长安城西市的鬼市，要等三更天鼓响过才会显形。沈砚之攥着祖父留下的青铜符，站在朱雀大街尽头的老槐树下，看那符上刻的“狐”字泛出冷白微光。风卷着纸钱灰掠过脚边，他忽然听见身后传来细碎的环佩声，回头时，只见个穿绯红襦裙的女子倚在树旁，鬓边别着支银鎏金嵌玉的狐尾簪，眼尾上挑的弧度像极了传说中的九尾狐。
“沈公子是来寻‘活玉’的？”女子声音软得像浸了蜜，指尖却夹着片泛着青气的槐叶，“这符是你祖父沈仲远的吧？二十年前他来鬼市求活玉救你祖母，最后可是用半条命换的。”
沈砚之攥紧符牌，指节泛白。他确实是为活玉而来——妹妹沈清欢三个月前染了怪病，皮肤下隐约能看见青黑色的纹路在游走，太医说那是“尸气入体”，唯有《酉阳杂俎》里记载的活玉能解。而祖父临终前只留下一句话：“活玉在鬼市，寻穿绯衣的狐妖，她欠我个人情。”
“你就是那只狐妖？”沈砚之压着喉间的颤意。他自幼读《酉阳杂俎》，知道书里写的“长安西市有狐妖，善化人形，能通阴阳，以活玉为饵，钓世人所愿”，原以为只是志怪传说，直到亲眼看见眼前女子的瞳孔在暗处泛出琥珀色的光。
女子轻笑一声，抬手摘下鬓边的狐尾簪，簪尖忽然落下滴晶莹的玉露，落在地上竟化作颗鸽卵大的玉珠，玉珠里似有流光在转动。“这是‘死玉’，只能暂时压制你妹妹的尸气。”她将玉珠抛给沈砚之，“要活玉，得跟我走一趟‘狐穴’。不过先说好，活玉有灵，会问你三个问题，答不对，可是要留在狐穴当‘饵’的。”
沈砚之接过玉珠，只觉入手冰凉，玉珠贴在掌心竟能隐隐感受到脉搏般的跳动。他抬头时，绯衣女子已转身往暗处走，裙摆扫过地面的纸钱灰，竟没留下半点痕迹。他咬咬牙跟上去，才发现老槐树后竟藏着道暗门，门后是条往下延伸的石阶，石阶两侧的墙壁上嵌着泛着绿光的狐眼石，照亮了通道深处的幽蓝雾气。
“你祖父当年走这条道时，可比你紧张多了。”女子的声音在通道里回荡，带着点戏谑，“他那时候还带了把桃木剑，说要斩妖除魔，结果刚见着活玉，就跪下来求我救你祖母。”
沈砚之脚步一顿。他从未听祖父提过这些事，只记得祖父晚年总坐在庭院里的老槐树下，摩挲着那块青铜符，嘴里念叨着“欠了狐妖的债，终究是要还的”。正想着，前方忽然传来潺潺的水声，雾气也渐渐散去，眼前竟出现片开阔的溶洞，溶洞中央有个月牙形的水潭，水潭中央的石台上，赫然放着块半透明的玉璧，玉璧里似有活物在游动，正是《酉阳杂俎》里写的“活玉，状如凝脂，内有流光，触之如温玉，能活死人，肉白骨”。
“那就是活玉。”女子站在水潭边，绯色裙摆被水汽染得微微透明，“你自己过去吧，活玉会问你问题。记住，别撒谎，它能看透人心。”
沈砚之深吸一口气，踏上水潭里的石墩。石墩上覆着层滑腻的青苔，他走得小心翼翼，刚触到活玉，就听见个苍老的声音在脑海里响起：“第一个问题，你求活玉，是为自己，还是为他人？”
“为我妹妹沈清欢。”沈砚之没有丝毫犹豫。活玉里的流光停顿了一瞬，又问：“第二个问题，若救你妹妹，需以你十年阳寿为代价，你愿不愿意？”
沈砚之攥紧拳头，指节泛白：“我愿意。”他自幼父母双亡，是妹妹和祖父相依为命，别说十年阳寿，就算是二十年，他也愿意换。
活玉里的流光忽然剧烈地晃动起来，第三个问题带着股寒意：“第三个问题，你祖父当年求活玉，用的是半条命，你可知他为何甘愿付出如此代价？”
沈砚之愣住了。他从未想过这个问题，祖父当年只说祖母染了怪病，却从未提过病的缘由。他张了张嘴，却不知道该如何回答，就在这时，身后忽然传来绯衣女子的声音：“你祖父当年救的，根本不是你祖母。”
沈砚之猛地回头，只见女子手里多了面青铜镜，镜面映出二十年前的画面——年轻的祖父抱着个浑身是血的女子，跪在活玉前，女子的面容竟与眼前的狐妖有七分相似。“那是我姐姐，白微。”女子的声音冷了下来，“二十年前，她为了救你祖父，被猎妖师的桃木钉伤了内丹，尸气入体，你祖父求活玉救她，用自己半条命换了她十年的性命。”
活玉里的声音再次响起，带着点叹息：“你不知前因，却愿付出阳寿，也算有诚心。活玉可以给你，但你要记住，活玉的代价，终究是要还的。”话音未落，活玉忽然从石台上飘起，化作道流光钻进沈砚之的怀里，他只觉胸口一阵温热，掌心里的死玉也随之碎裂，化作点点荧光消散在空气里。
“走吧，我送你出去。”女子收起青铜镜，转身往通道外走。沈砚之跟在她身后，心里满是疑惑：“你为什么要告诉我这些？还有，我祖父后来……”
“你祖父后来每年都会来鬼市，给我姐姐送她最爱的桃花酿。”女子打断他的话，声音里带着点怅然，“直到五年前，他走不动了，就托人把青铜符送来，说若有一天沈家后人需要帮忙，让我务必出手。”
两人走出暗门时，天已经蒙蒙亮，老槐树下的鬼市早已消失不见，只留下满地的纸钱灰。女子将狐尾簪递给沈砚之：“这簪子能感应活玉的气息，若你妹妹的病有反复，就捏碎簪子，我会来找你。”
沈砚之接过簪子，刚想说谢谢，女子却忽然化作道绯红的光影，消失在晨雾里。他攥着簪子和活玉，快步往家里赶，心里却总觉得这件事没有那么简单——祖父当年救的是狐妖，妹妹的尸气又是从何而来？还有那活玉的代价，究竟是指什么？
回到家时，沈清欢正躺在床上，脸色苍白得像张纸，皮肤下的青黑色纹路比之前更清晰了。沈砚之赶紧取出活玉，将玉贴在妹妹的胸口，活玉刚接触到皮肤，就泛出柔和的白光，青黑色的纹路以肉眼可见的速度消退，妹妹的脸色也渐渐红润起来。
“哥哥……”沈清欢缓缓睁开眼睛，声音还有点虚弱，“我好像做了个梦，梦见只白色的狐狸，它说要带我去看桃花。”
沈砚之心里一紧，刚想追问，就听见门外传来脚步声，管家匆匆走进来：“公子，京兆尹府的人来了，说要请您去一趟，说是城西的乱葬岗发现了具女尸，尸体上有块青铜符，跟您家里的那块很像。”
沈砚之心里咯噔一下，赶紧跟着管家去了京兆尹府。府衙的停尸房里，一具女尸被白布盖着，掀开白布，沈砚之的瞳孔骤然收缩——女尸的面容竟与他祖母有几分相似，脖子上挂着块青铜符，符上刻的“狐”字与他手里的那块一模一样，只是符牌上沾着些暗红色的血迹，血迹里还夹杂着几根白色的狐毛。
“沈公子，你认识这具女尸吗？”京兆尹李大人问道，“我们在尸体旁边还发现了这个。”他递过来个小盒子，盒子里放着支银鎏金嵌玉的狐尾簪，正是绯衣女子昨晚给他的那支。
沈砚之攥紧盒子，指尖冰凉。他忽然想起女子昨晚说的话，心里有个可怕的猜测——这具女尸，会不会就是她的姐姐白微？还有那支簪子，为什么会出现在这里？
“李大人，这具女尸……”沈砚之刚想开口，就听见停尸房外传来一阵骚动，一个捕快匆匆跑进来：“大人，不好了！乱葬岗那边又发现了几具尸体，尸体上都有青黑色的纹路，跟之前沈小姐身上的一模一样！”
李大人脸色一变，赶紧带着人往乱葬岗赶。沈砚之也跟了过去，刚到乱葬岗，就闻到一股浓重的尸臭味，地上躺着三具尸体，都是年轻的女子，皮肤下的青黑色纹路与妹妹之前的症状如出一辙，尸体旁边还散落着几块破碎的死玉，玉上泛着淡淡的青气。
“这是尸气入体，跟沈小姐的病一样。”沈砚之蹲下身，捡起块死玉，“只是这些人的尸气比我妹妹的重多了，应该是被人故意下的手。”
“故意下手？”李大人皱起眉头，“难道是有人在练什么邪术？”
沈砚之没有说话，心里却想起了《酉阳杂俎》里的记载：“狐妖以活玉为饵，钓世人所愿，然活玉有灵，需以尸气养之，若尸气过盛，恐引祸端。”难道这些人的死，都与活玉有关？还有那具女尸和狐尾簪，又是怎么回事？
正想着，沈砚之忽然觉得掌心一阵刺痛，低头一看，只见那支狐尾簪竟泛出红光，簪尖落下滴血珠，滴在地上的死玉上，死玉瞬间碎裂，化作道青黑色的雾气，朝着远处的树林飘去。
“追！”沈砚之起身就往树林里跑，李大人和捕快们也赶紧跟上。雾气飘得很快，穿过树林，竟来到了一座废弃的破庙前。破庙的门虚掩着，里面传来阵阵诡异的笑声，沈砚之推开门，只见个穿黑衣的男子正坐在供桌前，手里把玩着块泛着青气的玉牌，供桌上还摆着五具小小的稻草人，每个稻草人的胸口都插着根桃木钉，上面写着不同的名字，其中一个赫然写着“沈清欢”。
“你是谁？”沈砚之握紧腰间的佩剑。黑衣男子抬起头，脸上戴着张狰狞的狐面，声音沙哑得像砂纸摩擦：“沈公子，我们又见面了。”
“你认识我？”沈砚之皱眉。黑衣男子轻笑一声，摘下狐面，露出张苍白的脸，脸上竟也有青黑色的纹路在游走：“二十年前，你祖父抢了我的活玉，救了那只狐妖，现在，该轮到你们沈家还债了。”
沈砚之心里一震，终于明白过来——眼前这个男子，应该就是当年追杀白微的猎妖师。他当年没能杀了白微，现在又想用尸气养死玉，来报复沈家。
“你用尸气养死玉，害死了这么多人，就不怕遭天谴吗？”沈砚之怒喝一声，拔剑就冲了上去。黑衣男子却不慌不忙，拿起供桌上的玉牌，往地上一摔，玉牌碎裂的瞬间，五具稻草人竟同时燃起黑色的火焰，沈砚之只觉胸口一阵剧痛，像是有什么东西在灼烧他的五脏六腑。
“沈公子，别挣扎了。”黑衣男子笑着说，“这些稻草人里都缠着你们的生辰八字，只要我点燃它们，你们就会跟这些尸体一样，变成尸气的养料。”
就在这时，破庙外忽然传来一阵绯红的光影，绯衣女子飘然而至，手里的狐尾簪泛出冷白的光：“柳玄，你还敢出来作祟。”
柳玄看到女子，脸色骤变：“白璃！你姐姐白微都已经死了，你还护着沈家干什么？”
“我姐姐没死。”白璃的瞳孔泛出琥珀色的光，指尖凝聚起道白光，“当年若不是你用桃木钉伤了她的内丹，她也不会需要活玉续命。现在，该我为她报仇了。”
白光朝着柳玄射去，柳玄赶紧躲闪，却还是被白光擦中了肩膀，肩膀上瞬间燃起白色的火焰，疼得他惨叫一声。他知道自己不是白璃的对手，转身就想跑，却被沈砚之拦住了去路。
“你害死了这么多人，还想跑？”沈砚之举起剑，剑尖直指柳玄的胸口。柳玄看着眼前的两人，脸上露出疯狂的笑容：“就算我死了，你们也别想好过！我已经用尸气唤醒了‘尸狐’，它很快就会来长安，到时候，整个长安都会变成人间地狱！”
话音未落，破庙外忽然传来一阵凄厉的狐嚎，大地开始剧烈地晃动，远处的天空也渐渐被染成了暗红色。白璃脸色一变：“不好！他说的是‘尸狐’，是用无数尸气炼制的妖物，一旦出世，后果不堪设想！”
沈砚之握紧剑，心里却想起了妹妹。他知道，现在不是害怕的时候，他必须阻止尸狐，保护妹妹和长安的百姓。
“白璃，我们该怎么做才能阻止尸狐？”沈砚之问道。白璃看着远处的暗红色天空，咬了咬牙：“只有用活玉和我的内丹，才能镇压住尸狐。可是……”
“可是什么？”沈砚之追问。白璃转过头，眼神里带着点决绝：“用内丹镇压尸狐，我会修为尽失，变成一只普通的狐狸。而活玉……用一次，就会失去灵性。”
沈砚之心里一沉，他知道活玉是救妹妹的唯一希望，可如果不用活玉，整个长安都会有危险。他看着白璃，忽然想起了祖父当年的选择——祖父为了救白微，甘愿付出半条命，现在，他也应该做出同样的选择。
“用活玉。”沈砚之从怀里取出活玉，递到白璃面前，“我妹妹的病，我会想其他办法。现在，最重要的是阻止尸狐。”
白璃看着沈砚之，眼里闪过一丝动容。她接过活玉，指尖凝聚起道红光，与活玉的白光融合在一起，形成了道耀眼的光柱，朝着远处的暗红色天空射去。光柱刚接触到暗红色的云层，就传来一阵凄厉的狐嚎，云层也开始渐渐消散。
“快走！我们去尸狐的巢穴！”白璃拉起沈砚之的手，化作道绯红的光影，朝着云层消散的方向飞去。沈砚之只觉耳边风声呼啸，脚下的景物飞速掠过，很快就来到了一座荒山前。荒山的山顶上，有个巨大的洞穴，洞穴里泛着青黑色的雾气，正是尸狐的巢穴。
两人走进洞穴，只见洞穴中央盘踞着一只巨大的狐狸，狐狸的毛发呈青黑色，眼睛里泛着猩红的光，正是柳玄所说的尸狐。尸狐看到他们，发出一阵震耳欲聋的咆哮，朝着他们扑了过来。
白璃将活玉抛到空中，活玉瞬间化作道巨大的光罩，将尸狐困在里面。她又取出自己的内丹，内丹泛着柔和的金光，朝着尸狐的额头飞去。尸狐剧烈地挣扎着，青黑色的雾气不断从它体内溢出，想要冲破光罩。
“沈公子，帮我！”白璃大喊一声，嘴角溢出鲜血。沈砚之赶紧上前，将自己的灵力注入光罩，光罩的光芒更盛了。内丹终于落在尸狐的额头上，尸狐发出一阵凄厉的惨叫，身体渐渐化作青黑色的雾气，消散在光罩里。
光罩和内丹也随之消散，白璃踉跄着倒在地上，身上的绯色襦裙渐渐变成了白色的狐毛，她的身体也在不断缩小，最后变成了一只巴掌大的白色狐狸，虚弱地躺在地上。
沈砚之赶紧跑过去，将小白狐抱在怀里，心里满是愧疚：“对不起，都是因为我，你才会变成这样。”
小白狐舔了舔他的手指，眼神里带着点温柔：“没关系，能阻止尸狐，保护长安的百姓，值得。对了，你妹妹的病……”
“我会想办法的。”沈砚之抱着小白狐，转身往山下走。他知道，活玉虽然失去了灵性，但他一定会找到其他办法救妹妹。而他和小白狐的故事，也才刚刚开始。
走到山脚下时，沈砚之忽然看见远处的长安城里，有一朵巨大的桃花正在绽放，桃花的香气飘过来，带着点熟悉的味道。他忽然想起了妹妹说的梦，想起了白微，心里忽然有了个念头——或许，白微并没有死，她只是换了一种方式，陪在他们身边。
抱着小白狐，沈砚之朝着长安的方向走去。阳光洒在他的身上，温暖而明亮，他知道，无论未来会遇到什么困难，他都会带着小白狐，一起走下去。而《酉阳杂俎》里的传说，也还在继续，等待着他们去书写新的篇章。