一转眼。
十五年后。
大炎王朝，天枢城。
距离那场动乱，已过去十五载春秋。
战乱的直接烽火虽已熄灭，但国力损耗之巨，非短短十数年所能恢复。
王朝疆域内。
近些年虽无大规模战事，然各地妖邪之气时有滋生，匪盗之辈趁势而起，朝廷力量忙于维稳核心区域，对边疆及偏远地带的掌控不免力有未逮。
许多地方逐渐成了法外之地，或是流传着各种诡异传言的凶险禁区。
而悬于天枢城西北，那片由昔日寂灭山丘转化而成的“寂灭鬼蜮”，依旧是所有人心头驱之不散的噩梦。
十五年来。
它如同大地上一块腐烂的伤疤，死寂的阴气凝聚不散，万鬼夜嚎之声在风起的夜晚隐约可闻，提醒着人们那场灾难以及被封印其下的恐怖存在。
官方早已将鬼蜮周边百里划为绝对禁区，严禁任何人靠近，但还是会因为这鬼蜮的存在，时不时的就有阴魂过来，骚扰百姓。
…
天枢城。
林府。
昔日那个降生时引动庭院生机复苏的婴儿，如今已长成一名清秀少年。
林枫年方十五，眉目间继承了其父的儒雅，却又多了几分灵动的神采。
他身形挺拔，虽略显单薄，但行动间自有一股轻盈之气。
最特别的，是他那双清澈的眼眸，仿佛能洞悉事物本质，偶尔流转过一丝不易察觉的淡金光芒，与他眉心那已然隐去、只在特定时刻才会若隐若现的嫩芽印记相呼应。
这一日。
午后。
林枫与几名年纪相仿的伙伴聚在城西的一处小茶馆里。
这几个少年，都是天枢城里普通人家或小商贩的孩子，平日里与林枫关系不错。
“听说了吗？西边三十里外，那个黑水村，现在邪门得很！”
一个叫虎子的壮实少年压低声音，脸上带着既害怕又兴奋的神情。
“黑水村？就是那个据说几年前被鬼蜮溢出的阴气波及，整村人都搬走了，现在荒废成了凶村的那个？”
另一个瘦小的少年阿竹接口道，声音有些发颤。
“对！就是那儿！”
虎子用力点头，“我前两天听隔壁王猎户说，他追一头瘸腿鹿，不小心靠近了那边，结果听到里面有女人的哭声，还看到有白影飘来飘去，吓得他连猎物都不要了，屁滚尿流地跑回来了！”
“真的假的？不会是王猎户自己吓自己吧？”一个叫石头的少年表示怀疑，但眼神里也充满了好奇。
“千真万确！”
虎子信誓旦旦，“而且你们想啊，那地方离寂灭鬼蜮不算太远，有点什么脏东西太正常了。”
“城里那些修士老爷们都不愿意去那边清理，说是阴气太重，得不偿失。”
林枫静静地听着，没有插话。
当听到“寂灭鬼蜮”和“阴气”时，他眉头微不可察地蹙了一下。
“怎么样？”
虎子看着几个伙伴，眼中闪烁着冒险的光芒，“敢不敢明天休沐日，咱们一起去探一探？”
“就远远看看，不进去！说不定能发现点什么宝贝呢？听说以前那村子搬得急，好多东西都没带走！”
“这...太危险了吧？”
阿竹有些退缩。
“怕什么！”
石头被激起了好胜心，“咱们又不进村，就在外面山岗上望望风。大白天的，还能真有鬼不成？”
几人的目光最后都落在了林枫身上。
平日里，林枫虽然话不多，但往往心思缜密，而且似乎总有些说不清道不明的“好运气”，有他同行，大家心里都踏实些。
“枫哥儿，你去不去？”
虎子期待地问。
林枫沉吟着。
理智告诉他，靠近那种被阴气污染的地方绝非好事。
但另一方面，少年人对未知世界的好奇，又驱使着他想去亲眼看看。
父亲严厉的告诫在耳边回响，让他不得靠近禁区。
但黑水村，毕竟只是鬼蜮影响下的边缘地带，并非真正的禁区核心。
“好。”
林枫终于点头，声音清朗，“我们去看看。但说好了，只远观，绝不靠近村子，一有不对，立刻撤退。”
“太好了！”
虎子兴奋地一拍桌子，“就这么说定了！”
几个少年又兴奋地商议了一番明日的集合时间和路线，便各自散去。
次日清晨，天色微熹，四个少年便在城西门口集合了。
除了林枫、虎子、阿竹和石头，没有其他人知道他们这次冒险的计划。
虎子准备了几根粗壮的柴刀和一根绳索，石头带了火折子和一些干粮，阿竹则紧张地揣着几张不知从哪里求来的、笔画歪斜的辟邪符纸。
林枫则轻装上阵，只背了一个小布包，里面是清水和一点伤药。
一行人怀着既紧张又兴奋的心情，离开了天枢城，朝着西北方向的黑水村走去。
越靠近黑水村，周遭的环境越发显得荒凉。
原本还算茂盛的草木逐渐变得稀疏、枯黄，空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气息，连阳光都仿佛黯淡了几分。
鸟兽虫鸣几乎绝迹，四周一片死寂，只有风吹过枯枝发出的呜咽声。
“这地方...感觉真不舒服。”
阿竹缩了缩脖子，小声嘀咕道，下意识地摸了摸怀里的符纸。
“怕什么，这不还没到吗！”
虎子虽然嘴上这么说，但握着柴刀的手也紧了几分，眼神警惕地扫视着周围。
林枫沉默地走着，他的感觉比其他人更为清晰。
一股阴冷的、令人不适的气息如同无形的薄雾笼罩着这片土地，与他体内那股温和的生机之力隐隐产生着排斥。
他感到一丝心悸，但更多的是一种难以言喻的吸引，仿佛有什么东西在深处呼唤着他。
终于。
他们爬上了一处离黑水村尚有半里之遥的山岗。
向下望去，废弃的村落尽收眼底。
残破的屋舍歪歪扭扭地散布在荒草丛中，许多房屋已经坍塌，只剩下断壁残垣。
村中寂静无声，连风似乎都绕道而行。一股肉眼可见的淡灰色薄雾在村子上空缓缓流动，即使是在白天，也显得鬼气森森。
“看...我说很邪门吧！”
虎子指着那片灰雾，声音有些发干。