他像是变了个人，虽然还是不爱读圣贤书，可身上多了股仙气儿，说话办事儿也透着股机灵劲儿。他开始琢磨老道说的“酿酒开花”，心想这酒该咋酿，酿出来的花又能有啥用。
过了两年，韩愈因为上表谏迎佛骨，触怒了唐宪宗，被贬到潮州去当刺史。这潮州在当时可是蛮荒之地，瘴气弥漫，路途遥远，韩愈一把年纪了，这一去还不知道能不能回来。韩湘得知消息，急得直跺脚，连夜收拾了个小包袱，跟在韩愈的队伍后面，一路护送。
韩愈起初不乐意，骂他：“我被贬官已是倒霉事儿，你跟着我干啥，不怕沾了晦气？”韩湘却不吭声，只管跟着，白天帮着挑行李，晚上守在韩愈帐篷外，遇着山贼劫匪，他总能凭着从老道那儿学来的本事化险为夷。有一回队伍走到蓝关，下起了鹅毛大雪，山路被封，大伙儿冻得直哆嗦，韩愈望着漫天大雪，叹了口气：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前啊。”
韩湘听了，赶紧从包袱里掏出个小酒葫芦，递给韩愈：“叔公，喝点酒暖暖身子。”韩愈接过来抿了一口，只觉得那酒入口甘甜，顺着喉咙下去，浑身都暖和起来，刚才的愁绪也散了不少。他奇道：“你这酒哪儿来的？味道不错。”韩湘笑了笑：“是我自己酿的，还没酿好呢，先给叔公暖暖身子。”
韩愈这才仔细打量起自个儿这侄孙，见他虽然穿着粗布衣裳，可眉宇间透着股从容淡定，不像以前那般毛躁了。他心里头有点欣慰，又有点纳闷，这小子到底跟着那老道学了些啥。
到了潮州，韩愈发现这儿的百姓日子过得苦，不光缺衣少食，还染上了一种怪病，浑身发痒，起红疙瘩，找了好多大夫都治不好。韩愈看着心疼，却没啥办法，整天唉声叹气。韩湘看在眼里，记在心里，他对韩愈说：“叔公，我有办法治好他们的病。”
韩愈将信将疑：“你能有啥办法？别瞎折腾。”韩湘却不含糊，找了个僻静的院子，支起几口大缸，又去山里采了些奇奇怪怪的草药，有开着紫色小花的，有长着锯齿叶子的，还有带着怪味的根茎，一股脑儿全扔进缸里，又往缸里倒了些山泉水，然后盖上盖子，说要酿七七四十九天。
百姓们听说韩愈的侄孙要酿酒治病，都觉得新鲜，有的好奇地来看热闹，有的暗地里笑话他：“这毛头小子懂啥，酿酒能治病？怕不是疯了吧。”韩愈也替他捏把汗，可看韩湘那胸有成竹的样子，又不好多说啥。
韩湘不管别人咋说，每天准时去院子里查看，一会儿添点柴火，一会儿对着酒缸念念有词，那认真的样子，就像在伺候啥稀世珍宝。有回半夜起了大风，把缸盖吹掉了，韩湘光着脚丫子就跑出去，抱着缸盖往回盖，手被地上的石子划破了也不在意，只顾着看缸里的酒有没有洒出来。韩愈站在窗前看着这一幕，心里头五味杂陈，觉得这侄孙是真的长大了。
日子一天天过去，到了第四十九天头上，天刚蒙蒙亮，韩湘就把韩愈和几个生病的百姓叫到院子里。他深吸一口气，掀开了第一个酒缸的盖子。就在盖子掀开的那一刻，奇迹发生了——缸里的酒液清澈见底，一股奇香扑面而来，香得人骨头都酥了，更奇的是，酒液上面竟然浮着一层小小的白花，像是刚从枝头摘下来的梅花，还带着露珠呢。
大伙儿都看呆了，张大嘴巴说不出话来。韩湘又掀开第二个缸盖，里面飘着的是红色的花，像一团团小火苗；第三个缸盖掀开，是黄色的花，金灿灿的晃人眼；第四个缸盖掀开，是蓝色的花，像天空一样明净。四个缸里，四种颜色的花，在酒液上轻轻摇晃，好看得让人忘了呼吸。
“这……这是啥神仙酒啊？”一个老头结结巴巴地问。韩湘笑着说：“这叫百花酒，能治百病。”他舀出一碗带白花的酒，递给一个浑身发痒的小伙子：“你试试。”小伙子半信半疑地喝了一口，刚咽下去，就觉得浑身舒服，身上的痒劲儿一下子就没了，他低头一看，胳膊上的红疙瘩也消了不少。
“真管用！真管用！”小伙子高兴得直蹦。其他人见了，也赶紧上前要酒喝。韩湘一一给他们舀酒，喝了酒的人，不管是啥病，都觉得舒服多了，有的当场就好了大半。韩愈站在一旁，看着缸里的花，又看看韩湘，突然明白了啥，喃喃地说：“原来如此，原来如此啊。”
打那以后，韩湘子造酒开花的事儿就传开了，从潮州传到长安，又从唐朝传到宋朝，越传越神。有人说他酿的酒喝了能长生不老，有人说他那酒坛里的花能驱邪避灾，还有人说他后来成了仙，跟着吕洞宾他们去游山玩水了。
其实啊，这故事里的道理，就像韩湘子酿的酒一样，得慢慢品才能明白。韩愈一生主张儒家之道，却偏偏被信道教的侄孙点化；韩湘子不爱功名，却用酿酒开花的方式救了百姓，这世上的事儿，哪有那么多非黑即白呢？就像那酒里的花，看着是花，其实也是酒，你中有我，我中有你，这才是最妙的地方。
后来韩愈在潮州做了不少好事，百姓们都念他的好，为他建了祠堂。而韩湘子呢，据说真的成了八仙之一，常常背着个花篮，篮子里就装着他当年酿的酒和开的花，走到哪儿，就把福气带到哪儿。有人说在月圆之夜，还能听见他在云端唱着歌，唱的就是那首“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”，只是歌声里没有了当年的愁苦，多了些洒脱和自在。
这故事传到宋朝，又添了些新的细节。说有个书生，赶考路上得了重病，躺在破庙里等死，正好遇上韩湘子路过，给了他一杯带花的酒，书生喝了之后，病立马就好了，还考中了状元。还有的说，有个小媳妇，丈夫外出做生意，三年没回来，她天天以泪洗面，韩湘子见了，给她酿了坛酒，酒里开出朵并蒂莲，没过几天，她丈夫就回来了，原来是在路上遇着劫匪，被好心人救了，耽误了行程。
这些传说啊，真假咱先不说，可里面藏着的，都是老百姓的念想。谁不希望有那么一种酒，能驱散病痛，能带来团圆，能让人心里头的愁苦像那酒里的花一样，漂漂亮亮地绽放，然后舒舒服服地散去呢？
韩湘子造酒开花，说到底，酿的不是酒，是人心；开的不是花，是希望。就像咱现在，日子过着过着，难免有磕磕绊绊，可只要心里头有那么点盼头，像韩湘子守着他的酒缸一样，守着那份希望，总有一天，咱的生活也能像那酒里的花一样，开出意想不到的惊喜来。
这故事啊，还得接着往下传，传到下个朝代，传到咱现在，传到以后的日子里，因为那酒里的香，花里的美，还有那份藏在故事里的温暖，是永远都不会过时的。