马车驶离竹林时，安安正把玩着竹狐狸。
落在狐狸尾巴上的雪化了，留下点湿痕，却更显生动。
平平则还回味着刚刚众人一起作的联诗。
明远看着两人红扑扑的脸，打趣道：
“这下不觉得文会都是虚情假意了吧？”
平平掀开帘子回望，只见听竹轩的青瓦在雪地里若隐若现。
竹枝上的积雪被风吹得簌簌落下，像撒了把碎玉，他笑道：
“好的文会不是看谁的马车华丽，是看有没有愿意把烤橘子分你一半的人。”
安安跟着点头，忽然从袖中掏出片竹算筹：
“陈默说，用这个算雪地面积，比《九章算术》里的法子快三倍呢！我教你们？”
平平接过算筹，冰凉的竹片在掌心渐渐暖了。
马车在雪地上留下两道辙痕，车厢里不时传出三人的低语。
伴着远处竹枝的轻响，像首清越的歌谣。
三人回到家踏进大门时，尔雅正站在廊下张望。
见他们回来，忙上山递上暖手炉：
“你们冻坏了吧？厨房炖了羊肉汤，快进屋趁热喝。”
安安举着竹狐狸给尔雅看：
“祖母你看，这是陈默编的，他可厉害了，能算出竹子有多高！”
进屋后平平也把苏哲的诗稿递给尔雅看。
尔雅看完诗稿忍不住夸赞：
“写诗的孩子有骨气，雪压不垮。”
晚膳时，羊肉汤冒着热气，安安捧着碗喝得鼻尖冒汗，忽然说：
“爹要是知道我交到个会算雪地面积的朋友，肯定会夸我。”
平平点头：
“苏哲说明日带我们去看他祖父的农书。
说不定能找到让麦子过冬不被冻坏的法子。”
尔雅给他们夹着羊肉，笑道：
“你们爹要是知道你们这儿能遇到这么合性情的朋友，定会说这趟县试没白来。”
夜色渐浓，雪又下了起来，簌簌落在窗棂上。
平平坐在灯下给父亲写家书，笔尖划过纸面，写下今日在竹林的见闻。
写到苏哲的诗和陈默的算法时，忍不住多写了两行。
安安则趴在桌上，借着烛火摆弄竹算筹。
嘴里念念有词，算得入了迷，连烛泪滴在袖口都没察觉。
窗外的雪光映进屋里，照亮了书桌上的诗稿和散落的竹片，也照亮了两个少年眼里的光。
他们或许还不懂什么叫经世济民。
但在这片被白雪覆盖的竹林里，已经悄悄埋下了一颗种子。
一颗关于友谊、关于理想、关于在寒夜里互相温暖的种子。
时间很快来到了腊月的末尾，家里的年味一日浓过一日。
灶间的烟囱整日冒着白烟，林氏和宋老三年纪大了也闲不住。
在灶房里指挥下人蒸年糕，尔雅劝了他们好几次让下面的人忙，他们歇着就行。
可林氏和宋老三哪里闲的住，最后尔雅也不劝了，任由他们去。
糯米粉拌了红糖，在大蒸笼里涨得胖乎乎的，揭开笼盖时，甜香漫得满院都是。
林氏把平平安安和明远喊过去，一人手里塞了一个刚出锅的年糕。
三人吃到嘴里烫得直呵气，却舍不得松口。
三人吃完年糕又被尔雅喊去用红纸剪窗花。
尔雅剪了喜鹊登梅，活灵活现，平平看到了跟着去学。
愣是剪坏了三张红纸，才剪出个歪歪扭扭的“福”字。
林氏看见了也不嫌弃，亲自贴在了灶房的门上，还说：
“孩子气的福气，最是金贵”。
午后石头从外面回来，拿着一大捆红纸。
明远一时没反应过来，惊讶道：
“这么多红纸，剪窗花要剪到什么时候？”
平平听见这话笑他：
“小表叔，你怎么犯起傻来了，舅公这些红纸显然是拿来写春联的。”
石头听见两人的话也笑：
“平平说的对，你们三个都来书房，今年的春联你们来写。”
三人听见这话都雀跃着起身，尔雅也跟着过去凑热闹。
到了书房摆好了案几，尔雅跟石头坐在一旁裁纸，任由三个孩子发挥。
安安握着墨锭研墨，手腕轻转间，墨汁渐渐变得浓黑稠亮。
明远刚把尔雅裁好的第一张红纸在案上铺平，用镇纸压住边角。
就见平平已撸起袖子，抓起一支兼毫笔，蘸了点清水在指尖试了试，扬声道：
“这头一副春联，便让我来写吧？昨日我刚临了赵孟頫的帖，正想试试手。”
话音未落，安安手里的墨锭“咚”地搁在砚台上，溅起几滴墨汁在白瓷边沿。
他眉峰一挑，下巴微扬：
“凭什么你先写？我的字又不比你的差。”
平平却道：
“就凭我是你哥，长幼有序，这点规矩都不懂？”
安安不服：
“你就比我早出生不到一个时辰，摆什么兄长的谱。”
平平怼他：
“就是早一盏茶我也是你哥。”
明远听见他们兄弟二人的对他也放下镇纸，慢悠悠道：
“若论长幼有序，我可是你们的表叔，应该我先来。”
平平哪里肯让，见排长幼自己不占优势立刻转了话锋，笔杆在他指间转了个圈：
“写春联要的是喜气，我的字笔锋里带着活气，贴在门楣上看着就热闹。
再说，舅公的春联也要贴在各家铺子门口上的。
像‘生意兴隆’这等吉利话，就得我来写才合衬。”
安安才不服平平的诡辩，立刻反驳道：
“你的字不够稳重，舅公的那些店铺日日人来人往，字得立得住，不然被乡邻笑话。”
平平闻言立刻反怼安安：
“你那字还太硬呢，像块冰棱子，哪有半分过年的喜庆？”
明远看两人争执起来，只能在旁劝：
“莫争，莫争，要不……猜枚定输赢？”
“猜枚太俗！”
安安与平平异口同声，说完又互相瞪了一眼。
就在两人争得不可开交的时候，尔雅忍不住开始出声训斥他们：
“行了！多大的人了，还为这点事吵嚷？”
石头却笑着说：
“让他们争呗，看着多热闹啊，家里还是孩子多好啊。”