年幼的九艉，还是浅粉色尾鳍，独自穿梭在暗流涌动的珊瑚礁与海草丛间，感受着周遭环境的复杂与危险。
每一次水流的波动，都可能预示着一场争斗的开始。
亲鱼没有多余的精力为他捕食，他只能依靠自己。饥饿是驱使他前进的唯一动力，那是一种刻骨铭心的刺痛。
他那双红宝石般的眼眸，在幽暗的海水中显得格外锐利，时刻警惕着周围的捕食者与竞争者。
他学会了如何在那些体型庞大的掠食者身边巧妙地穿梭，又如何在同龄人鱼的环伺下，凭着一股天生的蛮劲和不容置疑的果断，抢夺到属于自己的一份食物。
每一次撕咬猎物，每一次与同伴的争抢，都让他的蹼爪变得更加有力，也让他的灵魂刻下了更深的冷漠与坚韧。
他努力地吃饱，不是为了享受口腹之欲，而是为了生存，为了在那个弱肉强食的世界里，将自己打磨成一块坚不可摧的礁石。
当九艉的体型愈发接近成年，那双红宝石般的眼眸中，也多了几分历练后的沉静与锐利。一日，他被唤至族群中心那座宏伟的贝壳屋。绯丽，那条拥有耀眼金发和粉色鱼尾的女王，正静静地悬浮在厅堂中央。她的金发如海中阳光般飘散，与九艉如出一辙的红眸平静地凝视着他，却不带半分温度。她没有多余的话语，只是那薄而紧抿的唇线轻启，冷酷的声线如冰冷的潮汐：“你已长大，不再需要庇护。自今日起，族群的资源与安全，将不再为你倾斜。外面的世界，更适合你。”
这并非命令，更像是一种宣告，宣告九艉被彻底放逐。然而，九艉的喉间没有发出任何鸣叫，那双红眸亦没有丝毫波澜。他早已习惯了独自面对暗流与捕食者，绯丽的“庇护”对他而言，不过是名义上的存在。
他甚至没有回头多看一眼那扇象征着亲情的纱帘，义无反顾地滑出了旧域。
广袤的深海，对他而言，早已是磨砺的战场。
他不知道自己为何总是将生命置于险境，这具强健的躯体，对他而言，不过是一件可有可无的皮囊。
他曾逆着死亡洋流的汹涌冲刷，在漆黑的死海中沉浮，任由冰冷的漩涡将他撕扯；也曾毫无畏惧地闯入鲨鱼群的领地，在腥风血雨中撕裂猎物的内脏，任由鲜血染红周遭的海水；更曾潜入海底火山深处，在滚烫的岩浆裂缝间，冒着被彻底汽化的危险，只为取走一枚闪烁着奇异光泽的珍珠。或许，正是因为没有鱼在乎他的生死，他可以随意挥霍生命，只为追逐那一点点微不足道的刺激与满足。
在他漫长的孤独岁月中，最接近“温暖”的时刻，是那一次，他学着绯丽曾经的姿态，独自游向冰川尽头。
那是一片被永恒的冰冷与黑暗笼罩的海域，巨大的冰山如同沉默的巨人，矗立在深渊之上，散发着令人窒息的寒气。
他在冰冷的海水中划动，他喉间发出低沉而复杂的鸣叫，那是他特有的、如同海豚歌唱般的语言，向那传说中居住于此、亿万年不曾现身的父神，许下他内心深处最隐秘的渴望。
他那时真的太孤独了，孤独得连灵魂都在颤抖。
他渴望着一个伴侣，一个能与他紧密相依，分享每一次呼吸与心跳的同类。
他想象着，如果能拥有一个属于自己的鱼宝，一个娇弱而需要呵护的小生命，
他一定会倾尽所有，用他那双蹼爪小心翼翼地托举着他，用他从未感受过的温柔去抚慰他，用他全部的爱意去浇灌他，让他远离所有他曾经历过的痛苦与冷漠。
父神并未回应他的祈愿，没有天降福音，也没有赐予他一个伴侣或鱼宝。
然而，就在他鸣叫声落下的那一刻，一股无形却又真切的暖流，如同阳光穿透冰层，悄无声息地包裹住了他。
那是一种纯粹而深远的宁静，带着某种慈悲的包容，穿透了他坚硬的鳞片，直抵他冰封已久的心底。在那一瞬间，九艉感受到了前所未有的安抚，像是一只无形而巨大的手轻轻抚摸，所有的孤独与伤痛，都在那份温柔的笼罩下，得到了片刻的慰藉。
虽然愿望没有立刻实现，但那份来自古老神只的温情，却像一道微弱的火光，在他冰冷的生命里，留下了唯一的暖色。