庄仕扬手一抖，茶水洒在官袍上。祁王的侄女？那不就是已故肃亲王的嫡女！若结这门亲，他庄家就真和祁王绑死了。
\"王爷厚爱，只是犬子...\"
\"杜大人。\"祁王突然沉下脸，\"你可知道昨日本王府上来了个有趣的客人？\"他从书案抽屉取出个布包，抖落开来，是块带血的腰牌，上面刻着\"工部虞衡司主事赵安\"。
庄仕扬脸色刷白。赵安是他的心腹，三天前失踪...
\"赵主事很健谈呢。\"祁王轻笑，\"说了不少庄大人与邹远道的...趣事。\"
窗外传来\"咔嚓\"一声轻响，像是树枝折断。祁王猛地推开窗，只见一只黑猫窜过庭院。他皱眉关窗，却没注意到屋檐上趴着的黑影，韩猛正屏息贴瓦。
与此同时，叶琛正在金鳞卫衙门翻看一份奇特的名册。
\"这是从祁王府厨房抄来的菜单？\"崔明月好奇地问。
\"比菜单金贵多了。\"叶琛指着上面的记录，\"看，三月初八，'红焖羊肉'送杜府，'清蒸鲥鱼'送周府...\"
崔明月突然明白过来：\"暗号？\"
\"羊肉指银两，鲥鱼指地契。\"叶琛翻到后面，\"还有'桂花糕'指婢女，'杏花酿'指官职...\"他冷笑，\"咱们祁王爷这是开起当铺了。\"
韩猛从窗外翻进来，把听到的对话一五一十汇报。叶琛听完，突然问：\"庄仕扬儿子真十八了？\"
\"虚岁十八，其实才十六。\"韩猛挠头，\"听说读书不成，整天在街上斗鸡走狗...\"
叶琛眼睛一亮：\"有办法了。\"
次日，庄仕扬正在衙门坐立不安，忽然收到家书，说儿子在赌坊与人争执，被打断了腿。他慌忙回府，却见儿子好端端地在院里逗鸟。
\"爹！有人造谣说我腿断了！\"庄公子气得跳脚。
庄仕扬正纳闷，管家递上个锦盒：\"早上有个算命先生留下的，说务必交给老爷。\"
盒中是半块玉佩，与周子义那块一模一样！还有张字条：\"令郎腿断是假，赵安招供是假，祁王联姻之心...却是真。\"
庄仕扬手抖得像风中秋叶。这分明是在警告他，祁王要用联姻控制庄家！
同样收到\"礼物\"的还有周子义。他下朝回府，发现书房案头多了本账册，记录着三年前黄河修堤银的真实去向，其中最大一笔竟流向了祁王别院！
\"难怪...难怪祁王知道这么多...\"周子义瘫在太师椅上，\"原来他才是...\"
\"老爷！\"管家慌张跑来，\"金鳞卫的叶大人在花厅等您！\"
周子义差点尿裤子。这叶琛是皇帝新宠，这时候上门...
花厅里，叶琛正在赏画，见周子义来了，笑吟吟道：\"周大人这《溪山清远图》是赝品啊。\"
\"啊？\"
\"真迹在这里。\"叶琛从袖中抽出一卷画轴，\"周大人若喜欢，下官愿割爱。\"
周子义展开画轴，哪是什么山水，而是一份名单，记录着祁王这月\"宴请\"过的所有官员，每个名字后面都标注着收到的\"礼物\"。
\"叶...叶大人这是何意？\"
叶琛不答，反而问：\"周大人可听说过'狡兔死，走狗烹'？\"他指着名单上三个被朱笔划掉的名字，\"这三位大人前脚收了祁王的'杏花酿'，后脚就...\"
周子义定睛一看，三个名字赫然是前几日祁王府地牢里被灭口的官员！
\"下官...下官对陛下忠心耿耿...\"
\"周大人别紧张。\"叶琛收起名单，\"下官今日是来送礼的。\"他拍拍手，韩猛押着个蓬头垢面的人进来。
周子义仔细一看，失声叫道：\"赵安？！\"
那\"赵安\"抬起头，却是另一个人。叶琛轻笑：\"祁王给庄大人看的腰牌是假的，这位才是真正从祁王府地牢逃出来的。\"他掀开那人衣领，露出锁骨处三瓣梅刺青，\"认识吗？\"
周子义倒退三步。这三瓣梅标记，是邹远道心腹死士的象征！
\"他说了什么？\"周子义颤声问。
叶琛凑近他耳边：\"说祁王在城外埋伏了两千精兵，只等陛下...就立刻控制京都。\"他顿了顿，\"还说祁王准备了份名单，秋后算账用。\"
周子义如遭雷击。叶琛临走时\"不小心\"落下一封信，信上祁王笔迹清晰可辨：\"...名单上人等，待事成后尽诛之...\"
当天夜里，周子义秘密拜访了庄仕扬。两人密谈至三更，第二天不约而同告了病假。
祁王很快察觉异常。他安插在各府的耳目回报，最近官员们突然热衷起算命卜卦，尤其是姓\"柳\"的瞎子最受欢迎。
\"查！把这柳瞎子给本王揪出来！\"祁王摔了茶盏。
师爷战战兢兢：\"王爷，那柳瞎子...是崔太医的千金假扮的。\"
\"崔明月？！\"祁王怒极反笑，\"好个叶琛，跟本王玩这套！\"他猛地扯下墙上字画，露出后面的暗格，\"去，把'那些人'放出来。\"
暗格里是半本名册，封皮上烫着金线，与叶琛手中的恰好能拼成完整一本。
三日后，京都突然流传起一个消息：当年淑妃案另有隐情，真凶不是邹远道，...
崔明月惊讶地看着叶琛，\"这谣言是你放的？\"
叶琛摇头，面色凝重：\"不是我。\"他展开刚收到的密信，上面只有八个字：\"三瓣梅开，旧怨当偿。\"
\"这是...\"
\"有人比我们更恨祁王。\"叶琛望向皇宫方向，\"而且就在那里面。\"
\"西北大营的军粮该换了。\"翌日清晨，祁王用匕首削着梨皮，银刃在烛火下泛着冷光，\"听说李将军最爱蜀锦？明日送二十匹到营中。\"
跪在地上的校尉抬头：\"可李光弼是邹远道一手提拔的...\"
\"正是要用他！\"梨皮应声而断，\"这种倔驴最讲义气，若知道叶琛在查邹远道旧案...\"祁王将梨肉塞进口中，汁水顺着指缝滴在名册上，洇湿了\"李光弼\"三个字。
三更时分，西北大营辕门外来了个卖酒老汉。李光弼的亲兵刚掀开酒坛红布，就闻到股奇香。
\"将军，这酒...\"亲兵话没说完，帐内突然传出李光弼的怒吼：\"滚出去！\"