几人来到了报名现场。
“哦，你们来了啊，欢迎欢迎。”伊安珊笑着和他们打招呼。
另一位名叫阿卡特的男性也走了过来，他的目光在你们身上停留片刻，最后落在瓦雷莎身上。“好久不见，听瓦雷莎说你们打算参加「豪宴热斗」，我还吓了一跳呢。”他爽朗地说道，“看来瓦雷莎终于又要碰上强有力的对手了。”
瓦雷莎挠了挠头，似乎有些不好意思。“啊…不至于，我也没那么厉害…”她的声音听起来有些飘忽，眼神也显得涣散。
“你怎么了，感觉就像是有点没睡醒？”派蒙飞到瓦雷莎面前，好奇地戳了戳她的脸颊。
“肚子饿了，”瓦雷莎有气无力地回答，“我饿肚子来的，要比赛，就要挨饿…”
“稍微再等一下，瓦雷莎，”阿卡特安慰道，“阿托力已经在热火朝天地准备了，很快就会开始。”
瓦雷莎点了点头，捂着肚子。“嗯，我知道，我忍耐一下……”
左钰看着瓦雷莎的状态，平静地开口：“纯粹的饥饿感能最大限度地激发身体对食物的渴望，对于大胃王比赛来说，这是一种必要的准备仪式。”
“是这样吗？”派蒙歪了歪头，“听起来好有道理，又感觉好辛苦。”
阿卡特转向你们，继续说道：“对了，按照规则，如果「豪宴热斗」的参赛者没能完成挑战，是需要正常支付饭钱的。但听说你们要参加，我和阿托力商量了一下，已经把你们这部分费用完全免除了！”
“欸，这么好？”派蒙的眼睛瞬间亮了起来，“也就是说可以免费吃？！”她兴奋地在空中转了个圈，“太好了，这样就算吃不完也能放放心心打包带走。”
荧微笑着向阿卡特道谢：“谢谢你的招待。”
“不用客气，”阿卡特摆了摆手，“和你们为纳塔做的事相比，这简直无足轻重，就当是我们表达一下心意吧。”他顿了顿，神情变得严肃了一些，“在深渊入侵的时候，虽然「沃陆之邦」出现的魔物不多，但火山突然变得异常活跃。”
“作为「图兰的看守者」，我们不可能放着不管，于是我们立刻派出小队，往山顶进发。”阿卡特看了一眼身旁的瓦雷莎，“瓦雷莎也是其中的重要一员。”
他叫了一声：“瓦雷莎？”
“啊………哦，是的，我在，我在，”瓦雷莎像是刚从梦中惊醒，迷迷糊糊地回应，“当时我带了很多「龙龙饼干」…啊，不对，不是说这个…”她用力晃了晃脑袋，试图集中精神，“山顶有「深渊瘤石」，它不仅能唤出魔物，还能激发岩浆的运动。”
“那东西确实很麻烦。”左钰补充道，“它的作用是扭曲地脉，将原本平稳的元素流搅乱，火山的异常活跃只是其中一个表象。深渊的目的在于牵制。”
“没错，就是这样！”瓦雷莎像是找到了知音，用力点头，“幸好后来有火神大人帮忙，我们打碎了那个东西。”
伊安珊叹了口气，接话道：“现在想来，这也是深渊的计划，只要拖住「沃陆之邦」的脚步，竞技场附近就无法得到支援。”
“有道理，你们这儿的人都很喜欢锻炼，肯定也特别能打…深渊太狡猾了。”派蒙气鼓鼓地说。她又好奇地问道：“不过，「图兰的看守者」是什么意思？”
“哈哈哈，这是「沃陆之邦」从古至今传承下来的使命。”阿卡特自豪地解释道，“这座火山对我们来说是非常重要的存在，它所带来的不只有灾难，还有机遇。肥沃的土地，富饶的生态…这些都是迎接「挑战」才能收获的回报。”
“没错，「挑战」本身也很契合纳塔人的气质。”伊安珊补充说，“一旦火山的运动不同寻常，我们也能以最快的速度向竞技场汇报。”
“原来是这样，”派蒙恍然大悟，“我就说嘛，应该不只是因为种的东西好吃才住在这里。”她环顾四周，突然发现少了个人，“欸，瓦雷莎呢？怎么不见了？”
伊安珊也愣了一下：“她刚刚突然走了，我还以为是有人叫她呢。”
“我猜是去厨房了吧，”阿卡特指了指村子深处飘来食物香气的方向，“香味一直从那个方向飘过来。”
“那我们去看看她吧，”派蒙立刻说道，“我知道的，饿着肚子的感觉很不好受。”
“我们一起去好了。”伊安珊提议道。
一行人朝着厨房的方向走去，食物的香气越来越浓郁，仿佛有无形的手在牵引着众人的脚步。还没走到门口，就看见瓦雷莎正趴在厨房的窗户上，眼睛一眨不眨地盯着里面，口水都快流下来了。
“好香啊…”她喃喃自语，“香喷喷的肉排，融化的芝士，多汁的蘑菇…唔。”
厨房里传来一个浑厚的声音：“果然是你啊，瓦雷莎。”一个围着围裙的壮硕男人，也就是阿托力，从里面探出头来。“我在房间里都能感觉到外面有什么气势汹汹的东西，压迫力相当不一般，哈哈哈哈。”
他递出一碗热气腾腾的汤：“马上就开饭了，还要等几分钟的时间，你先尝尝这个。”
“这个香味，是炖肉汤吗？谢谢阿托力叔叔！”瓦雷莎接过碗，也顾不上烫，直接喝了一大口。“唔…哈啊——”她发出一声满足的叹息，整个人都鲜活了起来。
“你果然在这里啊，怎么不打个招呼呢？”派蒙飞到她身边。
“啊是你们，对不起，对不起，”瓦雷莎看到众人，有些脸红，“刚刚我脑子一片空白。不知道怎么回事，就已经到这里来了，手里还有一碗炖肉汤。”
“哈哈哈，不用在意，我们都知道怎么回事。”阿卡特笑着说。
阿托力也从厨房里走了出来，擦了擦手上的油渍。“实在抱歉，今天准备的时间长了点，开餐也不得不延迟，让你饿肚子了。”
“没关系，”瓦雷莎摇摇头，又喝了一口汤，“喝下这么美味的肉汤之后，我已经好了很多。”
“嘿嘿，你好像终于恢复我们刚见面时候的样子啦。”派蒙开心地说。
“肚子饿的时候，我就管不了那么多了。”瓦雷莎坦白道，“我也很想集中精神听你们说话，但是…很难。”
“这很正常，瓦雷莎，”伊安珊理解地说，“因为你平时运动量很大，消耗量也很大，身体需要补充更多的能量。你们应该也有过类似的经历吧，如果没吃东西就去运动，很快就会觉得头晕和没力气。”
“这倒是，我很能理解。”派蒙深有同感地点头。
“所以，「豪宴热斗」还有多久开始呢，我已经等不及了。”瓦雷莎的眼中重新燃起了斗志。
“稍等，我回去看看。”阿托力转身回到厨房，片刻后又走了出来，大声宣布：“没问题了！阿卡特，召集大家，准备开始比赛！”
“知道了！”阿卡特应了一声，然后对你们说：“那我们去会场就位吧，美食很快就会端上桌。”
“终于可以吃饭啦——”瓦雷莎发出一声欢呼，第一个冲向了会场。
比赛的会场设在一片开阔的场地上，长长的木桌已经摆好，周围聚集了不少前来观看的村民。很快，阿托力亲自带着人，将一份份堆积如山的食物端了上来。
“好香，好香！我终于知道为什么瓦雷莎宁愿饿肚子也要等这一餐了！”派蒙围着桌子上的巨大餐盘飞来飞去，眼睛里全是星星。
荧看着眼前的食物，也不禁有些惊讶。盘子里堆满了烤得焦黄的肉块、金黄的芝士焗饭、还有各种叫不出名字的蘑菇和蔬菜，香气扑鼻。她轻声说：“看上去确实很好吃。”随即又补充了一句，“但这个分量…”
“是啊，”派蒙也注意到了这个问题，“我觉得我们两个人勉强能吃完一份，但一人吃一份实在是…”
“我要开饭了，谢谢阿托力叔叔！”另一边，瓦雷莎已经迫不及待地坐下，向阿托力道谢后便准备开动。
“哇啊？！等等，瓦雷莎的那一份，明显不一样吧！”派蒙眼尖地发现，端到瓦雷莎面前的餐盘比她们的要大上好几圈，上面的食物更是堆成了一座小山。
阿卡特哈哈大笑起来：“哈哈哈，先前忘记告诉你们了，这个「豪宴热斗」分为两个等级——「普通级」和「瓦雷莎级」。”他解释道，“第一次参赛的人只能参加「普通级」，成功完成挑战，才能尝试「瓦雷莎级」。之所以用瓦雷莎的名字冠名，也是因为这个分量目前只有瓦雷莎完成过。”
“太、太夸张了…居然专门为她开设了一个级别。”派蒙被彻底震惊了。
“是啊，”阿卡特继续说，“如果让普通人和她在一个级别里较量，那冠军只可能是她，这样的比赛还有什么吸引力呢？”他摸着下巴回忆道，“要说最接近完成「瓦雷莎级」的人，我想应该是火神玛薇卡大人。”
荧的眼中闪过一丝好奇：“她也来挑战过？”
“没错，”阿卡特点头，“普通的挑战对她来说不在话下，但是「瓦雷莎级」的分量依然是严峻的考验。”他压低声音，像是在分享一个秘密，“据说她刚来的时候是想调查，为什么每次「归火圣夜巡礼」的前夜，瓦雷莎都能在「倦意之屋」吃掉几十人份的饭。话事处的工作人员认为这个账单背后有猫腻，是「倦意之屋」的工作人员统计失误，甚至是为了报假账…”
“然后呢然后呢？”派蒙追问道。
“但玛薇卡大人真的在现场见识过瓦雷莎的饭量之后，一切误会都解除了。”阿卡特摊了摊手。
“哇……”派蒙发出一声长长的惊叹，“这可真是…”她又看了看自己面前的盘子，小声问，“对玛薇卡来说，我们面前的这个分量还是…「不在话下」吗？”
左钰淡淡地评价道：“神明的躯体构造与凡人不同，能量转化效率极高。对她而言，这确实算不上什么负担。”
荧看了看派蒙，又看了看已经开始狼吞虎咽的瓦雷莎，说道：“我们也赶紧开始吧。”她拿起刀叉，“冷了恐怕更难吃下去。”
“对哦，开始吧！这是赌上派蒙荣耀的战斗！”派蒙立刻被激起了斗志，拿起叉子叉起一大块肉。
“哦！肉烤得刚刚好，香嫩多汁，真好吃！”派蒙幸福地眯起了眼睛。
另一边，瓦雷莎的吃相只能用风卷残云来形容。她几乎不用餐具，直接用手抓起食物就往嘴里塞，发出一连串“嗷呜，嗷呜，嗷呜——”的声音。
“你尝尝这个，荧，这个也好吃！还有这个——”派蒙一边吃，一边不忘给荧推荐。
“嗷呜，嗷呜，嗷呜——”瓦雷莎的进食速度丝毫没有减慢。
派蒙又塞了一大口蘑菇，满足地嚼着，突然打了个嗝。“这个也…嗝。”
时间一点点过去，荧和派蒙面前的餐盘里的食物以肉眼可见的速度减少着，但似乎总也见不到底。
派蒙的速度明显慢了下来，她放下叉子，有气无力地趴在桌子上。“我有个问题啊…”她虚弱地说，“为什么我们一直在吃，这盘子里的东西感觉根本就没有变少呢…我、我不行了…”
“你的荣耀呢？”荧用叉子轻轻敲了敲她的盘子，语气里带着一丝笑意。
“我的荣耀就是战斗到了最后一刻，但敌人太强大了…”派蒙委屈地辩解道。她看着自己小小的身躯，又看了看荧和左钰面前几乎没怎么动的餐盘，更加不服气了，“我觉得这个比赛应该也为我加设一个「派蒙级」才公平，我身材明明小那么多，却和你们分量一样，肯定吃不完！”
瓦雷莎长长地舒了一口气，那声音里充满了满足感，她将面前那个比脸盆还要大的餐盘推开，盘子里空空如也，连一点酱汁都没有剩下。
“哈啊——”
“让我们恭喜瓦雷莎再一次完成了挑战！”阿托力洪亮的声音在「倦意之屋」里回荡。他举起瓦雷莎的手，像是宣布一位拳王的胜利，“这次的分量在上届的基础上又增加了十分之一，所以瓦雷莎再次刷新了最好成绩！”
周围的食客们爆发出热烈的掌声和欢呼声。
阿卡特用力地拍着桌子，大声喊道：“干得漂亮，瓦雷莎！”
坐在不远处的伊安珊也笑着举起了酒杯，对着瓦雷莎的方向示意：“厉害啊，真了不起！”
瓦雷莎有些不好意思地挠了挠头，脸颊微微泛红。“没什么啦，”她小声说，“还是因为阿托力叔叔做得很好吃，吃多少都吃不够。”
派蒙漂浮在半空中，目瞪口呆地看着瓦雷莎那个光洁如新的盘子，又低头看了看自己面前还堆得像小山一样的食物。“你居然真的吃完了，”她凑到瓦雷莎身边，难以置信地绕着她飞了一圈，“怎么样，还好吗？”
“嗯？还好是指什么…”瓦雷莎眨了眨眼，显得有些困惑。
“就是有没有觉得肚子很胀，或者有点犯恶心之类的…”派蒙的声音越说越小，她摸了摸自己圆滚滚的肚子，感觉自己已经快要飘不起来了，“比如我，我感觉已经有点飞不动了。”
瓦雷莎认真地感受了一下，然后摇了摇头：“我没什么感觉啊，就是觉得好舒服，终于吃饱了。”
荧看着她轻松的样子，又看了看自己和左钰面前几乎没怎么动过的餐盘，不禁轻声感叹：“只能说不愧是冠军…”
“谢谢，”瓦雷莎听到夸奖，露出了一个灿烂的笑容，“毕竟这是我擅长的事嘛，只不过，胃口很大这种事除了参加比赛，好像也没什么值得炫耀的。”她说着，目光转向了荧、左钰和伊安珊，眼神里充满了向往，“我更羡慕能勇敢抗击深渊的人，比如像你们和伊安珊老师，那才是英雄！”
伊安珊闻言，端着酒杯走了过来，她笑着摆了摆手：“过奖啦，你也不用着急，你有很强的天赋，很快就能在赛场上崭露头角。”
派蒙好奇地问：“伊安珊你吃完了吗？”
“当然，”伊安珊指了指自己已经空了的「普通级」餐盘，显得很轻松，“「普通级」对我来说还是比较轻松的，但是之前挑战过几次「瓦雷莎级」，都毫无悬念地失败了。”她回想起当时的场景，心有余悸地摇了摇头，“那分量太可怕了，我感觉我的胃在向我抗议。”
荧看着伊安珊，又看了看瓦雷莎，由衷地说：“那你也很厉害了…”
“胃口大是一回事，”派蒙苦着脸，用叉子戳了戳盘子里的一块烤肉，“这个挑战有没有什么诀窍啊？我觉得吃到后面，肉会变得越来越腻，就很难咽下去了…”她感觉自己的嘴里现在满是油腻感，连说话都提不起劲。
“哦，你说这个啊，”瓦雷莎像是想起了什么，指了指盘子边缘那些颜色鲜红的蘑菇，“这种时候就要搭配那个蘑菇，就是我们在果园里之前见到的那种蘑菇。”
她拿起荧盘子里的一颗蘑菇，仔细地解释起来：“我是这么做的，食物刚上桌的时候，就要把一部分蘑菇挑出来，放在旁边的空盘子里，不要让它们泡在油里。”
她将一颗没怎么沾到油的蘑菇递给派蒙，“你尝尝这个。”
派蒙半信半疑地接过来，放进嘴里嚼了嚼，眼睛瞬间亮了起来。
“这样它们就能保留原本那一丝果香味，也不会因为吸收了太多油而变得软塌塌的。”瓦雷莎继续说道。
“原来是这样，蘑菇是用来解腻的啊！”派蒙恍然大悟，她又叉起一小块肉，学着瓦雷莎的样子，配上一小片蘑菇一起吃下去，油腻感果然被冲淡了不少。
“是啊，”瓦雷莎点点头，“你们尝过它的味道，更像是水果，那就可以发挥和水果差不多的作用。很多外面来参加比赛的人，我觉得也是因为不了解这种特殊的蘑菇，才会失败的。”
左钰一直安静地听着，这时她伸出手指，指尖凝聚出一缕微不可见的淡金色光芒，轻轻点在了盘中的一颗红蘑菇上。“奥术洞察。”她轻声念道。
在她的视野里，蘑菇的内部结构和能量流动清晰地展现出来。“有意思，”她收回手指，对众人解释说，“这个蘑菇里含有一种独特的活性物质，可以加速对油脂类能量的分解。刚烹饪时，热量会激发它的活性，让它散发出那种果香，同时分解能力也最强。但如果长时间浸泡在油脂里，这种活性物质的结构就会被破坏，效果也就大打折扣了。”
荧听完，也拿起一颗蘑菇尝了尝，细细品味后点头道：“确实，它的酸味很清爽，能很好地中和肉的厚重感。”
就在这时，阿托力走了过来，他对伊安珊说：“伊安珊，有很多参赛者在找你，说吃饱饭就该训练了。”
“真是的，”伊安珊无奈地扶额，“这种时候不能剧烈运动啊…不好意思，我得去拦住他们，先走一步了。”
“嗯，快去吧，先让他们休息休息！”派蒙挥了挥小手。
伊安珊走后，瓦雷莎转向阿托力，好奇地问：“今天战况怎么样啊，阿托力叔叔。”
“大概有一半的人完成了「普通级」，算是这几次比赛里最多的。”阿托力擦了擦手，脸上带着自豪的笑容，“不知道是因为大家的挑战经验更丰富了，还是我的手艺越来越好了，哈哈哈哈。”
“嘿嘿，真的很好吃，”派蒙由衷地称赞道，“尤其是刚上桌热气腾腾的时候，我非常喜欢。”
“谢谢，”阿托力笑得更开心了，“因为在高温的时候，那个蘑菇散发出的味道非常独特，能把其他食材的味道一起带出来。”他顿了顿，表情忽然变得严肃起来，“哦对了，既然都聊到这里，你们是荧，还需要告诉你们一个有关蘑菇的注意事项。”
他看了一眼周围，压低了声音：“虽然这个蘑菇有很多美妙的特性，是上好的食材，但在果园里，除了我们常用的红色蘑菇，偶尔还会长出一种绿蘑菇。”
“红蘑菇想怎么处理都无所谓，吃掉也好，卖掉也好，”他的语气变得十分凝重，“但一旦发现绿蘑菇，就要马上吃掉。”
“欸，为、为什么？”派蒙被他严肃的语气吓了一跳。
“这是果园刚刚开基出来的时候，一位须弥学者留下的话。”瓦雷莎接口道，她的表情也认真了起来，“我们没人知道为什么，因为到目前为止谁也没有违反这句话。我在果园里一旦看到绿蘑菇，就会摘下来吃掉，它的味道和红蘑菇完全没有区别。”
“怎么突然有种在听诡异故事的感觉…”派蒙搓了搓胳膊，感觉后背有点发凉。
荧的金色眼眸中闪过一丝探究的光芒，她看向瓦雷莎和阿托力：“你们不好奇为什么吗？”
“好奇…当然好奇了，谁能不好奇呢？”阿托力叹了口气，“但好奇也不总是件好事，对吧。有些古老的规矩，还是遵守为好。”
他似乎想结束这个话题，转而对瓦雷莎说：“对了，瓦雷莎，今天我这里的红蘑菇用得差不多了，能不能拜托你再去帮我补充一些呢。”
“我知道了，当然可以，我现在就去。”瓦雷莎立刻答应下来。
她站起身，看向荧她们：“你们呢，你们要去吗？”
“怎么办？”派蒙摸着肚子，有些犹豫，“我想来点饭后运动，稍微消化一下…”
荧的目光没有离开阿托力，她能感觉到，那个关于绿蘑菇的故事背后，一定隐藏着什么。她心里想着，果然对那个蘑菇有点在意。她觉得，或许可以去问问瓦雷莎的想法。
“看起来你也愿意，”派蒙看出了荧的心思，“那我们走吧。谢谢你的招待，阿托力！”
“哈哈哈，不用在意，”阿托力恢复了爽朗的笑容，“争取下次全部吃完哦！”
三人跟着瓦雷莎，离开了热闹的「倦意之屋」，重新返回了安饶之野的果园。
傍晚的微风吹过，带着一丝凉意，让吃得饱胀的身体舒服了不少。
“吃饱了以后再干活都变得有劲了。”瓦雷莎一边走，一边舒展着身体。她看到荧和派蒙都有些沉默，便笑着问道：“怎么了，还在想绿蘑菇的事吗？放心啦，只是阿托力叔叔喜欢故弄玄虚，语气稍微有点浮夸而已。”
她轻松地说：“那种蘑菇只是偶尔出现一下，我每天都会来果园，只要发现了就会吃掉。我还希望它能多长一点呢，这样我也能多吃几个。”
话音刚落，派蒙突然指着前方的一棵果树下，惊讶地叫了起来：“欸，你看…绿蘑菇就是那个吗？恰恰就是这个时机冒出来，有点太巧了吧…”
众人循声望去，只见一株通体翠绿的蘑菇静静地生长在树荫下，它的颜色在周围的红色蘑菇中显得格外醒目。
“真的是绿蘑菇。”荧走上前，蹲下身仔细观察。
“你们看，其实除了颜色之外，没什么特别的地方，对吧。”瓦雷莎也走了过来，显得很平静，“等下哦，我来生个火，赶紧把它烤来吃了。”
“啊，就不要做我的那一份了，”派蒙有气无力地摆了摆手，“我现在还吃不下任何东西…”
荧没有起身，她抬头看着瓦雷莎，认真地问：“我还是很好奇背后的原因。”
“你是说，为什么绿色的蘑菇就一定要吃掉吗？”瓦雷莎的动作停了下来，她脸上的轻松神色也渐渐褪去。
她沉默了一会儿，才缓缓开口：“嗯…说实话我也很好奇，那个学者当时只留下了这句话，神情很严肃，但没有讲明原因。”
她看着这片宁静的果园，语气中带着一丝不易察觉的忧虑：“我也赞同阿托力叔叔的说法，好奇并不总是一件好事，如果不照着那句话去做，很可能会造成更大的影响。”
“那就要放着不管吗？”派蒙忍不住反驳道，“如果是冒险家，一定会调查下去的。”
“嗯，我明白，但是…”瓦雷莎的声音低了下去，“我很喜欢「沃陆之邦」，这里对我很重要，所以我只想保持眼前这样就够了。真相固然重要，但我也不应该自作主张，做出可能会让这里的人遇到危险的决定。”
她叹了口气，显得有些无助：“或者换句话说…唉，可能还是我内心深处有点害怕吧，害怕这种「改变」会失去控制…”
荧静静地听着，然后站起身，直视着瓦雷莎的眼睛。“有能力探寻真相的人，”她的声音不大，但异常坚定，“同样有能力掌控真相。”
“欸，掌控？”瓦雷莎愣住了。
“如果只是畏惧真相的话，”荧继续说道，“我们会帮你。”
“对啊，”派蒙也飞过来给瓦雷莎打气，“并不是要违背那句话才能展开调查，我们可以力所能及地先收集线索啊。”
荧摇了摇头，补充道：“好奇确实不总是件好事。但不知道的东西不代表不存在。一个未知的威胁，远比已知的危险更可怕。”
左钰也开口了，她的声音平静而有说服力：“恐惧源于未知。那个须弥学者留下的指示是‘吃掉它’，这是一种主动的‘处理’行为，而不是‘远离它’或者‘不要触碰’。这说明，危险可能在于放任它存在，而不是了解它。”
她看着瓦雷莎眼中依然存在的担忧，提出了一个解决方案：“如果你担心调查会带来无法控制的后果，我有一个办法。我们可以创造一个独立的空间，让绿蘑菇在里面生长，观察它不被吃掉会发生什么。这个空间会与外界完全隔绝，无论发生什么，都不会影响到「沃陆之邦」。”
瓦雷莎被左钰的话吸引了，她从未听过如此神奇的事情。“独立的空间？这…真的可以做到吗？”
“嗯…我知道了！”瓦雷莎的眼神在荧、派蒙和左钰之间来回移动，她深吸了一口气，仿佛做出了一个重大的决定。
“嘿嘿，”她有些不好意思地笑了笑，“你让我想起了「沃陆之邦」的一个名叫「菲耶蒂娜」的英雄。她就像你一样，永远都充满勇气，从未停下挑战和探索未知的脚步…她是我的偶像！”
她闭上眼睛，双手合十，像是在祈祷：“给我一点时间，三秒钟就好，菲耶蒂娜女士，请给我一些勇气。”
她嘴里小声地倒数着：“三，二，一…嗯！”
当她再次睁开眼睛时，眼中的迷茫和恐惧一扫而空，取而代之的是一种前所未有的坚定光芒。
“你们说的没错！最应该直面真相的人应该是我，而我…终究也要得到掌控真相的力量。”她看着眼前的三人，充满了信任，“我们现在要怎么查呢？你们肯定很有经验。”
荧看向那株绿蘑菇，说道：“总之先让我尝尝看？”
“绿蘑菇吗？”瓦雷莎有些惊讶，“味道和红蘑菇完全一样，没什么特点…”
“她有很多很多神奇的特质，”派蒙在一旁解释道，“很擅长感受别人察觉不到的东西，让她试试看吧。”
“原来如此，”瓦雷莎立刻来了兴致，“那我现在就来做蘑菇。”
她熟练地生起一小堆火，将那株绿蘑菇串起来放在火上烘烤。很快，蘑菇的香气便弥漫开来，和之前吃的红蘑菇闻起来一模一样。
很快，绿蘑菇就烹饪完成，瓦雷莎将它分成了几份，你们都吃了一些，味道确实没有什么区别。
派蒙嚼着蘑菇，含糊不清地问：“怎么样，你有什么发现吗？”
荧闭着眼睛，仔细地感受着，片刻后，她摇了摇头：“好像没什么特别的。”
“果然啊，”派蒙有些失望，“看来我们的反应都一样。”
左钰没有吃，她取了一小块样本，放在手心。她的指尖再次亮起微光，这一次的光芒比之前更加复杂和深邃。“维度分解。”
蘑菇的样本在她手中化作无数细微的光点，然后又重新组合成一道道数据流，涌入她的眼中。“结构上和红蘑菇没有差异，色素是唯一的不同点。但是…它的能量核心里，有一种非常微弱的、被标记过的空间信标。它很稳定，处于休眠状态，像是在等待某个特定的信号来激活。”
她的话让气氛再次变得神秘起来。
“空间信标？”派蒙完全听不懂，“那是什么东西？”
“可以理解为一个定位器，”左钰解释道，“它本身没有危害，但一旦被激活，它就会向某个未知的地方发送信号，或者从某个地方接收信号。”
“那…那个须弥学者让我们吃掉它，难道就是为了阻止这个信号被激活？”荧推测道。
“很有可能，”左钰点头，“吃掉它，通过消化系统破坏它的物理结构，这个信标自然就失效了。这是一种最简单直接的物理清除方式。”
“那如果不吃掉它，会发生什么？”瓦雷莎紧张地问。
“这正是我们接下来要做的。”左钰说着，走向不远处的一片空地，“我会在这里设置一个加速时间的观察区域。”
她伸出手，掌心向上，一个由无数金色线条构成的复杂法阵开始旋转、扩大。“时序隔绝。”
随着她话音落下，一个巨大的、半透明的淡金色能量罩从天而降，悄无声息地笼罩了那片空地。从外面看，罩子里的一切都变得有些模糊。
“好了，”左钰说，“我已经在这片区域的土壤里催生了一株新的绿蘑菇。在这个罩子里，时间的流速是外界的数千倍。我们很快就能看到，如果放任绿蘑菇生长、成熟、直到腐烂，到底会发生什么。”
四人围在能量罩旁，紧张地注视着里面的变化。淡金色的能量罩内，时间以一种肉眼可见的速度疯狂奔流。那株被催生出的绿蘑菇在几秒钟内就完成了发芽、生长、成熟的全过程，菌盖饱满，散发着莹莹绿光。但它的生命并未就此停止，菌盖很快开始枯萎、腐烂，化为尘土，接着，在它腐烂的地方，新的菌丝又一次破土而出，开始了新一轮的循环。这诡异而迅速的生命轮回，让派蒙和瓦雷莎看得有些头皮发麻。
“有东西在扫描我们的大脑。”左钰突然开口，她的眼神平静，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“一个不怎么礼貌的意识体，正在尝试建立精神链接。”
话音刚落，一个陌生的声音就在每个人的脑海深处直接响起，带着一种居高临下的审视意味。
“终于出现了合格的觐见者，真是有趣。”
“谁？！是谁在说话！”派蒙吓得在空中乱窜，四处张望，却什么也看不到。
“不用大惊小怪，”那个声音再次响起，显得有些得意，“我只对金头发的家伙感兴趣，只是看你们似乎是关系亲密的朋友，我才给了你们听见我声音的机会。”
荧皱起了眉头，将手按在了剑柄上，警惕地环顾四周。
“一个精神集合体，”左钰淡淡地解释道，“它的意识分散在周围的菌类里，通过我们之前吃下的蘑菇作为信标，定位了我们的精神坐标。挺基础的精神网络技术，只是使用者显得很傲慢。”
那个声音似乎听到了左钰的评价，轻笑了一声：“哦？金头发旁边的小个子居然有点见识。既然如此，就允许你们成为我在这个时代最初的臣民吧。”
“别故弄玄虚。”荧冷冷地回应，“口气这么大的我见多了。”
“说什么呢，想要探究我来历的是你们才对吧，我回应的是你们的愿望啊。”
瓦雷莎此刻终于反应过来，她瞪大了眼睛，难以置信地问：“来历…难道你就是绿蘑菇？！”
“你总算是机灵了一下，小姑娘，”那个声音的语气里充满了不加掩饰的轻蔑，“平时的你既胆小又愚钝，我实在是没有什么兴趣。”
“你说话好难听！”派蒙气得鼓起了脸。
“呵呵，我再重申一次，被好奇心驱使的家伙可不是我，我可没必要低三下四。”那个声音顿了顿，似乎在酝酿情绪，“只不过感觉你们的身上有些潜力，我才决定给你们这个机会。”
它清了清嗓子，用一种自以为很庄严的语调宣布道：“我乃「蕈之贤主」，侍奉我本就是千载难逢的机遇，也是无上的荣耀。”
“好讨厌的家伙，”派蒙叉着腰，毫不客气地回敬道，“现在轮到我说了，你的名字好奇怪，是不是你自己取的啊？”
“哪里奇怪了！”「蕈之贤主」的声音瞬间拔高，失去了之前的沉稳，“质疑我的名字之前，先质疑你自己的品味吧！”
它似乎意识到自己失态了，又立刻压低声音，干咳了两声：“咳咳…「蕈之贤主」不和没见识的浮游生物一般见识。”
瓦雷莎悄悄凑到荧的身边，小声说：“它是不是有一瞬间没有忍住啊？”
荧赞同地点了点头：“我觉得是。”
“不准偷偷议论！”「蕈之贤主」气急败坏地吼道，“你们这些人类怎么搞的，通常到这里应该已经充满敬畏了啊…”
它似乎对自己造成的冷场感到十分困惑，嘟囔了一阵后，才重新开口：“总之，总之！虽然我不知道哪里出了问题，但你们似乎缺乏对我的信任和崇拜，直接谈及「臣民」之事确实为时过早。”
“信任和崇拜不是靠嘴上说就能得到的。”左钰的声音平静地插入，“你想要我们做什么？不妨直说。”
「蕈之贤主」似乎被左钰直接的态度噎了一下，但还是顺着台阶下了：“我愿意与你们分享关于「蕈之贤主」的知识，你们想追寻的一切答案，我这里都有。只是古往今来，索要答案都要展示诚意，就看你们是否能让我满意了。”
就在这时，派蒙指着不远处惊叫起来：“欸，蘑菇又长出来了，就在我们的眼前！”
只见地面上，一株株绿色的蘑菇破土而出，迅速生长起来。
“那是我的分身，也是我最忠诚的「臣民」，”「蕈之贤主」的声音带着一丝炫耀，“我把秘密藏在它们的身上。想要找到答案，就通过你们的智慧收集线索，再次呼唤我吧。”
“把自己的秘密分散在不同的载体上，然后让别人去收集，”左钰评价道，“这是为了筛选出有能力、且愿意服从指令的个体。一种古老的考验方式，没什么新意。”
「蕈之贤主」没有理会左钰的点评，继续说道：“希望在那时，你们能充分信任我并崇拜我。”
一阵诡异的“嘻嘻嘻嘻——”的笑声在脑海中回荡，随后，那个声音彻底消失了。
“它的声音消失了…好聒噪，好聒噪！”派蒙用力地摇了摇头，好像要把那个声音甩出去一样，“真讨厌啊，擅自就出现在我们的脑袋里，而且好吵，和阿乔比也丝毫不逊色！”
荧想了想，认真地回答：“确实。”然后又补充了一句，“那我觉得还是阿乔更吵。”
“所以，它说的是真的吗？「蕈之贤主」什么的…”瓦雷莎还有些恍惚。
“我觉得有真实的部分，但更多的是自我吹嘘吧。”派蒙分析道。
“至少它是存在的。”荧看向那些新长出的绿蘑菇，眼神凝重。
“嗯，不然怎么能直接出现在我们脑中和我们沟通呢？它的精神网络覆盖范围比我想象的要广。”左钰补充道，“它现在就像一个偷听我们说话的小孩子，想知道我们对它的看法。”
“说明我们决定调查是正确的。”荧说。
“确实有种英雄故事开篇的感觉了，”瓦雷莎握紧了拳头，眼神重新变得明亮，“接下来我们就应该像英雄一样，去掌控真相…也就是掌控这个蘑菇！”她说完又觉得有点不对劲，“呃，听起来好像并不是很帅…”
“是啊，但好像也没办法。”派蒙叹了口气，“之前我们面对过各种各样的对手，蘑菇可能是最不起眼的对手之一了。”
“呃呃——无礼！”一个微弱又气愤的声音突然在她们脑中一闪而过。
“你们听到没有，好像有人生气了。”瓦雷莎憋着笑说。
“你原来在偷听啊！”派蒙冲着空气大喊。
“……好像没反应了，它不想承认啊。”瓦雷莎耸了耸肩。
“总之，它说把线索留给了它的「臣民」…不论真假，我们都不能放着绿蘑菇不管，去调查一下吧。”派蒙重新振作起来。
几人开始在附近搜寻，很快，荧在一块岩石下发现了一株颜色鲜艳的红蘑菇。
“这里有一个红蘑菇…哇啊啊啊啊！”派蒙的话还没说完，就变成了一声尖叫。
那株红蘑菇在她们眼前剧烈地扭动起来，菌柄拉长，菌盖裂开，像一顶帽子一样戴在了头上，转眼间就变成了一只蹦蹦跳跳、头顶着红色菌盖的奇怪魔物。
“蕈兽，它变成蕈兽了，纳塔为什么会有蕈兽！”派蒙惊恐地躲到了荧的身后。
“细胞结构在重组，周围的火元素正在被它吸收。”左钰的眼中闪过无数数据流，“它在模拟须弥蕈兽的形态，但核心能量模式完全不同。是个仿制品。”
“这就是…臣民？”瓦雷莎好奇地打量着这只新出现的魔物，“嘿嘿，样子还挺可爱的呢。”
那只蕈兽晃了晃脑袋，发出断断续续的、像是金属摩擦的声音：“蘑瓦塔里：牛战士，说话好听，嘉奖。”
它似乎对瓦雷莎的称赞很满意，但下一秒，它身上的红色光芒一闪，逻辑似乎发生了错乱。
“蘑瓦塔里：不对，牛战士，天敌，食物，反抗！”
“小心啊，瓦雷莎，”派蒙急忙提醒，“这是一种须弥的魔物，别看它长得可爱，会突然打人的。”
“是魔物吗？真可惜，”瓦雷莎脸上露出遗憾的表情，但很快又握紧了手中的武器，“那好像就没办法了，本来想好好相处的。”
蕈兽发出一声低吼，朝着瓦雷莎猛地撞了过来。
“别急着动手，它是个很好的研究样本，打坏了可惜。”左钰说着，向前一步，伸出手掌。她的掌心浮现出无数繁复的奥术符号，紫色的光芒汇聚成一个能量球。“奥术禁锢。”
一道由纯粹能量构成的紫色牢笼瞬间从天而降，精准地将那只蕈兽罩在其中。蕈兽一头撞在光构的栏杆上，发出一声闷响，整个身体被弹了回去，无论它如何冲撞，都无法撼动那看似虚幻的牢笼分毫。
“这样我们就可以好好观察它了。”左钰看着在笼中徒劳挣扎的蕈兽，分析道，“它似乎能进行简单的逻辑判断，但逻辑链很混乱。‘牛战士’，‘天敌’，‘食物’，这些词汇是谁灌输给它的？看来这个「蕈之贤主」的知识库里有不少奇怪的东西。”
荧看着被轻易制服的蕈兽，又看了看云淡风轻的左钰，缓缓抽出了自己的单手剑，剑身上闪烁着风元素的光芒。
“武力也是一种智慧吧。”她开口说道，目光锐利地锁定着笼中的蕈兽，“我想亲手试试它的斤两，光看着可分析不出它的战斗模式。”
左钰闻言，嘴角勾起一抹微笑，她轻轻一挥手，那座奥术牢笼便化作点点紫光消散在空气中。
“好吧，听你的。小心点，它的能量反应有点不稳定。”