郭宇不知道自己是怎么跑回出租屋的。
记忆像是被恐惧撕成了碎片，只剩下狂奔时灌满喉咙的冷风、心脏几乎要炸裂的痛楚，以及身后那挥之不去的、来自阴阳两界的双重追捕感。保安的厉喝与手电光柱交织成现实的罗网，而苏秀宁那怨毒冰冷的“注视”，则如同附骨之蛆，穿透物质界限，直抵他的灵魂。
他几乎是撞开家门的，反手死死锁上，又用后背抵住，仿佛门外有千军万马。他瘫软在地，肺部火辣辣地疼，汗水与冰冷的雨水混合，浸透了他黑色的运动服。黑暗中，他只能听到自己粗重如风箱般的喘息和心脏疯狂擂动的声音。
过了许久，直到窗外的天色开始泛起灰白，城市的声响重新变得清晰，他才像一滩烂泥般，从门后挪开。身体无处不在酸痛，尤其是肩头，那鬼印所在的位置，此刻不再是隐痛，而是变成了一种灼烧般的、深入骨髓的剧痛，仿佛有什么东西正在通过这个印记，疯狂地汲取他的生命力。
他挣扎着爬到茶几旁，颤抖着手拿起手机。屏幕亮起，那几张拍摄自赵世杰日记的照片，如同罪证般清晰地陈列着。看着那些潦草却惊心动魄的文字，一股混杂着胜利、恐惧与无尽寒意的复杂情绪涌上心头。
他找到了真相，铁证如山。赵世杰，就是杀害苏秀宁的凶手。
但这胜利的滋味，却苦涩得让人想要呕吐。为了这真相，他几乎付出了生命的代价，并且，他知道，真正的危险才刚刚开始。赵家不是善茬，昨晚的潜入和警报，必然已经惊动了他们。一个能掩盖谋杀案五十年的家族，其能量和手段，绝非他一个普通设计师能够抗衡。
而更让他心底发寒的，是苏秀宁最后的那个眼神——那计谋得逞般的嘲弄。它引导他去，似乎不仅仅是为了找到日记，更是为了让他暴露，为了打草惊蛇，将赵家也拖入这场跨越五十年的复仇旋涡之中。他成了怨灵手中的一颗棋子，一颗用来搅动死水、引爆仇恨的棋子。
他现在该怎么办？报警？把这些手机照片交给警察，说自己被女鬼指引，潜入民宅找到了五十年前谋杀案的证据？这听起来何其荒谬！更大的可能是他被当成疯子，或者直接被赵家动用关系反咬一口，以盗窃、非法入侵等罪名送进监狱。
将证据匿名公开？在网络时代，或许能掀起一些波澜，但赵家完全可以矢口否认，宣称日记是伪造，并动用资本力量迅速压下舆论。而他自己，则彻底暴露在赵家的报复之下。
他似乎陷入了一个绝境。前有赵家可能的灭口，后有苏秀宁索命的怨灵。肩头的剧痛无时无刻不在提醒他，他的时间不多了。陈教授说过，过程不会超过四十九天。而经过昨晚的惊吓和怨灵的进一步侵蚀，他感觉自己的状态正在急剧下滑，头脑昏沉，四肢无力，眼前偶尔还会闪过模糊的黑影。
他必须想办法先保住自己的命！至少，要缓解这要命的鬼印带来的痛苦和侵蚀。
他再次想到了陈启明教授。或许教授认识一些……真正有本事的人？
他拨通了陈教授的电话，声音沙哑地将昨晚惊心动魄的经历和自己的困境告知，尤其强调了肩头鬼印的剧变和自己身体状态的恶化。
电话那头，陈教授沉默了更久，最终长长叹了口气：“郭先生，你……你这一步，走得太过凶险了。如今你不仅是怨灵标记之人，更成了活人眼中的目标。赵家那边，我无能为力，只能提醒你千万小心，注意自身安全。”
“至于你身上的‘鬼印’……”陈教授沉吟道，“它的发作速度远超我的预料，看来那怨灵因你的行动而怨气大涨，加剧了侵蚀。寻常的民俗法子恐怕已经难以压制。我倒是知道一个人，或许……或许他能有点办法。”
“谁？”郭宇如同抓住了救命稻草。
“他叫张岐黄，住在老城区，没有固定诊所，只给熟人介绍的人看些……‘疑难杂症’。”陈教授的语气有些复杂，“他脾气很怪，手段也……非同寻常。有人说他是神医，也有人说他是江湖骗子。但他家世代行医，据说祖上出过宫廷御医，对一些‘邪病’确有独到之处。我只能给你一个地址，去不去，能不能请他出手，就看你的造化了。”
“我去！我一定去！”郭宇没有丝毫犹豫。此时此刻，任何一丝希望他都不能放过。
记下那个位于迷宫般老城深处的地址，郭宇挂了电话。他强忍着身体的极度不适和肩头的剧痛，换下那身脏污的夜行衣，胡乱吃了点东西，便再次出门。
按照地址，他在狭窄、潮湿、晾衣杆纵横交错的老城巷弄里穿梭了将近一个小时，才终于在一个几乎被杂物淹没的角落里，找到了一扇低矮、斑驳的木门。门楣上没有任何招牌，只有一块被油烟熏得漆黑的木牌，上面用几乎褪色的朱砂写着一个歪歪扭扭的“医”字。
他敲了敲门，里面传来一个苍老而沙哑的声音：“谁啊？不看诊了，回去吧！”
“是陈启明教授介绍我来的！”郭宇连忙喊道，“求张神医救命！”
里面沉默了一下，然后是窸窸窣窣的脚步声。木门“吱呀”一声打开一条缝，一股浓烈而古怪的药味扑面而来，里面混杂着草药香、某种腥气以及一丝若有若无的、类似香火的味道。
门缝里露出一张布满皱纹、眼窝深陷的老脸，头发稀疏灰白，眼神却异常锐利，像鹰隼一样上下打量着郭宇。正是张岐黄。
他的目光在郭宇脸上停留片刻，最终定格在他即使穿着高领也难掩异常的左肩，眉头紧紧皱起，喃喃道：“好重的阴煞气……印堂黑得滴出水了……进来吧。”
郭宇如蒙大赦，赶紧侧身挤了进去。
屋内光线昏暗，陈设简陋，几乎被各种各样的药材柜、瓦罐、铜炉和晾晒的不知名植物根茎塞满。空气中弥漫着那股复杂的药味，浓郁得几乎让人窒息。
张岐黄让郭宇坐在一张破旧的木凳上，没有说话，直接伸出枯瘦如柴、指甲却修剪得异常干净整齐的手指，隔着衣服，虚按在郭宇左肩的鬼印上方。
他的手指并没有真正接触，但郭宇却感觉肩头那灼烧般的剧痛仿佛被引动，猛地加剧，让他忍不住闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
张岐黄的手指微微颤抖着，闭着眼睛，似乎在仔细感知着什么。他的脸色变得越来越凝重，半晌，才缓缓收回手，睁开了眼睛，眼神里充满了震惊和……一丝不易察觉的忌惮。
“小子，你这不是病，”张岐黄的声音沙哑而低沉，“你这是被极凶的‘缚地煞’给标记了！而且，这煞气已经深入膏肓，与你的生机纠缠在了一起！”
“缚地煞？”郭宇心头一紧。
“就是你们俗称的‘地缚灵’，但这一只……怨气之重，老夫行医几十年，仅见！”张岐黄盯着郭宇，“你最近是不是接触过什么极阴之地？比如……古墓？乱葬岗？或者……深水？”
“古镜湖！”郭宇脱口而出。
张岐黄瞳孔微缩：“古镜湖……难怪！那地方早年就不干净，近几十年更是成了聚阴纳秽之所！你不但去了，还招惹了里面的东西？”
郭宇不敢隐瞒，简略地将自己被呼唤回头、发现手印、调查苏秀宁之事以及昨夜潜入赵家找到日记的经过说了一遍。
张岐黄听完，久久不语，只是用那双锐利的眼睛看着郭宇，仿佛要将他从里到外看个通透。
“冤有头，债有主。你卷入太深了。”最终，他叹了口气，“这‘鬼印’，是那女煞与你之间的因果线，也是她汲取你阳气、最终拉你替身的通道。寻常药石，已难奏效。”
“神医，求您想想办法！我还不想死！”郭宇哀求道。
张岐黄走到一个满是瓶瓶罐罐的木架前，翻找了一会儿，拿出一个巴掌大的、色泽暗沉的陶罐，又从一个抽屉里取出一包用油纸包裹的、散发着刺鼻腥味的黑色药膏。
“办法……不是没有，但凶险无比，而且只能治标，难以治本。”张岐黄将东西放在郭宇面前的矮几上，“这罐子里是‘赤阳粉’，混合了朱砂、雄黄、雷击木灰等至阳之物。这药膏是以百年黑狗血为主药，辅以几种烈性草药熬制而成，名曰‘镇煞膏’。”
他指着郭宇的肩膀：“你用烈酒清洗肩头印记，然后将这赤阳粉薄薄撒上一层，再把这镇煞膏厚敷其上，用纱布包裹。过程会极其痛苦，如同火燎刀割，你必须忍住。此法能暂时镇压住鬼印的煞气，阻断它对你生机的汲取，或许能让你多撑一段时间。”
“能撑多久？”郭宇急切地问。
“短则三五日，长则七八天。”张岐黄面无表情，“看你的意志力，也看那女煞的反应。此法如同在她与你之间筑起一道火墙，她会感到痛苦和阻碍，可能会因此更加躁动，用其他方式对付你。”
只有几天时间！郭宇的心沉了下去。
“那……治本的方法呢？”他不甘心地问。
“治本？”张岐黄冷笑一声，“唯有两种。其一，那女煞自愿散去执念，消解怨气，主动收回标记。但这可能吗？她怨气凝聚五十年，如今好不容易找到你这个‘契机’，岂会轻易放手？”
“其二呢？”
“其二，”张岐黄的目光变得深邃而冰冷，“在她拉你替身之前，找到她的尸骸，以特殊之法，强行将其骸骨与怨灵之间的联系斩断，或将其彻底……镇压、打散！”
郭宇倒吸一口凉气。找到尸骸？古镜湖底那个可能的皮箱？还要进行镇压或打散？
这听起来比潜入赵家更加困难，更加危险！而且，这意味着他要与苏秀宁的怨灵，进行最后的、正面的对抗！
“没有……其他办法了吗？”郭宇的声音带着绝望。
张岐黄摇了摇头，指了指桌上的药粉和药膏：“拿着吧，一百块。是暂时止痛，等待最终审判，还是冒险一搏，去寻找那几乎不可能的治本之法，你自己选择。”
郭宇颤抖着付了钱，拿起那罐仿佛带着温度的赤阳粉和那包冰冷却腥气扑鼻的镇煞膏，如同拿着自己最后的生死状。
离开张岐黄那间充满怪味的屋子，重新站在阳光下，郭宇却感觉不到丝毫暖意。肩头的剧痛时刻提醒着他生命的倒计时。
几天时间。他要么在镇压缓解后，想办法去面对古镜湖底的秘密，进行一场殊死的阴阳对决；要么，就在暂时的安宁中，等待着苏秀宁积蓄力量，或者赵家找上门来，将他推向最终的结局。
道路，似乎只剩下这两条，每一条，都通往未知的黑暗与极致的危险。他站在老城错综复杂的巷口，看着熙攘的人流，感觉自己像一个已经被宣告死亡的孤魂，与这个鲜活的世界，隔着一层无法穿透的、名为“绝望”的厚障壁。