霍念低头看了看自己的衣服，不好意思地摸了摸后脑勺：“嘿嘿，刚才和游清嘉打得太投入了。那师父你快去见我爹吧。”
说罢，他冲凌言挥了挥手，朝着主峰后殿跑去，腰间的玉佩随着他的动作叮当作响，留下一串充满活力的脚步声。
凌言望着霍念远去的背影，定了定神，理好衣摆，转身朝着掌门所在的天枢殿走去。
水桥下的流水依旧潺潺，只是此刻听在耳中，却仿佛带上了几分心跳的韵律，乱了他素来平静无波的心湖。
天枢殿内檀香袅袅，青烟顺着鎏金香炉的兽首纹缕盘旋而上，在高阔的殿宇内织就一层朦胧的纱。
霍衍身着玄色镶金边的掌门常服，正伏在宽大的紫檀木案前批阅文书，朱笔在宣纸上落下，勾勒出遒劲有力的字迹。
听闻脚步声，他头也未抬，只笑着开口：“青鸢啊，你再不来，我都打算去听雪崖找你了。”
凌言已恢复了平日里的淡漠模样，广袖拂过椅榻，径直在案旁的梨花木椅上坐下，声音清冽如玉石相击：“掌门找我，可是委托的任务很急？”
“也不急。”霍衍搁下朱笔，揉了揉眉心，抬眼看向他时，目光里带着和煦。
“就是想着你出关好几日了，总闷在听雪崖也无趣，正好让梓宸带你出去散散心。这孩子如今沉稳多了，办事也细致。”
他说着，便起身走到身后的梨木书柜前，抽出一叠用青色绸带捆扎的书信，“这是镇虚门弟子们传回的信，归档前都会先经我过目。”
“各峰弟子的信都分门别类放着，听雪崖就你们师徒三人，书信不多……但这叠是梓宸游历四年，每月传回的信。”
凌言的目光落在那叠厚厚的信纸上，指尖无意识地蜷缩了一下。
霍衍将信递到他手中，又叹了口气：“这孩子总爱报喜不报忧，每封信都先想着问候你。你……看看？”
宣纸触手微凉，带着淡淡的墨香与时光的沉淀。
凌言缓缓解开绸带，抽出最上面的一封，展开时，熟悉的隶书字迹跃入眼帘，笔锋清俊，一如其人——
正是他亲自教苏烬写下的字体。第一句便是：“展信安。春日迟迟，卉木萋萋。遥念君安，书此寄情。问师安。”
他的心跳漏了一拍，指尖微微发颤，逐字逐句地读下去。
信中写着他在北境遇见过的冰蚕，在西域降服的沙鬼，言辞间轻描淡写，仿佛只是寻常见闻。
凌言曾在霍念买来的《奇录记载》上看过些苏烬的事迹，却不知那些记载早已被层层美化，滤去了血腥与艰险。
翻到一封关于南疆毒瘴的信，苏烬只寥寥数笔：“途经南疆，不慎中瘴，得一村人相救，以草药敷治，昏睡两月方愈，勿念。”
语气平淡得像是在说今日天气正好，可凌言何等敏锐，又岂会看不出其中端倪——
南疆万蛊窟的毒瘴，莫说寻常修士，便是金丹期修士沾染，也未必能轻易痊愈，“昏睡两月”四字背后，不知藏了多少九死一生的挣扎。
他一封封的翻下去，越看心揪得越紧。信中从未提过一次绝境，从未诉过一句委屈。
可那些被刻意模糊的危险，那些轻描淡写的“有惊无险”，都像细密的针，扎在他心上。
原来这四年，他的游历是以命为刃，在刀光剑影中硬生生为自己劈开一条路。
凌言默默看完最后一封，将信纸仔细叠好，放回绸带中，面上依旧平静无波，只有端起茶盏时，指节因用力而泛白。
他抿了一口微凉的茶水，压下喉间的涩意，声音依旧清冷：“掌门，还是说回委托一事吧。所托何事？”
霍衍见他不愿多谈，也不再追问，从案上拿起一份火漆封口的帖子递过去：“小事一桩。东麓紫藤村靠种枇杷维生，眼下正是盛夏，果子熟了，村长递了委托，想请咱们帮忙采摘。”
凌言接过帖子，扫了一眼上面的内容，嘴角不受控制地抽了抽。
镇虚门这位霍掌门的“善举”他早有耳闻——
无论除魔卫道还是帮百姓干农活，只要委托送到，一律只收十两银子报酬。霍衍总说：“百姓日子苦，咱们伸把手的事，也是积德行善。”
可这“伸把手”落到他青鸢长老头上，就显得格外荒谬。
他自小修行，五谷不分，莫说摘果子，便是分辨果子是否成熟都够呛。
让他去干农活？这要是传出去，青鸢长老连果子都不会摘，岂不是要成为整个修真界的笑柄？
他捏着帖子，指尖几乎要将那宣纸捏碎，面上却依旧维持着清冷：“掌门，摘果子……何必劳动长老？”
霍衍哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“这不是巧了么？东麓边缘近日有妖兽出没，门中年轻弟子都派去历练了，能担此任的，也就你了。”
“我……”凌言猛地抬头，凤眸中闪过一丝难以置信。
他张了张嘴，想拒绝，想说“我不会”，可话到嘴边，却因那可笑的自尊心而咽了回去。
青鸢长老不分五谷？不识作物？传出去成何体统！
他深吸一口气，压下心头的郁气，从牙缝里挤出几个字：“……行吧。”
说罢，猛地起身，也不等霍衍再说什么，拂袖便走。
“青鸢？”霍衍看着他骤然僵硬的背影，有些摸不着头脑。
凌言快步走出天枢殿——
让我摘果子？怎么不让我去种地！我像是会干那种活的人吗？！
他越想越气，素来从容的步伐也带了几分愤愤不平，宽大的衣袂被风吹得猎猎作响，活像一只被惹恼了的狮子，周身都散发着“生人勿近”的气场。
凌言攥着那封委托信，指节泛白，气鼓鼓地转身，并未前往乾御阁，而是径直回了听雪崖。
他将自己甩进窗边的软榻，指尖无意识地摩挲着腰间并蒂莲玉坠的纹路，目光却失焦地落在窗外连绵的山峦上。
脑海中不受控制地翻涌着今早的画面——
苏烬攥着结发锦囊，眼眶泛红，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“师父，你是不是也喜欢我？”
那双茶色眼眸里的炽热与期待，几乎要将他整个人点燃。
凌言喉间滚动，指尖的玉坠传来微凉的触感，却压不住心底翻涌的情愫。