叶格林说完这个建议之后收回了目光，重新看向在座的众人，脸上带着一种近乎顽皮的笑意。
见大家的表情都很丰富，他笑呵呵地说道：
“在我老家有个成语，说得好啊，叫做杀鸡儆猴。”
“而我们出兵去打亚季，就是给下游的小王子他们杀鸡儆猴的。”
叶格林抬起手来挥舞着说道：“我之前就和戈尔隆在这个问题上争论了很久。”
他放下手，脸上的笑意开始收敛。
“最后得出的结论是，我们要打，但不能倾尽全力去打。”
斯塔林这时抬起头来，看向叶格林，他直截了当地问道：
“叶格林，如果我们要往北去打亚季，会不会分散我们的兵力？”
“如果我们在北面用兵，下游的第一集团军和第七方面军，会不会觉得有机可乘？”
“趁机在我们背后捅刀子，让根据地陷入两面受敌的危险？”
叶格林听着，脸上笑容未减，反而更深了些。
他点了点头，左手拿着烟斗，用烟斗柄轻轻敲了敲自己的额头。
“这个问题，提得好。”
叶格林说着，语气很是认真。
“根据地现在的情况，不适合也支撑不起动员大部队外出作战。我们没有那么多粮食，没有那么多弹药，没有那么多可以长时间脱离生产的青壮劳力。”
“所以这次北上进攻，军队的规模不会大。”
“人数要精，装备要够，机动要快。打的是突袭，是骚扰，是破坏，是瘫痪，不是攻城略地，不是占领统治。”
他说得很清楚，这不是一场全面战争。
斯塔林听着，浓密的眉毛微微蹙起。
他沉默了几秒钟，然后开口：
“如果出击的人不多，那万一没有效果怎么办？”
“万一打不疼亚季那边，起不到你说的‘杀鸡儆猴’的作用，反而让下游那两家看笑话，那不就浪费了我们的时间和精力了吗？”
听到这，叶格林脸上的笑容收敛了些，但眼神里的光芒却更亮了。
他笑着对自己的这位老战友说道：
“所以啊，我一开始就把这个任务的目标给定得很低了。”
“我们的目的也不是要把整个亚季总督区给打下来。”
“我们没那么大胃口，也没那个必要。”
他拿起桌子上的水杯喝了一口，然后说道：
“我们只需要沿着戈顿河一路北上，把沿途的一些敌人给收拾掉就行了。”
“岗哨，打掉。税卡，拔除。小股的巡逻队，吃掉。遇到防御薄弱的镇子，能打就打，打下来，把里面的仓库搬空，把帝国委任的官吏赶跑或者干掉。”
“遇到防御坚固的城镇，打不了，也无所谓。围着它，骚扰它，切断它的补给，让它里面的守军不敢出门，就行了。”
斯塔林听着，眉头渐渐舒展开来，但他还有问题。
“就算这样，也需要投入兵力，需要消耗物资，需要承担风险。”
“北面的亚季总督区，虽然不像下游两家那样直接卡着我们的脖子，但也不是软柿子。他们的兵力部署、防御体系、反应速度，我们都不完全清楚。贸然北上，会不会……”
他没有把话说完，但意思已经很明白。
叶格林点了点头。他完全明白斯塔林的担忧。
这也是他之前和戈尔隆反复争论、反复推敲的焦点之一。
他没有立刻回答斯塔林的问题，而是转过身，面向长桌，面向在座的所有人。他的目光再次缓缓扫过每一张脸，最后停留在戈尔隆脸上。
戈尔隆迎着他的目光，微微颔首，示意他继续说下去。
叶格林深吸了一口气，然后缓缓吐出，他的表情开始变得严肃起来。
“我说要去攻打亚季，其实，并没有太多军事上的考量。”
叶格林开口了，他的声音不高，但很沉，每个字都像经过仔细掂量了一样。
“更多的是出于民政方面的考虑，是出于我们根据地，未来生存和发展的，根本需要。”
“就像之前戈尔隆同志提到的，我们根据地现在逐渐增加的外来人口，已经对我们的粮食储备，造成了很大的挑战。”
“八十九万人只是现在的数字，但这个数字很快就是一百万人。”
“到时候这么多张嘴，每天都要吃饭，我们的压力是很大的。”
“但是吧，难民过来了，我们又能怎么办？”
“能不接收吗？能关上门，把他们赶回去，让他们饿死、冻死、死在路上吗？”
他摇了摇头，答案不言而喻。
“不能。”
叶格林说着，他现在声音很轻，但十分坚定。
“所以，我们只能接收。只能想办法，让他们活下来，让他们有饭吃，有地方住，能干活，能成为我们的一份子。”
他停顿了一下，左手无意识地转动着烟斗。
“所以我就想，与其被动地接收难民，等着难民一波一波涌过来，把我们本来就不宽裕的粮食储备吃空，把我们的安置能力压垮……”
“……不如，我们主动一点。”
叶格林身体微微前倾，双手撑在桌面上，目光灼灼。
“直接去消灭难民产生的源头！”
这话说出来，议事厅里又响起了一阵骚动，但很快又安静下来。
叶格林没有停顿，继续说了下去。
他语速稍稍加快，仿佛思路已经彻底打开，话语像流水一样倾泻而出。
“从大前年开始，亚季总督区就开始出现南下的难民潮。去年，前年，今年，一波接一波，没断过。”
“这些难民为什么背井离乡，为什么往南逃？”
“亚季那边已经控制不住的瘟疫，是一个原因。但更根本的，是大面积的饥荒。是地里长不出粮食，是老百姓的粮仓空了，是活不下去了。”
他顿了顿，目光变得锐利起来。
“但诡异的是，根据我们掌握的情报，去年亚季总督区饥荒面积相对于前年是有扩大的，但与此同时，我们根据地，竟然还能从亚季那边进口到数量不小的粮食。”
“一方面，当地的人吃不饱，开始逃荒。另一方面，本地竟然还在大量对外出口粮食。”
“这显然是不合理的。”
叶格林的声音冷了下来，他的语气也开始变得像这外边的天气一样冷冽。
“之所以会造成这样的局面，唯一的解释就是，亚季总督区的上层，那些贵族，那些庄园主，那些粮食商人，他们根本不在乎底下的人会不会饿死。”
“他们只在乎自己的仓库能不能装满，只在乎能不能把粮食卖出去，换成金币，换成奢侈品，换成他们醉生梦死需要的一切。”