宣和七年十二月，金国调动两路大军征伐宋朝。
西路军是由国相宗翰率领，率领大军六万从云中（今山西大同）南下，翻过句注山，穿过雁门关，攻打重镇太原。老将宗翰早年间就是参与拥立阿骨打的功臣，以勇猛着称，后来在攻辽作战中屡立大功，是金国最强力的将帅之一。
东路军六万人是由二太子斡鲁补率领，他军事经验相对不足，所以这次选择了较为容易突进的东路，他们从幽云地区南下，目的是进攻无险可守的华北平原。
两路大军同时出发，相互策应、齐头并进形成钳形攻势，杀气腾腾直扑大宋而来。
在十二月上旬的初始阶段，金国西路军的进展是异常迅速。在太原北面这个地方，防守的主要力量大部分为义胜军和朔宁军，他们本就不是原有的宋军作战序列，而是宋朝收复幽云后征募并安置的闲散人员和降兵，忠诚度就很有问题。
这金兵一来，朔州、武州的义胜军直接开门投了降，紧接着义胜军又献出了军事要地雁门关和代州。
西路军一路攻城拔寨，快速逼近太原的门户石岭关，宋军在这里布置了上万军队，并派出大将冀景驻守。哪知道就在冀景严防死守的时候，手下的义胜军又哗变了，他们占领了关口，随即投降了金军。
金军几乎没打一仗，就长驱直入逼近了太原城，此时宋军前敌最高指挥官河北河东宣抚使童贯正驻守在这里。童贯是赵佶最为倚重的武将，之前所有的部署几乎都是依据他展开，如果他能留在太原，将对稳定民心士气起到至关重要的作用。
可是面对金国大军兵临城下，童贯吓坏了，他找到了太原知府张孝纯、守将王禀商量，提出放弃太原撤退的想法，这二位是丝毫没有给上司童贯面子，大声喝斥道：“你是前线最高统帅，身负皇恩，大敌当前的时候你弃城逃亡，将有何面目面对天下！”
童贯只能默然无语，当天晚上，他带着几个亲随悄悄星夜赶路，逃回了开封。王禀随即发布全城动员令：城中凡十五岁以上、六十岁以下百姓，统统都发给武器参与守城。
赶在金军到达之前，王禀紧锣密鼓地指挥军民在城内外修筑各种工事，同时不断加固城墙，整个城池笼罩在紧张而又有序的气氛中。
几天后，金军终于来了，宗翰派人向城里喊话劝降，结果被王禀一箭射死。宗翰气急败坏地发起攻城，先是一排投石机齐射，掷出大块的石头，轰隆隆砸在了城墙上，奈何这太原城墙足足有五米厚，根本砸不坏。宗翰又指挥金军推出云梯车，然而这城外早就被王禀挖得四处都是深沟，云梯车根本推不过去。
无奈之下，宗翰只能让人在附近伐木，再组织工匠赶制木桥和云梯；制作好以后，他指挥士兵把木桥搭在深沟上面，然后下令金军快速前进，准备通过木桥把云梯车推到城下。
哪知道金军刚走近一点，城墙上忽然出现了一大队的宋军弓弩手，冲着这帮人就射出了一簇簇火箭，瞬间大火熊熊，把木桥、云梯车都烧毁了，连带着推车的金军也都全部射死。
在太原城下，之前势如破竹的攻势被彻底阻挡住了，这让宗翰非常难受。他只能把太原整个地给包围了起来，然后不间断地向城里发射石头。
就在西路军围困太原的时候，东路军这边是一路过关斩将，十二月初，东路军先破檀州，突破了燕山防线，之后再破蓟州，十二月初六，斡鲁补带着大军直向幽州逼来。
郭药师出城迎敌，和金军在白河边对阵，双方来了场生死大战。不愧为大宋所倚重的军队，只见常胜军旌旗蔽空，井然有序，刀光剑影中透露出一股肃杀之气，让对岸的金军将领都不由得赞叹。
两军鏖战三个时辰不分胜负，双方都是损失不小，正战至酣时，一向喜欢持久战的金军却不知为何缓缓退去了，郭药师也只好领兵回营。到了这天晚上，趁着夜色，一个金军的信使偷偷来到郭药师军中，他们秘密地商谈了许久。
郭药师的降金发生得非常突然，第二天知燕山府蔡靖与燕山转运使吕颐浩到他的军营中，要商量下一步怎么防守，哪知道刚进军营就被扣了，然后郭药师就打开幽州大门，放进了早就联系好了的金军。就这样，宋朝花费大笔金银才拿回来的幽州就又被金国夺走了。
郭药师投降后光明正大地对外表示，他的投降就是由于“张觉事件”，赵佶得知原委后是表现得痛心疾首、悔不当初，但这一切都已经来不及了。
北部最重要城市和最主要军队的丢失，让整个河北地区陷入了混乱，景州守将吴震从海上逃走，涿州守将葛逢弃城逃亡。易州守将黄烈在急着逃出城时，从高处坠下摔断了左脚，气愤的人们把他的右脚也打折，没过几天他就死了。
斡鲁补本来的目的是占据幽云，劫掠河北地区，但是新投降的郭药师急于向新主子邀功，一五一十说明了宋朝的虚实，于是斡鲁补的野心顿时膨胀了，他立即有了新目标——开封。
从十二月十四日开始，斡鲁补发动了长途奔袭，以前他是转着圈在幽云这一个地区来回地扫荡，这回他是向南沿着一条线直冲冲地奔袭。
毫无防备的宋军根本无力抵抗，多个城池接连陷落。十二月十八日，斡鲁补的东路军攻克保州，二十一日，再克中山府（今河北定州市），这时金军距离越黄河仅仅一两百里，并且仍在步步进逼，如同一把闪着寒光的利剑直指大宋都城开封。
开封城里早已乱成了一锅粥，赵佶急了眼，他派出给事中李邺出使了金营。这个李邺到了金营，看了半天金军的攻城打仗，没见着人家统帅的面就给轰回来了。
这一去可把李邺惊得三魂出窍，回来就跟赵佶绘声绘色描述起了看到的景象，他还给女真人总结出了“六如”，叫作“人如虎，马如龙，上山如猿，下水如濑，其势如泰山，中国如累卵”。蔡京、童贯几个人在旁边紧跟着添油加醋，把个皇帝当场吓得是如坠冰窟。
在这种情况下，赵佶赶紧慌张地问大家怎么办，这时有个叫宇文虚中的大臣站了出来，他说这个时候就要把大家的勇气给激励起来，怎么激励呢？现在国家有了危难，皇帝您是第一责任人，您要下个罪己诏，这样人心才能聚起来，上一次您不是在方腊起义的时候就下过一个，效果不是很好嘛。赵佶也没有其他办法，事已如此，那就写吧。
这宇文虚中是个直臣，早就看不惯皇帝做派了，他熬了两夜，列举赵佶的种种不是，包括哪里做的祸国殃民、哪里做的遗臭万年，把赵佶骂得是狗血喷头。转过天来他就把诏书上交给了赵佶，但赵佶正焦头烂额，哪里来得及细看，直接就同意了，于是隔天后，一个历史上着名的罪己诏发布了天下。
罪己诏效果咋样呢？答案是不咋样，这原因还在赵佶自己身上，这些年来赵佶是经常喜欢下罪己诏，几乎成了个习惯性动作。上一次下罪己诏的时候，也是表现得悲痛欲绝，还撤掉了应奉局、物品造作局等一堆娱乐机构，但等那边方腊起义刚一平息，这边各种机构又重新成立了。现在你又要搞什么罪己诏，又要玩痛心疾首那一套，那谁还信你啊？于是朝廷内外的舆论还是纷纷指责皇帝，各地农民起义的浪潮这时也开始冒头了。
罪己诏不管用，赵佶又想办法，那就迁都吧？他提出赶紧把朝廷搬到长江以南去，却立刻遭到了大臣们的激烈反对。原因很简单——时间来不及了，人家大军是说到就到，而迁都涉及到整个帝国的方方面面，不折腾个俩仨月那是不可能搞得定的。
迁都不行，那就找人防守吧，赵佶在身边寻摸一圈，发现一个个都畏畏缩缩的。没办法，这么多年朝里面贪官污吏扎堆，蔡京就是这伙人的头，屁本事没有，就只会寻欢作乐了。
十二月二十三日，就在这焦头烂额的时候，金国使者来了，带来了伐宋檄文，声称是五十万大军压境，不日就要两路大军打到开封。赵佶战战兢兢地看过檄文，终于决定了一件大事——传位、跑路。
就在二十三日当天，在一片乱哄哄的氛围里，赵佶完成了传位，他把太子赵桓召到面前，命人给毫无准备的赵桓穿上龙袍。
面对父亲的决定，赵桓是哭喊着百般推辞，他深知，此时接任皇位无异于接手一个烫手的山芋，金兵的铁蹄声正在城外回响，国家财政空虚，百姓流离失所，朝廷内部更是忠奸难辨。在这样的背景下，赵桓感到无比的压力和恐惧，以前梦寐以求的皇位，现在在他看来却如同是将要吞噬自己的魔鬼。
在第二天的继位大典上，赵桓被一众官员簇拥着，前往太和殿接受传位。他面色苍白，双眼红肿，显然是哭了一夜，典礼上，他几度哽咽，泪水止不住地流，甚至几次挣扎着想要逃离现场，群臣见状，无不感到担忧，只好强行将他按住才完成仪式。
咱们的新皇帝赵桓是个啥人呢？他的性格是一点不像他兴趣广泛、活泼好玩的老爹赵佶，由于母亲早死，他自小极度缺少关爱，性格反而走向了另一个“内向木讷”的极端。
史书记载，说赵桓在“讲读之暇，唯以髹器贮鱼而观之，他事一不关怀，人莫能测也。”啥意思呢？就是说每天他在学习完了之后，唯一做的事情就是对着一个鱼缸，去看那个鱼，别的任何事情都引不起他的兴趣来。一开始别人都以为咱家太子好深沉，一定在思考什么有深度的问题，但后来人们慢慢发现，这家伙就是在放空，压根没什么思考，就是对着鱼缸纯发呆。
让我们一起再去台北故宫看看新皇帝赵桓的画像：他有着扁平的鼻子和肥厚的嘴唇，在那突出的眉骨下，一双眼睛茫然无神，仿佛对这个世界一无所知，那张呆滞的脸上仿佛时刻清晰的透着一个字，“蠢”。
他爹赵佶也觉得这个儿子没什么才华，很愚笨，死活就看不上眼。要不是这一次事态实在紧急，只能找他传位，赵佶很有可能过段时间就把太子的位置换人了。
赵佶这边禅了位，就不想再担任何风险了，他赶紧把该打包的打包，带着几个宠妃，和蔡京、王黼几个宠臣，匆匆忙忙就逃离了开封。路线是早就计划好的，先是去亳州太清宫上香，再去泗州，然后是楚州，最终目的地是到江南。
在出逃刚刚开始的阶段，赵佶一行显得非常狼狈。由于走得过于仓促，他们连基本的生活所需都没有带齐，从渔家买了几艘小船就匆匆上了路。实际上他走得确实是相当及时，就在他离开的几天后，金军就来到了开封城下。
赵佶坐了几天的小船，但又嫌弃速度太慢，又赶紧派人上岸买马。但马没有买到，只买到了几匹骡子和几辆破车，这些人又坐上了骡车，走了陆路。坐了几天的破车，他们感觉实在是颠簸得受不了，正好看见河里停着一艘拉砖的大船，就觉得大船是不是走得快一些？就赶紧又换了大船。
这一路上他们风餐露宿，经常连饭都吃不上，终于是到达了亳州。赵佶也顾不上去上香了，他生怕来不及，要赶紧跑得越远越好，于是没有停留地继续往前。
在过了长江以后，赵佶一伙子人总算松了口气，感觉又可以过舒心的日子了，一来是因为过了江，金兵不好追了，二来是因为童贯、高俅带着一队人马也逃出了开封，紧赶慢赶地追上了赵佶，这身边有了军队，赵佶安全感立马就上来了。
最后，赵佶一行人落脚在了镇江，这也是早就考虑好的。因为这个地方交通很方便，如果还需要逃跑，向西沿江水路过去就是金陵，向南沿着京杭大运河过去就是杭州，向东顺流而下就可以直接在海上逃亡。
这一放松下来，他的老毛病就犯了，他要求当地的官府给他盖行宫，还要奇花异草、景观园林，要求能享受在开封享受的一切。他的开销是惊人的，是多少呢？每月20万缗，这相当于一万户普通人家一年的收入。
这花点钱还不算什么，他又干了三件更为恶劣的事情，第一件，截递角，第二件，止勤王，第三件，留皇纲。
截递角，就是以后江南地区的奏折不要再往开封送了，以后全部交给我赵佶，我来批阅一下，你们照办就行了。
止勤王，意思是你们江南地区往开封去支援的部队不要去了，都来镇江，都来护我的驾。
留皇纲，就是命令本来支援开封的物资也不要运去了，现在都给我运到镇江来，先来保障我的享用。
这影响是太坏了，此时的开封城正处于水深火热之中，急需粮草，急需兵马，这下子全部给截住了。而更严重之处在于，朝廷自此出现了两个中央，形式上出现了分裂，你让江南的官员现在听谁的呢？
时光荏苒，这段日子里大宋过得着实煎熬，但不管怎样，转眼间过了腊月，这兵荒马乱的宣和七年总算是熬过去了。
这个跑掉的赵佶就是后来庙号大名鼎鼎的徽宗皇帝了，他执政的26年，是一个纨绔子弟如何败家毁掉祖宗基业的警世故事，他纵情享乐，根本不懂国家的治理，让整个帝国快速陷入虚弱；他鼠目寸光，用一次次贪图小利、背信弃义的行为，引来了金国这头豺狼；他毫无一个帝国之君的担当，出了点风险就逃之夭夭，置全体国人于不顾。
这26年，我们眼睁睁看着那个繁盛的大宋慢慢地滑向了无底的深渊。
在新的1126年正月，新皇帝赵桓取“日靖四方，永兆康民” 之意，也给自己起了个新的年号——靖康，而这一年就是历史上着名的靖康元年。