长平侯也的确饿了。
只是这一年里康氏不在府上，府里的日子过得捉襟见肘。
以前每顿饭都是八荤八素四道汤，现在却只能吃两道热菜，还不一定有荤腥。
林烟儿管家，的确是不如康氏的。
今日康氏刚回府，就给他送了鸡汤过来。
长平侯不爱吃鸡，原本只想喝一碗，但许久没见荤腥，竟然一口气把一盅汤全都喝光，就连里面的肉渣都挑着吃干净了。
康氏见他吃得香甜，又让人送来一壶温好的酒。
吃饱喝足之后，长平侯看人的眼神有些迷离。
“夫人，咱们安歇吧！”
“夫君，你急什么！总要先把烛火灭掉一半。”
“亮着多好，有情调。”
“不嘛！妾身害羞得很呢！”
推着长平侯去里屋，从外面进来几个人把烛火熄灭，只留下离床最远的一盏灯。
长平侯迷迷瞪瞪地脱了外衣，再回头就见夫人已经躺在床上，虽然床幔放下了，但一条雪白的玉腿还搭在床沿上。
长平侯只觉得浑身的血液都往一个地方涌，狠狠吞了一下口水：“夫人，我来了……”
第二天早晨，终于清醒过来，身下的被褥早已经换成干爽的，自己和康氏也都套上寝衣，各自睡着。
长平侯起床的时候只觉得腰有点酸，回忆起昨晚的事，竟然记不得什么细节。
不过老夫老妻的，他也不在乎细节。
只要稳住康氏的心，让她找机会去皇贵妃面前给自己多美言几句，先调整一个清闲的职位，再慢慢恢复爵位，以后的日子总会好起来的。
如此连续一个月，都是康氏陪着长平侯。
林烟儿好几次想找机会截人，都被其他几个妾室给拦住了。
林烟儿不服气，找了个机会在老夫人面前告状。
老夫人把康氏叫来正打算训斥，康氏忽然开始恶心反胃。
“婆母见谅，府医刚刚看过，儿媳已经有了一个月的身孕。”
老夫人和林烟儿大惊，就连古淮安都震惊了。
康氏吃了那种药，怎么还会有孩子？
莫非，是假孕？
……
……
往年夏天都是皇贵妃一人专宠，今年却有如贵人和若贵人两人平分秋色。
欣嫔偶尔能得一两天，但远远比不上如贵人和若贵人。
偏偏皇贵妃也不着急，依然云淡风轻的过日子。
下面的人急得不行，但陆云裳一点儿都不急，找了个机会让皇帝把欣嫔升了欣贵嫔，就没再做什么争宠的事儿。
不光不争宠，还抓着清闲的功夫让愉贤妃又张罗了一场赏花宴。
依然是给各家少男少女相看亲事的那种。
愉贤妃摸不准皇贵妃到底打的什么主意，就去问柔淑妃。
柔淑妃猜测：“皇贵妃娘娘如今位分尊贵，若是跟两个小贵人争宠，岂不是自跌身份？”
愉贤妃急了：“那就不争不抢？万一这俩小贵人也爬上来了呢？”
虽然现在后宫位分等级多了，看似爬上来更不容易。
可是等级多了，高位的位置也多啊！
光是妃位现在都有多少个空呢！
要是让这两个人升上来，那还有好？
珍妃猜度：“要说如今后位空置许久，其实皇贵妃娘娘也不是升不上去，只是……前朝是不是还差一些助力？”
丽妃瞪眼：“咱们几个可是文臣武将都聚齐了！有咱们这么多人帮衬，娘娘还差助力？”
柔淑妃也猜测：“虽然咱们的家世还算可以，但陆家毕竟弱了一些。我听说今年陆家的三个孩子参加科考，有一人中了探花，还有两个年纪小的中了同进士。不过陛下给的官职似乎都不高，连翰林院都没进去。”
明德帝当然不会让陆家的孩子进翰林院，他连那两个年纪小小的同进士都给外放出去做县令了，为的不就是用陆家的银子办他的事儿嘛！
宁妃张了半天的嘴也没说出话来，把旁边的丽妃急够呛：“我说你到底是想说什么呀？想说的话你倒是说啊！”
宁妃犹豫又犹豫，才说：“前几日母亲进宫，才跟我说起，其实阅卷的时候，父亲觉得陆子恒——就是那个美探花——的文采是最好的，而且对朝政颇有见地，其他几位虽然也可以，但跟陆子恒比，还是差了不少。
几位大臣都觉得状元郎非他莫属，只是不知为何，殿试的时候却只得了个探花……”
众妃心中一惊，柔淑妃还解释说：“我家阿兄也参加过殿试，听说状元、榜眼和探花的文采学识其实都差不多，陛下点谁都可以。不过三人之中最好看的那个才会成为探花。所以民间才有说探花郎才是才貌双全的那一个……”
宁妃好半天才说：“要是这么说，榜眼那位才是样貌最好的，那人据说男生女相，美艳不可方物呢！”
丽妃马上抢白：“什么美艳不可方物？能有咱们娘娘美？”
随即发现楼偏了，赶紧正过来：“陛下这是想干嘛？故意打压陆家？可是陆家还没起来呢！”
愉贤妃撇嘴翻白眼：“咱们都是宫里的老人儿了，陛下什么尿性咱们还不清楚？他铁定是指着陆家往外掏银子啊！”
丽妃皱眉：“如今国库充盈，就连陛下的私库都满溢了，他怎么还贪人家陆家的银子？”
柔淑妃：“陆家能有今日，离不开陛下的扶持，他们给陛下做钱袋子，也是无可厚非，只是……”
珍妃：“只是陛下是不是有点儿过了？”
大家虽然言至于此，但心里对明德帝多少都有了怨怼。
之后几日，明德帝召她们几个共进午膳，就见这几位妃嫔都没什么好脸色。
明德帝琢磨了半天也没琢磨明白，自己堂堂帝王，怎么会沦落到要看嫔妃脸色的地步。
他有心去找太后问问，一进慈宁宫，就见皇贵妃带着那几个给他甩脸子的妃嫔正在陪太后玩扑克牌。
看样子是输了就要往脸上贴纸条，大家脸上都有纸条。
太后脸上的最多。
见明德帝来了，妃嫔们也没说把纸条摘了，胡乱给他行个礼，就催促：“太后娘娘，该您了，您出牌啊！”
太后乐呵呵地跟庄嬷嬷研究：“咱是出这个，还是出那个？”
庄嬷嬷虽然没上牌桌，但脸上也是一堆纸条。
很显然，太后把她拉过来明为支招，实际上就是分担纸条的。
庄嬷嬷掐算了半天，说：“要不咱出一对三？”
太后乐呵呵地丢出一对三，马上被丽妃的一对K压死，然后就华丽丽地又输了。
妃嫔们高兴得像是晋位了似的，皇贵妃又拿出一张纸条要往太后脸上贴，太后赶忙把庄嬷嬷推出来：“是她没说好，纸条给她贴！”
庄嬷嬷也只能假装苦着脸，来让皇贵妃贴纸条。
欣贵嫔熟练地收牌，洗牌，大家再开始新的一轮……
玩了三圈，太后才想起来，儿子还在下面站着。
太后抬头：“皇帝不去批公文，在这儿站着干嘛？”