沈烈等人在渡口下船和范离的商队分开之后，继续北上前往进京勤王的军队集结处——河间府。
河间府乃是京师向南数百里内，北方最大的一座城池，扼守大夏东西南北数州郡通向京师的多条水路，自古也是兵家必争之地。
沈烈等人策马北上，沿途县城村落十分紧凑，明显感到这里的人口远比地广人稀的云州要密集的多。
小半天之后，众人接近了河间府，还没看到河间府的城墙，就先看到了城外连绵不绝，一望无际的军营。
快到了吃晚饭的时间，营中炊烟连成了一片，几乎盖住了火红的夕阳。
“这么多人！想不到咱大夏还能凑出这么多军队啊！”王小虎在马上感叹道。
在云州的时候，边军一直处于缺兵少将的状态，众人还从来没见过大夏这样连成片的军营。
突厥右王的军队强大，号称控弦十余万众，众人之前还在担心京师安危。
现下见到河间府外集结了这么多队伍，大家顿时平添了不少信心。
不过这数十座营寨像个大迷宫，倒让众人一时间犯了难。
牛金四处张望了几眼，“这么多营寨，咱们该去哪找那大帅啊！诶！兄弟，问你个事。”
牛金说着便拉住了一名路过的士兵，“你知道咱们主帅的大营在哪吗？”
那士兵听着牛金一口北方口音，先是愣了愣，随后操着南方不知道哪里的口音，叽里咕噜说了一通几人听不懂的话。
“这说的是啥？俺听不懂啊？”牛金无奈的摸了摸脑袋。
那士兵只好又放慢速度再说了一遍，伸手指了指远处。
众人顺着那士兵手指的方向，看到了一个十几米的旗杆，上挂一面大旗正迎风抖动着。
石开接着说道：“是中军牙旗，那里应该就是主帅的大营所在没错了。”
“哦！原来在那啊！多谢多谢！”牛金道了一声谢，拍了拍那士兵的肩膀。
随后沈烈带着士兵前往主帅大营前去报到，一路之上附近的士兵都投来诧异的目光。
沈烈麾下六百余名骑兵十分雄壮，皆是一身藏而不露的杀气，一看便知是战火中历练出来的百战老兵，和南方久疏战阵的士兵形成了鲜明对比。
到了中军大营门前后，那十几米高的牙旗迎风作响，看着更加高大了。
沈烈当即被营门口当值的卫兵拦了下来。
“站住，干什么的？”那士兵喝问道。
沈烈随即掏出了腰牌在那士兵面前晃了晃，看到腰牌上都尉两个大字，那士兵立马慌了神。
他没想到沈烈年纪轻轻，竟然就已经是都尉了，估计又是哪个朝中大员的亲贵，态度立马恭敬起来。
沈烈随后将众人的来历简单说了一遍，又将向百川的亲笔信拿了出来，让那士兵一并带去禀报。
“大人稍等，容小的前去禀报。”
那士兵连忙点头，接过信封后立马朝着中军帐跑去。
此时的中军帐中，几名将军正围着帐中一幅巨大的京畿地图，苦思冥想着进军路线。
“蛮子围困京师已经月余，京师随时有被攻陷的危险，咱们绝对不能再拖了！”一名将军厉声说道。
另一名将军说道：“咱们若是前往京师，就必须先攻克保州。”
“可突厥右王派了一名将军在前方保州驻守，那人名叫斛律昂，据说是右王帐下第一猛将，神原境界的武道修为，有万人不挡之勇啊！”
“看来蛮子这是料定了，咱们勤王的军队必定会在河间府汇合，所以他们在围困京师前，就派斛律昂攻克了保州，扼住河间府通往京师的咽喉！”
“要是我军强攻保州，必定损失惨重，但要是绕过去，恐怕会被斛律昂截断我军粮道，甚至突袭我军后方。”
这时，帐中始终未说话那人终于说话了。
那人头发胡子花白，看着有已到了花甲之年，但气势依然不减，一开口便如洪钟大吕一般。
“保州绕不过去，咱们也不能再拖了，传令全军，明日进攻保州。”
说话这人便是此次勤王大军的元帅——陈敬之，武道修为已经突破了神起境界。
虽然同是神起境界，他的修为却远不如向百川，离着最后的武神境还有很大一段距离，恐怕终其此生都无望踏入武神境界了。
“哪位将军欲打头阵？”
陈敬之虎目扫过帐中，几位将军全都不自觉低下了头去。
这几名将军的武道修为也都是神原境界，但此前在没有战事的南方承平日久，有的甚至数年都不曾动过刀兵。
这几人和经久战阵的斛律昂比起来，虽不能说是不堪一击，但恐怕也远非斛律昂的对手。
而且此番又是攻城战，以南方士兵的战斗力，遇上如狼似虎的突厥兵，必定是死伤惨重。
从这两点看来，这头阵跟送死没什么区别。
几人都想保存实力，因此无人愿意打头阵。
“哼！”
陈敬之见几人怯战的样子，气的一把花白的胡子不住抖动。
“那明日老夫便亲自上阵，会会这斛律昂！”
几名将军闻言赶忙劝阻到：“大帅不可，您是三军主帅，数万军心所归，不能以身犯险啊！”
“末将还请大帅三思！”
“请大帅三思！”几人齐声道。
“三思个屁！”
陈敬之愤愤说道：“京师危在旦夕，我等上不能解君之困，下不能平百姓之忧，空有数万大军却止步不前！”
“若是如此，我这把老骨头留着也只是白费食饭而已，倒不如以身殉国来的痛快！”
众人见年逾花甲的主帅如此慷慨激昂，几人羞愧的头更低了。
终于一名将军下定决心，上前一步抱拳道：“陈大帅，明日攻保州，末将愿为先锋！”
“好！”
陈敬之大喝一声，自己的激将法终于起了作用，他紧接着说道：
“陆将军，本帅就命你为先锋将军，明日领兵进攻保州！”
“是！”
这陆姓将军名为陆千，刚才凭着冲动接下了这进攻保州的重任，现在冷静下来依然后悔，但军令如山，他只得咬牙接下。
其余几人见有人冒头，心中皆是松了口气。
这时，门外突然跑来一名传令兵。
“大帅，营门外有一名云州来的都尉，刚带着部队赶来了。”
“云州？！”
听到云州二字，帐中几名将领不由得失口惊呼道。
云州被蛮子围困，早就失去了联系，又和距河间府有数千里之远，路上还要穿越被蛮子占领的定州。
“你确定没听错？这队人马确实是云州来的？”那陆千赶忙问道。
传令兵当即回到：“小人确认过，他们确实是云州来的。”
嘿！这倒奇了！
另一名将军接着问道：“他们的队伍有多少人？”
“好像有六百余人。”
一听到这支队伍才六百多人，众人立马没了兴趣。
才六百多人，恐怕还不够一轮攻城死的人头多呢。
陈敬之忙着筹措明日攻城事宜，也没将这六百多人当回事。
他看都没看，便把那传令兵递过来的信封随手扔到了一边，随后说道：“去给他们安排个住处吧”
这时陆千突然想到了什么，赶忙叫住了那传令兵，随后对陈敬之说道：
“末将恳请大帅将这几百人划在我部下，明日一同攻城。”
其余几名将军一听，便知道陆千在打什么算盘。
他必定是不想明日攻城时，令本部人马受损过多，正好这六百多人送上门来，做炮灰再适合不过了。
陈敬之没多想，便点头答应了。
他也知道陆千心中所想，正好这六百多人就权且当做安抚。
“那这几百人就全由你调遣。”
“谢大帅！”
陆千拱手道，此时他心里已经乐开了花。
...