青岚城的夜已经深了，客栈的灯笼在风里晃出昏黄的光晕，照得青石板路上的水洼泛着碎银般的光。叶凡推开门时，苏倾雪的帕子已经递到面前，沾了温酒的丝缎擦过他手背的血痕，带着她惯用的沉水香：“这道划伤深了，明日得让林妹妹用剑元温养。”
林昭月正低头理他被剑气割破的衣袖，葱白指尖拂过破损处时顿了顿，忽然抬腕。一道淡青色剑气从她袖中溢出，精准地将断裂的丝线重新绞合：“我苍梧剑宗的‘纫云手’，比针线快。”她耳尖泛红，眼尾却仍端着清冷，偏是发间那朵新簪的白玉兰，被夜风吹得轻轻摇晃。
“别光顾着摆弄衣裳。”楚红妆蹦跳着凑过来，掌心托着只金蚕蛊，虫身泛着蜜蜡般的光，“这蛊能替你挡三次毒，放怀里。”说着便要往叶凡衣襟里塞，被秦挽霜的算珠不轻不重敲在手腕上。
“明日要呈捷报给陛下，”女扮男装的长公主倚在桌前拨算珠，玄色锦袍下露出一截猩红中衣，“叶公子的伤若是被太医瞧出蹊跷，岂不是要平白多生枝节？”她抬眼时眉峰微挑，算珠在指尖转出银亮的弧，“红妆，你那蛊虫虽好，总不如我让人送来的金创药实在。”
叶凡垂眸看着掌心的青铜蛊罐碎片，幽蓝的反光映得他眼底暗沉。方才在密室里，内天地突然泛起的凉意还未消退，前世记忆里那道模糊的警告像根细针，正一下下扎着他后颈——他分明记得，百年前南疆曾有场毒潮，毒雾里飘着的，就是这种幽蓝的光。
“倾雪。”他突然开口，“你寒梅阁的情报网，最近可有南疆的消息？”
苏倾雪正在替他解腰间的九霄环佩，闻言指尖微滞。她将古琴轻轻搁在桌上，转身时水袖翻起，袖中滑出个雕着梅纹的竹筒。“本不想扰你，”她指尖旋开竹筒封蜡，抽出张染了墨香的纸笺，“半个时辰前，滇南分阁传信。南疆十七县昨日同时出现毒雾，人畜触之即烂，连草木都枯死了半里地。”
纸笺上的字迹还带着墨汁未干的潮气，叶凡扫过“毒雾泛幽蓝”几个字时，指节骤然收紧。楚红妆凑过来看，原本灵动的眼睛瞬间冷下来，金蚕蛊在她掌心疯狂蠕动，咬出个血珠：“幽蓝毒雾...我毒宗的‘万蛊蚀天阵’才会用这种瘴气。我爹...楚天霸，他疯了？”
秦挽霜的算珠“啪”地散了一桌。她猛地站起身，玄色披风扫过烛火，映得脸上阴晴不定：“南疆是大楚粮仓，若毒潮蔓延...陛下的北境军粮要断。”她看向叶凡时目光灼灼，“叶公子，这忙，你必须帮。”
林昭月的剑突然“嗡”地出鞘三寸。她望着窗外渐起的山风，剑气凝成的寒雾在指尖盘旋：“我随你去。”苏倾雪已经开始收拾细软，银管里的毒粉换成了驱瘴丹：“寒梅阁在南疆有暗桩，我熟路。”楚红妆咬着唇撕掉半幅裙角，用血在上面画了道蛊纹：“跟我走，毒宗的迷阵，只有本少主能破。”
叶凡望着四张各有棱角的脸，喉结动了动。前世他独自证道时，总觉得人心是最不可控的变数；如今看着这些愿意把后背交给他的姑娘，内天地里的小湖泊突然泛起涟漪——那是他用天道之力推演功法时都未曾有过的温暖。
“昭月留青岚，”他伸手按住林昭月欲拔的剑，“苍梧剑宗的人该到了，你得回去复命。挽霜回皇宫，把毒潮的事透给陛下，但别说我们去了南疆。”他转向苏倾雪，“倾雪带暗桩在滇南接应，莫要硬闯。”最后看向楚红妆，“红妆，带我进毒宗。”
楚红妆眼睛一亮，伸手勾住他脖颈拉低，在他耳边轻笑：“叶哥哥可知道，进毒宗要过三关？”她退开时指尖沾了他一缕发丝，绕成个小圈，“不过看在你替我挡过血影老怪的份上...我教你个歪招。”
南疆的晨雾比青岚城浓十倍。叶凡跟着楚红妆穿过竹楼群时，鼻尖总萦绕着股腐叶混着药草的腥甜。道上的百姓都行色匆匆，挑着水的妇人交头接耳：“西坡的毒雾又漫了半里！”“张老汉家的牛全烂成水了，那味儿...唉。”
“跟我来。”楚红妆拽着他拐进条青石板巷，绕过三株开得正艳的曼陀罗，停在座爬满绿藤的竹楼前。楼里传来沙哑的歌声，是南疆古调《蛊母谣》：“蛊母睡，百蛊醒，醒时血漫滇南境...”
竹楼门“吱呀”开了条缝，露出张满是皱纹的脸。老巫师的眼睛浑浊如潭，却在看见楚红妆时突然清亮：“是...红妆小主？”他颤巍巍让开路，“快进来，毒宗的人最近查得严。”
竹楼里飘着艾草香，墙上挂着成串的风干蛇蜕。老巫师往火盆里撒了把朱砂，火星噼啪炸响：“半月前，宗主在祭天台设了‘万蛊蚀天阵’。说是要引地脉毒气助他突破长生境，可那阵...那阵要拿活人做引子！”他枯瘦的手抓住楚红妆的手腕，“十七县的童男童女，都被偷偷运去祭天台了！”
楚红妆的脸瞬间煞白。她腰间的银铃本来随着走动叮当作响，此刻却像被人掐住了喉咙，半点声音也无。“我爹...他当年说要振兴毒宗，”她声音发颤，“不是要当杀人魔！”
叶凡握紧了袖中的蛊罐碎片。内天地里，那丝凉意此刻化作汹涌的暗流，推着他想起前世记忆里的画面：血雾弥漫的山谷，满地都是溃烂的孩童，而站在高台上的男人，腰间挂着的，正是这青铜蛊罐的完整形态。
“解毒的法子。”他按住楚红妆颤抖的肩，看向老巫师，“需要什么？”
老巫师从怀里摸出片泛黄的兽皮，上面画着株开蓝花的草：“这是‘清瘴草’，长在祭天台后峰的悬崖上。要解‘万蛊蚀天阵’的毒，得用它的根须煮水。但...祭天台周围全是毒宗的死士，还有万蛊守护。”
“我去。”楚红妆抹了把脸，银铃重新叮当作响。她从发间抽出根金簪，往掌心一划，鲜血滴在兽皮上：“蛊虫认主血，有我在，万蛊不会伤你。”
密林里的瘴气比想象中浓。叶凡跟着楚红妆在树藤间穿梭时，眼前总浮着淡蓝色的雾，沾在衣料上便泛起细密的小泡。楚红妆吹了声短笛，金蚕蛊从她袖中飞出，所过之处瘴气自动散开条路：“这蛊是我用本命血养的，专克毒宗的瘴。”
清瘴草生在块凸起的岩石旁，蓝花在雾里像团跳动的火。叶凡刚要去拔，远处突然传来破空声。七八个身着黑衫的人从树后窜出，腰间挂着的青铜蛊罐与他袖中碎片纹路吻合——正是毒宗弟子。
“小主！”为首的男人看见楚红妆，瞳孔骤缩，“宗主说你私通外男，原来...原来你真带他来偷清瘴草！”
楚红妆歪头笑了，指尖弹飞只赤蝶蛊：“王七，你跟了我爹二十年，可知道我小时候怎么驯蛊的？”赤蝶撞在他颈侧，他的脸瞬间肿成紫茄，惨叫着去抓脖子，却抓下把烂肉。
叶凡的九霄环佩已经横在胸前。他指尖拨弦，内天地里的灵气化作音刃破空而出，将左边三人的兵器齐齐斩断。右边四人刚要放蛊，却见无数银线从楚红妆袖中涌出——那是她养的“千丝蛊”，专绞蛊虫的命线。
战斗结束得很快。叶凡弯腰拔起清瘴草时，瞥见岩石下还藏着半株，根须上沾着暗红的血。他正要伸手，楚红妆突然拽住他胳膊：“别碰！这是‘血瘴草’，和清瘴草共生，专吸人血。”她从怀里摸出个玉瓶，倒出粒药丸塞进他嘴里，“含着，防反噬。”
就在这时，密林中传来急促的脚步声。楚红妆眼睛一眯，拽着叶凡闪进旁边的灌木丛。树叶擦过他手背，沾了层黏腻的露水。透过叶缝，他看见七八个毒宗弟子匆匆走过，为首的那个左脸有道刀疤，正是楚红妆提过的“马三”，毒宗最狠的执法者。
“宗主说今晚子时必须把东西送到山洞，”马三压低声音，“那批童男童女要是出岔子，你们的命就和他们换！”
“知道了，马爷。”另个弟子唯唯诺诺，“可那山洞...传说闹鬼...”
“鬼？”马三冷笑，“等你们见了宗主养的东西，就知道什么叫活见鬼。”
脚步声渐远。叶凡望着他们消失的方向，指腹轻轻摩挲腰间的九霄环佩。
琴弦上的霜花不知何时又浓了几分，像是有人用刀刻了道新的纹路。
他转头看向楚红妆，后者正舔了舔唇，\"