“可恶！”温羽凡猛然砸在集装箱壁上，闷响如沉雷滚过金属峡谷。
锈蚀的铁皮应声凹陷，裂口处渗出暗红液体，不知是陈年锈迹还是未干的血迹。
“啊……”集装箱内爆发出压抑的尖叫，少女们像受惊的沙丁鱼挤向角落，锁链在铁架间拖出刺耳的摩擦声。
他看向她们，目光掠过颤抖的肩膀、渗血的脚踝、以及眼角结痂的泪痕，喉间涌起腥甜的铁锈味，无奈与愧疚如潮水般漫过心脏。
他清楚，自己救不了她们。
那张无缘无故出现的纸条，此刻在记忆里烫得灼人。
不是巧合，是陷阱。
戴家早将诱饵抛入水中，等着看他咬钩时的挣扎。
从他摸到纸条的那一刻起，摄像头就已对准货仓入口，微型麦克风录下他每一次呼吸。
此刻底仓的每个角落，恐怕都藏着戴宏宇的眼线，像三花猫项圈上的红点，冷冷窥视着他的一举一动。
而且这里是大海中央，就算他能以软剑割开所有锁链，杀光甲板上的持枪水手，又如何带这群少女逃离这片汪洋？
就算最后顺利救下了这些女孩，那现在还身处戴家的霞姐、李玲珑、金满仓又会有什么下场？
拳头再次砸在同一位置，裂口扩大成狰狞的伤口，暗红液体顺着指缝滑入手心，凉得刺骨。
他忽然想起货仓铁门上剥落的红漆，像极了此刻掌心的颜色。
这不是铁锈，是警告，是戴家提前涂在金属表面的血。
他没得选择。
从他踏入戴家饭局的第一步，从他接过那杯掺着冰碴的单一麦芽威士忌，从他踏上这艘满载“特殊货物”的「远洋号」货轮的瞬间，退路就已被封死。
此刻他站在底仓中央，四周是钢铁铸就的牢笼，头顶是化不开的浓雾，脚下是深不可测的深渊。
他以为自己是执剑的猎手，却早已沦为棋盘上的棋子。
少女们的啜泣渐低，有人用沙哑的声音说了句“对不起”，不知是向他，还是向命运。
温羽凡低头看着自己染血的指节，忽然笑了。
原来最锋利的剑，斩不断无形的锁链；最狠的心，抵不过被拿捏的软肋。
他转身走向货仓出口，脚步比踏上「远洋号」时沉重三倍。
没有选择，一开始就没有。
有的只是被精心设计的“选择”，和必须吞下的苦果。
戴家大宅的书房里，水晶吊灯在昏暗中投下冷冽的光。
戴宏昌嘴上叼着的雪茄明明灭灭，烟灰簌簌落在猩红地毯上，像零星的血点。
电话接通时，他正在擦拭那把镶象牙柄的左轮手枪，枪管映出他微眯的眼睛。
“大哥，温先生很性急。”戴宏宇的声音从听筒里溢出，混着海浪的背景音，“第一个晚上就落了套。”
枪管擦拭的动作骤然停顿。
戴宏昌挑眉，眼角皱纹如刀刻般深了几分：“哦？比预期早了三天。”他指尖摩挲着枪柄上的家族纹章，黄铜雕花在灯光下泛着冷光，“说说，鱼怎么咬的钩？”
“货仓的‘活饵’他吞了。”戴宏宇的笑声带着轻慢的得意，“看见那些姑娘时，他的瞳孔收缩了 0.3秒，但很快就压下去了……有意思的是，他砸集装箱时用了三成力，却故意让监控拍到像是用了七成。”
戴宏昌忽然笑了，雪茄被按灭在玛瑙烟灰缸里腾起青烟：“聪明人都懂得在猎人面前示弱。然后呢？”
戴宏宇的声音带着赞赏：“他是个聪明人，作出了明智的选择。”
戴宏昌大笑，声浪震得水晶吊灯轻晃：“哈哈……好！这下戴家如虎添翼，终能在京城棋盘上，与那些自诩清高的一流世家……”他抬手将枪管对向某个方位，摆出瞄准的架势，“一较高下了。”
温羽凡回到船舱时，舷窗外的雾仍浓得化不开，像团被揉皱的灰布蒙在玻璃上。
空调出风口发出细不可闻的电流声，他忽然想起底仓监控探头在雾中“滋滋”作响的模样。
不久后，舱门被人敲响。
温羽凡拉开舱门的瞬间，一股混合着茉莉香与海盐味的风扑面而来。
少女被推得踉跄，单薄的肩膀撞进他怀里，发间的碎钻发卡刮过他下巴，凉得刺骨。她抬眼望他，瞳孔里映着壁灯的暖光，却像浸在冰水里的火苗，随时会熄灭。
“温先生，”戴宏宇倚在门框上，指尖转着枚银色雪茄剪，刃口映出温羽凡紧绷的下颌线，“小小意思，不成敬意。”
温羽凡垂眸看向怀中的少女。她颈间戴着细链，吊坠是枚褪色的海星，却与底仓女孩脚踝的锁链极为相似。
“我不需要。”他松开手，后退半步，声音像冻住的海水，“还是说……这是新的考题？”
戴宏宇低笑出声：“您有两个选项……”他抬手比出两根手指，指节上的家族纹章戒指泛着冷光。
“A选项：享用这份礼物；b选项：亲手解决她。当然……”他顿了顿，目光扫过少女煞白的脸：“如果您选择 c选项——拒绝，那我们会替您选择 b。”
“有这个必要吗？”温羽凡皱眉，右手不自觉按上腰间的软剑。
戴宏宇转身时，西装后襟扬起，露出枪套边缘的雕花。头也不回地抛下一句：“温先生，想在这滩浑水里站稳……”走廊尽头的雾中，他的身影化作模糊的灰影，“总得先学会弄脏自己的手。”
舱门“咔嗒”合上的瞬间，少女忽然瘫坐在地，发卡掉在地毯上。
她浑身发抖，却死死咬住下唇，不肯出声。
温羽凡听见自己的心跳声在耳膜震动。
舷窗外，雾笛突然响起，混着海浪拍打船身的闷响，像某种巨兽在深海里咆哮。
他望向床头的镜子，里面映出自己苍白的脸，以及少女缩在阴影里的轮廓，像幅被血水污染的油画。
鞘中的软剑因他的手微微震颤。
他想起底仓集装箱里，那个脚踝缠着锁链的女孩，她眼角的血痂像朵枯萎的花。此刻这朵“花”正以不同的形态，在他眼前重演。
“你不要怕……会没事的。”他弯腰捡起发卡，碎钻在掌心硌出细小的痕。
少女盯着自己颤抖的指尖，忽然用极低的声音说：“我不想死……”
温羽凡笑了，但笑声里带着自己都陌生的沙哑。
少女突然下定了决心，她一下扑进了温羽凡的怀里，力气大得惊人。她的锁骨硌着他的肋骨，像两根折断的筷子。
温羽凡下意识推拒，手掌却触到她后背凸起的脊椎骨，一节节硌着掌心，像摸到深海里的珊瑚残骸。
“等一下……”温羽凡的声音发颤，指尖触到她腰间的皮肤，那里有道新月形的疤，边缘泛着淡红，像被烟头烫过的痕迹。
少女却像溺水者抱住浮木般死死攀住他，眼泪大颗大颗砸在他衬衫上，洇出深色的花。
但还是被温衣服一把推了开去：“你不要这样……”
她颤抖着褪去上衣，露出左胸上方的纹身：一只被锁链捆住的飞鸟，翅膀正在滴血。
“我不想死！”她的声音带着哭腔，却突然抬高，像是故意说给暗处的摄像头听，“求你……他们说只要您肯……”
温羽凡僵在原地，目光掠过她颤抖的睫毛、颈间细链，以及地毯上投下的两团摇晃的影子。那影子被壁灯拉得老长，像两条被钓上岸的鱼，在金属甲板上挣扎着喘气。
“等一下！一定会有两全其美的办法的。”温羽凡听见自己说，声音却轻得像雾。
少女的体温透过皮肤传来，带着不属于深海的温热，却让他想起货仓里那些被铁链锁住的姑娘，她们的身体，此刻或许正被当作“商品”录入清单。
少女摇头，眼泪混着睫毛膏流成黑色的河，在下巴凝成水滴状：“没用的，他们在看着呢……我没有第三条路可走的……我知道你是个好人，我不会怪你的……求求你！我不想死！”
温羽凡瞳孔骤缩。他知道少女说的没有错，少女没有第三条路走，他也没有。
舷窗外的雾不知何时淡了些，露出一线灰蓝色的海面，像被撕开的夜幕。
他闻到她发间残留的茉莉香，混着淡淡的铁锈味，那是底仓集装箱的味道，是鲜血与希望交织的味道。
他忽然收紧手臂，将她轻轻按在墙上。
这个动作看似粗暴，却用自己的身体挡住了床尾的监控镜头。
少女惊愕地抬头看向他，却发现他眼底燃烧着冰冷的火焰，那火焰，仿若暴风雨来临前的海面，看似平静，实则暗潮汹涌，潜藏着无尽的愤怒与挣扎。
第二天一早，舱门再次被敲响。
温羽凡小心起身，像是怕吵醒边上仍在熟睡的少女。
少女蜷缩在床单里的背影像只炸毛的雀，即便闭着眼，睫毛仍在剧烈颤动——她早醒了，只是在装睡。
温羽凡打开舱门，看向门外站着的戴宏宇：“二爷这么早，有什么事？”
戴宏宇挑眉望着温羽凡颈间未消退的红痕，笑意里藏着猎手的狡黠：“温先生昨晚可还尽兴。”
温羽凡皱眉反问：“那二爷，可看得尽兴？”
戴宏宇点头：“足够了。接下来不会有任何的考验了。现在该让这姑娘回她的‘岗位’了。”
“岗位？”温羽凡瞳孔微缩，“什么岗位？”
戴宏宇低笑，指腹摩挲着袖口的家族纹章：“不过是送到中东某座庄园，给石油大亨当三年贴身女仆。当然……”他瞥向床上突然僵硬的身影，“若温先生舍不得，她也可以成为您的专属藏品。”
温羽凡喉间涌起咸涩：“我，我不是这个意思……”
戴宏宇忽然收敛笑意，目光如刀扫过温羽凡指尖无意识的颤抖：“温先生该明白，怜悯是奢侈品。”他抬手打了个响指，两名水手从阴影中走出，皮靴上沾着底仓的铁锈味。
就在这时，床单窸窣声响中，少女裹着被单扑跪在地，碎钻发卡歪别在乱发间，像只折断翅膀的蝶。
她抓住温羽凡的裤脚，指甲抠进他踝骨：“先生！求您……别让他们带我去那种地方！”
“他们会打断我的腿……”少女的眼泪滴在他的脚背上，“会割掉我的舌头……先生，求您……”她仰头看他，瞳孔里映着他棱角分明的下颌，以及背后戴宏宇似笑非笑的脸。
温羽凡的指甲深深掐进掌心，新月形的血痕在掌纹间洇开。
昨夜的肢体交缠并非情欲驱使，不过是他为救她性命的权宜之计。
可此刻，望着她颤抖的睫毛，他忽又想起霞姐……
一夜风流尚可推脱，但若真将这姑娘留在身边，只会让本就错综复杂的局面更添麻烦。
戴宏宇的“呵呵”笑声如钝刀割神经，他抱臂倚在门框，腕表钻石在晨光中闪烁，像无数微型摄像头，将温羽凡的每丝犹豫都转化为猎物的弱点。
这个以“看别人做选择”为乐的男人，此刻正用眼神给猎物套上第三层锁链：第一层是死亡威胁，第二层是情欲诱饵，第三层，则是看似自主、实则早已写好结局的“选择权”。
最终，温羽凡长叹一声，垂眸避开少女滚烫的目光：“……留下吧。”
“谢谢！谢谢先生！”少女的叩首声闷响在地毯上，像某种小动物濒死前的哀鸣。
温羽凡望着少女磕头时颤抖的后颈，碎发下隐约可见的蝴蝶骨，忽然想起底仓 dY-0713集装箱里，那个脚踝纹着玫瑰锁链的女孩。
她们的命运本不该由他的“选择”决定，却偏偏成了他打入戴家核心的筹码。
戴宏宇笑意更浓，眼底闪过满意的暗芒：“很好，那她以后就是温先生的了。”
在他看来，人总是对“属于自己的东西”格外上心——温羽凡从他这里拿走的越多，就越会如提线木偶般，被戴家的金丝牢牢捆紧。