“周氏，你个毒妇！”郑本目眦欲裂，一时间不知道该说什么，指着自己同床共枕多年的妻室，嘴角溢出一丝鲜血。
早知道是自家婆娘干的好事，他肯定大被一捂，将婶娘安葬了事，也不至于引来了袁保长，搞得骑虎难下，搬起石头砸了自己的脚的滋味，他算是体会到了。
事情发展到现在，就有些尴尬。
郑本望了望在一旁全然看戏般悠闲的三人，好悬没再喷出口血来。
他好想将时间倒退几个时辰，拦住头脑发热的自己。
这臭婆娘，自作主张行事之前，就不能跟自己先通过气吗？
郑本的妻室周氏是个纸老虎，胆大贪婪，却没什么脑子。
袁保长也不吃素的，连恐吓带毒打，她很快竹筒倒豆般，将自己的所作所为都吐露出来，连带着郑本的算计也没逃过，哪怕他现在想捂周氏的嘴，也来不及了。
郑谢氏是郑本嫡亲的婶娘，她的夫君三年前病逝后，只余下她与小孙儿相依为命。
她是个苦命的女人，原本膝下有两个儿子。
大儿子十来岁上，下河玩乐，淹死了。
小儿子精心养到成年，娶妻生子，在当年亡国之际，夫妻二人一同陷在了徐州府城里，等事态平息，连尸首都没找回来，只余下不足一岁的孙儿郑继业。
可怜郑谢氏将小孙儿一把屎一把尿拉扯大，先丧了夫，等到今年孩子九岁了，她也病倒了。
郑谢氏知道，如果自己一病没了，孙儿往后的日子不会好过。
宗族是吃人的地方，他们一对老夫妻守着孙儿过活，就很得了其他叔伯兄弟的觊觎，如果老伴没了，这些人早就虎视眈眈，盯上了自家的财物。
她不是舍命不舍财的性子，如果单靠银两能让这些族人善待孙儿，在自己走后，将他视为郑家堡的一分子，让他长大后娶妻生子，延续香火，那她愿意散了家财。
可这帮人，看上的是他们家的全部财产，些许银两想打发他们，是不可能的。
而且他们绝不想在钱财到手后，再多养一个拖油瓶！
这一点，从她倒在病榻之上，他们立时便以养老的名义，将他们一老一小圈禁起来，便可见一斑。
整整三天，别说延医问药了，便是一口热饭都没有，侄儿住进了他们家的青砖瓦房，吃香喝辣，却对他们不闻不问，外人还得夸一句，这侄儿孝顺！
郑谢氏抱着孙儿继业仔细地、小心地叮嘱，将所有道理掰开了、揉碎了，教给他知道。她必须得为孙儿留下一条生路。
其实郑本想要什么，谢氏心里都清楚，只要自己死了，他打着养育孩子的名头，就可以堂而皇之地占了原本不属于他的家产，到时候万一继业再意外夭折，天大的好处，全归他所有了。
郑继业嘴上不说，心里将阿婆的话都听进去了。
阿婆吃了点心中毒身亡，他很害怕，害怕下一个会轮到自己，只得先在村里嚷嚷起来，说他拿回来的点心有毒，是那驾马车之人故意给他有毒的东西吃。
没能毒死郑继业，周氏觉得有些可惜，但转念一想，老的没了，一个小崽子还不是任她搓圆捏扁，便假惺惺叫来村里人，一脸悲伤地操办丧事。
郑本一开始是不信一个陌生人会随意毒杀别人的，吃饱了撑的么？但郑继业说得有鼻子有眼，其他村里人还在一旁说酸话，中心思想就是，郑本一家准备吃绝户，才几天，就把原来身子挺硬朗的郑谢氏照顾死了，说不定啊，哪有陌生人毒杀，根本就是他们自己干的！
周氏躲在人群里拼命冲郑本使眼色，奈何夫妻间该有的默契他们一直没培养出来。
既然村里人不信，以为是他下手弄死了郑谢氏，那他就把凶手抓来，让大家都看看，也给自己洗清冤屈。
兜兜转转，居然把周氏装进去了，这死女人还哭哭啼啼说，都是他指使的。他啥时候指使她杀人了？不早就商量好了，要慢慢来，不着痕迹地让郑谢氏的病拖成不治吗？
她怎么连这么几天都等不得了呢？
而且他一个成年的大男人，居然被个九岁的娃娃给耍了。
郑本一脸阴沉地盯着郑继业，第一次没把他当个无知的孩子看，对方也抬起头，四目相对时，郑继业嘴角扯出个笑。
他可以肯定，正是这个孩子，将人心拿捏得如此到位，利用了他爱出风头，喜欢证明自己的性格特点，一步步将他逼上绝路的！
卑幼犯尊长，是要罪加一等的，他与周氏，一个也逃不掉。
好小子！
一桩闹剧般的毒杀案，最终以一对蛇蝎夫妇被袁保长绑走结束，郑继业站在自家门口，太阳照在身上，拖下道长长的影子。
看看天色，已近黄昏，他们今天看来是进不得徐州府城，只能就近寻地方栖身，明日再赶路了。
“两位大人，如若不嫌弃，便在舍下将就一晚吧。”郑继业指了指空着的两处厢房：“院内哪怕办着丧礼，也比旁人家宽敞些。”
他已经接手操办阿婆葬礼事宜，村里其他人都不敢来帮忙，小小年纪心思深沉，保住了家业，还顺手将恶毒婶娘送进大牢，这一手玩得漂亮，却也让村里其他亲戚敬而远之。
他们都长了记性，知这个九岁的娃娃不好欺负。
郑继业打算明日去附近的镇甸请专门主持白事的知宾来。
李闻溪对生老病死倒没什么忌讳，便顺势答应下来。
简单用了些晚饭，不是郑继业有意怠慢，家中的粮食几乎都被郑本搬空了，有好心的亲戚送来碎米，薛丛理煮了粥，挑了咸菜，李闻溪从车上又拿了盒点心，几人凑合用了些。
郑继业看着点心，眼泪落在了粥碗里，无声地哭泣着。
谢氏是替他死的，往后余生，他可能都迈不过这道坎。
哒哒哒的叩门声响起时，郑继业愣了许久，才起身开门。天已经黑透了，谁会在这时候来他们家呢？
“侄孙儿，不知两位大人可睡下了？老身有一事，想要报官，侄孙儿帮我通报一声，可好？”门外站着的不知是谁，听起来是个上了岁数的老妪。