“皇上，玲珑郡主今日一早便入宫，去了皇后娘娘处，至今尚未离开。”公公弓着身子，毕恭毕敬地回禀。
皇帝闻言，手指有节奏地轻叩着桌面，殿内气氛一时凝重。
恰在此时，又有公公疾步而入，高声禀报：“皇上，皇后娘娘携玲珑郡主求见！”
“倒真是赶巧，宣她们进来吧。”皇帝微微抬了抬手，眼中闪过一丝若有所思的神色。
皇后穿着金丝绣着百鸟朝凤的华服款步而入，脸上表情盛气凌人。
她余光瞥见沈知念与付如鸢的瞬间，眼底飞快掠过一抹晦暗不明的神色。
“臣女给皇上请安。”玲珑盈盈福身，珍珠缀就的璎珞随着动作轻晃。
她垂眸时望见沈知念笔直跪在地上，睫毛猛地颤了颤，但只是一瞬，慌乱的眼神就被傲气取代，下巴高高扬起，倒像是受了委屈的人。
“怎么挑这个时辰来了？所为何事？”皇帝向后倚在蟠龙椅上，指尖摩挲着扶手，声线里浸着几分沙哑的不耐。
皇后抬手理了理鬓边的赤金衔珠步摇，金线绣就的百鸟朝凤图在阳光下熠熠生辉：“皇上，臣妾要说的事，想必明慧县主已经同您讲过了吧？”
尾音婉转上扬，带着成竹在胸的笃定。
“你倒是个会讨巧的。”皇帝似笑非笑地瞥她一眼，“都没听知念说完，便笃定是同一件事？”
皇后笑着看向玲珑郡住。
“皇上！”玲珑突然重重跪地，裙摆铺散在地，“臣女罪该万死！太后亲赐的开光玉佩，竟被臣女不慎遗失了……”
她伏在地上，声音带着恰到好处的哽咽，“臣女有罪，辜负了太后的一片苦心！”
“怎么丢的？”皇后目光柔和的看向玲珑，声线里满是关切，“你细细说来，皇上和太后慈悲，不会怪你的。”
玲珑郡主咬着唇，眼眶泛起红晕：“昨日我得空出街，谁料遇到个泼皮窃贼，偷走了我一直贴身带着的玉佩！后来在追查时，竟在将军府的糕点篮子里寻到了！”
她突然跪行半步，指尖颤抖着指向沈知念，“那窃贼招认，是与沈知念的贴身丫鬟勾结！她的丫鬟已经亲口承认，就是沈知念在背后指使！请皇上为玲珑做主！”
皇后仪态端庄地微微颔首：“皇上，这等牵扯内宅的腌臜事，本不该惊动圣听。可玲珑丢的毕竟是太后赐的玉佩，事关皇家体面，臣妾不得不禀。”
沈知念垂眸冷笑，广袖下的手指攥得发白，看着她们二人在皇上面前上演双簧。
“窃贼……”皇帝摩挲着腰间玉带，目光沉沉扫过玲珑涨红的脸，“玲珑，你对知念的丫鬟用刑逼供了？”
玲珑脸色骤变，嗫嚅道：“不算用刑，只是把她和沈知念分开讯问，不然她怎敢吐露实情？而且……”
她突然提高声调，“窃贼和那丫鬟的同伙都招认了，证据确凿！”
沈知念缓缓抬起头，眼底泛起一层薄霜：“证据？你是说用刑逼着春喜摁手印，在你栽赃陷害的文书上画押吗？！”
她说完，从袖中取出几张皱巴巴的宣纸。
“皇上，这是昨日我在郡主府地上捡来的。纸张上的墨迹旁还留着挣扎的血痕，分明是强按着人画押的铁证！”
“胡说！”玲珑突然跳起来，发髻上的珍珠步摇剧烈晃动：“皇上，她若不说我就不想提了！不过她既然开口颠倒黑白，玲珑也就没什么好顾忌的！”
她杏眼圆睁，看着十分愤怒，“昨日她带着人，刀剑出鞘闯入郡主府！不仅打伤我的护卫，还将后院搅得一片狼藉！从头到尾根本没有什么文书，这些皱巴巴的破纸，分明是她连夜伪造的！”
皇帝默不作声地看完文书，将纸轻轻拍在案上，若有所思的问道：“知念，那个丫鬟跟你多久了？”
“整整五年。”沈知念抬头，“皇上，我以性命担保，春喜绝非贪财之人。她跟着我忍饥挨饿时都不曾偷过一针一线，怎会在今日做这种事？”
她声音陡然发颤，“郡主说不算用刑，可我见到春喜时，她浑身是血，指甲都被快插进手掌心……”
“那是她命薄！”玲珑甩着帕子，“不过是个贱奴，值得你……”
“皇上！”沈知念突然抬头，眼底燃烧着冷冽的火，“知念斗胆问一句——若有人欺凌您的子民，残害您的亲属，将皇家律法踩在脚下，该当如何处置？”
“放肆！”皇后凤目圆睁，珠光宝气的手指直指沈知念：“皇上是天子，谁敢对天子不敬！”
旁边，付如鸢一直站着听几人你来我往。
她忍了又忍，才忍住没帮沈知念反驳。
皇帝慢条斯理地转动着拇指上的翡翠扳指，半阖的眼眸里闪过冷芒：“若有这样的人，朕定让他求生不得，求死不能。”
“知念也一样！”沈知念猛地扬起头，攥着丹书铁券的指节泛白，几乎要将鎏金镶边的卷轴捏出褶皱，“春喜虽是丫鬟，可也是大晟子民！是我在世间的至亲之人，将军在外浴血奋战，难道连家人都护不得周全？”
殿内死寂如夜，唯有她的声音撞在蟠龙柱上。
沈知念深吸一口气，将丹书铁券重重举过头顶：“昨日受此大辱，此次进宫，知念要用我父母用性命换来的丹书铁券……”
她一字一顿，字字如刀，“换玲珑郡主性命！”
“什么？沈知念，你疯了？！”皇后惊得踉跄半步，凤钗上的东珠哗啦作响，“丹书铁券是皇上特赐的免死金牌，岂容你如此胡来！”
皇上烦躁地揉着眉心，龙纹袍袖扫过案上奏折：“知念，丹书铁券乃先帝创立御赐免死信物，只能保持有者自身，岂能用它换他人性命？此事休要再提，你先回去。”
“好。”沈知念突然冷笑一声，猛地掀起裙摆起身，“那臣女就先杀了她，再请皇上用这丹书铁券保我不死！”
话音未落，她便起身欲去拿旁边侍卫腰间的佩刀。
“沈知念！你太放肆了！”皇后惊得厉声尖叫。