长安入夏的第一场雨,下得缠绵又黏腻。沈砚之坐在书房里,指尖摩挲着祖父留下的《酉阳杂俎》,书页间夹着的桃花瓣早已干枯,却还留着淡淡的香气。白璃化作的小白狐蜷在他膝头,尾巴轻轻扫过书页,忽然对着窗外“呜呜”叫了两声——巷口传来一阵熟悉的环佩声,清脆得像是碎玉相击。
“是鬼市的气息。”白璃猛地抬起头,琥珀色的眼睛里闪过一丝警惕,“而且……是狐妖的气息,但不是我们族的。”
沈砚之放下书,走到窗边。雨幕里,一个穿玄黑襦裙的女子正站在巷口的老槐树下,手里撑着把油纸伞,伞面上绣着暗金色的九尾狐纹,鬓边别着支墨玉狐尾簪,与白璃的银鎏金簪截然不同。女子似乎察觉到他的目光,抬头望过来,眼尾泛着淡淡的青气,嘴角勾起一抹若有若无的笑。
“她是冲我们来的。”白璃从沈砚之膝头跳下来,化作人形,绯色襦裙在雨雾里泛着柔和的光,“她身上有死玉的气息,和之前柳玄用的死玉一样。”
沈砚之握紧腰间的桃木剑,刚想出门,就听见院外传来沈清欢的声音:“哥哥,有位姐姐送了封信给你,说是从鬼市来的。”
沈清欢手里拿着个信封,信封上没有署名,只画着个小小的狐妖图案。沈砚之接过信封,拆开一看,里面的信纸泛着青气,上面的字迹潦草,像是用指尖蘸着墨写的:“沈公子,若想知道白微魂魄的真正下落,今夜三更,鬼市老槐树下见。别带白璃,否则,你永远别想再见到白微的魂魄。”
“姐姐的魂魄不是已经消散了吗?”白璃凑过来看信,脸色瞬间变得苍白,“这不可能……我明明看到姐姐化作桃花瓣,消散在古墓里。”
沈砚之皱起眉头,心里满是疑惑。他想起在狐墓里,白微的魂魄确实很虚弱,消散时也没有往常的灵光,难道当时她的魂魄被人暗中掳走了?而这个黑衣女子,又为什么要找他单独见面?
“我去见她。”沈砚之握紧信纸,“不管她有什么目的,我都要知道姐姐的下落。”
“不行!”白璃拉住他的手,眼里满是担忧,“她明显是冲着我来的,你一个人去太危险了。我跟你一起去,就算她有什么阴谋,我们也能一起应对。”
沈清欢也赶紧点头:“我也去!我现在身体好了,还能帮你们看着点,万一有什么事,我们也能有个照应。”
沈砚之看着两人坚定的眼神,心里一暖,点了点头。他知道,这场会面躲不过去,而且他隐隐觉得,这个黑衣女子背后,藏着比墨尘更大的秘密,或许还与《酉阳杂俎》里未记载的狐妖传说有关。
三更天鼓响过,沈砚之、白璃和沈清欢来到了朱雀大街尽头的老槐树下。雨已经停了,夜雾弥漫,老槐树上的枝叶在风中摇曳,投下斑驳的影子。黑衣女子早已等候在那里,手里的油纸伞斜斜地靠在肩上,墨玉狐尾簪在月光下泛着冷光。
“沈公子果然守信。”女子声音清冷,像是淬了冰,“只是你带了白璃和沈姑娘来,就不怕我对你们不客气吗?”
“姐姐的魂魄到底在你手里还是不在?”沈砚之上前一步,警惕地盯着女子,“你要是敢伤害姐姐,我绝不会放过你。”
女子轻笑一声,抬手一挥,一道青黑色的雾气从她袖中飘出,雾气里隐约能看见白微的魂魄在挣扎,眼神里满是痛苦。“白微的魂魄在我手里,只要你答应我一个条件,我就放了她。”
“什么条件?”沈砚之追问。女子的目光落在白璃身上,眼里闪过一丝复杂的情绪:“我要白璃的狐族内丹。只有她的内丹,能解开我身上的‘锁魂咒’,让我恢复真正的力量。”
“锁魂咒?”白璃皱起眉头,“那是我们狐族最恶毒的咒术,只有背叛狐族的妖才会被下这种咒。你到底是谁?为什么会被下锁魂咒?”
女子的脸色瞬间变得苍白,眼神里满是恨意:“我是狐族的叛徒?当年若不是你们的姐姐白微,我也不会被下锁魂咒,更不会被困在鬼市这么多年!”
原来,女子名叫玄姬,是白微和白璃的堂姐。二十年前,玄姬为了争夺狐族的首领之位,勾结柳玄,想要用尸气炼制尸妖,控制狐族。白微发现后,为了保护狐族,亲手给玄姬下了锁魂咒,将她困在鬼市,还没收了她的内丹,让她失去了大部分力量。玄姬一直怀恨在心,这些年一直在寻找机会复仇,墨尘之所以能找到狐墓,也是玄姬暗中指引的。
“当年是你勾结柳玄,伤害狐族,姐姐给你下锁魂咒,是为了保护大家,你凭什么恨她?”白璃怒喝一声,指尖凝聚起道绯色的光刃,“你要是敢伤害姐姐的魂魄,我就算拼了这条命,也不会放过你!”
玄姬冷笑一声,抬手将青黑色的雾气往空中一抛,雾气瞬间凝聚成一道锁链,将白微的魂魄捆住:“你要是不把内丹给我,我现在就打散她的魂魄!让她魂飞魄散,永世不得超生!”
“不要!”沈砚之赶紧拦住白璃,“我们不能冲动,姐姐的魂魄还在她手里,我们得想办法救姐姐,不能让她的阴谋得逞。”
白璃看着雾气里挣扎的白微,眼泪瞬间涌了出来,却还是慢慢放下了凝聚光刃的手。她知道,玄姬说得出做得到,她不能拿姐姐的魂魄冒险。
“我可以把内丹给你,但你必须先放了姐姐的魂魄。”白璃咬着牙,眼里满是决绝,“而且你要保证,拿到内丹后,再也不伤害狐族,也不伤害长安的百姓。”
玄姬点了点头,眼里闪过一丝得意:“好,我答应你。你把内丹给我,我就放了白微的魂魄,以后再也不找你们的麻烦。”
白璃深吸一口气,抬手按在自己的胸口,一道绯色的光从她体内飘出,正是她的狐族内丹。内丹泛着柔和的光,在空中缓缓飘动,朝着玄姬飞去。
就在内丹快要飞到玄姬面前时,一道白色的光突然从老槐树后飘出,瞬间缠住内丹,将它拉了回来。白微的魂魄从青黑色的雾气里挣脱出来,落在白璃身边,眼神里满是心疼:“妹妹,姐姐怎么能让你为了我,牺牲自己的内丹。”
“姐姐!”白璃惊喜地抱住白微,眼泪止不住地流,“你怎么会在这里?我还以为你……”
“我早就知道玄姬不会善罢甘休,所以在古墓里故意装作魂魄虚弱,被她掳走,就是为了引出她背后的阴谋。”白微的魂魄笑了笑,转向玄姬,“玄姬,你以为你能得逞吗?锁魂咒是我下的,只有我能解开,就算你拿到了白璃的内丹,也解不开咒术,反而会被内丹的力量反噬,变成真正的尸妖。”
玄姬脸色骤变,眼里满是不敢置信:“你胡说!我明明查过,只有狐族的内丹能解开锁魂咒,你怎么会……”
“那是我故意让你查到的假消息。”白微的魂魄抬手一挥,一道白色的光从她体内飘出,落在玄姬身上。玄姬发出一阵凄厉的惨叫,身上的青黑色雾气瞬间消散,墨玉狐尾簪也掉落在地上,碎成了两半。
“不!我不甘心!”玄姬的身体开始渐渐变得透明,眼里满是疯狂,“我求了这么多年的力量,怎么能就这样失败!”
白色的光散去后,玄姬的身体化作点点荧光,消散在夜雾里。白微的魂魄看着这一幕,轻轻叹了口气:“玄姬,你要是早点回头,也不会落得这样的下场。”
沈砚之看着白微的魂魄,心里满是欣慰:“姐姐,你没事就好。我们还以为你真的出事了,担心了好久。”
白微的魂魄笑了笑,眼神里满是温柔:“让你们担心了。其实我一直在你们身边,看着你们为了我奔波,心里很是过意不去。现在玄姬已经被消灭了,我也该去轮回了。”
“姐姐,你能不能别走?”白璃拉住白微的手,眼里满是不舍,“我们好不容易才重逢,我还想跟你一起在桃林里看桃花,一起喝桃花酿。”
“傻妹妹,天下没有不散的筵席。”白微的魂魄轻轻抚摸着白璃的头发,“我虽然走了,但我的魂魄会化作桃花,永远留在桃林里,陪着你们。以后你们想我了,就去桃林看看,那里的桃花,就是我在跟你们打招呼。”
说完,白微的魂魄化作点点白光,融入了老槐树的枝叶里。老槐树上的枝叶在风中摇曳,像是在跟他们告别。沈砚之、白璃和沈清欢站在原地,心里满是怅然,却也带着一丝释然——所有的恩怨,终于都了结了。
回到沈府后,沈砚之将玄姬掉落的墨玉狐尾簪碎片收了起来,放在祖父留下的青铜符旁边。他知道,这些碎片虽然不起眼,却见证了狐族的恩怨情仇,也见证了他们这段不平凡的经历。
日子渐渐恢复了平静,沈砚之依旧是那个温润的公子,只是偶尔会带着白璃和沈清欢去桃花渡看看。桃林里的桃花开得依旧繁盛,粉白色的花瓣落满河面,远远望去,像是一片粉色的云霞。白璃常常会坐在桃树下,对着桃花轻声说话,像是在跟白微聊天,而沈清欢则会在一旁摘桃花瓣,说是要做桃花糕,给大家尝尝。
这天午后,沈砚之正在书房里翻看《酉阳杂俎》,忽然发现书里多了一页纸,纸上的字迹娟秀,正是白微的笔迹:“砚之吾侄,清欢吾妹,白璃吾妹。当你们看到这封信时,我已轮回转世。我知你们心中不舍,然人生聚散终有时,不必为我难过。长安的安宁,狐族的和平,皆赖你们守护,我心甚慰。切记,《酉阳杂俎》里的传说,不止于此,未来若有新的危机,需以‘情’为引,以‘义’为盾,方能化解。桃花年年开,我与你们,终会再见。”
沈砚之拿着信纸,眼眶瞬间湿润了。他知道,白微虽然走了,但她的精神永远留在他们心里,陪着他们面对未来的一切。白璃和沈清欢凑过来看信,也忍不住红了眼眶,却还是露出了笑容。
就在这时,窗外传来一阵熟悉的环佩声,清脆得像是碎玉相击。沈砚之、白璃和沈清欢对视一眼,都从对方眼里看到了惊讶和期待。他们走到窗边,只见巷口的老槐树下,站着个穿粉色襦裙的小姑娘,手里拿着串桃花瓣,正对着他们挥手,嘴角的笑容,像极了当年的白微。
“是姐姐吗?”白璃轻声说,眼里满是惊喜。沈砚之笑着摇了摇头:“不管是不是,我们都该去看看。”
三人走出府门,朝着巷口的老槐树下走去。小姑娘看到他们,笑着跑过来,手里的桃花瓣落在地上,化作点点荧光。“我叫桃夭,是从桃花渡来的。”小姑娘的声音清脆,像是春日里的鸟鸣,“我听说这里有个很厉害的公子,还有个很美的狐妖姐姐,还有个很温柔的姑娘,所以特意来看看你们。”
沈砚之、白璃和沈清欢看着桃夭,都忍不住笑了。他们知道,不管桃夭是不是白微转世,这都是一个新的开始,一个充满希望的开始。
桃夭拉着沈清欢的手,蹦蹦跳跳地往桃花渡的方向走去,嘴里还念叨着:“我听说桃花渡的桃花糕很好吃,你们能不能做给我尝尝?我还听说,那里的桃花,每年都会开得特别繁盛,像是有神仙在守护一样……”
沈砚之和白璃跟在后面,看着桃夭和沈清欢的背影,相视而笑。阳光洒在他们身上,温暖而明亮,桃花的香气在空气中弥漫,带着希望和生机。
他们不知道,在长安城西市的鬼市深处,有个穿黑袍的男子正站在一座狐妖的雕像前,手里拿着块泛着青气的玉牌,玉牌上刻着复杂的狐纹,与玄姬的墨玉狐尾簪纹路相似。男子嘴角露出一丝诡异的笑容,轻声说道:“白微转世了,白璃的内丹还在,沈砚之的灵力也越来越强了……看来,《酉阳杂俎》里的下一段传说,很快就要开始了。”
男子转身,走进鬼市的深处,黑袍扫过地面的纸钱灰,没留下半点痕迹。而长安城里的沈砚之、白璃、沈清欢和桃夭,还不知道,一场新的危机,正在悄然酝酿,等待着他们去面对。他们只知道,只要彼此在身边,只要心中有情有义,就没有什么困难是克服不了的。
桃花年年开,传说永不休。他们的故事,还在继续。