公安局的铁门\"咣当\"一声关上，韩树理的背影消失在走廊尽头。方稷站在院子里，四月的风卷着柳絮扑在脸上，刺痒难忍。
\"别看了。\"赵铁柱拍拍他的肩，\"这级别的人物，咱们审不动。\"
方稷攥紧手里的档案袋——里面是韩树理案的全部材料，唯独少了最关键的那页账本记录。
农科院的小会议室里烟雾缭绕，赵铁柱掐灭第三个烟头，\"现在最麻烦的是冬星亲本数据泄露，万一国外抢先注册专利......\"
\"怕啥！\"李教授一嗓子山东腔炸响，\"咱再改良个更好的！\"他撸起袖子，露出黝黑的胳膊，\"俺在山东搞了二十年育种，啥风浪没见过？\"
赵教授慢悠悠补了句：\"中啊，大不了从头再来。就是这节骨眼上，怀山病倒了......\"
张地马端着热气腾腾的药锅进来：\"黄芪党参水，都喝点！郑老师非让我来盯着你们吃饭睡觉，不然他就要拔输液管回实验室！\"
冬星实验室的灯光已经连续亮了七十二小时。方稷伏在显微镜前，眼球布满血丝，手边堆满了杂交实验记录。陈雪端着搪瓷缸子走过来，缸子里是张地马熬的黄芪党参水，黄澄澄的代茶饮散发着苦涩的气味。
\"方工，喝点吧。\"陈雪声音沙哑，\"你再这么熬下去，郑老师该从医院杀回来了。\"
方稷揉了揉太阳穴，接过缸子一饮而尽，苦得眉头紧锁。
他盯着墙上那张全国小麦产区地图，手指无意识地在桌面上敲击——明年爆发的条锈病，会像野火一样从西南蔓延至黄淮海，所过之处，麦田成片枯黄，穗粒干瘪如糠，他该怎么告诉大家？真是该死，居然忘了这么重大的自然灾害。
\"方工？\"陈雪疑惑地看着他，\"你脸色不太好。\"
\"没事。\"方稷深吸一口气，\"我在想......如果冬星的抗病性已经被泄露，我们能不能换个方向？\"
\"啥方向？\"李教授叼着烟斗推门进来，一口浓重的山东腔，\"增产？那得重新搞杂交组合！\"
河南籍的赵教授跟在后头，手里捧着个铝饭盒：\"恁先吃点饭中不中？这都后半晌了，胃饿穿了还研究个啥！\"
方稷站在黑板前，用粉笔重重写下\"条锈病\"三个字，粉末簌簌落下。
\"根据气象数据和历史病谱分析。\"他敲着黑板，\"明年黄淮海地区极可能爆发大规模条锈病。\"
底下传来几声轻笑。种子站的马技术员撇嘴：\"方工，咱现在不是该操心增产吗？专利都快让人抢了......\"
\"增产？\"方稷猛地转身，\"如果麦子全烂在地里，亩产一万斤又有什么用？\"
陈雪翻开记录本：\"1950年、1964年两次大流行，黄河流域减产平均六成。\"
\"那都是老黄历喽！\"李教授一口山东腔，烟袋锅子在桌沿磕得梆梆响，\"现在有农药，怕个球？\"
方稷深吸一口气：\"农药治标不治本。而且——\"他翻开一份国外期刊，\"欧洲去年发现条锈菌新变种，对现有药剂产生抗性。\"
会议室突然安静。
试验田边，方稷和团队正将一株株野草移栽到隔离区。赵教授蹲在地头，河南话里带着怀疑：\"方工啊，咱真要用杂草杂交？这不成胡闹咧？\"
\"不是胡闹。\"方稷小心地将一株披碱草的根系埋进土里，\"所有的条锈病爆发时，周边的杂草从来不染病。\"
陈雪递过水壶：\"可远缘杂交成功率......\"
\"低到令人发指。\"方稷苦笑，\"所以需要各位帮忙——筛选一百种牧草，与冬星杂交。\"
\"先从二十种开始。\"方稷指向试验田划分的区块，\"冰草、鹅观草、披碱草......这些都是文献记载过抗锈性的。\"
郑国栋将信将疑：\"这土办法能行？\"
\"试试不就知道了？\"李教授敲掉烟灰，\"科学不都是从土里长出来的？\"
食堂里，几个技术员凑在一桌嘀咕，声音不大不小：
\"听说了吗？冬星组疯了，弄了一屋子杂草！\"
\"可不！我今早路过他们实验室，跟进了荒草甸子似的！\"
\"要我说啊，种子数据泄露就认栽呗，折腾这些没用的......\"
\"何止！昨儿我看见陈雪往麦穗上抹驴尾巴毛，说是要'人工授粉'！\"
角落里的老会计摇头：\"胡闹！国家拨这么多经费，就让他们玩过家家？\"
议论声中，财务科的刘干事突然压低声音：\"更邪乎的是——方工上周调了1950年的病灾档案，你们猜他说啥？'明年会比这更严重'！\"
\"他能未卜先知？\"
筷子敲在碗沿的脆响打断了交谈。李教授不知何时站在他们身后，黑着脸：\"吃饱撑的？有这闲工夫，不如去试验田拔草！\"
试验田里，方稷和团队正手工给小麦去雄。这是最笨的方法——把每株小麦的雄蕊小心摘除，再用毛笔蘸取牧草花粉进行人工授粉。
\"第二百株......\"陈雪揉着酸痛的腰直起身，\"成功率还不到5%。\"
方稷抹了把汗：\"继续。别灰心。\"
李教授蹲在地头，拿着放大镜观察失败的杂交穗：\"花粉管不亲和啊......得想个法子骗过小麦的识别系统。\"
李教授蹲在地垄上，中气十足的喊得麦穗直颤：\"方工！这批杂交穗又绝收了！\"
方稷检查着干瘪的籽粒：\"远缘杂交本就难成功，继续试。\"
\"试个屁！\"李教授扯开汗湿的衣领，\"都第七轮了，连个像样的穗都没有！\"
赵教授拿着记录本过来，河南腔慢悠悠：\"急啥？1956年俺们搞抗倒伏育种，失败了三十二回咧。\"
陈雪突然惊呼：\"快看！\"
众人围过去——在A草杂交区，竟有一株麦穗饱满如常。方稷颤抖着剪下穗子：\"立刻做锈菌接种试验！\"
实验室的灯光亮到凌晨。方稷盯着显微镜，眼球布满血丝。接种锈菌的普通麦种叶片已布满黄斑，而那株杂交苗依然青翠。
\"抗性确认！\"陈雪欢呼，\"但......\"她数着籽粒，\"结实率只有正常麦穗的三成。\"
\"足够了！\"方稷抓起笔记本，\"用这株做父本，回交三代就能稳定性状！\"
李教授咂巴着空烟袋：\"方工，你咋就断定明年一定......\"
\"直觉。\"方稷打断他，\"就像老农看云识天气。\"
郑国栋突然推门而入，手里捏着份电报：\"急报！发现条锈病新变种！\"
所有人脸色骤变——这些天让陈雪和各地区研究院都致电，如果出现条锈病一定要及时上报，没想到这么快就来了。
所长办公室里，赵所长将茶杯重重一放：\"全部试验田改种抗病材料？方稷，你知道这意味着什么吗？\"
\"知道。\"方稷声音沙哑，\"如果判断错误，冬星推广要推迟两年。\"
\"如果判断正确呢？\"
\"能救半个中国的小麦。\"
窗外的梧桐树上，知了没完没了地叫着。赵所长突然拉开抽屉，取出公章：\"干吧！责任我担。\"
秋播时节，成千上万袋标注\"抗锈试验种\"的麦种运往各基地。方稷站在田埂上，看着播种机隆隆驶过。
陈雪忧心忡忡：\"万一明年没爆发条锈病......\"
\"那就当白忙一场。\"方稷弯腰抓起把土，\"但若是爆发了......\"
远处，李教授的大嗓门随风飘来：\"娘哎！这块地盐碱太重，得先灌水压碱！\"
赵教授笑呵呵地应和：\"中！俺去开闸门！\"
夕阳将他们的影子拉得很长，深深烙在这片即将经历考验的土地上。