而时间跳转到端妃与胤禛、曹琴默分开后，她便晃到了甄嬛的住处，甄嬛也是久闻端妃，但是不见其人，便邀请端妃到“碧桐书院”一座。
烛光下，当端妃看清甄嬛的容貌时，眼中极快地掠过一，抹惊诧，但那异色很快便被她的病弱与忧郁所掩盖。
她扶着宫女的手，虚弱地坐下，声音细弱却带着一种奇异的亲和力：“深夜打扰莞常在休息了，只是方才在外头走了走，觉得身子有些乏，恰巧路过妹妹这里，便来叨扰一杯热茶。”
甄嬛忙命流珠奉茶，两人便这般攀谈起来。
端妃言语温和，引着话题，不过片刻，竟与甄嬛生出几分“一见如故”的投缘之感。
当听闻甄嬛提及在宫中是与华妃同住翊坤宫时，端妃端着茶盏的手指微微一紧，眼神深处闪过一丝复杂难辨的光芒，显然是立刻联想到了那弥漫在翊坤宫每一个角落的“欢宜香”。
但她最终什么也没说，只是顺着甄嬛的话，幽幽叹息，声音里充满了常年积压的苦楚与无奈，开始低声诉说起自己这些年来如何被华妃明里暗里地刁难打压，如何被克扣用度，如何病痛缠身却连太医都难以请到……字字辛酸，句句悲切。
她并未刻意煽动，但那同为“华妃手下受害者”的境遇，轻易便勾起了甄嬛新近才经历过的、被下毒陷害、被当众掌掴、被强行降位的委屈与惊惧。
听着端妃的诉说，甄嬛只觉得感同身受，心中对华妃的惧与恨，不由得又深了一层。
在这寂静的圆明园之夜，两个看似并无交集的女人，因着对同一个人的忌惮与怨怼，竟生出一种同病相怜的微妙情谊。
而此刻的长春仙馆，气氛却如同冰封。
皇后端坐在榻上，白日里在勤政殿的羞辱与青樱那蠢钝如猪的表现，如同两把尖刀反复剜着她的心。她精心维持的体面与尊严，几乎在那一刻被践踏殆尽。
“蠢货！成事不足败事有余的东西！”皇后终于忍不住，低声咒骂出来，保养得宜的脸上因愤怒而微微扭曲。
剪秋小心翼翼地奉上一盏新沏的安神茶，轻声劝慰道：“娘娘，您千万保重凤体，莫要气坏了身子。格格……她年纪还小，心思单纯，不懂得宫里这些弯弯绕绕，今日也是一时情急，想要维护娘娘您，才……才顶撞了皇上。”
“维护本宫？本宫需要她这般‘维护’？！”皇后猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响，“她那是把本宫和整个乌拉那拉家的脸面都丢在地上让人踩！如今只怕整个京城都在看我们乌拉那拉家的笑话！”
剪秋连忙道：“娘娘息怒！皇上……皇上他也只是一时在气头上，被华妃煽风点火，才说了那些重话。等过些时日，皇上气消了，娘娘您再寻个由头，将格格接进宫来小住，届时多加教导，那些流言蜚语自然就不攻自破了。再说了……”
她声音带着一丝笃定，“纯元皇后终究是出自咱们乌拉那拉家，看在纯元皇后的情分上，皇上也绝不会真的厌弃了乌拉那拉家，总会留有几分余地的。”
“纯元……”听到这两个字，皇后深吸一口气，眼神变得幽远而复杂。
是啊，皇上那么在意嫡姐，又怎会真的对嫡姐的母族赶尽杀绝呢？今日之辱，不过是一时之气罢了。只要纯元这块“免死金牌”还在，乌拉那拉家就永远不会真正倒下。
这个念头让她重新找回了一丝底气，却选择性忽略了一个显而易见的事实——若胤禛真的那般顾念纯元的情分，爱屋及乌，乌拉那拉家又怎会在她这个皇后在位期间，门庭日益冷落，满门荣辱竟只系于一个四品官身上，再无其他得力子弟在朝中占据要职？
那所谓的“情分”，在帝王心术和现实权衡面前，究竟还剩下几分重量？
翌日曹琴默准时来到清凉殿给华妃请安。
一进殿，便觉气氛有些凝滞。
华妃坐在妆台前，由颂芝伺候着梳头，透过铜镜瞥见曹琴默进来，脸色便沉了三分，语气酸溜溜地带着刺：“哟，瑾嫔来了？本宫这里哪里就用得着你这么早巴巴地赶过来请安？昨夜辛苦服侍皇上，今儿个怎么说也该好好歇歇，睡个懒觉才是，免得皇上心疼。”
曹琴默心知这是华妃的敲打与醋意，上辈子她只会惶恐地解释皇上只是去看温宜，绝口不提侍寝之事，结果反而让华妃觉得温宜是个争宠的由头，动了将温宜抱养到翊坤宫的念头。
这次，她可不会再犯同样的糊涂。