快船刚将马老汉馈赠的小麦面袋、柳木面瓢妥善收纳进储物舱，便见下游河道悠悠然漂来一艘木船，船上层层叠叠堆满了油桶。船头立着一位系着油布围裙的老汉，手中拎着一只漏油的陶桶，黑褐色的油锈顺着桶缝缓缓下滴，在船板上积起一滩黏腻的油垢。他奋力挥舞着油勺，扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺！俺们油坊都快撑不下去啦！” 老斩见状，赶忙示意船工停橹，那老汉撑着竹篙，火急火燎地朝着这边赶过来。船上诸多油桶已然裂口，里面的油混着锈渣，散发出一股刺鼻的哈喇味。“俺是西坡油坊的，专榨菜籽油和花生油。如今俺们那儿遭了油腐蚀锈！刚榨好的油全废了，就连用了上百年的榨油机，也锈得动弹不得，油农们都快没活路啦！”
金锈侯正拿着柳木面瓢，琢磨着该如何蒸馒头，听闻 “油坊” 二字，险些将面瓢掉进水里：“这锈毒跟咱们杠上了？刚救完面坊，又冒出个油坊！油可是炒菜、炸物的根本，没了好油，往后做饭都没滋味，这日子还咋过呀？” 老斩接过老汉递来的漏油桶，倒出些许油在手心，只见那油浑浊浓稠，还飘着锈渣，凑近一闻，哈喇味混着铁锈味直往鼻子里钻，手心的油锈怎么搓都搓不掉。“这油锈比先前的都棘手，连油液都能锈得这般浑浊，怕是榨油用的菜籽都遭了污染。”
“油坊离这儿还有多远？” 老斩问道。老汉抹了把脸上的汗，指着西边的山坡说：“顺着这条河再走二十五里地，瞧见飘着油幡的院子，那便是了。俺们试着用细布过滤油里的锈，结果布眼全被油锈堵住，滤出来的油反倒更浑了，就连榨油的石碾都锈住，推都推不动！” 小芽掏出护海珠，靠近油桶，原本澄澈的蓝光 “唰” 地一下变成暗褐色，油锈如同油泥一般，紧紧黏在珠子上，用灵泉水冲洗了十遍，都未能洗净。“这油锈都渗进油液里了！油本就容易黏附杂质，混上锈毒后，不但会变质，还会把榨油工具都锈住，根本没法清理。”
快船当即调转船头，朝着西坡油坊疾驰而去。越靠近油坊，空气中的哈喇味愈发浓烈。本该清香的菜籽油香，混杂着铁锈的腥气，吸上一口，便觉嗓子发腻。金锈侯揉着喉咙嘟囔：“这味儿比变质的猪油还难闻，怕是连榨油的菜籽都报废了。” 远远望见油坊，众人不禁倒吸一口凉气 —— 榨油作坊内，遍地皆是破裂的油桶，沾满黑锈的菜籽洒落一地；榨油机锈得乌黑，榨膛里塞满锈渣，旁边的滤油布也锈成了黑疙瘩；几个油农蹲在油仓门口，手里握着断了柄的油勺，望着浑浊的油液唉声叹气，有的甚至偷偷抹起了眼泪。
船刚靠岸，一位满手老茧的老汉急忙迎了上来。他的围裙上沾满油垢与锈渣，袖口油亮发黑，走动间便有油滴落下。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了六代的老油坊，可就彻底完了！” 这老汉姓秦，是油坊的老掌柜，大伙都唤他秦老汉，方才划船的是他儿子。众人跟着秦老汉往油坊里走去，地上的油渣与锈泥混在一处，又滑又黏，踩上去 “咕叽” 作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，险些摔个跟头，手撑在地上，掌心瞬间沾满一层黑油锈，疼得他直甩手：“这油锈怎跟沥青似的？又粘手又灼人！”
主榨油房的门一推开，一股浓烈的哈喇味和铁锈味扑面而来，呛得人直咳嗽。屋内的榨油机、石碾全锈成了黑疙瘩，地上的菜籽堆变成了黑褐色，用手一捏，便成了碎渣。几个油农正拿着锤子敲打榨油机上的锈迹，每敲一下，锈渣和油渣便簌簌掉落，扬起的黑灰弥漫在整个屋子，呛得人直揉眼睛。秦老汉指着榨油机，声音发颤地说：“三天前清晨，俺来榨新油，一开动榨油机就觉着不对劲。刚选好的菜籽，榨出来的油全发黑，还发苦！俺们起初以为是菜籽坏了，换了新菜籽，结果还是老样子，连油仓里的陈油都未能幸免！”
小芽抓起一把黑菜籽，放入灵泉水里，水面瞬间冒起泡泡，菜籽缓缓散开，水变成了黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这油坊的榨油机底下，必定通着锈矿！油的黏性将锈毒引了上来，渗进菜籽和榨油工具里，再顺着油液扩散至整个油坊。” 她话音刚落，便听榨油机那边传来 “轰隆” 一声巨响，众人赶忙跑过去查看。原来是榨油机的榨杆折断，带着锈渣的油块和黑油混在一起，顺着榨膛滚落，眼瞅着就要砸到旁边的菜籽仓，仓里还堆着今年刚收的新菜籽。
“快挡住！别让锈榨杆砸坏了菜籽！” 老斩大声喊道。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与火灵的红光相互交织，还融入了灵泉水的净化之力和菜籽的灵气，化作一道金黄与赤红相间、带着淡淡油香的灵光。这灵光刚落到榨油机下方，掉落的榨杆碎片和黑油瞬间停住，接着缓缓分离，最终变成干净的榨杆碎片和清油，就连空气中的黑灰也被吸纳进去。
秦老汉目睹这一幕，眼睛瞪得溜圆，手中的油勺 “哐当” 一声掉落在地：“这灵光竟能把油和锈分开？比俺们用细布过滤管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释：“火灵能使油液融化分离，金灵能净化锈毒，再加上灵泉水，就能让油变干净，还不影响油的香味。” 金锈侯和周师傅赶忙找来木板和沙袋，将折断的榨杆挡住，又在下方支起一根木柱，以防再有物件掉落。
忙完榨杆之事，众人又跟着秦老汉去查看油仓。油仓的门烂了个大口子，里面的油桶东倒西歪，油液混着锈渣，在地上积了厚厚的一层。秦老汉举着火把，往里一照，只见仓壁上的木板全锈成了黑色，油架倒了好几个，上面的油桶摔得粉碎，油锈在火光下闪烁着诡异的光。角落里，一个年轻小伙倚靠在油架旁，脸色惨白，手中还紧紧抱着一桶未开封的菜籽油，桶上沾满了黑锈。
“俺儿子！” 秦老汉见状，一个箭步冲过去，探了探小伙的鼻息，手忍不住颤抖起来。过了好一会儿，他才松了口气：“还有气！只是被油仓里的味儿给呛晕了！” 小芽赶忙掏出灵泉水，给小伙灌了几口，又用灵泉水仔细擦拭他脸上的油垢和锈渣。不一会儿，小伙缓缓睁开眼睛，有气无力地说：“仓底有个洞…… 俺想把菜籽油挪开，结果一靠近，就觉得头晕恶心，随后便晕过去了……”
众人顺着小伙所指的方向望去，仓底果真有个黑漆漆的洞口，周围的木板锈得最为严重，就连油仓的木头都变成了黑褐色。老锅刚想凑近瞧瞧，洞口陡然飘出一股油雾，里面还夹杂着锈粉，他赶忙往后退，捂住鼻子：“这洞口肯定通着锈矿，油雾里有锈毒，吸多了会让人恶心，还会把菜籽染坏！”
“用护油灵光把洞口封住！” 老斩大声下令。老锅立刻催动灵力，护油灵光化作一道光罩，稳稳地将洞口罩住。油雾和锈粉一碰到光罩，就被吸了进去，接着变成油滴和锈渣，掉落地上，光罩周围的黑木头也渐渐褪去黑色，最终变回原本的木色。金锈侯和周师傅找来石块和涂了防油漆的木板，开始封堵洞口。周师傅还特意在木板上涂抹了一层用灵泉水调和的草木灰，说道：“草木灰能吸附锈毒，防油漆能阻止油液渗进去，二者涂在一起，既能防止油锈再次渗出，又不耽误油仓正常使用。”
封堵洞口之时，金锈侯不慎被石块上的油锈划破了手，鲜血一碰到油锈，瞬间变成黑褐色，疼得他龇牙咧嘴，还忍不住剧烈咳嗽起来。小芽赶忙用灵泉水为他冲洗伤口，又涂抹了些药膏，递给他一块干净的布：“这油锈里的毒比面锈还厉害，伤口若不赶紧处理，会肿起来化脓，还会沾染油垢，好得慢！” 金锈侯揉着手，抱怨道：“这破锈毒怎一次比一次狠？再这么下去，我身上就没一块好地方了！”
好不容易将洞口封好，老锅才收起灵光。此时，油仓里的陈油恢复了原本的清亮，新菜籽也变得饱满金黄，散发出淡淡的菜籽香。秦老汉拿起一勺油，凑近鼻子闻了闻，激动得泪水夺眶而出，声音颤抖地说：“就是这个味儿！跟新榨的菜籽油一模一样香！” 他从怀里掏出一本用油纸包了十层的书，书皮上沾满了旧油垢，边角都已磨破。翻开一看，里面是手写的《榨油护油要诀》，还有不少榨油的示意图，诸如如何精准控制榨油的压力、滤油时的窍门，以及怎样保养油仓不生锈。
“这是俺太爷爷传下来的，里面还有如何分辨菜籽好坏、怎样榨不同种类油的方法。你们帮俺交给俺儿子，让他好好学，别再像俺这般，遇到事儿就慌了神，连菜籽油都差点没护住。” 秦老汉双手颤抖着，将书递给老斩。老斩接过要诀，仔细擦去上面的油垢和锈渣，递给秦老汉的儿子：“往后定期用护油灵光清理油坊和油仓，榨油的时候多留意油液的颜色和味道，一旦发现不对劲，就赶紧用灵泉水和草木灰处理，别等锈毒扩散。榨油工具也要定期保养，别让锈毒影响其使用。”
接下来的几日，众人齐心协力，协助油农收拾油坊。报废的油和菜籽埋在土里当作肥料，能用的油和菜籽重新装桶，装油的桶子都用灵泉水洗净晒干；榨油机的锈部件清理干净，换上新零件，榨油房还涂抹了一层防油漆；菜籽仓周围也用干草木灰围了一圈，防止潮气和锈毒渗入。金锈侯跟着秦老汉学习榨油，起初掌握不好榨油的压力，榨出来的油要么太稀，要么太稠，后来逐渐熟练，还学会了榨带有花生香的调和油。秦老汉尝了一口刚炸好的油条，笑着夸赞道：“你这油榨得比俺的还纯！油条又香又脆，恰到好处！”
一日，金锈侯正在滤油，突然发觉滤出来的油有些发黑，他赶忙停下，喊秦老汉过来查看。秦老汉一看，脸色大变：“这是滤油布上还有锈毒未清理干净！” 周师傅走上前，用护油灵光扫了一遍滤油布，再次滤油时，油液便变得清亮透明了。“还好发现得早，不然这一缸油可就全毁了。” 周师傅说着，还耐心教导油农们如何用灵光定期清理榨油机和滤油布，尤其是油仓的通风口，必须防止锈毒堆积。
离开那天，油农们每人赠送了一桶新榨的菜籽油，桶口用红布封着，上面贴着 “护油之恩” 的纸条。秦老汉还将自己用了几十年的油勺送给金锈侯，这油勺是铜制的，表面被磨得光溜溜的，上面还刻着一个 “秦” 字。“这油勺舀油最顺手，不沾油，你拿着，往后想榨油了，就自己动手榨！”
快船驶离油坊之际，油农们都站在岸边挥手道别，有的还举着刚炸好的油条，朝着船上大声呼喊：“解锈侠！下次来，俺给你们做油饼宴！” 金锈侯趴在船边，使劲挥着手回应：“一定来！到时候俺给你们榨调和油！” 他摆弄着油勺，笑着说：“如今有油、有面、有糖、有酱，往后的日子可齐全了，炒菜有油，吃馒头有面，再也不用凑合了！” 周师傅晃了晃新调制的防油漆：“我把护面珠的粉掺进防油漆里，往后榨油的工具刷上这个，不但能防生锈，还能让油更清亮，不容易变质！”
船行至河中央，忽然瞧见远处有一群人朝着他们挥手，还有人举着油桶、面袋、糖坛、酱坛。老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的油坊、面坊、糖坊、酱坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、秦老汉、马老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的东西，有的还带着刚烙好的油饼。王叔笑着说：“俺们听说你们往油坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用，油饼还热乎着呢！”
老斩接过东西，心里暖烘烘的，眼眶都有些泛红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。要是以后再碰上锈毒，你们也别慌，捎个信给我们，我们肯定来帮忙。” 秦老汉拍着胸脯保证：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组建了个护坊联盟，谁家有难就去帮，肯定能守好自己的坊子！”
快船再次起航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，带着油香、麦香、糖香、酱香，阳光洒在船上，每个人脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然提议：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管碰上啥锈毒，都能解决，老百姓的日子也会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上继续航行，载着希望和温暖，驶向更为遥远的地方，水面上留下一道长长的波纹，如同一条纽带，将各个坊子的人心紧紧相连，也把守护的故事传向远方。