姜负叹息：“陛下为人皇，统管天下事，未得陛下准允，微臣又岂敢擅自升仙啊。”
皇帝又嗤笑一声，喜怒莫辨地问：“你骗了朕，还敢大摇大摆毫不遮掩地进宫来见朕……就不怕朕治你欺君之罪吗？”
“微臣何时欺骗过陛下。”姜负无奈再叹：“陛下曾给予微臣自由行走之权，当年微臣不过有急事外出，羽蜕之说，是他们胡言，叫陛下误解。”
说着，露出一点笑：“臣将事情办妥，正要回京面圣交差，谁料落入同门妖道手中，耽搁至今，好不容易才得以再见圣颜。”
皇帝“呵”一声，便见那向来厚颜之人伸手去摸一旁徒儿的头，那徒儿大约是觉得在外头被摸头有失威风，面无表情倾斜上半身无声躲避，做师傅的便挽尊般将手改为搭在徒弟肩头，笑眯眯向他邀功：
“微臣呕心沥血多年，替陛下教养出这样好的一颗天机星，陛下纵然不满微臣不辞而别，可英明如陛下，如今看在这颗祥瑞星子的份儿上，想来也该消气了罢。”
“还是这样巧舌如簧……”皇帝声音有些无力，却继而道：“此事纵然不论，那实为女子之身又当作何解释？百里游弋又算什么？”
“百里游弋乃道门名姓，从未作假。”姜负依旧笑着：“至于实为女子之身，微臣虽瞒过世人，却未能瞒过陛下，陛下既知晓真相，可见默许之心，微臣又怎算得上欺君呢。”
皇帝再次呵声冷笑：“好一句默许……合着你瞒天昧地，倒成朕的主意了。”
他确实早知晓百里游弋是女身。
此人乃生而知之的道门天才人物，而他本是爱才之人，如此大才，是男是女并不重要，这些高人行事莫测，她既一直以男身示人，或是因生来有异、为躲避什么天意劫祸。
于是他并未揭破。
而此人非但天才，气质性情也尤其难得，身怀道法自然的平静洒脱之气，且风趣滑稽，不拘小节，相处之下总能叫人不自觉放松下来，从前得闲时，他便常与其谈论道法。
如今再回想这些，倒好似上一世那般久远的事了。
皇帝几不可察地叹了口气，继而看向那做徒弟的。
做徒弟的心间刚卸下敌意。
少微本向刘岐借了阿鹤来，让阿鹤依照姜负的指示来修饰容貌，姜负却道不必，她自称容貌无关紧要，唯天生气质与玄妙嗓音无法自弃，越掩盖越可疑，况且她既愿去见，心中自有成算，不必多此一举。
少微并非不信姜负，只是她不信皇帝，疑心皇帝或会怪罪迁怒姜负，姜负则笑眯眯对她说，若果真那样，有身为天机的她猛猛用力磕头求情就行了。
很不乐意用力磕头的少微，此时见姜负对待皇帝的态度竟也这样混不吝，心中愕然之余，也慢慢松弛下来。
而这皇帝刚问罪罢姜负，又来问罪她：“你师傅骗朕许久，她走后，却又有你这做徒弟的承继师业，骗到了朕的跟前……真不愧是一脉相承的师徒，你们师门，莫非专修欺君之术。”
“陛下，花狸不曾欺君。”少微正色道：“十一岁被高人所救，乃是实情，这高人便是微臣师傅，但微臣起先并不知师傅即是国师，她只说自己姓姜名负。”
“记忆丢失也是事实，灵星台祈雨之际，是见母亲寻来，心中触动，才将记忆唤醒。”
皇帝下耷的眼皮斜睨过去：“任凭你说的头头是道，却也不能证明不曾撒谎……倒是可以看得出，你一早就想好了来日败露时的狡辩说辞。”
少微神态一丝不苟：“微臣当真没有。”
以上只是对方的猜测，横竖并非事实证据。
姜负叹息开口：“陛下堂堂天子，自是能够明辨忠奸是非……若非说骗不骗的，此地无人欺君，唯我骗了我这徒儿，天机年少无垢，神灵赤真，我不免用些手段将她牵引入京，方能使她自然而然地利于陛下、利于大乾，利于苍生。”
末了道：“陛下要罚，罚姜某便是。”
皇帝不置可否：“你敢入宫来见，便是笃定了朕不会罚你。”
她从前在京中时，也曾稍加修饰容貌，但最大的遮掩仍是女扮男身，而他向来知道这件事，因此近身之下，必能将她辨认。
且她既是天机之师，他不免就会联想到当初预言天机现世的国师。
比起被他揭穿，她这样毫不掩饰地前来相见，反倒是一种以绝后患的坦诚。
而说到她当初预言天机……
皇帝的目光落在师徒二人之间。
若换作其他人，他势必疑心这是一场合谋骗局。
但姜负坦然来见，而那只花狸之能，他比谁都看得清晰，她究竟都带来怎样的影响，他心中也有一册明账。
这样的天然神妙之能绝不是可以伪装的，而早在仙台宫中那位顶替者中箭生死未卜之时，他心生迟疑之下，就已经联想到了这只年龄相符的花狸。
真正能担得起一国天机的非常之人，必有无法掩盖的神妙显现。
至于百里游弋当年借羽蜕掩饰离开长安，背后的缘故，他是能够理解的……
不过是在错误的时机下，该退则退，前去保全自己的道。
许多心照不宣的旧事，不必非要说得多么明白。
时过境迁，风浪与人心俱皆平息，如今是对的时机，所以她再次现身。
病躯沉重，忆及往昔，想到梦中所见，以及刘符死状，皇帝心底浮现一缕怅然若失之感，萦绕不去。
“国师的道，朕已真正明晓了……”看向那眉目洒脱的雪发女子，皇帝声音干涩沙哑：“百里游弋已仙去，从今往后就以这原本面目，继续做朕的国师罢。”
姜负微微一笑。
“陛下抬爱，姜负感激涕零。”她坦诚道：“当年离开师门，下山入世，正是为寻觅阻止乱世浩劫之法，而今使命已然圆满，此身之力也悉数尽毕……”
“正所谓，甚爱必大费，厚藏必多亡，故知足不辱，知止不殆，可以长久。”姜负笑望身侧少女：“余下之事，也该交给这些孩子们了。”
眼前女子若无形无声清风兰雪，她身侧少女如挺拔蓬勃山间青竹。
久居皇城的君王已经太久没有见过这样自然的景物。
知足不辱，知止不殆，可以长久。
一代人有一代人的使命，甚爱与厚藏皆是一种不舍放手的迷障贪欲。
皇帝陷入良久的沉默中，虚弱闭眼，缓声道：“国师修行已至圆满之境，仍要以此身来见朕，是否也在告诉朕，这世上并无升仙法、长生药……”
彭祖墓中并无秘密，费尽心思设下邪阵的妖道与刘符也无法脱离肉身病痛，高明善卜修道至臻如国师，同样是白发虚弱之态……
“陛下，这世上或无长生药，但身为君王，却定有永生法。”
随着姜负此言，皇帝慢慢睁眼。
那双雪白眉眼，似蕴含至上神机，她含笑说：“人皇者，对内纯定心念，圆满己心，心道可永生不灭；对外为天下计，长留史书，声名自万世不朽。”
皇帝静静不语。
姜负亦不复多言。
当年她察觉天下气机将变，曾隐晦劝阻这位君王要提防“疑心祸乱神主”之忧。
但当时病中的皇帝已被不安包裹，也不再轻易与她风趣谈笑，整个人都不幽默了，乏味得要命。当一个情感丰富的人不再有心情幽默，这绝对是一个很危险的预兆。
皇帝感到来自凌氏的莫大胁迫，谁与凌家走得近些，谁为凌家说一句好话，哪怕是隐晦提醒，也要被他疑心为凌家走狗。
酝酿已久的风暴已非人力可以阻止，已具有凌家走狗之嫌的她自当及时刨洞遁走，另觅天机。
当年是为劝不动就跑，而今再次相见，人心风波已平息，君王不再是那个毫无安全感的君王，又趁着梁王的尸首尚未硬透，帝王心神虚守，方才可以说出这番唤心之言。
皇帝并没有表态，只道：“不做这国师也罢，但既在京中，姜仙君若得闲，便偶尔也来宫中与朕说一说话、论一论道……”
姜负含笑答应。
“太祝之功，朕心明了。”皇帝看向跪坐的少女：“又念你为救师而来，情有可原……朕即网开一面，下不为例，务必记住，今后待朕不可再有任何隐瞒。”
少女伏首应下，祥瑞乖顺。
心底却叛逆补充：至多五句话后就要重操旧业。
又心想，此行果然是要先行问罪……姜负说得倒也没错，纵要问罪，却一定不会定罪。
君王的宽容源于她的价值，君王的尊严不在于些微隐瞒、而在于对利益的掌控。
“你此番接连立下大功，天机身份也已明朗，朕要重赏于你。”皇帝道：“屋宅金银这些不提，你可有其它想要的赏赐？”
“回陛下，臣有。”
看着那答话极快、极不客气的狸，皇帝有些好笑地道：“那就说来朕听。”
少微：“微臣想要的重赏即是——陛下不以太子妃之位作为重赏。”
皇帝“哦”一声，不置可否地道：“朕却也从未说过天机一定要做太子妃，不过是下面的人胡乱揣测。”
少女神情坦诚：“臣也是听别人乱说的，只是怕陛下突然下旨，若臣心内不情愿，未免不利于君臣同心和睦。”
“那朕倒是要多谢你防患于未然了。”皇帝笑一声，问：“但太祝为何不情愿，莫非觉得大乾的太子妃之位和朕的皇太子，配不上天机？”
“臣只是以为，陛下这颗紫微帝星尚在，天机一心一德镇守国邦即可。”一心一德镇守己意的少微，一心一德地说出冠冕堂皇的违心之言。
皇帝一时未语。
他自然清楚，若赐婚天机与太子承，便是对天下宣告太子刘承即是不可动摇的紫微帝星，从此一切再无更改的退路。
此刻脑海中回想近日种种，皇帝心头涌现一声漫长不明的惆怅慨叹。
他最终没有立即答应花狸所请，只是道：“这件事，朕还要再好好想一想……”
少微自内殿退出之际，许多目光向她围来，那是守在外面的刘岐，芮泽，郭食，刘承等人。
五日后，来自相同之人的目光再次注视着相同的少女。
早朝大殿之上，百官分两侧跪坐，少微跪坐殿中央，恭听内侍宣旨。
“制诏御史——
朕承太祖之基业，奉宗庙之重祀，十有七载。然德薄致灾，错信妖道，使阴阳失序，致京畿大旱，今夏疠气横行，黎元困苦，朕甚愧焉。
尔太祝花狸，冯氏少微，秉性通神，洞究天机，凡所预言，其后皆验。值大旱之机，先有扼制疫气，再察暗水潜行于地脉，开掘甘冽，活民无算。
更有揭露妖道祸国之功，旱雩大祭，以天机之精诚上达于天，祈数日澍雨滂沱，解民之困，分朕之忧，功着乎竹帛。
昔太祖约，非功不侯，然尔明灵枢之奥，辨阴阳之机，具坤灵之质，实为天降宝瑞，今特破常例，擢尔为关内侯，封号灵枢，授金印紫绶，领太祝如故，另特许食邑千二百户——”
大殿内一时响起诸多愕然声息，刘承心中猝然一坠，多日希冀欢喜转瞬落空，巨大的失落淹没而来，不禁定定看向内侍手中绢帛。
封侯？
怎会是封侯？
此前不是都说……
内侍的声音未有停断，最后高唱道：“——望尔其永执禋祀，上通神灵，下安黎民，毋坠朕意，钦哉！”
众人视线中，少女谢恩捧过圣旨。
喧嚣中，刘岐眼中带着静谧笑意，看着那位无比崭新的灵枢侯。
灵枢为神机之意。
而所谓关内侯，是指没有封地的侯爵，不可承袭，人死爵消，其爵低于如昔日长平侯、以及鲁侯此类可世代承袭的列侯一等，却也仅次于列侯与各国诸侯王。
大乾有过女子封侯先例，家有侯爵者，其母其妻女皆可袭爵，屈后也曾封其同胞亲妹为侯。
即便如此，无数围聚而去的目光仍是百般诧异惊叹——此刻这位灵枢侯，年不过十六吧？
但其功细数，并不在寻常军功之下，祈雨安民，破获妖道与梁王阴谋，亦无人可以否认。
更何况其人身怀天机之名，非同寻常，封其为侯，使其镇守王畿之地，亦是为了断消京师之外其余势力对天机星的觊觎。
只是原本都传言天机将被赐封为太子妃……
有人暗自交换眼神，或看向芮家人。
有人只看着那位恭听圣讯的灵枢侯，这样年少奇才，单是看着，便使人心生蓬勃希望。
也有人已低声恭贺鲁侯，就说久不问朝政的鲁侯今日怎么入了宫。
“一门两侯，无上殊荣啊……”
“鲁侯家中小儿生来不凡……”
向来不懂得矜持含蓄的鲁侯没有谦虚自贬，全是与有荣焉，笑哈哈捋须点头，一双晶亮的老眼看着自家孩儿。
一番哗然后，待得下朝，久不骑马的鲁侯更是不顾众人劝阻，坚持跃上马背，亲自为身后的华盖宝车开道，一路往神祠去。
发髻花白的将侯驱马在前开路，华盖车中少女君侯安坐，所经之处众人瞩目。
? ?大家晚上好，大家晚安！