黑火药试爆成功带来的狂喜，在皇家秘坊之内，仅仅持续了不到半日，便被更为严峻的现实所取代。
在一次由苏晓晓、南渊钰、墨林以及所有核心人员共同参与的秘密会议上，苏晓晓直接否定了立即仿制“雷神之怒”火枪的方案。
“诸位，”她的声音冷静而务实，“火枪虽利，但其击发结构之精密，对每一个零件尺寸之要求，远超我朝目前工艺的极限。强行为之，只会耗费无数人力物力，却造出一堆华而不实的废铁。”
她走到一块巨大的黑板前，用炭笔画出了一门造型粗犷、却充满了力量感的武器轮廓。
“我们的第一个目标，应该是它——神威大炮！其结构相对简单，威力却足以在百丈之外，轰开最坚固的城墙！此物一旦功成，无论用于守城，还是沙场攻坚，都将是我朝无可匹敌的国之重器！”
这个务实的决定，得到了墨林等所有匠师的一致赞同。
然而，理论与现实之间的鸿沟，再次狠狠地给了他们一记重击。
半个月后，秘坊最深处、也是防卫最森严的试爆场内。
“都退后！再退后三百步！”
墨林扯着沙哑的嗓子，声嘶力竭地指挥着众人撤离到一个巨大的天然岩石掩体之后。
他的身前，一座坚固的炮架之上，固定着一门通体乌黑、由最好的百炼精钢精心锻造而成的“炮管”。
这是他们耗费了半个月心血，打造出的第一件试验品。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
随着墨林一声令下，一名胆大的匠师，用一根长长的火把，点燃了炮尾的引线。
“嗤——！”
引线燃烧，发出一阵急促的声响。
然而，并没有出现预想中那将石弹轰出的惊天巨响。
取而代之的，是一声……沉闷而又充满了不祥预感的……“嘭”！！！
那门看起来坚不可摧的百炼精钢炮管，竟如同劣质的陶土捏成的空心泥塑，在烈火中不堪重负，从中间轰然炸裂！
无数烧红的、锋利无比的钢铁碎片，带着尖锐的呼啸声，向着四面八方疯狂迸射！
“噗嗤！噗嗤！”
坚硬的岩壁，被那些碎片打出一个个深达数寸的可怖坑洞！
炮架更是被狂暴的气浪直接掀飞了出去，变成了一堆扭曲的废铁！
试爆场内，一片死寂。
所有参与研发的匠师和研习官，看着那片狼藉的场景，脸上都写满了后怕与深深的挫败。
“娘娘……臣……臣无能！”
墨林走到苏晓晓面前，这位平日里充满了自信与狂-热的工务总司使，此刻，却如同斗败的公鸡，深深地低下了头。
“这黑火药之力，刚猛无俦，远非凡铁所能束缚。依臣看……此事，恐怕……非人力可为啊。”
苏晓晓看着一脸颓丧的众人，却没有丝毫的意外。
“墨大人，你没有错。错的，不是你们的手艺，而是我们对‘钢’的认知。”
她平静地说道：“我们需要的，不是百炼钢，而是一种能承受千百次爆燃、内部结构更为坚韧的‘特种钢’。此事，需从源头的冶炼之法开始革新。但，这需要时间，更需要一些，我们目前还没有的契机。”
……
当晚，坤宁宫。苏晓晓并未再去秘坊。
她静静地，独自一人，进入了玲珑佩空间。
军工研发的瓶颈，让她再一次深刻地认识到，单纯依靠“前世知识”的“复制”，是远远不够的。
“哼，总算知道自己的斤两了？”麟傲天那懒洋洋的声音在她耳边响起，“本灵早就跟你说过，想解锁更高级的‘神工开物’图鉴，光靠你自己这点微末修为去慢慢磨，等到猴年马月去？你需要更纯粹、更庞大的本源能量，来给这个空间充充电！”
苏晓晓的心猛地一动。
她知道，麟傲天所言非虚。
无论是炼制特种钢所需的精确元素配比，还是更高级武器的设计蓝图，都如同被一层迷雾笼罩，存在于玲珑佩空间更深层的知识库中，需要空间本身等级的提升才能解锁。
但，去哪里寻找这等可以为空间“充电”的本源能量呢？
就在她为此事感到一筹莫展之际。
第二日，她设立的那些翰林院“研习官”中的领头人——林文轩，带着一脸的激动与不确定，前来求见。
“启禀皇后娘娘！”他手中捧着数卷古旧发黄的羊皮图卷，眼中闪烁着狂热的光芒。
“臣等奉娘娘之命，整理皇家藏书阁中那些来自前朝的‘海外图志’与炼金术残卷时，竟……竟无意中发现了一个惊人的秘密！”
他小心翼翼地将其中一幅残破得不成样子的海图，在苏晓晓面前展开。
“娘娘请看，根据多份残卷的记载相互印证，在遥远的西海尽头，似乎有一座终年被雷暴与迷雾笼罩的神秘岛屿，名为……‘失落神殿’。”
“据说，那神殿之中，供奉着一枚，由太古星辰坠落而成的‘星核’碎片。有残卷记载，此物……蕴含着一丝，能让凡铁化为神金，能让枯木再发新芽的……创世之力！”
星核碎片！创世之力！
苏晓晓的心，在听到这几个字的瞬间，如同被一道闪电狠狠击中！
她体内的玲珑佩空间，更是前所未有地，发出一阵兴奋的、渴望的嗡鸣！
她知道，她找到了！
找到了解决一切瓶颈的钥匙！
找到了能让空间再次进化的无上契机！
当夜，御书房。
当苏晓晓将海图和自己的所有推断，都毫无保留地告知南渊钰后。
她看着他，那双清澈的凤眸之中，没有了往日的俏皮，只有一片深沉的、不容置疑的决然。
“陛下，”她轻声说道，“臣妾，想亲自出海，去寻找它。”
当苏晓晓那句充满了决然的话语，在寂静的御书房内缓缓落下时，南渊钰的心，猛地一沉！
亲自出海！
去那片连海图都残缺不全的、充满了未知凶险的西海尽头！？