话说绍定三年暮春，临安城连下了半月的雨。雨丝黏黏糊糊，把清河坊后头的那条窄巷泡得满是泥汤，青石板缝里的青苔也疯长，踩上去能滑人一个趔趄。巷尾那座破院子里，李墨正蹲在廊下，手里攥着块半干的炊饼，望着院角那棵快枯死的海棠叹气。
这李墨原是徽州来的读书人，去年秋闱落了榜，盘缠花光，就留在临安靠卖字画糊口。可他性子轴，不肯画那些迎合富商的艳俗美人、富贵牡丹，只爱画些西湖的烟雨、巷陌的市井，价钱卖得低，有时三五日都开不了张。这会儿他肚子饿得咕咕叫，眼瞧着窗台上的砚台都快干得磨不出墨了，心里头正堵得慌。
“罢了罢了，再翻翻看，许是能找出块剩墨来。”李墨站起身，拍了拍身上的灰，走进里屋。这屋子小得可怜，一桌一椅一床，剩下的地方全堆着他搜罗来的旧纸旧笔，还有些从旧货摊子上淘来的小玩意儿——大多是些不值钱的瓷片、旧簪子，他瞧着喜欢，便省下饭钱买了。
今日翻找墨块，他手一滑，碰倒了床底的一个旧木箱。箱子“哐当”一声倒在地上，里头的东西撒了一地：几张泛黄的诗稿，半块断了柄的玉簪，还有一卷用蓝布裹着的画轴。
李墨弯腰去捡，手指触到那画轴时，只觉一股凉意顺着指尖往上爬——倒不是因为天气潮，是种说不出的冷，像浸了井水似的。他愣了愣，把蓝布解开，露出里面的画纸来。
这画纸是陈年的楮纸，边缘都泛了褐，上头用淡墨描了个女子。女子穿了件月白的襦裙，裙角绣着几枝浅粉的桃花，头发松松挽了个双丫髻，插着一支银质的小钗。她站在一棵桃树下，手里捏着片花瓣，眉眼微微垂着，嘴角似笑非笑，可那双眼睛却透着股说不尽的哀怨，像是有满肚子的话没处说，就那么定定地望着画外。
李墨也是个懂画的，一眼就瞧出这画的笔法不一般——线条柔得像流水，晕染也极见功夫，尤其是那女子的眼睛，只用了两笔淡墨，竟像是活的似的，你盯着它看，总觉得它也在盯着你。
“这般好的画，怎么会扔在旧货箱子里？”李墨心里犯嘀咕，他记得这箱子是前阵子从巷口的陈老汉手里买的，陈老汉说这是他远房亲戚的遗物，亲戚原是湖州的秀才，去年染了瘟疫没了，家里人嫌不吉利，就把这些东西便宜卖了。
他把画挂在墙上，就着窗外的雨光细细瞧。越看越觉得这女子眼熟，可又想不起在哪儿见过——许是梦里？又或是西湖边偶然瞥见的仕女？正想着，肚子又饿了，他只好把画的事搁在一边，揣着仅剩的几文钱，撑着破伞去巷口买炊饼。
等他回来时，天已经黑透了。雨还没停，巷子里没什么人，只有几家铺子挂着的灯笼，在雨里晃悠悠地亮着，把影子投在泥地上，歪歪扭扭的。李墨推开门，刚要点灯，忽然听见屋里有阵极轻的哭声。
“谁？”他心里一紧，手按在门栓上，耳朵竖得老高。这屋子就他一个人住，门窗都关得严实，哪来的哭声？
哭声又响了，细细的，像蚊子叫，又像风吹过窗棂，若有若无的。李墨摸出火石，“咔嚓”一声点着灯。油灯的光昏昏黄黄的，照得屋里的东西都蒙了层黑影。他顺着哭声找去，最后停在了那幅画前。
你道是怎么回事？那画上的女子，竟变了模样！方才她还捏着花瓣站在桃树下，这会儿却抬起了头，眼睛里像是蒙了层水汽，嘴角也垂了下来，那股哀怨比先前更重了，连鬓角都像是沾了泪痕。而那哭声，竟像是从画里飘出来的！
李墨吓得往后退了一步，油灯“哐当”一声撞在桌子上，油洒了一地。他揉了揉眼睛，再看那画——还是原来的模样，女子依旧垂着眼，捏着花瓣，仿佛方才的一切都是他的幻觉。
“定是饿昏了头，瞧花了眼。”李墨拍了拍胸口，捡起油灯，可心里头总不踏实。他不敢再看那画，把灯挪到床边，匆匆吃了个炊饼，就吹灯躺下了。
可他哪里睡得着？耳朵里总响着那哭声，一会儿近，一会儿远。他闭着眼睛，脑子里全是画上女子的模样，尤其是那双眼睛，总觉得在黑暗里盯着他。约莫过了一个时辰，他实在熬不住，刚要睡着，忽然觉得身上一凉，像是有片薄云盖在了身上。
他猛地睁开眼，借着窗外的月光，竟看见床前站着个女子！女子穿的正是画里那身月白襦裙，头发上的银钗在月光下闪着光，眉眼和画上的人一模一样。
“你……你是谁？”李墨的身音都在抖，他想坐起来，可身子像被钉住了似的，动不了。
女子没有说话，只是轻轻叹了口气。那口气吹在李墨脸上，凉丝丝的，却不刺骨。她缓缓走到墙前，月光照在她身上，竟没有影子！
李墨这才明白过来——这不是人，是鬼！
他吓得魂都快飞了，紧闭着嘴不敢出声，眼泪都快流出来了。他自小读圣贤书，原是不信鬼神的，可眼前这情景，由不得他不信。
“公子莫怕，”女子终于开口了，声音和那哭声一样，细细软软的，“我并无害你之意，只是……只是有冤情要诉。”
李墨咽了口唾沫，颤声道：“你……你有什么冤情？为何会在我这里？”
女子转过身，走到床边，垂着眼道：“我叫苏婉娘，原是湖州德清县人。我爹爹是个秀才，平日里靠教孩童读书过活，母女俩日子虽不富裕，却也安稳。前年冬天，县里的恶霸张老虎看上了我，要我做他的第八房姨太。我爹爹不肯，他就带了人闯进家里，把我爹爹打得吐血，还放火烧了屋子。我爹爹受了重伤，没几天就去了，我被他掳走，路上趁他不注意，一头撞在了石头上……”
说到这里，苏婉娘的声音哽咽了，眼泪顺着脸颊往下掉，落在地上，竟没有痕迹——鬼的眼泪，原是落不下来的。
“我死了之后，魂魄飘着，看见张老虎把我爹爹的画稿都扔了，唯独这幅我爹爹给我画的肖像画，被他手下的人捡了去，后来辗转卖到了临安，落在了公子手里。”苏婉娘抬起头，望着李墨，眼里满是恳求，“公子是个读书人，心地善良，求你帮我申冤，让张老虎那恶人受到惩罚，我爹爹在九泉之下也能瞑目了。”
李墨听着，心里头又酸又气。他虽落魄，却也是个有骨气的人，最见不得这种恶霸欺人的事。他定了定神，道：“婉娘姑娘，你放心，这冤情我管定了！只是……张老虎是湖州的恶霸，我一个穷书生，怎么能告倒他？”
苏婉娘道：“张老虎在湖州勾结官府，一手遮天，寻常百姓根本告不倒他。但他去年在临安买了个铺面，做丝绸生意，还和临安府的一个都头称兄道弟。公子若能在临安找到他的罪证，再托人递到知府大人那里，或许能有转机。”
“可我怎么找他的罪证？”李墨犯了难。他在临安无亲无故，连知府衙门的门朝哪开都不知道。
苏婉娘想了想，道：“张老虎做丝绸生意，用的是假银子，还逼死过两个织工。那些织工的家人都在临安，公子若能找到他们，让他们出来作证，就是最好的证据。我可以帮你指路，夜里我能附在画上，跟着你走。”
李墨点了点头：“好，就这么办！明日我就去打听张老虎的丝绸铺在哪里。”
这一夜，苏婉娘就坐在墙角的画前，安安静静的，没再说话。李墨虽怕，却也累得睡着了。第二天一早，他醒来时，太阳已经照进了屋子，墙上的画还是原来的模样，仿佛昨晚的事都是一场梦。可他摸了摸枕头，竟发现上面放着一朵干了的桃花——正是画里苏婉娘捏着的那种。
他知道，这不是梦。
吃过早饭，李墨揣着画，撑着伞去了清河坊。清河坊是临安最热闹的地方，铺面林立，卖什么的都有。他找了个茶汤铺坐下，要了碗粗茶，一边喝一边听旁边的人聊天。
没一会儿，就听见两个挑夫在说张老虎的事。
“你听说了吗？北新桥那家‘张记丝绸铺’，老板张老虎，可凶了！前几天有个织工要工钱，被他打得腿都断了。”
“可不是嘛！听说他用的银子都是假的，好多铺子都被他坑了，可没人敢说，他和都头王彪是拜把子兄弟呢！”
李墨心里记下来，喝完茶就往北新桥走。北新桥比清河坊安静些，路边的铺子大多是卖布料和丝绸的。他很快就找到了“张记丝绸铺”，铺子很大，门口挂着红色的幌子，几个伙计站在门口，眼神凶巴巴的，不像做生意的，倒像打手。
李墨没敢靠近，绕到铺子后面的小巷里。小巷里住的都是织工，低矮的土坯房，门口堆着些织机零件。他看见一个老大娘坐在门口补衣服，就走了过去，拱了拱手：“大娘，敢问您知道这里有个织工被张老虎打伤了吗？”
老大娘抬头看了他一眼，眼神里满是警惕：“你是谁？问这个做什么？”
李墨道：“大娘，我是个读书人，听说张老虎作恶多端，想帮大家申冤。”
老大娘叹了口气，往左右看了看，压低声音道：“你说的是王老三吧？他前几天去要工钱，被张老虎的人打断了腿，现在躺在家里，连药都买不起。他媳妇昨天还来跟我借米呢！”
“您能带我去看看他吗？”李墨问。
老大娘点了点头，领着李墨走进一间破屋子。屋里又暗又潮，一张木板床上躺着个中年男人，腿上裹着破布，布上渗着血。一个妇人坐在床边，正在抹眼泪。
“老三，这位公子来看你了。”老大娘道。
王老三睁开眼，看见李墨，虚弱地笑了笑：“公子是……”
李墨把来意说了，王老三的媳妇一下子就哭了：“公子，您可得为我们做主啊！张老虎不仅欠我们三个月工钱，还把老三打成这样，我们去告官，官差根本不理我们，还说我们诬告！”
王老三也红了眼：“张老虎不是人！前年他还逼死了我的同乡赵二哥，赵二哥的女儿才五岁，现在跟着她娘讨饭呢！”
李墨听着，心里更气了。他道：“王大哥，赵二哥的家人在哪里？我想找他们一起作证。只要你们愿意出来，我就有办法把张老虎告倒。”
王老三说了个地址，李墨记下来，又安慰了他们几句，才离开。他按照地址找到赵二哥的家，是一间更破的屋子，赵二哥的媳妇正在给女儿缝衣服，女儿瘦得皮包骨，看见李墨，吓得躲在娘身后。
李墨把来意一说，赵二哥的媳妇眼泪就掉了下来：“公子，我们也想告他，可我们没钱没势，怎么告得过他？万一他报复我们，我们娘俩就活不成了。”
李墨道：“大嫂，你放心，我会找正直的官员递状纸，只要证据确凿，张老虎一定跑不了。而且，我还有个朋友会帮我们，不会让你们受伤害的。”他说的“朋友”，就是苏婉娘。
赵二哥的媳妇犹豫了半天，终于点了点头：“好，我信公子！我跟你去作证。”
接下来的几天，李墨又找了几个被张老虎坑过的织工和商贩，他们都愿意出来作证。李墨把他们的证词一一写下来，还画了张张老虎丝绸铺的位置图，准备递到临安府。
可他又犯了难——临安府的知府大人，他根本见不到。府衙门口的衙役凶得很，普通百姓根本进不去。
这天晚上，李墨坐在屋里，对着证词叹气。苏婉娘的声音忽然响了起来：“公子，我有个办法。临安府的通判周大人，是个正直的官，他最恨贪官污吏。明天是初一，周大人会去灵隐寺上香，你可以在寺外等他，把状纸递给他。”
李墨眼睛一亮：“真的？周大人会收我的状纸吗？”
“会的，”苏婉娘道，“周大人以前在湖州做过官，知道张老虎的恶行，只是那时候他手里没有证据，没法办他。你把证据给他，他一定不会坐视不管。”
第二天一早，李墨揣着状纸和画，去了灵隐寺。灵隐寺外挤满了香客，李墨找了个显眼的位置等着。约莫过了一个时辰，一队人马过来了，前面的衙役举着“周”字的牌子，后面跟着一顶轿子。
李墨深吸一口气，冲了上去，跪在轿子前：“草民李墨，有冤情要告！求周大人为民做主！”
衙役们一下子围了上来，举着棍子要打他。轿子里传来一个洪亮的声音：“住手！让他说话。”
轿子的帘子掀开，里面坐着个五十多岁的官员，面容清瘦，眼神正直。他就是周通判。
“你有什么冤情？起来说。”周通判道。
李墨站起身，把状纸递了上去：“大人，草民要告湖州恶霸张老虎，他在湖州害死秀才苏先生，掳走其女苏婉娘，逼死苏婉娘；又在临安用假银子做生意，逼死打伤多名织工商贩。这是证人的证词，请大人过目。”
周通判接过状纸，仔细看了起来。越看，他的脸色越沉：“张老虎这个恶贼，我早就想办他了！你放心，本官一定彻查此事。”他把状纸交给手下，对李墨道：“你先回去，本官会派人找你和证人问话。”
李墨连忙磕头：“谢周大人！谢周大人！”
周通判的效率很高，当天下午就派人找了李墨和所有证人，一一核实证词。然后，他又派人去张老虎的丝绸铺，搜出了假银子和账本。张老虎刚开始还抵赖，说周通判诬告他，可当证人都站出来，假银子和账本摆在他面前时，他再也说不出话了。
张老虎被关进了大牢，他的手下也被一一抓获。周通判还派人去了湖州，查抄了张老虎的家产，给苏婉娘的爹爹平反，还找到了苏婉娘的尸骨，好好安葬了。
事情办完的那天晚上，李墨坐在屋里，看着墙上的画。苏婉娘的身影慢慢从画里走了出来，脸上带着笑容，不再像以前那样哀怨了。
“公子，谢谢你，”苏婉娘道，“我爹爹的冤情平了，张老虎也受到了惩罚，我可以安心地走了。”
李墨心里酸酸的，道：“婉娘姑娘，你要去哪里？”
“去投胎，”苏婉娘笑了笑，“我已经等了两年，终于可以放下了。公子，你是个好人，以后一定会有好报的。”
她往门口走了几步，又转过身，从头发上拔下那支银钗，递给李墨：“这支钗，是我爹爹给我买的，送给你做个纪念吧。以后你看到它，就想起我曾经帮过你。”
李墨接过银钗，眼泪掉了下来：“婉娘姑娘，我会想你的。”
苏婉娘笑了笑，身影慢慢变得透明，最后消失在了空气中。墙上的画，也变回了普通的肖像画，画里的女子依旧垂着眼，捏着花瓣，可那股哀怨却不见了，嘴角带着淡淡的笑容，像是在祝福。
后来，李墨把苏婉娘的银钗好好收藏着。他的字画也渐渐有了名气，很多人都喜欢他画的西湖烟雨和市井生活，说他的画里有“人情味儿”。有人问他，他的画为什么这么动人，他总是笑着说：“因为我见过最真的情，也帮过最冤的魂。”
再后来，李墨考上了功名，被派到湖州做了官。他在湖州兴修水利，办学堂，帮助穷苦百姓，成了当地有名的好官。他还去了苏婉娘爹爹的坟前，烧了些纸钱，告诉他们，坏人已经受到了惩罚，好人都过上了好日子。
那幅画，李墨一直带在身边。每当他遇到困难，看着画里苏婉娘的笑容，就觉得有了力量。他知道，有些情感，即使跨越了阴阳两界，也不会消失；有些正义，即使迟到了，也终究会到来。
话说到这里，你可能会问，这故事是真的吗？其实，临安城里的老人们，至今还在说这个“画中女鬼”的故事。他们说，每到暮春，雨下得黏糊糊的时候，如果你在清河坊的小巷里，偶尔会看到一个穿月白襦裙的女子，站在桃树下，手里捏着花瓣，对着来往的行人微笑。那就是苏婉娘，她还在看着这座城市，看着这里的百姓，过着安稳的日子。