扶余慈脸色微变,对陪同的佐藤介夫告罪一声,立刻返回了自己的居所。
密室中,张巡已经在等候,脸色凝重。
“郡王,果然有内鬼。”
张巡沉声道,“根据王特使留下的暗记排查之法,我们锁定了一个负责物资采买的百济裔小吏。昨夜他试图用信鸽向外传递消息,被我们的人截获。”
说着,他递上一张小小的纸条。
纸条上用密语写着简单的信息:“唐使已离,赴难波京。防务加强,新工坊位于西南山谷,产量待察。”
扶余慈眼中寒光一闪:“好个吃里扒外的东西!可查明他受谁指使?是倭人,还是‘海鬼’?”
“尚未严刑拷问,怕打草惊蛇。”
张巡道,“但观其行事手法,不似倭人那般谨慎,倒更像是‘海鬼’那般肆无忌惮。而且,信鸽飞往的方向,是东南海域,正是‘鬼界诸岛’方位。”
“看来,‘业皇’对我们这里,依旧是念念不忘啊。”
扶余慈冷笑,“既然他们还想知道新工坊的产量,那我们便给他们看点‘实料’。”
他沉吟片刻,对张巡吩咐道:“暂时不要动那个内鬼,派人严密监视。我们可以利用他,传递一些我们想让他们知道的消息。
比如,新工坊遭遇塌方,开采受阻,银矿品位急剧下降,等等。
另外,故意在营垒中散布一些消息,就说王特使前往难波京,是为了向倭国购买粮食和工具,甚至可能寻求倭国的保护,以应对‘海鬼’威胁。”
张巡心领神会:“郡王是想……引蛇出洞,或者,祸水东引?”
“不错。”扶余慈点头。
“让‘海鬼’以为我们这里价值降低,内部不稳,甚至与大唐心生嫌隙。
他们要么会放松警惕,要么会忍不住提前动手。
同时,把倭国也拉下水,让‘海鬼’知道,倭国也可能介入,搅乱他们的判断。”
这是一步险棋,但也是打破目前僵局的必要之举。
接下来的几天,济州营垒内“恰好”流传起各种对扶余慈不利的传言,什么银矿即将枯竭,大唐援助口惠实不至,太子特使跑去倭国另寻合作等等。
那名内鬼果然将这些消息通过信鸽传递了出去。
扶余慈和张巡则暗中调动兵力,在西南山谷新工坊附近设下埋伏,静待鱼儿上钩。
海上的天气说变就变,一场突如其来的风暴袭击了济州岛及周边海域。
狂风卷起巨浪,拍打着礁石和海岸,天地间一片混沌。
这样的天气,任何船只都无法航行。
然而,就在风暴最猛烈的深夜,负责监视海岸线的唐军哨兵,凭借过人的目力和毅力,在雷电闪耀的刹那,隐约看到远处的海面上,有几个模糊的黑影,正顶着风浪,顽强地向济州岛靠近!
那不是普通的船只,其狭长的船型和诡异的行进方式,与之前袭击营垒的“海鬼”快艇极为相似!
“敌袭!是海鬼!”哨兵声嘶力竭地敲响了警锣。
刺耳的锣声瞬间撕裂了风雨声。营垒中立刻行动起来,按照预定方案,士兵们迅速进入防御位置,弓弩上弦,滚木礌石准备就绪。
扶余慈和张巡第一时间登上主望楼,透过密集的雨幕,望向漆黑的海面。
雷电再次划破夜空,这一次,他们清晰地看到了,至少有七八艘“海鬼”的快艇,如同鬼魅般,在波涛间若隐若现,正朝着营垒西南方向——那个伪装的新工坊位置扑去!
“他们果然上当了!”张巡握紧了刀柄,语气中带着一丝兴奋。
扶余慈却眉头微蹙:“风暴如此之大,他们仍选择来袭,要么是孤注一掷,要么……就是有不得不来的理由。
传令下去,按计划放他们登陆,诱其深入山谷,然后合围!务必活捉头目!”
命令迅速传达下去。在狂风暴雨的掩护下,“海鬼”们果然并未直接强攻主营垒,而是凭借着对地形的熟悉,在西南侧一处僻静的海滩强行登陆。
约莫百余名身手矫健、身着黑色水靠、脸上涂着诡异油彩的“海鬼”,如同暗夜中的鬼影,迅速集结,然后悄无声息地扑向那个亮着零星灯火的山谷。
他们以为这是一次出其不意的偷袭,却不知自己正一步步踏入精心布置的死亡陷阱。
当大部分“海鬼”涌入山谷,开始攻击那几座空无一人的工棚时,突然之间,四周山壁上亮起了无数火把,将谷底照得如同白昼!
紧接着,弓弦震响,弩箭如同疾风暴雨般倾泻而下!
滚木礌石也从两侧山坡轰隆隆砸落!
“中计了!快撤!”海鬼头目发出惊怒的吼叫。
但为时已晚。山谷入口已被唐军精锐用包铁盾牌和长枪死死封住,两侧山坡上,唐军与扶余慈的部下配合默契,箭矢、石块不断,将试图攀爬突围的海鬼纷纷击落。
战斗在狭窄的山谷中变成了一场单方面的屠杀。
风雨声、喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声交织在一起,回荡在济州岛的夜空。
……
几乎在济州岛爆发夜战的同时,难波京的王玄策,也迎来了他此行的关键转折。
倭国朝廷在初次接触后,似乎陷入了沉寂。
王玄策心知肚明,对方是在观望,在权衡,也在调查他的底细。
他并不急躁,每日里依旧游览市集,拜访在倭唐商,甚至饶有兴致地参观了几处倭国的佛寺和神社,显得从容不迫。
这一日,一位意想不到的访客,通过客栈老板递来了秘密会面的邀请。来人自称是“苏我氏故吏”,代表“某些对当前朝廷政策不满的贵人”前来。
王玄策心中一动,知道鱼儿终于要咬钩了。他谨慎地答应了会面,地点选在难波京郊外一座僻静的佛寺禅房。
夜幕降临,王玄策只带了一名通译和两名贴身护卫,悄然赴约。
禅房内,烛光摇曳,一位身着倭国贵族服饰、面容隐藏在阴影中的中年男子已经等候在此。对方屏退了左右,王玄策也让通译和护卫在门外等候。
…………