京郊小院墙边爬满了晚开的牵牛花，刚到院门口就听见平平的叫嚷：
“爷爷！先生说的‘兵不厌诈’，我藏起安安的砚台自然也算。”
紧接着是安安闷闷的声音：
“那是耍赖，先生讲的是兵法。”
卫辞推门进去时，正见父亲拿着戒尺作势要打。
已经长成小少年的两人立刻敛了声，四只乌溜溜的眼睛齐刷刷望过来。
“爹，他们又犯什么错了，您歇着，我来打。”
卫岳放下戒尺哼了声：
“你这两个儿子，一个鬼主意多的没完，居然偷摸改先生评语。
一个倒像你娘，抄书能抄到忘食。”
卫辞闻言瞪了平平一眼，骂道：
“兔崽子，竟会闯祸，你爹我像你们这么大的时候已经连中三元，取得秀才功名了。
再看看你们，还整日闯祸惹爷爷奶奶生气呢。”
尔雅正在屋里写日记，听见院里卫辞骂孩子的声音停下笔出来查看。
卫辞看到尔雅出来也懒得再骂他们，不然母亲又该劝了，说不得还要损他两句。
他把带来的小零嘴递给两人，撵两人去一边玩了。
平平看父亲今天带来的零嘴中有糖葫芦，便一把将两串都抢走了。
安安跟他要他却故意逗他道：
“不给不给，想要自己来抢啊。”
两个孩子在院里追逐起来，闹了好一会儿。
最后平平却悄悄把山楂大的那串塞给了安安，然后对安安嘀咕道：
“爹爹说什么他在我们这个年纪已经看上秀才了。
我们又不是考不上，书院里的夫子早就说我可以下场了。”
夕阳穿过葡萄架，在石桌上投下斑驳的影子。
卫辞听到平平嘀咕的话又瞪了他一眼，平平见状立刻闭嘴了。
卫辞坐在院里的石桌上，一边陪父母说话，一边看平平教安安用草叶编蚱蜢。
平平在书院里跟夫子学会了用草叶编蚱蜢，现在兴致勃勃的要教给安安。
可他手笨，编出来的蚱蜢歪七扭八，丑的不得了。
倒是安安心灵手巧，看平平编一遍就学会了，编出的蚱蜢像模像样。
还耐心地帮哥哥把歪扭的草绳系紧。
卫辞看到这幅景象不由自主心生感慨，所谓岁月静好便是如此了吧。
卫辞在小院住了一夜，第二天觉得神清气爽，又补足了能量。
他这三年日子过的还算顺心，但也没忘了还在受苦的兄弟。
如今距离程佑安被贬去宁古塔做知县已经过了快六年时光。
这六年来，程佑安在宁古塔也算兢兢业业，勤勤恳恳。
卫辞早就想利用职务之便给他挪动挪动位置。
可惜当初程家强抢民田的事闹的太大，程佑安被贬去宁古塔又是昌泰帝亲自下的旨意。
卫辞也不好两三年就给他升官，如今时光已过去六年。
尤其是这三年卫辞越发的昌泰帝看重，实实在在的简在帝心。
皇上和太子身边他都能说上话，吏部侍郎又当的越发得心应手。
程家强抢民田的事随着时间的流逝也被世人忘的差不多了。
也是时候该给程佑安动动位置了。
为了程佑安的事，卫辞近几天开始主动加班，日日在吏部衙门待到很晚。
到了点灯时分，卫辞还未离开吏部衙署后堂，偌大的后堂亮着一盏孤灯。
案头那册《官员迁调录》被翻到卷尾，“程佑安”三个字旁。
“宁古塔县令”的朱批已泛出陈旧的暗红。
墨迹边缘微微发脆，那是三年前的笔痕了。
卫辞用指腹将“宁古塔”三个字磨得发毛。
很快他的指尖又移动到一旁的舆图上，从京城到宁古塔的红线像道血痕。
“大人，江南道的缺额册抄好了。”
书吏将簿子放在案边，见卫辞盯着宁古塔的名录出神，识趣地垂手立着。
这三年来，卫大人总在不经意间翻到这一页，他自是知道这其中缘故的。
卫辞翻开江南缺额册，目光在“常州府通判”一栏停住。
从六品通判，官阶比县令高半级，常州府是鱼米之乡，离京城水路通畅。
更要紧的是，原任通判上周刚因“老疾”请辞。
这缺额尚未录入正式文书，正是旁人眼中的“盲区”。
最最妙的是，常州的现任知府如今是卫辞的人。
有卫辞在，常州知府一定会极力照应程佑安，他以后的日子也会顺当的多。
他取过朱砂笔，在程佑安的名下画了道圈。
笔尖悬在“迁调”二字上时，忽听得门外传来进喜的声音：
“大人，都这么晚了，夫人派人来催了。”
进喜见卫辞迟迟没有散值，忍不住进来催促。
卫辞没抬头，自顾自写好调职文书，又修书一封让人给常州府知府送去。
做完这些事，总算了却了他一桩心事。
眼看着天气越来越冷，现在已经是深秋，尔雅与卫岳打算立刻启程。
在冬日河水结冰之前带着平平安安回乡。
来年二月平平安安要在徽州府章阳县参加县试。
廊下的梧桐叶落得只剩光秃秃的枝桠。
尔雅将最后一件浆洗好的蓝布襕衫叠进竹箧时，听见卫岳翻动地图的窸窣声。
他手指正沿着水路的走向滑动：
“必须要赶在立冬前赶到徽州，听说水路去年冻的就早，晚一日便多一分险。”
“实在不行就走陆路，不过颠簸了点，多费些时日。”
尔雅推开房门，冷风卷着残叶扑进来，卫岳立刻回身掩住她的肩。
“能走水路还是走水路舒坦，也带孩子们来看看路线吧。”
他将两张泛黄的纸铺开，上面用朱砂标着驿站与渡口，
“从京城到章阳县有一千五百里路，陆路走至少要五十日。
若是走水路，不耽误功夫也就一月左右。
咱们走快点，总能赶在封河前到家。”
平平安安从书房跑出来，怀里抱着刚抄完的《应试策》。
两个孩子穿着新絮的小夹袄，袖口磨得发亮却洗得雪白。
见了地图便凑上前，小手指点着\"徽州府\"三个字。
“先生说章阳县的考棚有九十间，”
平平仰起红彤彤的小脸，
“我们能占着靠窗的那间吗？”
卫岳闻言捏了捏他的后颈，没好气道：
“号房里哪来的窗户，看来等到了章阳县还要提前带你们去看看考棚。”
平平听到号房没窗户有些惊讶，没有窗户，那也太闷了吧。
安安不在乎号房有没有窗户，他询问尔雅：
\"祖母，我们回到徽州府，元宵节还有花灯放吗？”
他最喜欢每年的元宵花灯了，可今年不在京城过年，也不知道老家的元宵节还有没有花灯。
卫岳弯腰替他拍了拍身上的尘土道：
“当然有，不仅能放花灯，还有花船呢，徽州的元宵节跟京中一样热闹。”
平平安安闻言立刻都高兴起来，卫岳见状却又从袖中摸出两张宣纸。
纸上是卫辞给两人制定的学习计划，这一路要走一个月。
两个孩子都要参加县试了，可不能不温书。
“这是你们的爹给你们安排的温书章程。
你们好好看着，按着这个章程读书，开春进考场才不至于手生。”
平平接过书卷，看到上面写着每日还要练字心中疑惑：
“祖父，坐船不晃吗？如果晃的话怎么练字？”
卫岳却道：
“晃也要练习，学如逆水行舟，不进则退，这个道理还要祖父教你们吗？”
起程那日天刚蒙蒙亮，车夫已将骡车赶到巷口。
暮秋朔风紧，榆叶落满阶。
尔雅立于廊下检点行囊，卫岳执烛来照。
虽然光行李就整理了两天时间，可两人还总担心会忘了什么。
平平安安年小不知愁，两人满心都是远行的兴奋。
卫辞与何琇莹在一旁送他们，尔雅想着卫辞待会还要去吏部上值。
要求他在家门口送一送就行了，不许送出城。
何琇莹眼眶微红，将两包油纸裹递与平平安安：
“这是你们爱吃的松子糖，路上可解乏。
还有娘给你们缝的护膝，记得日日穿。”
平平一点也不伤感，仰首道：
“爹娘勿念，儿子四书倒背如流，五经也已通晓，此行必不负县试。”
安安亦拽卫辞的衣裳：
“爹，你给我们准备了什么临别礼物？”
卫辞平平拍了拍安安的头：
“爹给你们准备的礼物都在马车后面的那个小箱子里。
那可都是爹这么多年的心血，你们要好好看看。”
平平一听这话就知道爹准备的肯定是书本，一点新意都没有。
卫辞又解了腰间玉佩递给卫岳：
“爹，此玉可避水厄，你和娘带着我也安心点。”
说完他又从怀中掏出一封薄薄的书信，
“还有这封信你们也带着，这一路的地方官员我也均已写信过去。
若遇到了什么难事，你拿着这封信尽管去找他们。”
卫岳接过儿子给的玉佩和信，这才说道：
“放心吧，现下是太平年间，没什么事的。”
卫辞本来想请探亲假一起回乡，可眼下快到年底，吏部实在忙不开。
且卫辞刚用私权调了程佑安的职，他怕自己不在京中坐镇，有人会借此生事。
只能让爹娘带着平平安安回乡了。
何琇莹终忍不住，泪落沾襟，对公婆道：
“此次回乡媳妇不能陪去，实属不孝…”
话音未落被卫辞轻按肩。
尔雅接话说：
“这有什么，我和你爹还没老到不能动弹的地步。”
卫岳也说：
“待放榜时，我遣人快马报喜，保证你们最快知道消息。”
车马已候于巷口，平平安安叩别父母，何琇莹蹲身拥之，悄悄对两人道：
“考场上莫慌，娘在京中为你们焚香祈祷，你们一定能上榜。”
安安不信什么鬼神，对此嗤之以鼻。
平平更是有点不高兴：
“娘，我们就是上榜那也是我们自己努力读书，堂堂正正考上去的，跟菩萨可没关系。”
何琇莹眼下正担忧的紧，听到平平的话生怕有什么不吉利，忍不住拍了一把平平的背道：
“你这孩子，怎么嘴上一点把门的都没有，也不怕惹怒菩萨。”
平平不愿认错，拉着安安就跑，两人率先上了马车，气的何琇莹一点办法都没有。
卫岳扶尔雅登车，车轴动时见卫辞夫妇仍立阶前。
衣袂被风卷得猎猎，如两株待雪的梧桐。
车内平平忽掀帘，大声道：
“爹娘，明年杏花发时，儿子带喜报归！”
风穿林而过，似传应答声。
马车走了没多久，尔雅就接过平平安安手中何琇莹给的包裹。
见何琇莹缝的护膝边角绣着小小的“胜”字，可怜天下父母心啊。
她把护膝给平平安安穿上，又将卫岳那件破了的貂裘翻出来。
打算趁路上无聊的时候补好，她对爷孙三人道：
“咱们这越走这天就越冷，过不了几日夜里歇脚时就该烧炭了。”
安安闻言疑惑：
“祖母，咱们这一路不是往南走吗？应该越走越暖和才对啊。”
尔雅向他们解释：
“徽州相比京城虽在南方，可也不是四季如春的地方。
跟京城一样四季分明，冬天也是很冷的，还会下雪呢。”
车轱辘碾过青石板路，晨雾里飘来卖蒸糕的吆喝。
松柏和江锦娘此次跟着一起回去，松柏勒住缰绳。
江锦娘买了两笼桂花糕递给车里：
“老太爷，老夫人，两位少爷，你们趁热吃，先垫垫。
等出了城，想吃热食就得等驿站开伙了。”
平平接过木笼，递给尔雅和卫岳一笼，然后和安安你一口我一口地分着。
糕屑落在衣襟上，又小心翼翼地拈起来吃掉。
马车很快出了城，他们去码头乘坐早就雇好的大船。
他们走的是京杭大运河，这一路途经天津，齐鲁，江苏等地，若是在春日路上风景极好。
可惜眼下是深秋，对岸的芦苇荡都褪成枯黄色，水面上漂着零落的残荷。
尔雅每次来回京城与徽州，都喜欢慢慢的走，每走到一处就玩几天。
这次要赶路不能玩耍有些遗憾，她对平平安安道：
“等你们一口气考完了县试，府试和院试，取得秀才功名。
咱们再回京时，祖母祖父就带你们把这沿途好好玩一玩。
这一路上好吃好玩的多着呢。”
平平安安闻言十分兴奋，满眼期待，脑中开始畅想他们考中秀才，何等风光。
祖父祖母带他们一路游玩，吃很多听都没听过的美食，看很多只在书上看过的风景。