磐石科技那场震动全球的“咸菜峰会”，像投入湖面的巨石，激起的涟漪最终归于平静。资本市场的惊涛骇浪，镁光灯下的喧嚣，仿佛都成了褪色的旧照片。世界依旧在转，只是某些东西，在看不见的地方，悄然改变了航向。
苏晚和江屿，再次回到了起点。
清晨五点，天边刚透出蟹壳青。老槐树的枝叶在微凉的晨风里沙沙作响，沾着露水。青石板路上，那辆熟悉的三轮小推车吱呀呀地碾过，声音在空寂的巷弄里传得很远。车轮印痕旁，还依稀能看到当年被各路豪车轮胎反复碾压留下的浅浅痕迹，如今已被岁月和雨水冲刷得模糊不清。
“摆这儿？” 江屿停稳车，声音带着刚睡醒的微哑，顺手接过苏晚手里的腌菜坛子。坛子沉甸甸的，釉面温润，是他前阵子特意去景德镇寻老师傅定做的，比玻璃罐更厚重，也更衬这老地方的气息。
“嗯，就这儿。” 苏晚抬头，望着虬劲的老槐树枝干。当年那些被闪光灯晃得睁不开眼的日子，像隔着一层毛玻璃，遥远得不真实。她利落地支起那张经历过风风雨雨的折叠桌，桌腿上的知名品牌logo早已磨得模糊不清，桌面上却干干净净，只放着一个插着几支新鲜野菊花的粗陶小瓶。
没有直播设备，没有扫码枪。摊子旁立着一个古朴的小木牌，上面是苏晚自己写的毛笔字：「磐石咸菜·苏家老味」。下面一行小字：「现金，三块一勺」。
晨光熹微中，第一个顾客的脚步声由远及近。蹬着旧自行车的老赵，车把上还挂着没送完的晨报。他搓着手，哈出一口白气：“苏丫头！可算回来啦！还是老槐树底下得劲儿！” 啪嗒，三枚带着体温的硬币落在桌角，“辣白菜！多汁儿！我家那口子就馋这口拌面条！”
“赵叔，早。” 苏晚笑着应声，舀起一大勺红亮诱人的辣白菜，稳稳当当地装进赵叔自带的旧饭盒里，顺手又捻了两根油润的萝卜干放进去，“天凉了，萝卜干暖胃。”
“哎！好！好！” 老赵乐呵呵地接过，小心地放进车筐。自行车铃铛叮铃铃响着，消失在巷口。
紧接着是捏面人的吴老头，拎着个小马扎颤巍巍走来；隔壁搬了新家却总绕远路过来的王大娘；还有磐石园区几个熟面孔的员工，穿着休闲服，熟门熟路地掏出准备好的零钱，低声聊着昨晚的球赛或者新买的游戏，买完咸菜，自然地跟苏晚和江屿打声招呼“苏总早，江董早”，便步履匆匆赶去上班。
一切都回到了最初的模样。咸菜的香气在清冷的晨风里固执地弥漫，混着青石板路微微返潮的土腥气，成了这条老街最熟悉也最熨帖的晨曲。江屿没像以前那样站在外围，他搬了个小竹凳，坐在摊子侧面稍靠后的位置，手里拿着把刻刀和一块木头，正低头专注地雕刻着什么，细碎的木屑落在脚边。他穿着最普通的灰色棉麻衬衫，袖子挽到手肘，露出结实的小臂，阳光透过槐树叶隙落在他专注的侧脸上，平和得没有一丝棱角。
偶尔有游客被这“返璞归真”的画面吸引，举着手机想拍照，不等苏晚或江屿开口，排队的街坊便会有人笑着提醒：“妹子\/兄弟，别拍啦！苏丫头就想过个安生日子，咱买点咸菜尝尝鲜就行！” 游客们大多会意，收起手机，好奇地买上一小份，然后被那纯粹霸道的味道惊艳，心满意足地离开。
**“奶奶！奶奶！苏阿姨在这里！”**
一声清脆的童音打破了宁静。一个扎着羊角辫的小姑娘，像只欢快的小鹿，拉着一位头发花白、穿着朴素但整洁的老人，兴冲冲地跑过来。老人走得有些慢，脸上刻着深深的皱纹，眼神却清亮有神。
苏晚看到老人，手上的动作顿住了，眼中闪过一丝惊讶，随即是暖融融的笑意：“李奶奶？您怎么来了？” 这位老人，正是当年那位病中念叨着想吃“老家味道”萝卜干的小姑娘的奶奶。后来苏晚才知道，李奶奶的儿子早年意外去世，儿媳改嫁，只剩祖孙俩相依为命。
“苏丫头！” 李奶奶布满老茧的手紧紧握住苏晚的手，声音有些哽咽，“搬了新家，离得远，可这心里头啊，就惦记着你这一口！还有…还有…” 她松开手，从随身带着的布包里，小心翼翼地捧出一个小巧精致的玻璃罐，里面是腌得金黄透亮的酱黄瓜，散发着清新的瓜香和淡淡的酱香，“老婆子没啥本事，就这点腌酱瓜的手艺还拿得出手，你…你尝尝？”
苏晚的心像被温水泡透了，又软又暖。她郑重地接过那罐酱瓜，打开盖子，深深吸了一口那熟悉又亲切的农家味道，用力点头：“香！真香！李奶奶，您这手艺，绝了！”
她二话不说，拿起摊子上最大的食品袋，把辣白菜、萝卜干、雪里蕻每样都装了一大勺，塞得满满当当，硬是塞到李奶奶手里：“您拿着！回去跟囡囡慢慢吃！” 李奶奶推辞不过，眼圈更红了，只是一个劲地说：“好孩子…好孩子…”
这一幕，被巷子口一辆缓缓停下的黑色轿车里，一双复杂的眼睛尽收眼底。车里坐着的，是憔悴了许多的李艳。她不再是那个穿皮草、趾高气扬的女强人，昂贵的套装换成了质地普通的羊毛衫，眼神里曾经的嚣张跋扈被一种深重的疲惫和茫然取代。金海资本倒了，她哥哥李国强挪用公款、非法集资的案子板上钉钉，锒铛入狱。她虽侥幸脱身，但名下资产几乎被罚没殆尽，声名狼藉，曾经围绕她的人作鸟兽散。
她鬼使神差地开车来到这里，远远地看着。看着苏晚被最普通的街坊真诚地簇拥着、感激着；看着江屿安静地坐在一旁，像个最寻常的丈夫，专注地雕着木头，偶尔抬眼看向妻子，那眼神里的安稳是她从未拥有过，也永远无法理解的；看着那个白发苍苍的老太太，捧着一罐不值钱的酱瓜，却换来了苏晚毫无保留的、沉甸甸的真心。
一股巨大的酸楚和难以言喻的空洞感攫住了李艳。她曾经以为金钱、权势、万众瞩目就是一切，为此不择手段，最终却输得一败涂地。而眼前这个被她视为对手、甚至恨过的女人，却牢牢地拥有着她梦寐以求却永远得不到的东西——那份扎根于最平凡烟火里的踏实、自由，以及无数颗真诚相待的心。
她放在车门把手上的手，最终无力地垂下。踩下油门，车子悄无声息地滑走了，没有惊动老槐树下的任何人。或许，她需要很长很长的时间，才能消化这堂课。
日头升高，摊子上的咸菜卖掉了大半。苏晚刚送走一位老街坊，一个穿着磐石最新款智能工装、却顶着一头乱糟糟头发的年轻男孩风风火火地跑来，是实习生小组的“鸡窝头”小陈。他手里没拿手机，也没提App，反而抱着个扁扁的、用油纸仔细包好的画框，跑得气喘吁吁。
“苏…苏总！江董！” 小陈把画框小心翼翼放在摊子空着的一角，献宝似的拆开油纸，“给…给咸菜摊的‘镇摊之宝’！我们…我们小组一起弄的！”
画框里，是一幅笔触细腻温暖的钢笔淡彩画。画面中央，正是这棵饱经风霜的老槐树，树下是苏晚低头切菜的侧影，专注而宁静；旁边稍后，江屿坐在小竹凳上雕刻着木头，阳光勾勒着他沉静的轮廓；排队的人群里有熟悉的老赵、吴老头、王大娘、胖嫂、张叔…甚至还有保洁王阿姨、保安老刘，每个人的神态都栩栩如生，带着温暖的笑意。画面的前景，是苏晚那双沾着酱料却无比干净、稳定有力的手，正将晶莹的萝卜片装入玻璃罐。画的右下角，工整地签着一排名字，都是当初鼓捣出“咸菜摊”App的那群实习生。
最引人注目的是画的上方，用漂亮的字体题着一行字：
**「心之所安，烟火人间。咸菜摊在处，即是吾乡。」**
苏晚静静地看着这幅画，指尖轻轻拂过画中那些熟悉的笑脸，拂过那行字，眼眶微微发热。江屿也放下了刻刀，走过来，目光落在画上，又落在小陈紧张又期待的脸上，最终，几不可察地点了点头：“有心了。”
“应该的！苏总！” 小陈激动得脸都红了，“论坛…哦不，大家心里都记着呢！您这儿，就是咱们磐石人的‘老家’！”
苏晚把画框仔细地收好，放在推车最稳妥的地方。她抬头，看着眼前这群可爱的人，看着身边沉默却坚实的伴侣，看着沐浴在晨光里的老槐树和青石板路，心中是从未有过的澄澈与满足。
“收摊了。” 苏晚笑着说。
江屿自然地起身，开始收拾坛坛罐罐。苏晚拿起最后剩下的一小罐辣萝卜干，目光扫过人群，最终落在角落里一个穿着洗得发白校服、正偷偷咽口水的半大男孩身上。男孩手里紧紧攥着几个硬币，眼神渴望又带着点怯生生的犹豫。
苏晚走过去，把罐子塞进男孩手里：“拿着。”
男孩愣住了，手足无措：“阿姨…我…我钱可能不够…”
“不要钱。” 苏晚拍拍他的肩，“好好读书。饿了，就来。”
男孩的眼睛瞬间亮了，用力鞠了一躬，抱着罐子飞快地跑走了，像只终于找到了松果的小松鼠。
三轮车吱呀呀地推着，沿着熟悉的青石板路回家。车上装着空了大半的坛子，装着那幅珍贵的画，装着沉甸甸的铁皮钱盒——今天的收入不多不少，刚好够买新鲜的食材和修补屋顶的几块瓦片。苏晚抱着钱盒子，江屿推着车，两人都没说话，只有车轮碾过石板的轻响。
阳光正好，暖暖地洒在身上，把两人的影子拉得长长的，融在一起。
巷子深处，小院的门开着。院子里，当年江屿亲手栽下的那棵石榴树，早已枝繁叶茂，红彤彤的石榴像一盏盏小灯笼挂在枝头。树下，放着一张旧摇椅，旁边的小茶几上，摆着一套粗陶茶具。
江屿把推车停好，走到摇椅旁。他拿起刚才一直雕刻的那块木头——已经成型了，是一个小巧玲珑、惟妙惟肖的咸菜坛子，坛身上细细地刻着四个字：「一生二人」。
他把这个小小的木雕坛子，轻轻放在了粗陶茶盘的旁边。
苏晚走过来，拿起那个小木坛，指尖摩挲着那四个字，嘴角弯起温柔的笑意。她没看手机上可能存在的、关于晚屿资本如何以雷霆之势整合了全球食品溯源链、如何将“磐石标准”写入国际条例的新闻推送，也没看磐石科技股价又创了怎样的新高。
她只看眼前。
看院子里生机勃勃的菜畦，看挂满枝头的石榴，看小木桌上冒着热气的粗茶，看身边这个系上围裙、走向厨房准备生火做饭的男人。
炊烟袅袅升起，混着饭菜的香气，弥漫在小院上空。远处，城市的高楼大厦在夕阳下闪烁着金光，勾勒出一个庞大商业帝国的轮廓。而这里，老槐树荫庇的小巷深处，只有人间最寻常也最珍贵的烟火气，在安静地燃烧。
苏晚在摇椅上坐下，拿起那个小小的木雕咸菜坛子，放在掌心。温润的木纹贴着皮肤，传递着一种踏实的暖意。她微微晃动摇椅，闭上眼睛，听着厨房里传来锅铲碰撞的清脆声响，听着江屿低沉地哼着一支不成调的曲子。
风拂过石榴树的叶子，沙沙作响，像温柔的叹息，也像满足的喟叹。
她的帝国，不在那金光闪耀的摩天大楼里。
她的帝国，就在这炊烟升起的地方，在这方寸之间，在这颗安稳跳动的心房里。
坚不可摧，历久弥新。
（全书完）