“姨母……”元和帝的声音低了下去，带着一种浓浓的疲惫和厌弃，“秦王……是温静皇后留下的唯一骨血。”
“她临死前，还在求朕……”
元和帝的语气里混杂着太多东西。
惋惜，痛心，挫败，或许还有更深沉的、难以言说的挣扎。
太复杂了。
复杂到就连历经一生波澜的荣老夫人，都在这一时之间，难以辨清他真正的态度。
究竟是要就事论事……
还是要，保下秦王？
但，无论如何，这一次，她都要元和帝直面，而不是心软。
“温静皇后留下的骨血，”荣老夫人直言不讳，“就该是个屠戮老弱妇孺、灭人满门的畜生吗？”
“陛下如此怜惜一个畜生，那不妨差人去打听打听，赵指挥使或许算不得纯粹的好人，可他的妻妾，却个个是难得的良善之人。”
“她们施粥，她们给养济院缝制冬衣，她们捐炭捐粮……”
“这样的人若死得不明不白，这天底下，还有公理可言吗？”
说到此，荣老夫人挺直腰背，抬手直指殿外巍峨的宫墙，指向那远处看不见的大街小巷，掷地有声：“这江山，是小姐呕心沥血、盛年早逝才换来的清平，是无数像赵指挥使及其妻妾那样的小人物，从微末里一点点挣上来的安稳。”
“您今日若护不住它……”
“将来到了地下，拿什么脸去见小姐？”
“您想一想，小姐当年那般处境，为了讨一个公道，走得有多难，多苦。”
“您今日若为了一点母子私情、父子旧念，放任秦王如此行事……”
“那老身只好捧着小姐的灵位，去太庙，去这皇城每一处有小姐和先皇看着的地方……”
“问问他们，这大乾的天下，是不是已经容得下皇子随意灭门屠戮了？”
“陛下，您是要做明君，还是要做慈父？”
元和帝抬眼，目光落在殿侧那幅温静皇后的画像上。
画中人眉眼温婉，唇畔含笑。
耳边是荣老夫人字字呕心的提点，眼前是亡妻温静如昨的容颜……
他是要做明君，还是要做慈父？
可是，他从来都不算是什么慈父啊。
荣老夫人见元和帝的视线长久地落在温静皇后画像上，眉宇间难掩怀念之色，眉心不由得蹙紧。
温静皇后为后时，确实无可指摘，其服毒自尽也令人扼腕叹息。
可，难道因为母亲意难平，儿子就能理所当然地……做畜生了吗？
账……
可不是这么算的！
“陛下，世上没有不透风的墙。”
“您今日若轻飘飘揭过秦王灭人满门的恶行，明日，就会有第二个、第三个‘秦王’冒出来。他们会想，连灭门屠戮都能被放过，这天下，还有什么不敢做的？”
“反正，也不会有什么惩罚。”
“若是如此，谢氏坐的天下，与当年贞隆帝所治的秦氏之天下，又有何区别？您的皇子，与他的皇子，又有何区别？到最后，您与他，又有何区别！”
“您可别忘了，贞隆帝杀了您父皇的祖父、父亲，杀了您母后的母亲！”
“你想让后人说，小姐连自己的独子都教不好，成了昏君吗？”
“还有，温静皇后若在世，看见自己儿子成了这副模样，陛下以为，以她的性情……”
“是会护着他，还是会亲手清理门户，带着这个孽障一起去死，还有没有脸，再靠着一条命，来求您怜惜秦王！”
元和帝的脸色倏然煞白如纸，低声喃喃道：“母后在世时，常教导朕，为君者，最忌优柔。因为优柔害的，从来不只是一个人，而是一国，是万民。”
“朕如今……是不是就在优柔寡断？若再不下决心，是不是还会有更多无辜百姓，因秦王的野心、因他的狠辣而丧命？”
元和帝忽然仰起头，望向荣老夫人，“您说……朕该怎么办？”
“朕该怎么办啊……您教教朕。”
“为什么秦王……就不能像恒王那样，学乖呢。”
这声询问，无助得近乎卑微。
“陛下，”荣老夫人像多年前那样，轻轻揉了揉元和帝的发顶，“您是一国之君。”
“该做什么，不该做什么……您心里，其实早就有答案了。”
“老身今日来，只是把您心里那个不敢面对的答案……”
“替您说出来罢了。”
“您是小姐的独子，是她与先皇的血脉。他们二人都不是懦弱逃避之辈，更不是是非不分之人……”
“您不会让他们丢脸的。”
元和帝静静坐着，一动不动，任由荣老夫人轻揉着他的头。
他继续看着荣老夫人，看着那双苍老却依旧清明的眼睛，看着她脸上那些岁月刻下的深深皱纹。
那些纹路里，藏着他母后的一生，也藏着他自己大半生的记忆。
荣老夫人陪伴了母后一生，不离不弃。
也教导着他长大，陪了他这么多年。
他从未怀疑过荣老夫人。
就像她所说，她既亲自站在了这里，便是最有分量的证据。
很多年前，他初登大宝时，也曾闯过一次大祸。
那时他年少气盛，听信谗言，差点误判了一桩牵连数百人的案子。
便是荣老夫人夜闯宫门，直入华宜殿，将他从龙榻上揪起，扬手便是一记耳光。
是的，多年前，他曾被姨母掌掴。
那一巴掌，打的他眼冒金星。
那还是姨母留手了，要不然他就会像宁华一样，被扇得牙都掉下来。
“糊涂！”
当时荣老夫人气得浑身发颤：“你知不知道，这一笔落下，几百个家就散了？”
他捂着脸，又羞又愧。
后来，荣老夫人陪着他熬了整整三日，将案卷从头到尾厘清，救下了那数百条性命。
临去时，她拍着他的肩说：“坐在这个位置上，一笔一划，都是人命。”
他记住了。
记了整整三十年。
可现在……
他为何要犹豫？
他不能犹豫！
不能愧对父皇母后的期许，不能愧对荣老夫人的教导。
私情……
是最不该有的。
也是最不重要的！
“朕也不会让姨母丢脸的。”元和帝终于是下定了决心，缓缓道。
荣老夫人松了一口气。
她没有再越俎代庖地细问陛下具体会如何做。
就像，她站在这里，陛下便无条件相信她所说一般。
她也相信陛下当着他的面说得出每一句话。
“陛下，老身方才所言……有些咄咄逼人。”
元和帝摆摆手，神色怀念：“姨母不必解释，朕知您是好意。”
“如今这世上，还能这般对朕的……也就只有姨母了。”
“忠言逆耳，这是朕自小便明白的道理。”
“所以，朕很珍惜。”
“反倒是朕不懂事，劳得姨母动怒，劳心伤神。”
……
皇陵。
营房。
秦王躺在榻上，看着眼前须发皆白、正亲手替他清理伤口、敷药止血的太医院院判徐老，眨了眨眼，忍不住生出几分受宠若惊的恍惚。
徐院判……
竟是徐院判亲自来了。
便是母后在世、他还未失宠于父皇时，也未曾有过这般待遇。
这一撞，真真是值了。
太值了。
父皇……果然还是记挂着母后的。
得不到的与已失去的，果然最是珍贵。
尤其是父皇与母后之间，这数十年来，几乎从未有过龃龉。
“不曾想……父皇竟让您老人家来了。”
“是我不孝，让父皇操心，也让徐院判奔波劳碌。”
“敢问徐院判……父皇他可还好？”
“母后与父皇相敬如宾了一辈子，母后骤然离世，父皇定然悲痛不已。可父皇不知因何误会了我，不准我回城为母后守灵……我也不能趁此机会探望父皇，实在忧心难过。”
“还请徐院判……告知一二，也好让我安心。”
徐院判没抬头。
正用银剪仔细剪开秦王额上那块被血浸透的纱布，动作不疾不徐，流畅至极。
“王爷，老臣奉旨而来，只为救治王爷。其余诸事……不敢妄言。”
“还请王爷，莫要为难老臣。”
若有得选，他也是真不愿跑这一趟。
但谁让陛下最信任他。
谁让他的医术是太医院里最好的，能得出最精准的结论。
陛下说了，这叫，能者多劳。
故而，他来了。
秦王的神情僵了一瞬，但他很快又扯出一个虚弱的笑：“是本王冒昧了……徐院判莫怪。”
徐院判没有应声。
他仔细检查着那道伤口。
在额角偏上，斜斜划过鬓边，皮肉翻卷，深可见骨，血仍在汩汩外渗。伤口边缘呈青紫色瘀肿，周围有大块儿的擦伤，渗着细密的血珠。
是真撞了。
且撞得不轻。
这做戏……
倒真是舍得下血本。
徐院判目光微沉，手指轻轻按压伤口周围的颅骨，感受骨面起伏。
秦王疼得倒吸一口冷气，脱口道：“徐院判……您轻些。”
“王爷忍一忍，”徐院判声音平稳，“老臣需查验有无颅骨碎裂。”
按压细致，一寸一寸。
颅骨未碎。
但这一撞的力道，确确实实不轻。
若再偏上寸许……此刻躺在这儿的，怕就是一具尸首了。
徐院判收回手，用浸了药酒的棉纱重新清理伤口。
药酒刺激创处，秦王疼得浑身发颤。
“王爷，”徐院判忽然开口，“这伤……是何时撞的？”
秦王一怔，随即答道：“昨夜……子时前后。当时悲痛难抑，神思恍惚，想起父皇那句‘我有错在先、却死不悔改，乃至累及生母’……更是悔恨难当，便想着活着也无甚意思，死了……就当给母后赔罪吧。”
徐院判“嗯”了一声：“人死不能复生。您便是真撞死在这儿，皇后娘娘……也回不来了。”
“您若真觉得愧对娘娘，就该好好活着。”他手上动作未停，云淡风轻，“活着……才能赎罪。”
说话间，他已继续清洗伤口，敷上药粉，拈起穿好桑皮线的银针。
针尖刺穿皮肉，发出极细微的“嗤嗤”声。
秦王心下不悦，声音也冷了几分：“徐院判也觉得……本王有罪，需要赎罪？”
徐院判像是没有察觉到这份冷意，茫然道：“不是王爷自己说的吗？”
秦王一噎！
果然是钻进医书里拔不出来了，一把年纪，连真心话和场面话都分不清！
“王爷。”徐院判缝好最后一针，边收拾药箱边开口，“这伤……得好好养着。”
“须静养，忌动怒，忌思虑，忌见风。”
“否则，轻则破相留疤。”
“重则……伤及根本，日后易犯头风。”
“头风之症顽固难治，发作时痛苦难忍。”
“再重些，恐损及寿数。”
“当然，情绪过于激荡，亦有猝死的可能。”
“王爷……还是早做打算。”
秦王脸上的那点侥幸，瞬间散得干干净净。
谋士不是替他精心计算过撞碑的角度和力道吗？
不是说好了只会“看着真实”，绝不会有任何后患吗？
为何……为何到了徐院判口中，竟变得如此严重？
徐院判心下淡然。
自然是他动了些手脚。
陛下有言在先：若确定秦王撒谎，便不必留情。
反正，秦王自己也说了，活着也无甚意思。