不良人上前接过衙役递来的弹弓，手指抚过弓身，脸色一变。
县太爷目光炯炯：“？”
不良人点头。
堂下堂上：你们俩在打什么哑谜？
县太爷沙哑着声音问道：“钟氏，你这弹弓是从哪儿来的？”
“夫君留下的给孩子的。”钟小小道。
“这是你夫君给孩子的？！”县太爷随即面色一沉，惊堂木一拍，“镇平县荷塘里小墅村王二狗，你多次伙同他人抢劫乡民，你可认罪？！”
王赖子：方才还说要关押候审，怎么忽然要他认罪了？
他当然不能认，趴在地上道：“大人…大人明察，这把刀真不是我的。
一切都是钟氏和那个女人联合起来陷害我的。
大人…我是冤枉的呀～”
县太爷眉目一肃，钟小小第一回从他身上感觉出几分威严来。
“人证物证俱在，你还敢狡辩！”县太爷道，“这是他们父亲打仗前赠给孩子的唯一念想，如此贵重之物用来陷害你？
你也配？！”
王赖子惶恐，这不是把普通弹弓吗？
他这才想起排骨阿四那日又摔又打，也没把这把弹弓弄坏。
弓弦用小刀割了半天，也没割断。
他当时还以为是刀生锈不好使了，现在想来一般的弹弓怎么可能这么耐造？
随手一拗就断了。
县太爷道，“事到如今，你仍拒不承认，来人，给我用刑！”
“对！用刑！”
堂下百姓听了一阵叫好，他们县太爷就是太守规矩，平日里极少刑讯，自从他上任后，县衙里的刑具都快生锈了。
像王赖子这样的恶人，同他讲什么法度，就该用刑。
连孩子女人都不放过，算什么男人！
今日真是来对了，好久没看到县太爷打板子了。
王赖子娘见衙役抬着行刑的条凳上来，彻底慌了，扒了百姓扔在她脸上的烂菜叶子，哭道：“大人，使不得啊，使不得。
是我教子无方，你要打打我吧。”
这时，早就没人同情她了，连师爷都懒得规训她。
衙役把她拖开，红色的签子掉在地上，就劈劈啪啪对着打起了板子。
王赖子哪经得住这个，才打了两板子，就喊道：“大人，我招，我招。”
可没人理会他，足足打完二十板子才停手。
王赖子被打得血沫横飞，王赖子娘想要上前，被衙役拦住。
早有衙门的书吏上前为王赖子录口供画押。
王赖子这时对上县太爷的眼神，立刻失了狡辩的力气。
转头去瞧吴里正，此时已满头大汗，后衣襟都被冷汗浸湿。
县太爷惊堂木一拍，宣判道：“现荷塘里小墅村王二狗，横行乡里，抢劫乡民，数量巨大，流放盐场服役三年。”
王赖子听说要流放至盐场，一口气没上来晕了过去。
王赖子娘哭晕在地，王赖子被打得皮开肉绽，就是他没受伤，去盐城服刑他也受不住啊。
堂下百姓道：“你眼下觉得你儿子受不住，他抢大牛娘时有没有想过，别人受不受得住？”
“是啊！就是！”
“肃静！”县太爷道，“你们若是能赔偿苦主，或可酌情轻判。”
王赖子娘顿时像抓住一根救命稻草，立刻道：“我们赔！我们赔！”
县太爷对不良人道：“限你三日内将王赖子同伙捉拿归案，审问清楚后再对苦主赔偿。
王赖子先行关押大牢。”
王赖子娘没想到儿子还要收押，强撑着看儿子被衙役一盆冷水泼醒，疼得呲牙咧嘴。
“娘~娘~”
王赖子娘隔着夹棍喊道：“儿啊，你且在狱中忍几日，娘回去就筹钱就你出去。”
大牛娘没想到今日能亲眼见王赖子伏法，捂着脸哭得上气不接下气。
钟小小拍着她的背，苦尽甘来，哭吧，把这几年的委屈苦楚都哭出来：“等王赖子家赔了你们银钱，大牛爹就有钱看病了。”
大牛娘擦干眼泪道：“谢谢你，小小。
大牛前些日子还和我说，你今年要种冬小麦，他要学着拉犁翻地，今年咱家也买些麦种种冬小麦。
大牛他才多大？
我听了心里跟刀割似的。”
拉犁有多累，一趟下来肩膀上没有一处是好的。
钟小小眼眶也跟着湿了，道：“回头我和他说说，他年纪还小。
别太过勉强自己，反而伤了根本。”
“吴里正。”
“在。”
钟小小这边还在给大牛娘拭泪，县太爷道：“吴里正，今日你也在这儿，本官问你，作为一名里正的职责是什么？”