东瀛京的北城外，三万唐军正列阵操练。陌刀手组成的方阵如铜墙铁壁，长柄陌刀斜指天空，在阳光下泛着森冷的光；弩兵方阵则举起唐式擘张弩，箭头齐刷刷对准前方，只待将令下达便能射出致命箭雨。为首的将领一声令下，全军变换阵型，步伐踏得地面震颤，甲叶碰撞声汇成惊涛骇浪般的轰鸣，连远处蓬莱山的积雪似乎都被震得簌簌作响。
“这便是大唐的天威！”站在城楼上的刘仁轨望着阵中景象，对身边的吉备真备沉声道，“旧族若敢异动，这三万铁骑便是他们的下场。”他手指处，一队骑兵正策马奔袭，马蹄扬起的烟尘中，“大唐东瀛军”的旗帜猎猎翻飞，与城楼上的龙旗遥相呼应。
吉备真备看着那些身披明光铠、手持陌刀的唐军，喉结微微滚动。他清楚，这支从登州、琉州调来的精锐，是震慑旧贵族的最后一道防线——自东瀛道设立后，虽表面平静，但大伴氏、物部氏等旧族私下的怨言从未断绝，甚至有人暗地串联，在神社的密会中念叨“恢复旧制”，妄图夺回失去的特权。
驻军东瀛道的旨意，与设立东瀛道的诏书同时下达。李承乾在诏书中明确：“命登州军、琉州军各调一万五千人，入驻东瀛道，分驻东瀛京、筑州、和州等要地，设东瀛军镇，掌防务，监旧族，防异动。”随旨而来的，还有三十车军械，其中陌刀、唐弩皆是长安兵工坊最新打造，刀刃上的寒光能照见人影。
军镇的选址极为讲究。东瀛京作为道治，驻兵一万，扼守中枢；筑州临博多湾，驻兵八千，控制海路，码头处还停泊着十艘配备拍杆的楼船，日夜巡视海面；和州为旧贵族聚居地，驻兵六千，就近监视，军镇的箭楼甚至能望见藤原氏老宅的飞檐；其余四千分驻各险要关隘，形成一张密不透风的防御网，连山间小径都设有暗哨，稍有异动便能察觉。
唐军入驻后，第一件事便是修建城防。按大唐军镇规制，东瀛京的北营筑起三丈高的夯土墙，墙外挖护城河，河内栽满尖木；营内建箭楼、粮仓、军械库，储存的弩箭、陌刀足够支撑半年战事。守将每日亲自巡查，在营门立碑：“擅入者，斩！”碑旁还摆着两具枷锁，据说是用反抗军卒的兵器熔铸而成，警示意味十足。
军镇的管理制度严苛到极致。士兵们按“伍、什、队、营”编制，每日晨操、午训、夜巡，雷打不动；军械由专人看管，每把陌刀、每张弩都刻着编号，遗失者立斩；连伙夫买菜都要两人同行，腰间挂着“采买牌”，上面写明往返时辰，迟归一刻便要受罚。有个新兵私藏了半块倭国糕点，被军法官发现后，当即按“私通外人”论处，杖责二十，通报全军。
更让旧贵族胆寒的是“私兵备案制”。军镇颁布告示：“凡旧族私兵，每户不得超五十人，且需报军镇备案，登记姓名、兵器、驻地。超员不报者，以谋逆论处，家产充公，主家流放。”告示用汉文和倭语书写，张贴在各州府衙门前，旁边还附了唐律相关条文，由学童朗声宣读，确保妇孺皆知。
告示贴出的第七天，军镇便接到密报：大伴氏（已改姓伴）在祖宅地窖里藏匿了三百私兵，还私造了五十把弯刀，刀身上竟刻着“复旧”二字。刘仁轨当机立断，派副将率五百陌刀手突袭，临行前特意嘱咐：“留活口，让所有人看看反抗大唐的下场。”
三更时分，唐军翻墙而入，陌刀劈开地窖门时，里面的私兵还在擦拭兵器。“放下武器！”唐军的喝声震得地窖落灰，私兵们看着寒光闪闪的陌刀离咽喉不过寸许，吓得瘫软在地，没一人敢反抗。地窖深处还搜出一箱旧制符牌，上面刻着“大伴氏部曲”字样，成了铁证。
伴氏族老被押到军镇时，还在嘶吼：“我家私兵是祖上传的，凭什么缴械？”刘仁轨指着唐律竹简，声音冷如冰霜：“唐律规定，地方不得私藏甲兵。你藏三百人，便是谋逆。念你年老，不判死罪，流放琉州，永不得回！”族老被拖走时，看着窗外唐军操练的身影，终于瘫倒在地，再无之前的嚣张。
消息传开，旧贵族们噤若寒蝉。藤原氏主动将私兵缩减到四十人，登记备案时连家仆的菜刀都一一上报；物部氏（已改姓物）更是将所有兵器上交军镇，族长还亲赴军镇献上祖传的宝弓，只求自保。有个小贵族偷偷留了五十一人，被邻居举报——那邻居曾是他家部民，如今拿着大唐户籍，腰杆挺得笔直——军镇当即派兵抄家，连他藏在床底的两把旧剑都搜了出来，剑穗上还系着旧族的纹章。
唐军的威慑力，不止在于武力，更在于军纪。驻和州的唐军买粮时，用开元通宝公平交易，从不强抢，米铺掌柜算错账多收了五文钱，士兵发现后特意折返送还；帮百姓修水渠，自带干粮，不拿群众一针一线，有农妇塞来煮熟的鸡蛋，士兵们硬是按价付了铜钱。有次暴雨冲毁了农户的草屋，唐军还主动帮忙重建，用军镇的木料搭建唐式瓦房，让和州百姓感慨：“唐军比旧私兵强百倍，他们驻在这里，咱睡得踏实。”
军镇与地方州府的联防机制也迅速运转起来。州府发现可疑人员，立刻用“急脚递”通报军镇；军镇巡逻时，顺带帮州府缉拿盗贼。有次筑州发现一伙海盗，州刺史刚点燃烽火，军镇的快船便已出发，半个时辰就将海盗一网打尽，缴获的赃物全还给了渔民，其中还有几匹准备走私的蜀锦，正是唐商张宝丢失的货物。
为让士兵熟悉地形，军镇常与府兵联合演练。唐军的陌刀阵配合府兵的弓箭，在蓬莱山下设伏，模拟“击退来犯之敌”，箭矢穿透靶心的力道吓得附近的旧贵族不敢靠近。演练结束后，唐军还会教府兵使用陌刀、弩箭，手把手传授发力技巧，让双方配合越来越默契，府兵们都说：“跟着唐军练，才知道啥叫真本事。”
刘仁轨深知“威慑不如同化”。他让唐军士兵与当地百姓通婚，官府为新人颁发“唐倭合婚”文书，免税三年；鼓励士兵学倭语、百姓学唐话，军镇还编了《双语手册》，里面“你好”“谢谢”“缴粮”等日常用语一应俱全；在军镇外设“唐市”，允许百姓与士兵交易，用开元通宝购买唐军带来的长安货物——胭脂、茶叶、瓷器，甚至还有西域的葡萄干，让百姓不出东瀛道便能尝遍天下味。有个唐军士兵娶了和州农户的女儿，过年时带着妻子去长安探亲，回来后逢人便说：“长安的日子，和咱东瀛道一样好！”
一年后，军镇的巡查记录显示：“旧族私兵备案率达百分之百，无一起超员事件；百姓对唐军满意度九成以上，军镇周边市集交易额翻番。”军镇的伙房里，甚至出现了倭式味噌汤与唐式胡饼同煮的“混食”，士兵们吃得津津有味，没人觉得不妥。
长安收到军报后，李承乾对群臣笑道：“驻军东瀛，不是为了压制，是为了守护。如今看来，这三万兵，既镇住了旧族，也暖了民心，值！”他当即下旨，从长安调派百余名工匠，帮东瀛军镇打造新式投石机，“让海东的安宁，再无隐患”。
春日的和州田野上，竹三郎看着唐军士兵帮农户拉犁，铁犁翻开的泥土里，还能看见去年种下的唐麦根系。远处的军镇炊烟袅袅，与村落的烟火融在一起，分不清哪是军营哪是民宅。他的孙子正追着唐军的战马跑，手里拿着士兵给的糖人，笑声清脆得像风铃。
“爷爷，唐军说，他们要在这里住很久。”孙子跑回来，举着糖人说，糖人上的“唐”字被舔得发亮。
竹三郎摸着孙子的头，望向军镇的方向。那里的旗帜在风中猎猎作响，一面是大唐的龙旗，一面是东瀛道的旌旗，就像这片土地上的人们，早已你中有我，我中有你。
驻军东瀛，震慑的是叛逆之心，守护的是归唐之路。当唐军的甲胄映着东瀛的朝阳，当陌刀的寒光化作安稳的保障，这片土地上的人们终于明白：大唐的驻军，不是征服者，而是守护者——守护着他们来之不易的安稳，守护着“唐人”这个共同的名字。