建安四年深秋，黄河北岸的邺城已透着刺骨的寒意。袁绍身披紫貂裘，站在铜雀台的最高层，望着台下黑压压的十万大军，胡须上凝着白霜却浑然不觉。案上的青铜酒爵里，烈酒早已凉透，他却迟迟未动——南方传来的消息像一块巨石，压得这位四世三公的盟主喘不过气。
“孙策死了？”袁绍猛地将酒爵掼在地上，青瓷碎片溅起，划破了侍从的手背。他转过身，猩红的眼珠盯着阶下的信使，“孙权那黄口小儿，竟敢拒我盟约？”
信使伏地叩首，声音抖得像秋风中的落叶：“江东来使说……孙权称‘曹氏挟天子以令诸侯，然汉祚未绝，不敢与盟主共抗王师’，还说愿将广陵郡献给曹公，以示归顺之意。”
“放屁！”袁绍一脚踹翻案几，案上的兵符印信滚落一地，“孙坚当年随我讨董卓，孙策向我借兵才得江东，如今他孙权竟敢认贼作父！”他按着腰间的虎头玉带，指节因用力而发白，“传我将令，命陈琳再作檄文，痛斥孙权背主求荣，顺带把曹操那阉宦之后的老底也扒出来！”
帐下谋士沮授连忙上前：“盟主息怒。孙策新丧，江东未定，孙权此举不过是权宜之计。如今曹操屯兵官渡，若我军能一举南下，孙权必不敢妄动。当务之急是集中兵力，速战速决。”
袁绍冷哼一声，拂袖走向地图：“我有步兵十万，骑兵两万，粮草可支三年，曹操那点家底，怎配与我抗衡？”他指着地图上的官渡位置，“让颜良率五万精兵为先锋，直取白马，我亲率大军随后跟进，定要在寒冬来临前踏平许都！”
沮授还想劝谏：“曹操善用兵，白马地势险要，颜良性急，恐遭埋伏……”却被袁绍挥手打断：“我看你是老糊涂了！颜良勇冠三军，取白马如探囊取物。退下！”
建安五年正月，颜良率领五万大军渡过黄河，包围了白马城。守将刘延一面死守，一面派人向许都求援。消息传到官渡，曹操正与郭嘉对弈，听闻白马被围，棋子落在棋盘上发出脆响：“袁绍果然先攻白马，看来他还是没长进。”
郭嘉捻着胡须笑道：“颜良虽勇，却是有勇无谋。主公可声东击西，先佯装攻延津，诱使袁绍分兵，再派轻骑奇袭白马，必能解围。”
曹操点头，当即下令：“张辽、关羽，你们率五千骑兵，星夜兼程驰援白马，切记要出其不意！”关羽抱拳领命，他自从土山降汉后，一直想寻机会报答曹操的恩情，此刻眼中燃起战意。张辽拍着关羽的肩膀：“云长，这次咱们并肩作战，定要让颜良知道厉害！”
两日后，曹操亲率大军向延津进发，沿途故意让百姓散播“曹军要渡河北攻邺城”的消息。袁绍在黎阳听闻，果然中计，急调颜良麾下的三万兵马回防延津，只留两万兵马继续围攻白马。
正月十八清晨，白马城外的袁军正在埋锅造饭，忽闻西北方向尘土飞扬，张辽一马当先，手中长戟如银龙出海，撕开袁军的营寨栅栏：“曹丞相有令，斩颜良者赏千金！”
颜良刚披挂上马，就见一员红脸长髯的大将提着青龙偃月刀冲来，胯下赤兔马快如闪电。“来者何人？”颜良在马上大喝，话音未落，关羽已冲到近前，刀光一闪，颜良还没看清对方招式，头颅已滚落在地。
“颜良已死！降者免死！”关羽提着颜良的首级，在袁军阵中往来冲杀，赤兔马踏处，人马俱碎。袁军见主将被杀，顿时溃散，张辽率军趁势掩杀，白马之围应声而解。
刘延打开城门，对着曹操的使者连连作揖：“若非丞相援军及时，白马城怕是守不住了！”关羽将颜良首级掷在地上，对张辽道：“此乃报答曹公之恩，今日之后，我与曹公两清。”张辽知道他心向刘备，叹息道：“云长执意要走？”关羽颔首：“兄长在河北，我必往投之。”
消息传到黎阳，袁绍气得当场呕血。他摔碎了案上的玉磬，指着帐下诸将怒吼：“颜良被杀，是我轻敌之过！现在谁愿替我报仇，取下关羽和张辽的首级？”
文丑越众而出，抱拳请命：“末将愿往！颜良与我情同兄弟，此仇不报，誓不为人！”袁绍当即拨给他三万骑兵：“你率部追击曹军，务必夺回颜良首级，让曹操知道我河北铁骑的厉害！”
沮授再次劝谏：“曹操解白马之围后，必向官渡撤退，此乃诱敌之计。文将军不可追击！”袁绍却瞪着他：“再敢扰乱军心，定斩不饶！”文丑翻身上马，冷笑道：“沮军师太过谨慎，曹操不过是败军之将，我这就去取他项上人头！”
曹操在白马稍作休整，果然下令全军向官渡撤退，故意留下大批粮草辎重。文丑率军追到延津南坡，见路边堆满粮草，士兵们纷纷下马抢夺，阵型顿时散乱。
“不好，中计了！”文丑大喊，却已来不及。山坡后鼓声大作，曹操亲率六千骑兵冲杀下来，张辽、徐晃两翼包抄。文丑挺枪迎战，与徐晃大战三十回合不分胜负，正欲回马休整，却被张辽一箭射中马眼，坐骑轰然倒地。
文丑翻身跃起，拔出短刀步战，怎奈袁军已溃不成军。他杀开一条血路，刚要冲出重围，忽闻身后马蹄声急，回头一看，正是关羽提着青龙刀追来。“红脸贼，纳命来！”文丑挥刀便砍，关羽不闪不避，横刀一挡，只听“当”的一声，文丑的短刀被震飞，青龙刀顺势劈下，将他拦腰斩断。
两战连败，袁绍在黎阳大营中坐立不安。谋士田丰在狱中托人带信：“主公，此时应坚守黎阳，派轻骑袭扰曹操粮道，待其粮尽自退。若再决战，必败无疑！”袁绍看完信，狠狠摔在地上：“田丰这老匹夫，竟敢咒我！”当即下令将田丰处死。
建安五年二月，袁绍亲率十万大军渡过黄河，进驻阳武，与官渡的曹军形成对峙。曹操在官渡筑起营垒，深挖壕沟，坚守不出。两军隔着官渡水对峙了三个月，期间大小交锋数十次，各有胜负。
五月的官渡，已是热浪灼人。曹操站在了望塔上，望着对岸袁军的连营，眉头紧锁。帐下的粮食只够支撑一个月，士兵们因水土不服，病倒了近三成。“奉孝，你看袁绍下一步会如何？”
郭嘉咳嗽着说：“袁绍优柔寡断，谋士各怀私心，许攸贪财，审配刚愎，必不能长久。主公只需再坚持一月，必有变故。”话未说完，他猛地咳出一口血，染红了胸前的衣襟。曹操连忙扶住他：“奉孝保重身体，军中之事有我。”
对岸的袁营中，果然起了内讧。许攸家人在邺城贪赃枉法，被审配抓入大牢，许攸闻讯大怒，连夜来见袁绍：“主公，审配公报私仇，扣押我的家人，还请主公为我做主！”
袁绍却冷冷道：“你在军中屡次受贿，我还没问你罪呢！审配做得对，就该好好治治你的贪腐之风！”许攸又道：“主公，曹操粮尽，若派一支奇兵袭取许都，必能断其归路！”袁绍却怀疑他与曹操勾结，怒斥道：“你敢离间我军，滚出去！”
许攸又羞又怒，走出大帐，望着天上的残月冷笑：“袁绍匹夫，不识忠言，我何必再为他卖命？”他翻身上马，连夜投奔官渡：“曹孟德，我许攸来投，快去通报！”
曹操正在帐中批阅军报，听闻许攸来投，光着脚就冲了出去：“子远来投，我大事成矣！”许攸笑道：“丞相可知袁绍的粮草囤积在乌巢？”曹操眼睛一亮：“愿闻其详。”
“乌巢守将淳于琼嗜酒如命，防备松懈。丞相若派一支精兵奇袭乌巢，烧毁粮草，袁军必不战自溃！”许攸在案上画出乌巢的布防图，“从这里小路过去，三更可至。”
曹操当即召集诸将：“张辽、许褚随我率五千精兵，换上袁军衣甲，奇袭乌巢！徐晃、夏侯惇死守大营，若袁绍来攻，务必坚守到我回军！”
三更时分，曹操率军抵达乌巢，见营寨灯火通明，淳于琼果然在帐中饮酒作乐。“动手！”曹操一声令下，五千精兵纵火焚烧粮囤，火光冲天而起。淳于琼醉醺醺地冲出帐外，被许褚一矛刺穿胸膛，临死前还嘟囔着：“谁……谁扰我饮酒？”
袁军见粮草被烧，顿时大乱。曹操率军反复冲杀，将乌巢的粮草焚烧殆尽，才带着俘虏回师官渡。
袁绍在阳武听闻乌巢被袭，非但不急，反而大笑：“曹操去袭乌巢，官渡必定空虚！张合、高览，你们率五万大军猛攻曹营，定要一举拿下官渡！”
张合苦谏：“主公，乌巢失守，军心大乱，应先救乌巢才是！”袁绍怒道：“你敢违抗军令？”高览劝道：“张合也是为大局着想……”袁绍却拔剑砍断案角：“再敢多言，斩！”
张合、高览无奈，只得率军攻打官渡。夏侯惇、徐晃早已严阵以待，袁军猛攻三日，死伤惨重，始终无法攻破曹营。此时乌巢失守的消息传来，袁军士兵无心恋战，纷纷溃逃。
张合望着混乱的军阵，长叹道：“袁绍昏聩，大势已去，咱们何必陪他送死？”高览点头：“不如归顺曹公，共谋大业。”两人当即下令：“愿降者随我来！”率军向曹营投降。
袁绍在阳武听闻张合、高览投降，乌巢粮草尽毁，顿时面如死灰。“完了，一切都完了……”他瘫坐在地，望着帐外溃散的士兵，突然拔剑欲自刎，被谋士逢纪死死拦住：“主公，留得青山在，不怕没柴烧！咱们回邺城再图后举！”
袁绍如梦初醒，带着残部连夜北逃，十万大军只剩下不到三万人。曹操率军追杀三十里，缴获的辎重堆积如山，降兵降将不计其数。
建安五年十月，官渡之战以曹操大胜告终。曹操在帐中清点俘虏，见沮授宁死不降，叹息道：“先生之才，可惜了。”下令厚葬。他望着缴获的袁绍书信，发现其中竟有许都官员私通袁绍的信件，当即下令全部烧毁：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”
消息传到江东，孙权正在鄱阳湖观看周瑜操练水军。听闻曹操大败袁绍，他沉默良久，对周瑜道：“曹操平定北方，下一个目标必是江东。”
周瑜指着水面上的楼船：“主公放心，我已打造大小战船三千艘，水军五万，若曹操敢来，定叫他有来无回！”江风拂过，吹动孙权的衣袍，他望着滔滔江水，眼中闪过一丝凝重——属于江东的考验，才刚刚开始。