华宜殿已在前方。
殿门大敞着，能看见御案后端坐的身影。
元和帝正低头看着奏疏，笔尖悬停，久久未落一字，像是遇着了极难决断的政务。
可荣老夫人知道，他一个字也没看进去。
她在殿门外停下。
“陛下，”荣老夫人扬声开口，声音里浸着深秋寒风的肃杀与凛冽，“老身擅作主张，将太医带回来了。”
说话间，她略一躬身：“还请陛下恕老身僭越之罪。”
元和帝倏然回神，心口猛地一紧。
抬眼便见荣老夫人立在殿门口，一身陌生又熟悉的官服，霜白的鬓发梳得一丝不苟，手中无拐，腰背挺直如松。
只这一眼，他便明白了。
老夫人今日入宫，并非为了与他唠闲话家常。
而是为政事而来。
这身官服……他也有二十余年，未曾见她穿过了。
只是不知这一次……
她这身官服，究竟是冲着谁来的。
“姨母快快请进。”元和帝敛起瞬间翻涌的思绪，忙不迭起身相迎。
荣老夫人侧身，看了眼恨不得缩进砖缝里降低存在感的两位太医，缓了缓声音：“烦请二位在阶下候着，莫要靠近殿门。若有需要，自会有人传唤。”
太医的命，也是命。
有些没必要的风险，稍加叮嘱便可避免的，便不能吝啬那一句话。
这世上，人命最不值钱，也最珍贵。
太医如蒙大赦，即刻躬身，远远退至石阶之下，垂首侍立，连呼吸都放得极轻。
也不知是不是错觉……
他们总觉得，荣老夫人这是要与陛下……斗法了。
若能不做被殃及的小鬼，自是最好。
没有人不惜命。
见太医听劝退远，荣老夫人这才收回目光，踏进殿内。
一入大殿，她并未行礼，只是停在距御阶三尺之地，目光平平望向元和帝。
这个距离……
足够她这双老眼昏花的眼睛，看清元和帝脸上每一个细微的变化。
元和帝的心，绷得更紧了。
姨母这是何意？
难道是……冲着他来的？
“姨母……”
元和帝忐忑不安地开口，声音里透出几分少见的惶然，仿佛此刻他不是大权在握的九五之尊，只是一个正被抽查课业的寻常学生。
元和帝在看着荣老夫人时，荣老夫人也在看着他。
她看着他鬓边那几近全白的发发，心下很是难受。
明明……他该唤她一声姨母。
明明他是她看着长大的晚辈，幼时还会扯着她的衣袖讨糖吃。
可如今，那张脸上沟壑纵横的疲惫和沧桑，竟让她恍惚觉得，他们已经是站在岁月同一端的、两尊苍老的旧物。
这是小姐的孩子。
是小姐冒着风险诞下的独苗。
若不是万不得已，若不是有人正试图玷污小姐呕心沥血才换来的清明世道……
她怎舍得逼他。
怎舍得将他置于这般两难绝境。
荣老夫人只觉鼻腔一阵发酸，眼眶也跟着发烫。微微撑了撑眼皮，才勉强将那几乎要滚落的泪，硬生生忍了回去，将眼底那抹几乎要溢出的痛惜，压回了心底。
“陛下。”荣老夫人定了定神：“老身想问问陛下，可知昨夜发生了一桩大事。”
元和帝下意识以为，荣老夫人指的是秦王撞碑之事，脱口便道：“莫不是……姨母也知晓了秦王昨夜在皇陵撞碑，失血甚多，至今昏迷不醒？”
荣老夫人：“老身知道。”
“但至于是昨夜，还是今日，老身便不置喙了。”
“据说秦王还穿着温静皇后缝的衣裳，系着温静皇后编的绦子，留了血书，戏做得足，是个人才，也着实辛苦。”
话音微顿，声线陡然沉下：“可陛下，戏做得再足，也洗不净手上的血。”
“撞碑自尽，伤重昏迷，这样的说辞，陛下信吗？”
“老身随先帝、荣后理政多年，见过太多‘撞碑’‘跳河’‘服毒’的把戏。真想死，有的是干脆法子，何必选这种血流一地、动静极大、却偏偏死不了人的路数？”
“除非，本就不是真想死。”
元和帝眉心微动，终是问出了那句话：“姨母……这是何意？”
“何意？”荣老夫人嗤笑一声，“自然是说，那所谓的撞碑自尽，不过是一场既能博取陛下心软、又能掩人耳目的一石二鸟之戏。”
她目光掠过御案上那本朱批未落的奏疏，声音更是嘲弄：“而且，看样子……秦王的谋算似乎已经成了。”
“老身瞧着，陛下心疼得很。”
“一听说秦王受伤昏迷，连真假都顾不得分辨，连奏疏都批复得心不在焉。瞧瞧这……一笔未落的奏疏……”
“再瞧瞧那拎着药箱匆匆出宫赶赴皇陵的太医……”
“呵……”
元和帝心下一沉。
这么多年了，他再清楚不过，荣老夫人用这般语气说话，那定是动了真怒。
而惹得荣老夫人动怒的……
无一例外，皆无好下场。
“姨母，您消消气。”元和帝斟酌着语气，像寻常人家的晚辈哄劝长辈般，带着几分小心翼翼的讨好：“若是朕惹了姨母不快，朕向您赔罪，朕改。若是旁人做错了什么事……也还请姨母明言告知，好让朕为姨母讨个公道。”
“如若姨母是因着秦王撞碑一事而动怒，还请姨母给朕一个解释辩白的机会。”
“可好？”
荣老夫人瞥了元和帝一眼，并未接话。
元和帝顺势继续道：“朕接到消息后，也思量过，秦王是否在做戏，是否在打苦情牌？并非如姨母所说，连真假都顾不得分辨。”
“但秦王受伤昏迷是真。”
“朕遣太医前去，不单单是心疼他，也是想让人好生查验一番。”
“姨母，秦王从前是有错，如今心思也算不得纯粹，但到底……罪不至死。朕总不能眼睁睁看着他死在皇陵……”
“尤其，还是以这般方式。”
荣老夫人冷哼一声：“老身只问一句——陛下心里，到底清不清楚，昨夜京畿卫赵指挥使府上那十几口人，是怎么死的？”
“贼人只留下了他，他眼盲的老母，他的发妻，和年仅六岁的幼子。”
“剩下的人，全数一刀毙命！”
“杀人之后，又掳走了他的老母和幼子。”
“老身在进宫面圣途中，又收到最新消息，赵指挥使的发妻，已拔簪戳穿了喉咙，自尽于其夫怀中。”
“这是上京城，是大乾都城，是天子脚下！竟能发生如此骇人听闻的灭门惨案……”
“真真是滑天下之大稽！”
“还有，可真是巧得很啊。”
“赵指挥使被灭满门，远在皇陵的秦王殿下……又好巧不巧的，‘撞碑昏迷不醒’。”
“怎么，是怕人怀疑到他头上吗？”
“这天底下，哪有这么巧的事情啊……”
元和帝闻言，不可置信地瞪大双眼，失声道：“满门……被屠？”
“姨母，朕……并不知此事。”
说话间，他猛地侧头看向一旁垂首侍立的李德安：“德安公公，外头可有此消息传入宫来？”
李德安躬身摇头：“回陛下，并未。”
“京兆府、大理寺……皆未有官员前来禀报。”
元和帝踉跄后退两步，一目十行地翻看案上堆积的奏疏……
没有，一行关于赵指挥使府灭门的字都没有。
他抬起头，眼底尽是茫然与震骇：“姨母，朕……真的不知啊。”
是啊……
就像姨母所说，天子脚下，一夜之间，朝廷武官满门被屠。
留下发妻，掳走老母和幼子……
这算什么？
是贼寇横行？是律法崩坏？
落在天下百姓眼里，便是他这皇帝……失德无为！
荣老夫人见他这般情状，心口一疼，却硬生生忍住没有上前安慰，依旧冷硬着声音：“方才不知，眼下……总该知道了。”
“所以，陛下现在能回答老身方才那个问题了吗？”
一字一顿：“这天底下，可有如此凑巧的事？”
联系起荣老夫人前后的话语，元和帝悚然大惊。
“您……”
“您的意思是，这桩灭门惨案，是……”
“秦王……所为？”
四目相对。
一个眼底是沉痛与挣扎。
一个眼底是厌恶与决绝。
“朕……”
元和帝想过秦王野心未灭，想过他会继续使些上不得台面的手段。
却从未想过，在他前脚刚明言斥责，温静皇后尸骨未寒之时，秦王就变本加厉，犯下这般……灭人满门的血腥事来。
灭人满门啊！
这是谁给他的胆子！
虽说自己对这个儿子谈不上宠爱有加，可为他延请的夫子皆是名满天下的大儒，连乔太师都曾为他传道授业。
他也曾与温静皇后一起，带着阖宫的皇子公主去田间地头，亲眼看过百姓春耕秋收的艰辛。
那一卷卷圣贤书……
那一页页治国策……
那一幕幕黎民的血汗……
怎么就……积淀成了他今日灭人满门的底蕴？
何其可笑。
何其可笑啊！
“秦王……”
元和帝喃喃重复着这两个字，声音低得几不可闻，却像是用尽了浑身力气：“他……他怎么会……”
话未说完，便哽在了喉间。
他深感羞愧，亦深感耻辱！
良久，元和帝抬起昏沉发胀的头，哑声问道：“姨母……您有确凿的证据吗？”
灭人满门，连老弱妇孺都不放过……
这样的罪孽，太重了。
话一出口，他便知道自己问错了。
荣老夫人没有那种板上钉钉的、能直接定罪的铁证。
她若有，今日就不是来宫中与他商议，而是直接提着剑去皇陵，亲手清理门户了。
或许……连剑都用不着。
元和帝苦中作乐地想着，以姨母那身天生神力，大概徒手就能将秦王的头骨捏碎。
“探求他为何会如此，并不重要。”荣老夫人毫不留情地截断元和帝的话：“老身这一生坦坦荡荡，实在没有必要与一个灭人满门的畜生共情，更不会花费心力去设身处地想他为何如此，替他编造什么‘或有苦衷’的理由。”
“至于确凿的证据……”
“老身的确没有。”
“老身的人昨夜拦下了掳走赵家老母幼子的黑衣蒙面人，对方拼死突围，未能生擒。若说证据，老身手里只有那几具来路不明的尸首。”
“还有一桩更算不得证据的事，老身在皇陵护陵卫里安插了人手。昨夜人手传来消息，秦王的暗卫倾巢而出，似有异动。一路追查，一路探查……”
“可惜，等老身的人赶到时，赵家……已经满门皆被灭了。”
“但若陛下还信老身的为人，知老身的品性，便该清楚，老身实在不屑于亲自出面，去诬陷一个已经废了的秦王。”
“老身既亲自站在了这里，就该是最有分量的证据！”