正统十四年秋，黄河水裹着腥膻的淤泥撞向运河堤坝。漕船“盐蛟号”的舵板在漩涡里咔嚓裂响，徐阿力咬着牛皮带把身子捆在桅杆上，怀里油布卷着的三百张盐引浸出血色——那是昨夜从漕运总督尸体上扒来的买命钱。
“龙王爷收租喽！”老盐枭的吼声被浪头劈碎。甲板裂缝中突然伸出枯手，拽着两个盐工坠入浊流。徐阿力暴起劈刀，斩断的枯指竟化作盐粒簌簌滚落。浪尖浮起半截柏木柜台，柜面甲骨文如蝌蚪游动：“典江河怨气，换生路一条。”
幽冥当铺的灯笼在暴雨中晕出青光。徐阿力踹开扑来的水鬼，将盐引摔上柜台：“三百张两淮盐引，换今夜漕船不沉！”
“盐引沾了忠臣血，价码要翻倍。”掌柜的夏代龙玺盖向当票，印泥竟是凝结的血块，“再加二十斤‘私盐贩子的义气’，如何？”
徐阿力啐出口中铁锈味：“老子兄弟刚喂了鱼虾，哪来的义气？”
柜台骤然沉降。河底浮起七具盐工尸首，眼窝插着发黑的盐晶。为首尸体衣襟裂开，露出胸口靛蓝刺青——正是徐阿力亲弟的标志。掌柜轻笑：“令弟临终典当魂魄，换你活过子时。这算不算义气？”
船队撞进戴家湾闸口时，徐阿力怀中盐引突然发烫。三百张票据爬满血丝，竟拼成漕运总督赵瑄的遗言：“盐政亏空七百万，藏银于……”
“狗官到死还算计！”徐阿力撕扯盐引，纸屑迸溅处钻出盐虫。虫豸见风就长，化作戴尖帽的番子扑来——竟是锦衣卫密探！
钢刀劈开番子头颅，颅腔里爆出盐粒暴雨。徐阿力左臂沾了盐沫，皮肉瞬间结晶。他挥刀削肉，白骨上赫然印着甲骨文：“私揭官秘者，盐刑加身。”
闸坝轰然崩塌。洪水卷着盐船撞向龙王庙，庙中倏地射出金光——供桌底下压着半卷《河防一览图》，图尾钤印“工部侍郎徐有贞”。
“原来在这儿！”锦衣卫千户踩碎神像跃出，弯刀直取徐阿力咽喉，“徐侍郎早算准盐枭会来……”
话音戛然而止。千户瞳孔倒映出滔天巨浪，浪尖托着柏木柜台隆隆升起。掌柜的声音穿透雷暴：“典当物追加黄河水鬼三千怨魄，所求何事？”
徐阿力将染血盐引按进浪涛：“换一座盐山——埋了这群朝廷走狗！”
龙玺盖落刹那，洪水凝成盐柱冲天而起。锦衣卫在盐晶中封冻如琥珀，千户弯刀离徐阿力心口仅剩三寸。
黎明时分，幸存的盐工在岸边刨出徐阿力。他左耳后结出盐晶，细看竟是微缩的漕船浮雕。
“龙头柜说…这是利息。”徐阿力咳出带盐粒的血沫，“十日之内，戴家湾百里人畜皆化盐雕。”
盐引残片顺流漂向山东，所经之处芦苇结霜、鱼虾僵死。东昌府粮仓一夜雪白，十万石漕粮成了盐垛。更夫梆子敲响时，整条街巷绽开盐晶梅花——每朵花心都嵌着半截甲骨文当票。
【幽冥档案·卷五·第六十八契】
当票编号： 正统己巳·盐字玖贰
典当物： 淮盐官引三百张（浸漕运总督忠烈血）、私盐贩义气二十斤
所求： 子时前漕船不沉
追加典当： 黄河水鬼怨魄三千
追加所求： 凝盐山埋锦衣卫
代价： 盐毒蚀骨（左耳结晶为记）、十日盐瘟
星应： 虚宿裂，主江河溃决
违约罚则： 盐引所经处，生灵尽化盐雕