孙二娘叹道，“只盼能死在赵大郎手下。”
“老贼，莫不是又有诡计？”
孙安警惕地问。
“我已落魄至此，哪还有其他想法。”
孙元缓缓道，“昔日绿林中曾听闻，若一家人都死在同一人手中，即便阴间也能相聚。”
“求您今日成全我的心愿。”
话毕，他静静望着赵言，静待结果。
“兄弟……”
鲁智深虽痛恨孙二娘和张青，却见老人可怜，心中不忍。
孙安与琼英默默注视赵言，等待他的决断。
“大郎，他既已年迈且有赴死之意，就让他如愿吧。”
李师师从车窗内轻声建议。
“也好。”
赵言举起朴刀，尚未出手，孙安突然察觉异样。
他俯身探了探孙元的气息，又搭上脉搏，随后疑惑地望向众人：“孙元已经死了。”
看着孙元紧闭的双眼，琼英轻叹一声。
看来是他的罪孽太重，连上天都不愿成全他实现最后的愿望！
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孙元已故，
孙安与琼英因曾与他同行数日，也算略有交情，于是在路边挖坑将其安葬。
料理完孙元的身后事，众人围坐一处。
赵言满怀兴趣地询问：“二位，据闻孙元早已隐退，你们又是如何结识的呢？”
“此事说来有些尴尬，”
孙安叹气道，“我这就将事情原委详述。”
原来那天，赵言在处决孙二娘与张青后，还打算清除其他参与其中的帮手。
然而有人机敏，躲入雪堆得以幸存。
待赵言离开，此人爬出雪堆，跑至孙元居所。
孙元早年在河北、山东一带当强盗，年长后便不再亲自动手，让张青入赘成为女婿，在十字坡经营黑店赚取钱财，自己则安居城中坐享其成。
听罢手下通报，得知女儿女婿遇害的消息后，孙元决心复仇。
从手下口中得知赵言、鲁智深的具体特征及行踪后，孙元杀掉的第一个目标竟是这名报信者，因为他未随家人一同赴死。
随后，意识到自己年老体衰，单凭自身力量难以复仇，孙元想起了自己年轻时闯荡江湖的经历。
曾与威胜富户邬梨有所往来。
于是前往求助。
抵达邬梨处，
那天，琼英和孙安也在场，
前者是邬梨的义女，
后者则随同乡乔道清拜访。
听闻孙元诉说女儿女婿遇害的悲惨遭遇，
琼英与孙安皆愤懑不已。
随后，二人决定随孙元同行，助他一臂之力。
邬梨见义女近来郁郁寡欢，以为她在宅内受委屈，
便允她外出散心。
孙安愿意相助，既有侠义之心，
也是因投靠乔道清而来，
原计划由同乡引荐给田虎，
但田虎外出巡游，不在府中。
乔道清遂先安排他结识田虎手下的其他将领，
然而自古文无第一，武无第二，
孙安未获田虎认可，难免受到诸多刁难。
若非乔道清极力挽留，
孙安当时就离开了。
此刻听到孙元恳请邬梨援助，
孙安决心促成此事，
一则可取悦邬梨，
二则也让田虎及其部下见识他的本事。
之后，
孙安与琼英率几名女兵，
陪同孙元赴青州，
追寻赵言等人的踪迹。
“早知孙元那老者撒谎，我们也不必白跑一趟。”
孙安一脸无奈。
一旁的琼英瞥了眼赵言，
又看看身旁的马车，想起刚才车内传出的女子声音，
问：“赵兄，你携家眷欲往何方？”
“梁山的豹子头林冲是我故交，此行正是去看望他。”
赵言随口答道。
不曾想琼英闻言，
突然说道：“你先前待我礼让三分，算我欠你人情。
你如今在阳谷惹麻烦，恐有官兵追捕，我愿带人护送你一段路，如何？”
旁边的孙安惊异道：“郡主，你不回去了？”
“我有些烦忧，想四处走走。”
琼英面色严肃。
“如果你想回去，就自己回去吧。”
孙安犹豫了一会儿，想起自己此次被孙元 ** ，即便返回田虎那边，也会遭到他人嘲笑。
况且琼英并未归去，他对邬梨那边也不好交代，只能无奈地说：“罢了，我也随你们一同前往梁山，正好去看看那东京八十万禁军教头究竟有何能耐！”
……
……
众人商议好方向后，便踏上旅途。
车外赵言等人谈论江湖趣事，车厢内庞春梅疑惑地问李师师：“姐姐，那位琼英姑娘真是郡主？像她这般身份，怎会……”
“傻孩子，”
李师师轻拍庞春梅的脸颊，“你没听见他们说吗，她不过是普通人家出身，所谓的郡主称号，显然是自封的。”
“自封的？那岂不是……”
庞春梅话未说完，慌忙捂住嘴巴，一脸惊恐。
“怕了吗？”
李师师扶住她的肩头，“大郎在阳谷县杀掉县令与西门庆，注定会被官府追捕，我们只能选择这条道路。
春梅，你现在离开还来得及。”
“姐姐？”
庞春梅愣了一下，随即摇头，“姐姐，我绝不会后悔。
你们待我极好，即便造……反我也愿意跟随，求您不要赶我走。”
看着这丫头真急了，李师师微微一笑。
李师师轻轻拥住春梅，柔声安慰：“别怕，只要愿意留下，姐姐定不会赶你走。”
话音刚落，她内心稍感释然。
之前听春梅讲话时，她一直在留意女孩的表情，哪怕有一丝虚假，她都会唤来赵言，将春梅交由他处理。
尽管这样的决定显得严苛，但李师师既然已决心跟随赵言，就决不允许自己或身边的人成为他的负担。
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赵言等人继续朝梁山泊进发。
三日后，东京汴梁的大宋皇城垂拱殿内，蔡京正向赵佶禀报阳谷县的情况。
“阳谷县令怀疑赵大郎与赵言有关，召他至县衙询问，结果却被那打虎英雄赵大郎杀害，连同十几名衙役。
之后，又因私人恩怨，屠戮西门庆等数十平民，随后逃离阳谷县。”
“说了这么多，朕只问一句：那打虎的赵大郎是不是赵言？”
赵佶语气冰冷。
“据传，那赵大郎肤色偏黑，下巴有胡须，约莫三十岁左右。”
蔡京如实回答。
“那肯定不是赵言！”
赵佶怒斥道：“若赵言也有这般本事，当初在玉香楼，朕……”
眼看皇帝盛怒之下可能说出不堪的话，蔡京忙开口道：“陛下，这赵大郎该如何处置，请您指示。”
“这种小事还要问朕吗？你们自行解决即可！”
赵佶冷声道，“朕只想知道，赵言何时能被擒？”
“陛下，追捕赵言之事，由开封府全权负责。”
蔡京回应。
“陛下，开封府的人一路北上，却始终未发现那贼子的踪迹。”
开封府尹硬着头皮汇报，“或许赵言早已离开宋境，或者他往北而去，正是为了迷惑我们，此刻可能已藏匿于其他地方。”
“废物！堂堂大宋，连个刺客都抓不到，养你们有何用？”
赵佶愤怒地拍了下龙椅。
“你这开封府尹不必再做了，去当个知县吧。”
“陛下，滕府尹虽有过失，但将其贬为知县，恐怕处罚过重。”
宿太尉上前劝谏。
“这……”
赵佶方才不过是怒极之下的气话，并未深思。
此刻冷静下来，想到开封府尹原本是二品官职，一下子降为七品，确实不太妥当。
他正打算收回成命，却不料高太尉突然出列，扑倒在地，放声痛哭：“陛下，家父乃天子近臣，却被赵言所害。
开封府尹追查半月，竟不知凶手下落，叫微臣如何向亡父交代？”
高太尉的话令赵佶想起当日高俅为他挡箭而亡的情景，脑海中浮现出高俅临终前不甘闭目的模样，不禁怒从心起，厉声说道：“朕金口玉言，岂可随意更改！若有人再替开封府尹求情，就让他也去做知县！”
群臣顿时噤若寒蝉，唯有滕府尹垂头丧气地退回座位。
高太尉则暗自得意。
当初高俅整治林冲时，正是滕府尹违背了他的意愿，将本应被斩首的林冲改为流放，使他侥幸逃脱一死。
高太尉素来心胸狭隘，早想找机会报复，如今终于得偿所愿。
处置完滕府尹后，赵佶略作思索，对蔡京嘱咐道：“即刻拟旨，大宋境内，不论何人抓获赵言和李师师，只需将二人押送官府，即可获赏万两黄金，并授予官职、封侯爵位。”
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赵言等人离开阳谷，经过寿张，再往前行一日，眼前豁然出现一大片沼泽。
水草和芦苇遍布其间，水泊的范围一眼望不到边。
站在湖岸远眺，隐约可见远处山峦起伏，连绵不知几里。
“梁山水泊果然名不虚传，这八百里水域，足以阻挡千军万马！”
孙安赞叹道，目光却有意无意地扫向赵言。
一路同行，众人关系融洽。
琼英似乎心事重重，没太注意周围。
孙安心思细腻，察觉到赵言与之前不同，不再刻意隐藏自己的见解，谈话间常流露出一些独特的见解。
孙安虽对这些见解钦佩，但也意识到赵言并非甘愿长久隐于人后的性格，因此时不时试探。
赵言对此并未回应，只是默默驱赶马车，沿着湖边的小路前行。
行至半途，前方立有一石碑，上面的字迹已模糊不清，勉强能辨认出“石碣”
二字。
石碣？难道是阮氏三雄所在的石碣村？
赵言心中一动，带着众人越过石碑，再走了一里多地，便看到湖畔有一片简陋的茅草屋，屋后停靠着几艘小船，门前还挂着酒旗，显然是村里的酒店。
“我们赶了半日路，不如在此稍作休整。”
赵言建议道，众人皆无异议。
这家酒店并不宽敞，数十人涌入后，顿时拥挤不堪。
一位体型魁梧的男子迎了出来，他头戴深檐帽，身披貂皮袄，面容狭长，留着三缕胡须。
看着店内突然涌入的人群，他的神情略显惊讶。
那汉子快步上前问道：“各位客官要点什么酒菜？请先讲明，小店只是乡间小店，供应的不过是些野味和村酿。”
赵言轻声一笑，“我们兄弟素来喜爱野味。
听说此地梁山水泊常有野兽出没，特来品尝。”
汉子微愣，打量了众人一眼，发现其中有几位女子，心中暗奇。
尤其是李师师虽戴帷帽遮面，仍掩不住绝世容颜。
思索片刻后，汉子仔细看了赵言和鲁智深一番，忽然明白过来，忙拱手行礼，“敢问诸位可是东京的赵大郎和鲁智深？”
“咦，你怎么知道洒家？”
鲁智深颇为惊讶。
“兄长，这店绝非凡品，看样子与梁山关系匪浅。”
赵言笑着解释完，汉子坦白道：“各位英雄得知，小店实则梁山开设，为的是收集各方消息。
在下正是此处主人，人称旱地忽律朱贵。”
朱贵告知众人身份后，又说起赵言等人威名早已传遍山东。
众人彼此介绍后，赵言直截了当表明与林冲有旧情，欲请朱贵代为传信。
朱贵应承后准备酒菜让众人休息，但赵言拒绝了，转而询问石碣村方向。
朱贵虽不解，但仍指路：“沿小路走四五里便是石碣村。”
赵言提议今晚全队入住石碣村，若林冲来访可直接前往。
朱贵无奈，只能答应。
待赵言一行离开，他独自划船赶回梁山报信。
众人随后沿小路前往石碣村。
路途中，鲁智深满是疑惑地问：“兄弟，为何不进那村店歇脚，莫非是觉着店中藏有诡计？还是说像十字坡那样？”
赵言回答道：“我们既然报出了林教头的名号，即便梁山的店，也不至于加害于我们。”
他继续说道：“之所以选择前往石碣村，是因为那里有三位好汉。
我们此行，正是为了结交他们。”
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俗话说得好，靠山吃山，靠水吃水。
石碣村紧邻梁山水泊，村民们大多以此为生，靠捕鱼维持生计。
即使是在寒冬腊月，由于水泊未结冰，渔民们仍需
然而这一天，
当赵言一行人抵达石碣村时，发现村口的栈桥边聚集了不少村民，正热烈讨论着什么。
忽然，从水泊深处的芦苇丛后缓缓驶来一艘小渔船。
船上站着一位操舟的壮汉，面容黝黑。
尽管天寒地冻，他却 ** 双臂，敞着胸膛。
眼看渔船靠近栈桥，围观的村民蜂拥而至，纷纷问道：
“七哥，你今天捕到满足官府要求的二三十斤大鱼了吗？”
“放屁！”
那汉子怒气冲冲地跳上栈桥，大声吼道，“梁山的人太蛮横，根本不让我们靠近水泊深处。
我本想趁这阴天偷偷潜入，抓上十条大鱼应付差事，结果也只能放弃！”
“不想还是被那些巡卒察觉，他们张弓搭箭一阵乱射！幸亏我机敏，立刻跳入水中，才免于受伤。”
说完，此人环顾四周，不见自己的两位兄长，便询问他们的下落。
旁边的人回答道：“官府的差吏又来催缴鱼税，大家只好凑了些银钱买酒招待，让二哥勉强应付。”