之后的一年是赵煦最快乐自由的日子，没有政敌的算计，也没有了外敌的威胁，他只需要一门心思专注于内政，准备攒钱继续他的复兴大业就可以了。
然而天不假年，赵煦的人生是天际闪耀的一颗流星，虽然璀璨夺目，但注定只是短短的瞬间。他的身体在急剧恶化着，从少年起就落下的老病根又犯了，那时候他就是个早熟的孩子，在生长发育长身体的年纪却承受了太多痛苦和压抑，咳血的毛病一直就没断过。
元符二年的初雪来得格外早，垂拱殿暖阁里，赵煦正用朱笔在《青苗法新策》上勾画。砚台边摆着的不是参汤，而是冒着热气的苦涩中药——这位帝王把药汁当茶饮，硬是把改革方案熬成了治国良方。
元符二年（1099年）的年底，赵煦的身体虚弱到了无法起立的地步，他没日没夜地咳，哪怕勉强吃下一点点饭和药，就会立马咳得全部吐出来。
元符三年（1100年）正月十二那天的凌晨，赵煦进入了弥留之际，他的亲妈朱太妃时刻守在身边，紧紧抱着儿子，悲恸得难以自已。赵煦也艰难地认出了母亲，嘴一张一合努力地想表达什么，最终却是什么声音也发不出来。
就在这生离死别的悲惨时刻，旁边有一个老妇人在冷眼看着，这人正是向太后，她是神宗的皇后，一辈子都没有生育。一直以来，向太后都老老实实待在皇宫深处，在老公神宗赵顼、婆婆高滔滔、赵煦当政的时候她都不敢多说一句话，显得是那样的人畜无害。咱们的皇帝赵煦是重亲情的，他不忍心让这个父亲心爱过的“老实”女人受冷落，所以一直很尊重向太后，仍让她当着太后坐镇后宫。
然而，就在这赵煦垂死的关键时刻，装了半辈子厚道人的向太后却生出了不一样的私心，“万一赵煦死后，新皇帝对我不好怎么办？那我现在就要抓住机会，拥立跟我关系好的亲王，立下大功来保住我的荣华富贵”，她在心里如是说。
正月十二的梆子敲过三更，在皇帝的病榻前，旁边的向太后一语不发地静静观察着，只是轻轻摩挲着腕间褪色的珊瑚串——这是神宗夸她\"贤德\"时赏的。
当皇帝挣扎着痉挛的手指却抬不起半分，喉间只能发出喑哑的\"啊\"字时，向太后最终确定了眼前的皇帝彻底失去了表达能力。这位大宋头号影后终于起身，那凤头履碾过地上药渣的姿态，宛如冬眠的蛇突然亮出毒牙。
她突然拉起哭得几乎成了泪人的朱太妃，一字一句地说：“皇上和我交代过了。”
沉浸在悲痛中的朱太妃很懵，刚才皇帝说啥了，我咋什么都没有听到？朱太妃茫然抬头，正撞见对方眼底跳动的幽光——那是在深宫熬了三十年的怨毒与渴望炼成的鬼火，只听得面前的向太后嘴角挤出来三个字：“立端王。”
这三个字像是一盆凉水猛地泼在了脸上，朱太妃瞬间就清醒了，端王名叫赵佶，神宗的第十一子，是另外一位娘娘陈氏所生，这个赵佶平日里和向太后走得比较亲近。但，不论是按照血缘远近、还是和赵煦的情感关系，都应该立的是赵煦的同母弟简王赵似。
向太后的话明显是有问题的，但惊讶的朱太妃嘴巴嗫嚅了许久，却是一句话都说不出来。她的出身就只是一个身份低微的宫娥，在长久的宫廷斗争中，性格软弱的她早已经习惯了受虐，习惯了逆来顺受，慢慢地就彻底失去了反抗的能力。
此时老谋深算的向太后早就布控好了一切，看到这种情况，立即轻蔑地挥手让人把朱太妃给拉走了，然后威风凛凛的发布一系列命令：“皇城部队立即戒严，召群臣来殿议事。”她深深地明白，相较于欺负这个八竿子打不出一个屁的朱太妃，宫外的大臣才是将要面对的重头戏。
天还没有亮，宫里就敲起了景阳大钟，这是紧急召集大臣的信号。预感皇帝将死匆忙赶来的大臣们在富宁宫门口聚齐后，心却一下子凉了，他们发现宫门前垂下来一道帘子，那是个不允许进入的信号，代表着皇太后或者皇后在里面，宫里肯定有大事要宣布，而且多半不是什么好消息。
只见在珠帘的另一面，富宁宫里面悠悠走来一个老妇人，正是向太后。一见面这老太婆就哭上了：“这可咋办，皇帝快不行了，却没有子嗣。马上谁来当下一任皇帝，要赶紧做决定啊。”
章惇上前一步，大声回答：“当立嫡，立皇上同母弟简王赵似。”身为皇帝最亲近的左膀右臂，他懂皇帝的心思，在这关键时候发声，也是章惇作为人臣的忠诚。
向太后见招拆招，淡淡地说：“老身无子，诸王皆是神宗庶子。”这话等于是间接拒绝了这个提议。她坚决不能连着让一个妃子的两个儿子当皇帝，因为这样可能会使这个妃子的实际地位超过她这个太后。
章惇又说，那就应该立长，立年龄最大的申王赵佖。这次向太后更轻松地就反驳掉了提议，申王不可以，申王有眼疾，连奏章都看不了，如何君临天下？
然后在一片寂静中，向太后抛出了她的真实目的：“老身举荐端王赵佶，此人仁义、孝顺、有福寿，绝对是皇储的最佳人选。”她的话不容别人置疑，因为她告诉大家，这是躺在宫里的皇帝刚刚说的。
忠诚的章惇实在忍不了了，他清楚地知道向太后就是在胡扯，他发出了最大声的疾呼：“端王轻佻，不可以君天下。”他和端王赵佶没有矛盾，说这话仅仅是出于忧国忧民的一颗公心。在场的众人当时也不会知道，这句话将是章惇此生最着名的一句预言，让后世惊叹于他先知一般的识人能力。
就在这个章惇最需要新党同仁们支持的关键时刻，有一个人在蠢蠢欲动，是曾布，那个来回跳反的小人。在章惇和太后的争吵中，他敏锐地看到了政治投机的机会，也发现了扳倒章惇让自己上位的大好时机。
就在章惇和太后目光灼灼的针锋相对中，曾布走上前去，厉声指责章惇胡说八道，大声吼道：“章惇，且听太后处分！”紧接着甚至给章惇扣上了“所发议论，令人惊骇，不知居心何在”的罪名。有些大臣立即见风使舵调转了船头，“中书门下蔡卞等人”站出来表示支持太后所说。
章淳只得退回去了，不能再说一句话。他清醒地知道自己输了，没有了皇帝的撑腰，在关键问题上新党内部又分裂了，他再强硬又能做什么呢？
珠帘后的老太后正用绢帕擦拭根本不存在的泪水，这个动作让章惇想起市井泼妇撒泼前的标准起手式。他突然很想笑：自己呕心沥血辅佐的盛世，竟要终结在这拙劣的表演里。当曾布趾高气昂地宣布\"遵太后懿旨\"时，章惇默默摘下官帽——那上面新党标志性的青雀纹饰，正在晨光中褪成惨白。
而此时的赵煦正孤独地躺在寝宫里，慢慢地停止了呼吸，终年二十五岁，庙号哲宗，葬于永泰陵。
北宋第七位皇帝宋哲宗赵煦，在位时间虽短，却给历史留下了深刻的印记。这位在史书中仅占薄薄数页的年轻帝王，用十五年光阴演绎了最惊心动魄的生命辩证法。
他的人生是传奇的，少年时期他独自面对着满是欺诈、羞辱和压抑的恶劣环境，甚至时刻都有生命危险，但年幼的他老成练达，镇定自若地应对着一切。
执政后，他以神武之姿，以披荆斩棘的决心、大刀阔斧的锐气，终让他掌管下的大宋绽放出了灿烂的光芒。
在政治上，哲宗展现出过人的智慧与果敢。他果断罢黜旧党宰相范纯仁、吕大防等人，大胆起用章惇等新党，实施了改良后的新法。在他的领导下，朝堂之上政令畅通，行政效率大幅提升；民间社会商业繁荣，经济逐渐复苏，北宋国力得到了一定程度的恢复和增强。这位年轻的帝王以超越年龄的成熟与智慧，推动着帝国的巨轮缓缓转向，向着复兴的方向前进。
在军事方面，哲宗同样取得了显着的成就，他以非凡的勇气与谋略，打破了北宋长期以来在军事上的颓势，为帝国赢得了宝贵的战略空间与发展机遇，增强了民族的凝聚力和自豪感。哲宗高瞻远瞩的战略思维，使他成为历史上不可多得的一位英主。
无论从任何一个方面去评述，对于一个帝王来说，他做得真的都很出色。哲宗的一生短暂而辉煌，他的早逝使得大宋许多未竟的事业戛然而止，这是他个人的不幸，更是整个大宋的悲哀。
面对这样遗憾的人生过往，作为看客的我们总是心存惋惜，总会提出无数个假设，假设赵煦身体健康，或者假设最后他获得了我们穿越送去的灵丹妙药，能够多活上几十年、或者十几年，就一定能挽救北宋正在衰颓的国运，再带领着大宋走向中兴，开拓出一代辉煌盛世。
或者假设我们能穿越回元符三年正月那个寒风凛冽的凌晨，一把薅住向太后这个糟老太婆，按在地上一顿暴打，打到她失去知觉，那样赵佶就继不了位，则一定不会有后来靖康之耻的民族至暗屈辱时刻。
然而，我只能非常无奈地告诉你，历史就是历史，历史没法假设，它是已经发生了的既定事实。
当赵煦的灵柩缓缓移入永裕陵时，汴京百姓自发在御街两侧抛洒铜钱。金属碰撞声汇成奇特的安魂曲，仿佛在质问苍穹：为何给大宋最锐利的改革之剑，偏偏配了最易碎的剑鞘？
今日当我们抚摸永裕陵残缺的石像生，龟裂的纹路里似有金戈铁马呼啸而过。那些被风沙磨平棱角的文武石像，恰似一部被时光撕去封皮的治国方略——二十二岁的哲宗用生命刻下的文明密码，正在大理石的肌理中隐隐浮现：盛世从不是走钢丝的侥幸，而是青铜鼎在熔炉中淬炼的年轮；明君最该握紧的亦非帝王心术的缰绳，而是找准那根贯通天地人的文明主轴，在荆棘满地的的历史岔路口，每一次都选择出最正确的道路，踏踏实实一步一步走下去。而这，极为不易。
当后世史家争论\"绍述\"得失时，开封皇陵的松柏还记得，那个在父亲灵前立誓的少年，曾怎样在祖母的阴影里将《贞观政要》的边角磨出毛边。他的生命轨迹恰似其年号\"元符\"——以惊雷始，以残雪终。
呜呼哀哉，哲宗赵煦，北宋最后的荣光。