空调外机在第七次发出濒死的嗡鸣后彻底罢工，林野一脚踹开变形的金属壳，滚烫的热风裹挟着柏油融化的焦糊味灌进便利店，温度计红线冲破52c的刻度，像根烧红的烙铁。
“还有多少瓶电解质水？”苏晚把最后一块冰袋敷在发烧的小女孩额头上，女孩皮肤烫得惊人，呼吸间带着脱水的嘶哑。
林野扒着货架底层的纸箱，指尖被罐身烫得发麻：“只剩三瓶，够撑到明天天亮就不错。”他抬头看向玻璃门外，街道被烈日烤得扭曲，远处的写字楼玻璃幕墙反射着刺眼的光，像块烧红的铁板——三天前，那里还有幸存者敲着玻璃呼救，现在只剩几只影子在楼里晃荡。
那些东西不再是“人”了。
全球热浪第47天，当气温突破45c时，第一批“烫尸”出现了。高烧不退的人会在十二小时内失去理智，皮肤呈现出煮熟般的潮红，喉咙里只能发出“嗬嗬”的沸水声，最可怕的是，他们对“凉爽”有着疯狂的执念——活人血液的温度，成了他们追逐的目标。
“咚咚咚。”
沉闷的撞击声从后门传来，像有人用钝器敲打铁皮。苏晚猛地按住小女孩的嘴，林野抄起货架旁的消防斧，踮脚贴在门后。透过猫眼望去，巷子里站着个穿快递服的男人，皮肤红得发紫，双手正无意识地捶打着铁门，指关节在高温下烤得焦黑。
“是昨天那个快递员。”苏晚压低声音，指尖攥得发白，“他女儿还在隔壁楼……”
话没说完，门外突然传来撕心裂肺的哭喊，是个小女孩的声音：“爸爸！别碰那个叔叔！”紧接着是骨头碎裂的闷响，混着烫尸特有的、类似肉被烤焦的滋滋声。
林野的手在发抖，消防斧的木柄被汗水浸得滑腻。他看见猫眼外，快递员正俯在一个穿西装的男人身上，后者的惨叫声很快变成微弱的呜咽，皮肤以肉眼可见的速度变得潮红——被烫尸咬过的人，会在半小时内彻底异化。
“不能开门。”林野咬着牙说，声音比铁门还冷硬。苏晚别过头，不敢再看猫眼，小女孩的哭声像针一样扎进耳朵，很快又被更凄厉的惨叫取代，最后归于死寂，只剩下烫尸喉咙里持续不断的沸水声。
高温让空气变得粘稠，便利店的冰格早就空了，最后一点冰碴化在不锈钢盆里，被小女孩捧着小口啜饮。林野用马克笔在纸板上写“内部无人”，贴在玻璃门上，字写得歪歪扭扭，墨痕在高温下很快晕开。
“对讲机响了。”苏晚突然指向柜台上的老式对讲机，那是小区物业统一安装的，信号早就时断时续，此刻却断断续续传来电流声，夹杂着粗重的喘息。
林野按下接听键，电流杂音里冒出个沙哑的声音：“……b区便利店……我们有药……换两瓶水……”
苏晚眼睛一亮：“是张医生他们！”小区诊所的张医生带着几个幸存者躲在对面的药店，他们手里应该有退烧药。
林野却皱起眉，拿起望远镜看向药店方向。二楼窗户拉着窗帘，隐约能看见晃动的影子，但窗帘缝隙里透出的，不是活人该有的动态——那些影子移动得很慢，肢体僵硬得像被高温烤化的塑料人偶。
“不对劲。”林野把望远镜递给苏晚，“你看他们的手。”
苏晚调焦望去，心脏猛地一缩——窗帘后闪过一只垂落的手，皮肤红得发亮，指尖焦黑，正以不自然的角度扭曲着。
对讲机里的声音还在持续：“……我知道你们有小孩……退烧药……很管用的……”
林野突然抓起消防斧，走到冰柜前猛地掀开盖子——里面空空如也，只有层结霜被高温烤成了水珠。他对着对讲机吼道：“想要水？自己过来拿！”
话音刚落，药店二楼的窗帘突然被猛地拉开，露出几张潮红扭曲的脸，正是张医生和他的助手们。他们喉咙里发出“嗬嗬”声，正对着便利店的方向，缓慢而执着地移动着。
而更远处的街道上，原本分散的烫尸像是被什么吸引，正成群结队地朝便利店涌来，脚步声踩在融化的柏油路上，发出粘腻的“咕叽”声。
小女孩突然指着玻璃门，发出惊恐的尖叫——门外的快递员不知何时绕到了前门，他身后跟着十几个烫尸，正用焦黑的手掌拍打着玻璃，嘴里流出浑浊的涎水，在高温下蒸腾起白色的雾气。
“他们被声音引来了！”苏晚抓起最后一瓶电解质水塞进包里，“后门！快从后门走！”
林野一脚踹开后门，热浪混杂着血腥味扑面而来。巷子里，那个快递员的女儿蜷缩在垃圾桶旁，脸色惨白，看到林野时突然伸出手，喉咙里发出微弱的气音：“水……”
苏晚刚要上前，林野突然拉住她，消防斧指向女孩的脖颈——那里有圈淡红色的牙印，皮肤正在以肉眼可见的速度变红。
“别碰她！”林野的声音发颤，却死死按住苏晚的肩膀。
女孩的眼睛突然翻白，喉咙里涌出沸水般的“嗬嗬”声，指甲瞬间变得焦黑，朝最近的苏晚抓去。
林野的消防斧劈下去时，远处传来玻璃破碎的巨响——前门的烫尸终于撞碎了玻璃，正潮水般涌进便利店。
他拉起苏晚冲向巷子深处，身后是烫尸们追逐的脚步声，和小女孩异化后凄厉的嘶吼。阳光透过巷子两侧的高楼，在地上投下狭长的光斑，像一条条烧红的铁轨，延伸向未知的黑暗。
苏晚回头望去，看见便利店的招牌在高温下开始融化，烫尸们拥挤在门口，通红的手臂互相推搡，却没一个敢踏入阳光直射的巷子——它们怕更烈的热，却又疯狂追逐着活人的温度。
这个发现让林野瞳孔骤缩：“它们怕强光……”
话音未落，巷子尽头突然传来沉重的铁门关闭声，紧接着是铁链拖动的巨响。林野和苏晚猛地停住脚步，看着前方被死死锁上的出口，和阴影里缓缓站起的几个身影——他们皮肤潮红，喉咙里冒着白汽，正是刚才躲在药店的“张医生”们。
前后夹击。
苏晚攥着包里最后一瓶水，指尖冰凉。她看着林野手里的消防斧，又看了看巷子里越来越近的烫尸，突然想起父亲临终前的话：“热浪里最可怕的不是高温，是人为了活下去，什么都做得出来。”
是谁锁了出口？是幸存者，还是……更早一步异化的“东西”？
林野把苏晚护在身后，消防斧在阳光下闪着冷光。他盯着阴影里的烫尸，突然发现它们的脚踝处，都系着同样的红绳——那是小区志愿者的标记。
而更远处的楼顶上，一个望远镜正对着巷口，镜头后，有人轻轻按下了手里的对讲机：“可以收网了，把它们引到地下车库，那里的冷却系统还能用……”
温度计在第七次爆表时，指针卡在了63c。
陈默用消防斧劈开变形的防盗门时，指腹被门把烫得起皮。楼道里弥漫着塑料融化的甜腻味，三楼张阿姨家的防盗门虚掩着，门缝里渗出暗红色的液体，在高温下蒸腾起腥臭的白雾。
“别碰。”林溪拉住他的手腕，她的防化服袖口已被汗水浸透，“昨晚的求救信号就是从这发出的，现在没声了。”
陈默的喉结滚了滚，目光扫过楼梯扶手上的抓痕——那痕迹很深，边缘泛着焦黑，像是被高温炙烤过的指甲抠出来的。全球热浪第60天，当北极冰盖彻底消融，气温突破50c的那天，“赤潮”病毒随着洋流席卷了全球。
感染者会在十二小时内经历“沸腾”——体温飙升至42c，皮肤呈现煮熟般的潮红，理智被高温烧毁，喉咙里只能发出沸水般的“嗬嗬”声。他们对“低温”有着疯狂的执念，而活人37c的血液，成了他们眼中最诱人的“冰泉”。
“咔哒。”
张阿姨家的门突然往里滑开寸许，露出半张脸。那是张阿姨，但又不是——她的眼球浑浊如煮熟的蛋白，嘴角挂着涎水，在高温下凝成粘稠的丝。当她的目光扫到陈默裸露的手腕时，喉咙里突然爆发出尖锐的嘶鸣，像水壶烧开的警报。
“跑！”
林溪拽着陈默转身就跑，防滑靴踩在融化的地板胶上，发出粘腻的“咕叽”声。身后传来重物倒地的巨响，和指甲刮擦地面的刺耳声响——那东西挣脱了门框的束缚，正四肢着地追过来，关节扭动的角度远超人类极限。
天台的铁门被晒得发烫，陈默用消防斧砸了三下才劈开锁扣。风灌进来时带着灼痛感，吹得人裸露的皮肤生疼。楼顶上，几个太阳能板已经炸裂，玻璃碎片在阳光下闪着锋利的光。
“看那边。”林溪指向市中心的摩天楼，原本光洁的玻璃幕墙上，爬满了密密麻麻的红点，像是无数只被煮熟的虫子。那些红点在缓慢移动，偶尔有黑影从高空坠落，砸在街道上发出沉闷的声响，很快被涌来的“红点”淹没。
“它们在往阴凉处聚集。”陈默从背包里翻出仅剩的半瓶冰水，倒了两滴在林溪的护目镜上，“医院的地下冷库是最后的目标，那里的低温系统还能撑三天。”
林溪突然指向西方——地平线上，一团暗黄色的沙暴正在逼近，那是“热龙卷”，裹挟着70c的高温，所过之处连钢铁都会软化。气象预警在三天前就断了，但他们都知道，那东西正以每小时20公里的速度扑过来。
“必须在今晚之前到医院。”林溪扯下防化服的面罩，露出被晒得脱皮的脸颊，“否则我们会比那些东西先变成烤肉。”
天台入口突然传来剧烈的撞击声，张阿姨的嘶吼穿透门板，带着令人牙酸的金属摩擦音。陈默把消防斧横在胸前，看着门板上逐渐凸起的黑影，突然注意到那东西的脚踝——那里有一圈苍白的勒痕，像是被什么东西死死捆过。
“它不是自己挣脱的。”陈默的声音发紧，“有人帮它打开了门。”
林溪猛地回头，看向对面楼的天台。那里站着个穿白大褂的男人，正举着望远镜朝这边看，他的臂章在阳光下闪着光——是市疾控中心的标志。当他发现林溪在看他时，突然举起一块牌子，上面用红漆写着：“它们怕盐，高温会让病毒活性增强。”
话音未落，对面天台突然传来惨叫。陈默看见那个白大褂被几个“赤潮”感染者扑倒，他的防化服瞬间被撕开，露出的皮肤在接触到感染者的刹那，就泛起了潮红。
而更远处的街道上，原本分散的感染者突然像被无形的线牵引着，朝医院的方向聚集。它们踩过融化的柏油，留下一串串焦黑的脚印，喉咙里的“嗬嗬”声汇聚成潮，在热浪里翻滚。
“他在骗我们。”林溪突然抓住陈默的手，指腹冰凉，“他在给医院引‘货’。”
天台门板“哐当”一声被撞开，张阿姨带着满身血污扑进来，她的指甲在高温下变得漆黑，抓向离她最近的林溪。陈默的消防斧劈下去时，他看见张阿姨的眼球里，映出了热龙卷逼近的暗黄——那团死亡沙暴，已经爬上了城市的天际线。
林溪拽着他冲向天台另一侧的消防梯，金属梯被晒得能烫掉皮。她边爬边从背包里掏出盐袋，撒向追来的感染者——盐粒接触到它们滚烫的皮肤，立刻发出“滋滋”的声响，冒出白烟。
“暂时有用。”林溪的声音在风里发颤，“但撑不了多久。”
消防梯下的巷子里，停着辆改装过的冷藏车，车身上喷着“市血站”的字样。陈默拉开车门时，一股冷气扑面而来，让他瞬间打了个寒颤——车里的温度计显示12c，是这六十天来，他们接触到的最低温度。
“启动钥匙在这。”林溪从驾驶座下摸出串钥匙，突然僵住了。
副驾驶座上，放着个平板电脑，屏幕还亮着。上面是份未发送的邮件，发件人是刚才那个白大褂，收件人栏写着“安全区指挥部”，内容只有一句话：“高温能抑制病毒扩散，让它们聚集在低温区，是最好的清理时机。”
冷藏车的引擎启动时，巷口传来密集的嘶吼。陈默透过后视镜，看见无数感染者正涌进来，它们的皮肤在阳光下泛着油光，像一块块即将融化的红烧肉。
林溪突然猛打方向盘，冷藏车撞开巷口的护栏，冲上主路。她看着导航上医院的位置，又看了看天边越来越近的热龙卷，突然笑了：“他们想清理‘赤潮’，却不知道病毒在高温下会变异——你看那些东西的眼睛。”
陈默望去，感染者的瞳孔里，竟泛起了金属般的光泽。它们不再盲目追逐，而是开始有组织地围堵冷藏车，动作迅捷得不像被高温摧毁理智的生物。
“热龙卷里的温度，足够让它们进化。”林溪把油门踩到底，冷藏车的冷气系统发出吃力的嗡鸣，“而那个安全区……根本不是给幸存者准备的。”
车载电台突然滋滋作响，冒出个沙哑的声音，重复着同一句话：“所有幸存者向医院集结，那里有低温保护……重复，那里有……”
声音戛然而止，取而代之的是一阵刺耳的电流声，和隐约的、类似骨头被碾碎的闷响。
陈默握紧了手里的消防斧，看着窗外扑来的感染者，突然明白——这场热浪里，真正的病毒不是“赤潮”，是那些为了“清理”而不择手段的人。
而他们驾驶的这辆冷藏车，不仅装着最后的低温，或许还装着某个被刻意隐瞒的真相。车窗外，热龙卷的前锋已经抵达城市边缘，卷起的沙石在阳光下闪着致命的光，像无数双窥视的眼睛。