戈尔隆的话音落下后，议事厅里安静了很长时间。
煤油灯的光晕在每个人脸上投下晃动的阴影。叶格林依旧靠着椅背，手指摩挲着那柄老旧的樱桃木烟斗，斗钵里早已没了火星，只剩下些灰白的烟灰。
斯塔林坐得笔直，面无表情但眼神却有些冷冽。
米莉娅手里捏着铅笔，迟迟没有落下。她微微侧着头，目光落在戈尔隆脸上，又移向叶格林，最后回到自己面前的纸页上。
鲁金斯基也在捏着下巴思考着，然后和一旁的萨布林小声交谈起来。
罗勒没有出席这场会议，但安德列波夫却过来了，不过此时的他却站在了一个比较靠后的位置。
没有人说话。空气似乎凝住了一样，只有煤油灯芯燃烧时发出的噼啪声。
这种安静持续了大概一两分钟，时间不长，但每一秒都显得格外漫长。
戈尔隆说完那番话后，也没有再开口。
他重新拿起铅笔，笔尖在笔记本的空白处轻轻点着，没有写字，只是点着，留下一个个几乎看不见的、浅浅的墨点。他的目光从斯塔林脸上移开，扫过在座的每一个人，最后落在叶格林身上。
“叶格林，你今天怎么沉默了？”
“我们之前谈论的那个方案，你不是和我在具体细节上争论了很久吗？”
“怎么？”
“现在不拿出来给大家看看？”
这话说完，议事厅里的气氛似乎微微松动了一些，几道目光从不同方向投向了叶格林。
叶格林迎着这些目光，脸上慢慢露出了笑容。
“嘿。”
叶格林笑了一声，“我这不是想看看大家还有没有其他意见嘛。”
他说着，左手拿着烟斗，右手撑住桌面，站了起来。
叶格林站直了身子，灯光从他侧后方照过来，在他身上投下一道长长的影子，斜斜地落在了墙壁上。
他先是总结性地说道：
“之前斯塔林同志和戈尔隆同志的争论很有意义啊，也揭示了现在根据地所面临的诸多问题。”
“在外部，我们的确需要敲打一下我们旁边的两个邻居。第一集团军的小王子和第七方面军的马尔森，他们最近的手伸得有点长了。”
“这其中试探我们底线的意味很浓。”
他左手拿着烟斗，在空中虚虚地点了点，但语气却十分轻松。
“但也像戈尔隆同志说的一样，我们还不能一口气打过头了。”
“不能打得太狠，不能打得太急，不能把桌子掀了，把平衡彻底打破。”
他放下手，烟斗重新握在掌心。
“不然，就容易出问题的。”
“容易把那些还在装睡的人，彻底打醒。容易让那些本来只想在旁边看看、顺便捞点好处的人，不得不跳下场，挽起袖子，跟我们真刀真枪地再干一场。”
他说到这里，停了下来。目光再次扫过众人，仿佛在确认每个人是否都听明白了他的意思。
然后，他脸上又露出了那种笑容，带着点狡黠和从容。
“所以啊，我之前就针对这个问题，和戈尔隆同志探讨过。”
“我们都觉得，下游的小王子那帮人，肯定是要来搞事情的。”
“他们虽然不敢轻易动我们，但也不会甘心就这么看着我们在这里扎根，发展，壮大。”
他的语速稍稍加快，但每个字依旧清晰。
“而且，”叶格林强调道，左手拿着烟斗，用烟斗柄轻轻敲了敲自己的掌心，“他们也一定算准了，我们才是投鼠忌器的那一方。”
“为什么？”
叶格林自问自答，目光变得锐利。
“因为战后的这份微弱的平衡，一旦打破，对他们来说，虽然麻烦缠身，要应付上面的责问，要重新调兵遣将，要消耗钱粮弹药，但终究，算不上是伤筋动骨。”
“沃尔夫格勒还在他们手里。戈顿河下游的航道，还在他们控制之下。帝国的补给线，依旧畅通。”
“他们退一步，不过是暂时收缩，挨几句骂，丢点面子。但他们根基还在，实力还在，随时可以卷土重来。”
叶格林说到这里，停了下来。他拿起左手握着的烟斗，凑到嘴边，但并没有点燃，只是习惯性地用嘴唇碰了碰冰凉的斗柄，然后又拿开。
“但对于我们，就不一样了。”
叶格林的声音更低沉了，他竖起右手一根手指，举在身前。
“对于根据地来说这份脆弱的政治平衡，给我们带来了难得的安稳。”
“有了这份安稳，我们才能有时间开荒，种地，修路，建厂，训练新兵，整编队伍，消化从旧大陆带回来的技术和人才，安置源源不断南下的难民。”
他的语速不快，但话语里的内容，却像一幅沉重的画卷，在每个人面前缓缓展开。
“有了这份安稳，我们才能喘口气，才能站稳脚跟，才能把根扎下去，才能一点一点，把这片山，这片水，变成我们的家，我们的堡垒，我们的根据地。”
“因此，他们就笃定了。笃定了我们，才是最不敢、最不敢打破这个平衡的一方。”
他放下了竖着的手指，双手撑在桌面上，身体微微前倾。灯光从他背后照来，让他的脸大部分隐在阴影里，只有眼睛和额头的部分被照亮，显得轮廓格外分明。
“很显然，他们赌对了，我们就是投鼠忌器的那一方！”
“他们吃准了我们不敢动，他们知道我们要发展，要时间，要稳定！”
“所以他们才敢试探，才敢伸手，才敢一点一点，试探我们的底线，挤压我们的空间。”
他说完了，身体重新站直，双手离开桌面。
议事厅里嘈杂了起来。
叶格林的目光落在斯塔林脸上，后者的的胡子动了动，似乎想说什么，但是却没有开口。
叶格林也没有等他开口。
他脸上重新露出了笑容，有些豁达地说道：
“既然对方已经笃定了，笃定了我们不敢打破布尼亚克地区这脆弱的政治平衡。”
“那么，我们就不在这里打，不就行了？”
这话说出来，议事厅里的气氛开始沸腾了。
疑惑、不解、惊讶、思索，各种情绪在喧闹声中交织，在每个人脸上细微的表情变化里流淌。
叶格林不是个喜欢卖关子的人，他接着说了下去。
“打，肯定是要打的。”
叶格林的声音很肯定。“斯塔林同志说得对，不把伸过来的手打掉，不把卡脖子的锁链砸开，我们永远别想安心发展。”
他左手拿着烟斗，在空中虚虚一挥。
“但我们完全可以换一个方向打。”
叶格林说着，接着将烟斗指向了地图的北面。
“我们可以往北面打，去亚季总督区那边，把那里的敌人给收拾收拾。”