深红色的尾鳍在水中划出强大的弧线，径直游出了辞穆所处的巨大贝壳。
他知道辞穆此刻还因为水温变化沉睡地适应这个全新的海域，暂时醒不来。
在贝壳的入口处，他稍作停顿，目光投向了不远处那群依旧围着可怜的翻车鱼嬉闹的小家伙们。它们粉色的尾鳍在水中翻飞，不时将那呆滞的鱼掀得浮上沉下，玩得不亦乐乎。
九艉喉间发出一声清越而带着警告意味的鸣叫，那声音如同一道冰冷的锐利水流，瞬间穿透了嘈杂的嬉闹。他那双红宝石般的眼眸扫过每一个小人鱼，无眉的脸庞上，神情冷漠而威严。
他再次发出短促的、带着清晰指令的音节，像是在宣告主权，又像在划定界限——不许靠近，不许冒犯，不许欺负他的伴侣。然而，那些尚处稚龄的小人鱼们却并未完全领会这股威压。它们只是短暂地停顿了一下，好奇地回望了这个对他们来说有些陌生人鱼一眼。
在它们眼中，九艉只是比较大，颜色比较鲜艳的人鱼，并不像那些常年巡逻的成年人鱼那样令人畏惧。
几条胆大的小鱼甚至朝他吐了几个泡泡，然后便又一哄而散，重新投入到欺负翻车鱼的乐趣中，只留下几声漫不经心的“嗯嗯”作为回应。
九艉的眼底掠过不悦，好在族内规定不可伤害客人，于是转身便朝着族群中心往他亲鱼的居所游去，。
他很快便抵达了那座更为宏伟、外壁雕刻着繁复海藻纹路的巨型贝壳屋。
屋前没有门扉，只有一层随着水波轻轻荡漾的纱帘。九艉在帘外停下，喉间发出一连串更为复杂、带着某种规律的鸣叫声，那声音如同海豚的歌唱，抑扬顿挫，既有询问，也有宣告。
下一刻，他修长的身躯一动，便轻盈地滑入了贝壳内部。
宽敞的贝壳厅堂内，水流平稳，光线被过滤得更加柔和。
一道身影在厅堂中央缓缓转过身来，她是一条拥有耀眼金发和粉色鱼尾的雌性人鱼。她的金发如海中阳光，在水中轻轻飘散，那双与九艉如出一辙的红宝石眼眸，此刻正平静地凝视着他。
她的容貌俊美，却又透着一股与生俱来的冷酷与侵略性。高挺的鼻梁，薄而紧抿的唇线，以及那微微上扬的嘴角弧度，都与九艉惊人地相似，仿佛是同一个模子刻出来的，只是她的线条更显柔和，却不失锋利。
她，便是人鱼族群的首领，九艉的母亲，绯丽。
九艉与亲鱼绯丽之间，从未有过寻常母子间的亲昵。他并非绯丽十月怀胎所生，而是父神亲手赐予的恩赐。或许正因如此，绯丽对他那与生俱来的强大体魄与血脉力量显得过于放心，那双与九艉如出一辙的红宝石眼眸中，从未流露过对幼子的半分担忧或眷恋。
她只是冷漠地凝视着这个注定不凡的生命，完成了一桩生育职责，便再无他念。
九艉出壳后不久，绯丽便被另一种爱意与焦躁所占据。
绯丽那原本冷酷的目光，被一条名为河澜的雄鱼所吸引，他们的结合迅速而热烈，仿佛海潮般不可阻挡。
不久之后，一个更为脆弱的生命降临了——那便是鱼渊。
与天生强健、甚至有些过分早熟的九艉不同，鱼渊从破壳而出的一刻起，便显得异常娇弱，他稚嫩的鱼鳍有着明显的畸形，在水中划动时，显得那样无力而笨拙，仿佛随时都会被水流冲散。
绯丽那双本该充满威严的红宝石眼眸，在凝视着这个需要她全身心呵护的小生命时，竟也软化了几分。
她与伴侣河澜将所有的精力与关注都倾注在了鱼渊身上，他们小心翼翼地托举着他，用温柔的水流抚慰着他细嫩的皮肤，试图用无微不至的照料来弥补他先天的不足。那是一种九艉从未体验过的，近乎溺爱的关注，而他，则被彻底地遗忘在了光影的角落。
于是，在那个尚不属于粉尾族群的旧水域里，九艉被彻底地放养了。
彼时，广阔的海底并非由单一族群占据，而是各色人鱼混居一处，鱼龙混杂，争夺着有限的资源。