陈智的手指从剑柄上缓缓松开，指尖在鞘身划过一道浅痕。那辆公交车早已拐出视线，轮胎碾过的泥印在晨光里泛着湿气，车尾灯熄灭的瞬间，他眼底的紧绷也跟着暗了一分。
“门关了。”他说，“可它曾开着。”
声音不高，却像一块石头落进静水。叶婉儿抬头看了他一眼，风把她的发丝吹到唇边，她没有去拨，只是将手按在胸口，那里藏着那片残炉碎片。冰凉的金属贴着皮肤，但她能感觉到一丝余温，像是从体内渗出来的。
“我以前不怕死。”她说，“我以为我不怕。直到站在阎罗殿前，听见虚影说‘一人须舍记忆’的时候，我才明白——我怕的不是死，是忘了为什么而战。”
她的声音很轻，像是在对自己说话。但另外两人听得很清楚。憋宝人站在稍后的位置，喘息还未完全平复，胸口起伏间仍带着浊气残留的滞涩感。他低头看着自己的手掌，掌纹里还嵌着一点灰黑色的渣滓，阳光一照，竟微微反光。
“你记得就好。”憋宝人终于开口，“有些人进了地府，出来时心已经留在里面了。他们不记得自己是谁，只记得那些鬼哭和符火。”
叶婉儿点头。她想起通道里的怨灵，领头鬼魂颈上的黑链，还有那个从顶部落下、七窍流血的男人临终前吐出的两个字：“别信……”那时她以为是指敌人，现在想来，或许是在提醒他们——别信眼前的一切，也别信自己还能全身而退。
“我在那一瞬想过逃。”陈智忽然说。
这话让另两人同时看向他。他背对着初升的太阳，轮廓被镀上一层淡金，神情却比任何时候都真实。
“不是怕死，是怕撑不住。那一战，我们差点被合体的鬼魂撕碎。雷阵引爆前两息，我的手在抖。我不是不信你们，是不信我自己还能赢。”
他顿了顿，目光落在脚下的水泥路面上。裂缝中钻出一株野草，叶片上挂着露珠，正随着风轻轻晃动。
“后来我想通了。力量不是靠蛮打堆出来的。真正有用的，是我记住每一次失败的节奏——哪一步慢了，哪个符引偏了，谁的气机断了。我开始看，而不是冲。”
叶婉儿静静听着。她知道他说的是哪一场战斗。那时她以精血引爆《裂魂诀》，红线断裂，缚命丝暴露，若非陈智及时调整雷阵方位，憋宝人的铜炉早已被阴气腐蚀殆尽。
“所以你是从那时候开始变的？”她问。
“是从我发现，我可以等。”他说，“等一个最合适的时机出手。不再急着证明什么。”
憋宝人咳嗽了一声，这次咳出的不再是黑絮，而是一口带着铁锈味的痰。他抹了把嘴，低声道：“你们有没有觉得……有些东西，不是被打出去的，而是长进来的？”
“什么意思？”叶婉儿皱眉。
“我在地府里感知到的地脉，和现在人间的不一样。那种扭曲感，像是被人用钝刀一点点割过。可更可怕的是——”他抬起手，摊开掌心，“我刚才察觉到，我体内还有点东西没排干净。它不像邪祟，也不像怨气，倒像是……某种回响。”
三人沉默下来。风吹过坡顶，带起衣角翻飞的声音。
“你是说，它还在影响你？”陈智问。
“我不知道是不是影响。”憋宝人苦笑，“我只是怕，有一天我会突然做出一件自己都无法理解的事，然后才反应过来——我已经不是我了。”
叶婉儿走上前一步，伸手搭在他手腕上。她的指尖微凉，但脉搏稳定。
“你能说出来，就说明你还清醒。”她说，“真正的危险不是外来的侵蚀，是明明变了却浑然不觉。你能察觉异常，就还没丢。”
憋宝人望着她，良久，嘴角慢慢扬起一点弧度。
“也许吧。”他说，“但我得练得更快些。不只是为了对付外面的东西，也是为了守住里面这个自己。”
陈智点头。“我们都得练。不只是法术，还有脑子，还有心。”
“那你打算怎么练？”叶婉儿问他。
“先从记住每一个细节开始。”他说，“比如刚才那辆车。车牌模糊，但车身老旧程度和行驶轨迹不符。它不该出现在这里，尤其在这个时间。”
“你也发现了？”憋宝人眼神一凝。
“不只是车。”陈智补充，“司机帽檐压得太低，副驾有人影，却没有投射在车窗上。而且——它的轮胎声太匀了，像是空转模拟出来的。”
叶婉儿瞳孔微缩。“你是说，那可能根本不是一辆真的公交车？”
“我不知道。”陈智摇头，“但我知道一件事：我们以为走出了地府，可有些东西，也许早就跟着我们一起出来了。”
空气仿佛凝固了一瞬。远处城市轮廓在晨雾中渐渐清晰，高楼间的灯光陆续熄灭，街道开始有零星车辆驶过，一切看似正常。
可他们都知道，正常本身就是一种异常。
“所以接下来怎么办？”憋宝人问。
“回去。”陈智说，“但不是为了躲，是为了准备。我们要把每一招、每一道符、每一次判断，都练到能在睡梦中本能反应的程度。不能再靠运气活着。”
叶婉儿握紧了胸前的炉片。“我也不会再逃避恐惧。它让我看清了自己的极限，也让我知道该往哪里走。”
憋宝人深吸一口气，抬手拍了拍铜炉。炉身轻微震颤，发出一声低鸣，像是回应。
“那就练。”他说，“练到哪怕只剩一口气，也能认出真假，分清敌我。”
三人并肩而立，面向朝阳。光线洒在脸上，暖而不灼。他们的影子被拉得很长，投在湿润的泥土上，与昨夜的黑暗彻底割裂。
陈智抬起右手，看了看掌心。那道旧疤几乎看不见了，皮肤平整，色泽如常。他握了握拳，再松开，动作流畅，毫无滞碍。
叶婉儿的手也不再颤抖。她将炉片重新收好，动作干脆利落。
憋宝人仰头望天，云层已散，天空呈现清澈的蓝。他嘴角含着笑，眼角却堆满疲惫。
“我们还得走很久。”他说。
“那就走。”陈智迈步向前。
叶婉儿跟上。
憋宝人最后看了一眼身后的山坡。岩壁静默，草木无异，仿佛从未有过裂隙，也从未吞没过任何人。
他转身，抬脚踩上水泥路面。
鞋底与地面摩擦，发出清晰的声响。
前方公路蜿蜒伸展，一辆环卫车缓缓驶过，洒水口喷出扇形水雾，在晨光中映出一道微型彩虹。
憋宝人忽然停下。
他盯着那道彩虹，瞳孔收缩。
水雾中的光弧，竟是逆向的。